第七章 妓館噬魂燈
十二弟站在我身旁，一直催促我快走。卻這時，太子殿下急匆匆往那閣樓去。我連忙捂住十二弟的嘴，帶著他悄悄往閣樓靠近些許。
閣樓里燭光搖曳，窗戶上映出兩個人影，我看著那人影，忍不住問十二弟，「你說皇長兄會做什麼嗎？」
「夜間相會，氛圍如此曖昧，皇長兄若是什麼都不做就不是皇長兄了。」
果然，十二弟話落，窗戶上的兩個人影就融成了一個，好長時間都不分開。
十二弟拉著我往宴席那兒去，一邊走一邊說，「你可別衝動，正面跟皇長兄起衝突沒有好處。」
我再傻也不會現在衝進去，宴席還未散，太子不會久待，我待會兒找機會進去就是了。我拉住十二弟，說，「我才不進去，我們就在這兒等著，等皇長兄離開后，我們想辦法溜進去，我跟嬌娘說句話就走。」我總要問清楚嬌娘，她是真心還是被迫，我總不能讓她吃虧。
「那你待會兒可不要衝動做出什麼事來。」
「放心吧，我就問她幾句話。」
十二弟答應了我，帶著我在東宮鑽來鑽去，不多會兒就繞到閣樓後面，然後施展輕功、縱身一躍，我們就站到一棵樹上。
這樹上的視野就是好，能將周圍的情形看得一清二楚。我從半開的窗戶往裡看去，看到皇長兄正往外走。我低聲對十二弟說，「皇長兄走了。」
十二弟輕嗯一聲，也不知從哪兒摸出一顆石子，往窗戶上一丟，那半開的窗戶就被完全打開，然後他帶著我躍進室內。
嬌娘看見我們兩個，十分吃驚，問我，「殿下怎麼從窗戶進來了？」
「你別管我是怎麼來的，我只問你，你來東宮做什麼？」
「以後我就是東宮的舞姬了。」嬌娘說。儘管她表現的很開心，但我仍從她的眼裡看出一絲無可奈何。
「只是舞姬嗎？是不是有人強迫你？」我問。
「並沒有，是我自己要來的，殿下就不要為我擔心了，我有自己的事做。」
我不知道是什麼事，但我總覺得不簡單，我不禁想起波斯王納爾希耶，那日他跟嬌娘密談了許久。自古王朝復辟的事屢見不鮮，波斯王一直都是有野心的人，但我不認為僅憑一個嬌娘就能讓皇長兄登基后答應出兵幫波斯復辟。但路是嬌娘自己選的，我只能幫她做些力所能及的事。我把一枚玉佩遞給她，說，「不管如何，以後若是有需要我幫忙的，就讓人拿著這玉佩去找我。」
嬌娘收下玉佩，對我說，「謝謝殿下。」
我交代完事，十二弟便拉著我往外走，「時間不早了，快走吧。」
我跟他走至窗邊，突然又想起一件事來，回頭對嬌娘說，「記得去長樂門找我，那邊的翊衛認識這玉佩。」
「我知道了，殿下快走吧。」嬌娘說。
我跟十二弟回到宴席上，年幼的弟妹已被送回宮中，二哥、四哥像是也走了。五哥跟九哥喝得爛醉如泥，也不知在胡謅些什麼。而太子正跟七哥說話，說的正是多氏犯境之事。
邑朝疆土遼闊，是第一大朝，邊疆不穩這事常有，我也不曾放在心上。但這次似乎不太一樣，只聽太子說道，「這次多氏來犯，赭時國首當其衝要被波及，赭時人陰險狡詐，若是赭時王有了反心，只怕會投靠多氏，聯攻我邑朝。」
我母妃嫁入宮中時赭時國還是一個獨立的小國，與多氏之間隔著波斯王朝。後來多氏佔領了波斯，邑朝佔領了赭時。現在赭時國人早就融入中原，遍布各地，就連波斯余部也被皇祖父大方安置在中原，繁衍子嗣。
赭時王即便有了反心，那也是爭取獨立，怎麼可能會投靠多氏？若是多氏真的吞併中原，難道還要讓其中夾著一個赭時小國嗎？我都明白的道理，皇長兄竟然不知，我對他的印象頓時差了幾分。
卻不想七哥說，「皇長兄說的是，如今當務之急應該穩住赭時王，派人抵抗多氏，維護邊疆安寧。」
我母妃好歹是赭時王女，他們當著我的面這般說，我自然不開心，於是反駁道，「我朝赭時者眾，一直都安居樂業，那赭時王應不會想再投靠多氏，兩位皇兄可能多慮了。」
