第5章 限期
臨川侯府與忠遠伯府只隔了兩條長街，坐上馬車時，秦纓掀著簾絡，打量這官宅林立的長樂坊。
大周立朝百多年，強盛時統御四海，但自貞元帝登基起，朝野內憂外患不斷，如今國力大不如前，唯有這京城之中，仍是一片富貴昌隆的景象。
白鴛嘆道：「好好一個秋夕節，沒想到會出這樣的事，崔姑娘還有十天便要成婚了，府里大紅喜字都貼齊整了，如今喜事卻變成了喪事。」
「伯夫人只有崔姑娘這麼一個女兒，後半輩子可要怎麼過。」說至此，白鴛可憐巴巴地望著秦纓，「知道死人之時，奴婢嚇壞了，想著若是縣主也出了意外，那侯爺也不知道怎麼樣才好了。」
秦纓聽見這話，心底沉重起來，若按原劇情，秦纓數日後便會被崔慕之殺死，他將秦纓之死偽造成意外，痛失愛女的臨川侯一夜白頭。
臨川侯名叫秦璋，二十二年前尚義川長公主，他二人恩愛有加，隔年便誕下了長子秦珂，然而貞元三年初，貞元帝大力削藩，使得信陽王世子李長垣起兵造反，他聯合了西南幾府的藩鎮節度使，麾下兵馬達到了二十萬之眾。
叛軍攻城略地，一路殺到了京城之外，逼得貞元帝不得不帶著文武百官北上逃難，彼時義川長公主剛誕下秦纓不久，秦珂也才四歲，隨著貞元帝逃到豐州之後，卻又趕上了豐州大爆時疫，產後虛弱的義川長公主和秦珂一起染了疫病，拖了半年之後，母子二人皆未救得過來。
秦璋大受打擊，從此一蹶不振，若非還有個幼女在襁褓中嗷嗷待哺，他或許會直接落髮出家去，到了貞元四年，叛軍潰敗，回京時，只有父女二人相依為命。
也因此，秦璋寵女如命，逐漸養成了秦纓刁蠻跋扈的性子，這幾年，眼看著秦纓為了崔慕之頗為出格，他也不曾嚴加管束，只後悔他早早放棄了仕途，長清侯府不僅兵權在握，還出了個誕下皇子的崔德妃，若是他臨川侯府有這樣的權勢，他便是為了秦纓，強綁了崔慕之也沒人敢說什麼。
秦纓回神時，侯府已近在眼前。
秦氏是開國功臣，封臨川侯後世襲至今，御賜敕造的府邸氣象森宏，但因義川長公主死後秦璋並無續弦，沒了女主人費心打理，如今顯得有些蕭瑟。
秦纓下馬車進府門，剛轉過影壁，便見一道微胖的身影帶著十多個僕從快步而來。
臨川侯滿臉焦急，見著她身影，頓時面露喜色，「纓纓，爹爹正要去接你——」
秦纓愣了一愣，前世的她也是母親早逝，父親操勞多年，在她工作后也因病過世，而眼前的臨川侯，濃眉方額，鼻樑高挺，就連發福的身量，也與父親有六七分相似！
見她駐足發怔，秦璋走到她跟前道：「怎地了？下人剛才說崔家出事了，還報了官，可是將纓纓嚇著了？還是見著崔家那小子，他又凶你了？」
秦纓鼻頭微酸，不自禁跟著原身的習慣喚了一聲「爹爹」，一旁的白鴛忍不住道：「侯爺，崔家大小姐被人害死了——」
秦璋聽得一驚，再看秦纓時，彷彿明白她為何傻愣著，忙吩咐下人，「來人，快去將城外的張真人請來，纓纓撞見此事，多半要染上陰祟之物！」
秦璋自妻子亡故后只做個富貴閑人，後來京城貴族推崇道家，他也跟著清修養性，到了這幾年越發痴迷，大事小事，總要去請個真人回來看看。
秦纓連忙拉住了他，「爹爹，不必請張真人，只是崔婉死的古怪，女兒有些害怕。」
秦纓一邊跟秦璋往回走，一邊將前後變故道來，待回了前院，秦璋已駭道：「女兒的意思是說，崔婉當真是被害死的？且害死她的人，就在今夜留下的那些孩子里？」
