八 刺殺
周孝王直起身，問道：「何怪之有？」
「依這筮像看，當是大凶之兆，有天命之子降生於世，敗壞我文王基業。可依這卦象看，卻是前凶后吉，大周社稷雖遭毀損，但有輔國柱石支撐，終會轉危為安。」
「那孤王的夢又做何解？」
「不敢欺瞞大王，金龍入夢，當是此子降生之兆。」
「莫非此子已降生於這鎬京城中？」
王座旁的老內侍俯身附耳說了句什麼，周孝王面色一沉，轉臉問周公定：「王侄啊，公子燮的己夫人兩個時辰前剛剛誕下一子，你可曾知曉？」
周公定身子一震，心裡暗暗叫苦。每次周王叫他「王侄」，往往都是有難為之事讓他去做。論輩份，周孝王的確是他的叔叔輩，自己的夫人姜氏乃齊侯之女，也是孝王后的娘家侄女。有這層姻親關係在，也難怪所有人將他視為孝王心腹了。
「此事臣未曾聽說。」周公定老實不客氣地答道。
周孝王將目光投向被狂風吹得瑟瑟發抖的窗牖，自語道：「風雨如晦，假天命攜風帶雨而來，好大的陣勢！」
他忽然站起身在王座旁踱了幾步，定身對身後的周公說：「此兒不可留！」
周公姬定倒吸一口冷氣，連忙伏拜於地：「大王開恩吶，畢竟是先王骨血，大王您也曾在先王靈前當著天下諸侯的面立過誓------」
「不勞王侄提醒！」周孝王憤怒地一拂袖：「孤王不會忘記自己的誓言，否則便不會將姬燮留在這鎬京城中，早將他遠逐蠻夷之地，永世不得返京。」
他看了看周公定發白的臉色，緩了緩口氣說：「你放心，孤王非是貪位之人，忝居王位不過是為我姬姓鞏固江山，將來自會還位於懿王之後。只是此子天命不利於周，不得不出此下策啊！」
姬定經這一嚇，反而打定了主意。這差事死活也不能接下，落下殘殺先王骨肉的罵名不說，將來若孝王真的信守誓言，還位給
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姬燮的話，自己可就與新王結下了血仇。這事得甩出去！
姬定轉念一想，長揖道：「臣了解大王苦心，只是此事交給臣辦不合適。臣與大王關係頗近，若由臣操辦此事，大王難免會落下罵名，脫不了干係。不如------不如交給召公去辦更為合適。」
周孝王眼中亮光一閃：「若不是愛卿提醒，孤王險些辦了蠢事。明日一早便宣召公入宮諭見！」
黃昏時分的召國公府，下人們正在排備晚飯，空氣中瀰漫著壓抑與惶惑，令人感覺窒息。主人自早朝歸來就將自己關在書齋，連午膳都沒吃。老僕人都知道，只有攤上萬分為難之事，才能將主人愁到這份上。
「吱呀——」，書齋的門開了。緊接著房中傳來召公低沉的喝斥聲：「說了不必送膳食來，我不吃！」
「父親！」一個眉目如畫的少年推門而入，手中拿著一個木食盒，看樣子年紀只有十四五歲。
見是素來倚重的長子，召公長舒一口氣，嘆道：「罷了，那就放下吧，我等會再吃，也免得你母親記掛！」
召公年逾三十，正是年富力強的時候。他是個圓臉疏須的長相，看起來慈眉善目。長子姬虎，字子穆，與父親眉眼頗有相像之處，只是目光銳利，面龐清瘦，遠不似父親般柔和。
「父親有何為難之事，可告知一二，或許孩兒能幫著思慮參謀，也未可知。」姬虎放下食盒說道。
「朝中大事，你一個小孩子家懂得什麼？」
「父親，兒已過束髮之年，可上陣殺敵，亦可入朝畫策。大丈夫有志豈在年高？何況父親什麼都不說，又怎知虎不懂呢？」
看著兒子眼中神采熠熠，召公心中甚是欣慰：「也罷，公學署中人人誇你是神童，此事便與你參詳一番，也算是個歷練。你可知，昨夜番己夫人誕下一子？」
姬虎白凈的臉龐泛起些微紅暈：「父親，從嫂生產之事，自有母親知曉，孩兒如何打聽那婦人生產之事？」
「可
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是，大王昨夜金龍入夢，卜卦說將有天命之子降生，不利於大周社稷。遂要除了此兒，以絕後患。」
「難道此卦便應在己夫人之子身上？」姬虎一臉驚愕：「一個新生嬰兒，怎會不利於周？何況他是公子燮之子，先懿王之孫，大王豈可行此不義之事？」
「慎言！」召公低沉聲音警告兒子：「大王宣為父入宮，口諭我前去公子燮府中，命他夫婦交出嬰兒，秘密處死。此事對外秘而不宣！」
「燕過留痕，只要是做過的事，豈能不留痕迹？」姬虎思慮一會，抬頭說：「父親，此事您不能做。其一，不義之事，一旦傳揚出去，天子只有一道口諭，將來您無以自辯；其二，燮從兄雖形如軟禁，但名義上大王曾在天下諸侯面前立過誓，百年後將還位於他。若真到了那時，父親便是新王的殺子仇人，我召氏一族如何自處？」
「我如何不知這此中利害關係。」召公無奈又煩躁地拍了拍案幾：「當年，因懿王后未有嫡子，先王遲遲不曾立太子就猝然離世。雖然有庶長子燮，但自幼任性執拗，不得先王喜歡。王位懸而不定之時，又恰逢獫狁大舉入侵，鎬京危如累卵，而今上數年來南征北討，手握兵權。無奈，只得急推他為王，以解危局。」
「我知道，」姬虎接過父親的話茬：「此事是齊侯首倡，周公主推的，父親不過是順情勢點頭罷了。」
「當年成王曾賜予齊侯征討不臣之權，周公為世代首輔，他們力推，為父又有什麼辦法阻止？可我周室九世君王歷來都是嫡系長子繼承，這一朝壞了規矩，後世該怎麼辦？幸好大王在即位時歃血為誓，將來定會將王位還於懿王長子姬燮，這才安定了人心。如今，卻來這麼一出------」
召公恨恨地一捶拳：「定是周公定那老狐狸的點子，他是要把這燙手的山芋交給我，讓我召氏一族騎虎難下啊！」
「天命之子------」姬虎眼中靈光一閃：「父親，我有辦法，既救下那個孩子，又能讓天子收回成命！」
（本章完）