我這般說，他們都看向我，裝作才發現我竟在此的模樣。他們這般無非是不把我放在眼裡。道不同不相為謀，我也不再想跟他們多說，便道，「臣弟還有事，先告辭了。」
因為生氣，我走得很快，但十二弟還是追上了我。
「七哥沒站在你這邊，你生氣了？」
肯定是生氣的，我始終覺得不管怎樣七哥都會站在我這邊，都會護著我，卻不想他早已不在意我。也是我貪心了，一邊疏遠他一邊又想讓他對我好。
我苦澀一笑，對十二弟說，「沒有的事，我與七哥早不似當初了。我只是不贊同他們的說法。他們覺得赭時人詭計多端，我卻覺得不是各個赭時人都是如此，最起碼我母妃與我舅舅就不是。」
「這般小事還值當生氣嗎？他們說他們的，你過你的，不值當因為他們生氣。我們今晚就不回宮中了，去平康坊樂一樂如何？」
因為嬌娘的事，我一時間沒有弄清楚重點，只說，「可是嬌娘現已不在平康坊。」
「嬌娘不在還有別的小娘子，再選一個就是。」
十二弟說罷，竟帶著我開始飛檐走壁。記得兩個月前我們還在街上逃竄，沒想到如今他竟這般功夫了得，我不由得想，是否師父單獨給他加了課，所以他的功夫才能在短時間內突飛猛進。
我們落在平康坊內，七弟卻並未帶我去嬌娘從前所在的瀟湘館，而是去了平康坊最邊角的一家妓館。那妓館叫芳菲苑，一張舊匾連漆都未塗，門口也未掛紅燭，看著十分寒酸。我忍不住問十二弟，「你是未帶錢嗎？」
「當然帶了，這妓館看著平常，內里別有洞天，你去看看就知道了。」
我將信將疑地跟他走進館內，發現還真是如此。
只見各處都是紅燭高掛，燈火通明，擊鼓奏樂聲震耳欲聾，樂師舞姬與館客混在一處，調笑打鬧，在館內往來奔走。
我跟十二弟在館內穿梭，卻始終找不到一個落腳的地方，唯有那七尺高的琉璃燈下，空無一人。
我站在燈下，突覺那燈甚是明亮，頓時將館內照得亮如白晝。我抬頭去看，只見那燈全然籠罩在白光之中，像是一團雪白的火，要將我吞噬殆盡。
正駭然間，十二弟將我從那白光里拉進這歡鬧之中。
「那燈是鎮館之寶，能銷魂蝕骨，沒看見大家都不往底下站嗎？」
雖然我覺得銷魂蝕骨純屬無稽之談，但別人的聖燈我卻不好冒犯，於是趕緊道，「不知者無罪，我再不去便是。」
我跟十二弟好不容易找到可以落座的地方，頓時有舞姬上前，圍著我們翩翩起舞，一邊起舞，一邊為我們斟酒。她舞著舞著就要往十二弟懷裡坐。
十二弟年紀還小，我作為兄長總要看著些，於是便巧用力氣，將那舞姬從十二弟身邊推開。誰知那舞姬又看上了我，要往我的懷裡坐。我正要偷偷躲開，十二弟也巧使力氣，將那舞姬推遠了些。
那舞姬見我們如此不解風情，也不再圍著我們轉，舞著去找別的客人。
舞姬剛走，樂師便靠過來，他一邊打著羯鼓，一邊唱著西域名歌，直唱得我熱血沸騰。我掏出些錢塞進他囊中，他便也轉身離開。我跟十二弟終於可以自在喝酒。
葡萄美酒夜光杯，再沒有比這更美的事。一杯杯美酒下肚，這世間的煩惱便通通煙消雲散。沒有我男扮女裝的秘密，沒有母妃非要去的藩地，更沒有七哥如今的冷漠不在意。我喝著喝著便有些醉了，周圍的吵鬧聲再也聽不見，只有十二弟朦朦朧朧的臉在我眼前，用一種悲憫的眼神看著我。
他為何會覺得我可憐呢？我實在想不通，卻也沒有力氣再去想，我太困了。
我明明昨晚睡在芳菲苑中，今日醒來卻在七哥的馬車裡，我環顧四周，不見十二弟的身影，便問，「十二呢？」
「一早便走了。」
「他為何不叫我？」明明是一起來的，他卻先走，我有些不滿，嘟囔著問道。
