第四章 百密一疏
守在門口的姜啟林、姜啟東早已得知消息、變了臉色，瞧見姜海晏與陸河清去而復返，卻又連忙裝作若無其事，恐嚇道：「你倆怎還不回家去，真要我告訴你們的爹爹媽媽嗎？」
還來不及等姜海晏回話，姜啟表、陸九通等人，已與院子里的其餘青壯男子，先後走出。
姜啟表一見到姜海晏，立刻板起臉來，斥責道：「你跑這裡來做什麼？還不快回家去！」
姜海晏本想跟在一邊，聽聽他們的計劃，不想當頭就被父親一頓責備，杵在一旁，大氣不敢喘上一口。
陸九通自然瞧見了陸河清：「河清，你也回去。一個姑娘家的，成天亂跑，成何體統？」
二人各自斥責了後輩一句，實在無暇顧及他們，便徑自與一大幫人奔寨子口去了。
陸河清望著眾人遠去，小聲問姜海晏道：「你還要去嗎？」
「不去啦。」姜海晏負氣撇嘴，說道：「我剛剛感覺到，我爹爹是真的動怒啦。我若是再偷偷跟上去、不小心被他給發現了，回頭少不了被他毒打一頓。你也要回家去了吧？」
「嗯，我肯定也少不了一頓罵。」
兩人同病相憐，相視一笑，陸河清轉身就要回家去了。
姜海晏突然問道：「那些官兵肯定特別凶，你家大人都不在家，要不去我家吧？我媽媽在家的。等官兵們走啦，你再回去。」
陸河清回身看了姜海晏一眼，莞爾道：「沒關係，他們再凶也不會吃人。再說啦，他們要是進我家的門，爺爺爹爹他們肯定都回來啦，沒什麼好怕的。」
陸河清的說法合情合理，姜海晏只好朝她揮了揮手，各自回家去了。
……
匆匆走在路上，姜啟表向陸九通提出了顧慮：「這麼快便趕了過來，只怕是來者不善！」
陸九通搖頭道：「是什麼情況，尚未確定，不用杞人憂天。昨晚，你們並未留下活口；死去的姜家人，同樣都被帶了回來，現場沒有留下能夠證明襲擊者身份的蛛絲馬跡。其次，你們將近卯時才回姜家寨，就算留下了破綻，官兵也不可能如此迅速便找上門來。顯然，他們不是為了昨晚的事情來的。」
頓了頓，他又補充道：「還有最重要的一點——昨晚上的東西，見不得光。」
既然見不得光，官兵便沒有大張旗鼓的理由。
姜啟表問道：「那為何會有官兵突然到來？」
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陸九通道：「只怕是知府來興國貪心不足，再度派人下來四處搜刮、填充私囊的！」
來興國任上，已不知征了多少次稅。姜啟表深知他貪得無厭，才算略有心安。
一眾姜家人抵達寨子口，遙遙望見一隊二十人的騎兵帶頭，其後浩浩蕩蕩，跟著數十上百名步兵。
官兵人數，已遠遠超過以往徵稅時的數目。
但此時人人緊張，尚無一人發現異狀。
直至那名帶頭的校尉一騎當先，靠近寨子口時不見放緩馬速，姜啟表才又開始心生不安。
只是那時，已然晚了。
那校尉年可三十左右，留著些許鬍渣；一身鎧甲，銀光閃閃，威風凜凜。
騎馬衝到寨子口，他突然拔出鋼刀，縱馬朝著人群衝來。
站在最前的陸九通躲他不及，只見校尉一語不發，一刀落下，當即讓陸九通身首異處，人頭伴著飛濺而出的血水，滾落到一旁的枯草里。
變故突發，一眾寨民登時大亂，嚇得尖叫的尖叫，奔走的奔走，如同一窩散亂的馬蜂。
那校尉斬下陸九通的首級，第二刀毫不停滯，直接朝一旁的姜啟表劈去。