秦纓應是，秦璋道：「這幾家可是來往頗多的，誰家的孩子能害崔家姑娘？不成，若真是如此，那你豈非與殺人兇徒同席？在這案子查清之前，你莫要與這些人來往了。」
秦纓眼下最關切的便是案子真相，自然不能從命，她猶豫一瞬道：「爹爹，女兒明日想再去忠遠伯府看看，若是能早日找到兇手，才能真正放下心來。」
秦璋有些意外，但很快心疼地道：「女兒啊，爹爹給你打探清楚了，崔家與陸家結親的事是真的，你縱然喜歡那崔慕之，可平日里如何都好，爹爹絕不會讓你去給他做小，你為他做的再多，那小子狼心狗肺，哪能承你的好？」
秦纓心裡苦，但對著秦璋，她不能毫無交代地肆意行事，於是她心念一轉道：「爹爹，女兒想清楚了，崔慕之之所以不喜歡我，無非是覺得我一無是處，這案子女兒親身經歷，如今已想到幾處古怪之地，倘若女兒能找到謀害崔婉的兇手，豈非讓他匪夷所思？」
「並且爹爹說得對，再如何喜歡他，他都要與人成婚了，女兒也不能再做糾纏，但女兒喜歡他這樣多年，他卻從未有過好臉色，女兒非得讓他刮目相看，讓他自慚形穢，這樣才算出了一口惡氣！」
崔慕之天之驕子，卻生性涼薄，戀慕權力，不管是原主還是陸柔嘉，這樣的人都不值得她們追逐，秦纓這話也算有兩分真情實感，因此說的格外誠懇。
秦璋遲疑道：「你的意思是，你要自己去查崔家姑娘的案子？可查案是衙門公差乾的，你個小姑娘——」
秦纓聽到此處暗道不妙，可誰知秦璋忽然一拍大腿，「好姑娘！有志氣！爹爹就等你這句話呢，你要查案，那便去查案，只是此事危險，只帶一個侍婢是不夠的。」
他指著門口的年輕侍衛道：「爹爹將沈珞給你，他武藝極好，無論如何，護你周全是最緊要的。」
秦纓沒想到秦璋不僅同意，還替她打算，自是十分動容，「多謝爹爹！」
秦璋笑眯眯地問她晚膳用了什麼，累不累，而後便令她早些回去歇下，待秦纓走了，沈珞僵著臉走到他跟前，「侯爺，真的要讓縣主查命案嗎？」
秦璋面上笑意散了，沉沉地嘆了口氣，「我這傻女兒啊，她這是又要劍走偏鋒了，但若攔著她，她只會更不甘心——」
他吩咐沈珞，「你護她周全，她想做什麼便去做什麼，查案這樣難，她能查出什麼？很快，她就知道厲害不幹了。」
……
秦纓回了她住的清梧院，此處屋閣錦繡，寶器艷彩，又有七八個嬤嬤侍婢等著伺候她，在白鴛詫異的眼神中，秦纓屏退眾人，只留下白鴛一人說說話。
待入內室更衣時，秦纓從銅鏡中看清了自己的長相，令她意外的是，書中秦纓的模樣，竟與她本來的樣子也有七八分相似，只是原身金尊玉貴，明眸善睞，肌膚欺霜賽雪，整個人從頭到腳都有種養尊處優的精緻之感。
待褪去華服，洗去胭脂，素凈的眉眼便更與前世相似，令她多了幾分真實之感，坐在妝台之前，秦纓令白鴛取來筆墨，再拿出她的玉釵，開始在紙上寫寫畫畫。
白鴛在旁一臉不解，「縣主這是做什麼？」
「將今夜在湖邊看到的鞋印拼畫出來。」
白鴛張口結舌，「畫這個做什麼？原來縣主適才是想將鞋印的大小記下來？」
秦纓應是，「我……我在一本奇書上看過一些說法，如今想試驗一番。」
白鴛只覺愕然，「什麼奇書？您最不喜歡看書了。」
秦纓：……
白鴛見她這模樣，很有些害怕，「奴婢覺得縣主與往日有些不同，不、不然，還是讓侯爺將張真人請回來看看？」