「他母妃是高貴妃，平日課業比你重，自然不像你能在外睡到天光大亮。」
我知道高貴妃一向對十二弟要求嚴格，便也不再多說。只是不知七哥又為何在此。
「是十二弟讓皇兄來接我的嗎？」我問。
「嗯。我從瀟湘館出來，剛好遇見他。」
我掀開車簾往外看去，馬車已經快到長樂門。我突然想起昨天的事，便又問七哥道，「皇兄昨日所言卻是心中所想嗎？」
「我所言何事？」我真希望七哥是明知故問，這樣我就可以當做他當時只是故意裝給皇長兄看。我心中失望，便不再多言，馬車一到便往下跳。突然想起些事，便又回頭跟他說，「以後皇兄只管叫醒我，不用特意送我回來。」
如今我與七哥政見不合，還是不要再多來往。我一邊想著，一邊心煩意亂地往華慶殿走，偏偏耳邊嘰嘰喳喳的鳥叫聲揮之不去。
我正想著是哪只小鳥這麼討人厭，突然紅彤彤的一小團映入眼帘，原來是那隻小紅鳥，它竟到此處來迎我，真是懂事！
我心中高興，暫時忘了那些煩惱，歡天喜地地回到華慶殿，然後又翻牆去看母妃。
我一夜未歸，母妃早已見怪不怪，只衝著我說，「啼江昨晚到現在一直都不在，我還以為出了什麼事？」
母妃不關心我，倒關心什麼啼江，我心中哇涼一片，皺眉問道，「啼江是誰？」
「就是它啊。」母妃說著將我肩上的小紅鳥接過去，放入掌中輕撫著。
原來是小紅鳥，我扶正心中翻倒的醋罈子，隨口說道，「許是飛到哪裡玩了吧，剛才還去宮外迎我呢！」我一邊說，一邊拿起碟中的黍米餵給它。
「啼江可是從來不會亂跑的。」
哪有不亂飛的鳥兒，我心中暗道，卻不與母妃爭辯。母妃把小紅鳥看得跟眼珠子似的，對它比對我都好，我可不敢在老虎身上拔毛。
我在母妃那兒休息片刻，突然接到舅舅的來信，說他得了個好東西，想送給我，讓我過去拿。
我知道他這是想我了，便早早地完成今日的課業急匆匆往東市去。
東市今日似乎有案子，一群人圍著坊內巡邏的武侯和兩個負責查案的不良人。我走近去看，見地上跪著一個如花似玉的小娘子，哭得梨花帶雨，身旁一老翁不停跟眼前之人求饒，一個個響頭似乎要把地磕出坑來。
那人半蹲著，沖著那老翁道，「你這老翁，答應賣的孫女卻又不賣，可是要耍我？」
我聽這話音有些耳熟，便擠到他身前去看。
真是巧得很，這人不是別人，正是九哥的外家表哥，吏部尚書之子，名喚羅衛遠。這人平時欺男霸女的事可沒少干，有一次就當街調戲小娘子，被我跟十二弟打了一頓。今天這事怕是不簡單。
我問那老翁，「你真答應把孫女賣給他？」
「小郎君，你可要幫幫蘇娘啊，老僕雖然家貧，但從未想過賣兒賣女啊。」
聽完老翁的話，我還沒質問那羅衛遠，他反倒先挖苦起我來，「我當是誰呢？原來是十郎啊。」
我學著他的調調，回擊道，「我當是誰呢？原來是屎殼郎啊！」
「你！」羅衛遠氣紅了一張臉，卻半句話都出不出來。我繼續道，「怎麼，你上回調戲不成這回是打算明搶嗎？」
「你哪隻眼睛看見我明搶，我可是有字據的。」他說著拿出一張紙來。
我看那紙，確實是賣身的字據，上面還按著手印。
我問那老翁，「這是你的手印？」
老翁看一眼那字據，說，「老僕昨日遇見歹人，抓著老僕的手就在張紙上按下個手印。老僕不識字，也不知道那紙上寫的何字。但老僕確實沒打算把蘇娘賣了啊。」
聽罷此言，我沖那兩個不良人道，「你們可都聽到了啊，這老翁可是有冤情的，這案子涉及非法的人口買賣，我看得叫京兆尹來斷，不行的話就移交大理寺。」
眼看事情要被我鬧大，羅衛遠不再揪著不放，把字據往我身上一扔，惡狠狠道，「咱們走著瞧。」
那兩個不良人與他沆瀣一氣，羅衛遠已走，他們也不好再作威作福，灰溜溜地離開了此地。