姜啟表這時已經反應過來，往地上一滾，躲開寒光閃閃的刀刃。
「還敢躲！」那校尉一刀劈了個空，暴怒策馬，欲要縱馬將姜啟表踩死。
姜啟表順手抄起一根木棍，猛地朝馬腿橫掃過去。
姜啟表在姜家寨素有威名，並非因他足智多謀，而是因他身負神力，勇猛無匹。
等閑三五個人，都不一定應付得了他。
那木棍掃在馬腿上，當即咔嚓一聲，尤為清脆。
戰馬一聲悲鳴，馬足斷開，載著校尉翻到在地。
校尉沒料到姜啟表竟然如此勇猛，吃了一驚，翻落在地后迅速滾上一圈，借勢起身。
姜啟表抓准機會，第二棍迅速劈落。
但那人身為校尉，身上自有武藝，眼看姜啟表第二棍迎頭劈下，當即往旁側一閃，同時揮動手裡的鋼刀，自下斜上，在姜啟表胸口上劃出來一道血淋淋的口子。
若非姜啟表的木棍足夠長，致使他與校尉間尚保留有一定距離，這一刀，便足以要了姜啟表的性命。
姜啟表中了這一刀，心中大駭，轉身就跑，一面大聲呼喊道：「官兵來殺人啦，大家快跑啊！」
那校
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尉見緊隨其後的二十名騎兵均已抵達、向其他寨民揮下屠刀，當即嘴帶冷笑，手提鋼刀，跟著姜啟表追了上去。
姜啟表和著被劃破的衣衫，左手緊緊捂著傷口，一路回到自家門外，嘴裡依舊在喊：「官兵殺人啦，大家快跑啊！」
他連喊數聲，回頭見那校尉隻身追了上來，將右手的木棍一丟，順手抓起自家的一把鐵耙，便朝那校尉立定。
校尉在他面前兩丈處停下，道：「好賊子，有膽！」
這時髮妻聽見姜啟表的呼喊，急忙從屋子裡衝出來，見姜啟表胸口道一道鮮血涓涓的傷口，還與那校尉遙遙對峙著，不禁顫聲問道：「當家的，你不是說沒事的嗎……」
姜啟表目不斜視，問那校尉道：「你們身為官兵，為什麼要亂殺無辜？」
校尉道：「無不無辜，你自己清楚！」
姜啟表心頭一凜，果然還是昨夜的事情露了馬腳……
但嘴上仍道：「我不明白你的意思。」
「好，那我便讓你死個明白。」校尉毫不心急，問道：「你是不是以為，昨晚上所人都被你們殺死啦？」
姜啟表臉色一變，已然沒有繼續遮掩的必要，疑道：「一共二十個官差，難道不是？」
校尉道：「負責押送的，確實是二十個官差，但是……帶頭的呢？」
姜啟表心中困惑難解，嘴上照實說道：「昨日那支押送隊伍，二十個官差，兩輛馬車、四隻箱子，十分簡單，絕無藏身的地方。若還有一個帶頭的，是絕計不可能藏起來的！」
「押送的就只有四隻箱子，事後還都被你們運走，確無藏身之所。可若是……他從一開始，便沒有跟隊伍一塊走呢？」
姜啟表恍然大悟，原來竟是自己百密一疏，沒料到帶頭的會與押送隊伍分開走。
此時醒悟，卻已將整個寨子帶入萬劫不復的境地，不由得滿心悔恨。
他瞪大眼睛，惡狠狠看向校尉，厲聲質問道：「你便是那個帶頭的？」
「正是區區。」校尉臉色一沉，道：「只可惜了那二十個兄弟，他們當中，有些人本可不用死的！」
姜啟表忍不住罵道：「跟著來興國那種狗官，能有什麼好可惜的！不過只是一幫吃裡爬外、欺軟怕硬的雜種罷了。我昨晚上能夠手刃這些個狗東西，當真是痛快！」
校尉冷冷道：「那麼今日，便讓我也痛快痛快吧！」
（本章完）