秦纓一時哭笑不得，「你只當我突發奇想吧，我從前行事，哪次不曾讓你意外？」
白鴛又被說服，「這倒是。」
寫算半晌，秦纓忽然一愣，她驚疑不定地繼續寫寫畫畫，第二次得到結果之時，表情更為嚴肅，她喃喃道：「這也太矮了……」
此時天色已晚，秦纓沉吟片刻，令白鴛收了筆墨。
待躺上綉床，秦纓想到了今日赴宴的眾人，最後留下的這些人之中，除了原文男女主的結局之外，其他人的結局，秦纓也記得些許，她記得趙雨眠嫁給了鄭皇后嫡出的二皇子，簡芳菲成了定北侯夫人，吳舒月和傅靈，一個遠嫁蘄州，一個遠嫁兗州。
國子監祭酒家的薛銘後來也站錯了隊，連累整個薛家下場慘淡，平昌侯家的裴朔似乎去了邊關，林潛因跟隨崔慕之擁立崔德妃的五皇子為儲君，成為了新朝文臣之首，盧國公家的盧瓚，承爵之後做了一輩子的富貴公爵……
秦纓回憶的艱難，待陷入睡夢之前，她竟然又想起了謝星闌死時的場景，他步步為營機關算盡，眼看著大業將成，卻功虧一簣，凄慘死去時，終年二十八歲。
他跌宕起伏的半生，朝乾夕惕，斷情絕愛，只為了仇恨與權力而活，朝野內外稱他為朝廷鷹犬，史官也對他口誅筆伐，但秦纓看文的時候曾想過，謝星闌之所以失敗，不過因為他不是男主。
……
再天衣無縫的犯罪，只要是人做的，就一定會留下痕迹，因此勘察犯罪現場是重中之重，秦纓牽挂案子，天色剛大亮，便起身更衣梳妝。
今日她一改往日盛裝，只令白鴛替她挽了個墜馬髻，綴昨日用過的玉釵，身上一襲月白湘裙，清靈明麗，再加上她未施脂粉，似一支雨後白蘭般叫人眼前一亮，不僅沈珞差點沒認出來，便是秦璋都驚了一跳。
她著急出門，秦璋卻拉住了她，「乖女兒，不然你還是別去伯府了，有龍翊衛在，不出十日，自會真相大白。」
秦纓疑惑，「父親如此信任龍翊衛？」
秦璋搖了搖頭，「不是我信任龍翊衛，而是他們必須要在十日之內破案！」
秦纓大為不解，秦璋已看好戲一般道：「今日早朝，長清侯府和威遠伯府都給陛下上了摺子，專門稟告了崔家姑娘的案子，還將龍翊衛入府查案之事道來，陛下聽完稟告，當即便下了旨意，勒令謝家那孩子十日內破案，否則，便要奪了他欽察使的位置。」
秦纓心底咯噔一下，「為何要限期十日？這也太難為人了。」
秦璋摸著並不存在的鬍鬚，老神在在地道：「這個謝星闌，這半年來招惹了不少人，聽說他往日只辦陛下交代的差事，這些命案他從不理會的，這一次不僅去了伯府，還惹了崔家和趙家的不滿，這兩家一起給他使絆子，陛下給他十天期限，已經算是開恩了。」
秦纓恍然大悟，這是趙望舒和崔慕之在中間使力呢，他們的父親都是重臣，摺子上稍稍含沙射影些，便夠謝星闌喝一壺的。
秦纓不僅感嘆，謝星闌如今行事無忌，果然還是給他自己招惹禍端了。
秦璋笑眯眯地看著秦纓，「有了陛下的聖旨，龍翊衛必定百倍勤懇，所以女兒你不必去趟這個渾水了……」
秦纓深吸口氣，「爹爹，我還是要去看看的，十天破案並不容易，萬一我能幫上忙呢？」
秦纓與秦璋告辭，帶著白鴛和沈珞出了府門，秦璋意外地看著她離去的背影，「爹爹沒理解錯吧，你這是要去幫謝家那孩子？」
……
乘著馬車過長街，不到兩炷香的功夫便到了忠遠伯府外，一下馬車，秦纓便看到兩輛馬車早早停在府門外，她不動聲色，讓沈珞上前叫門。
一夜功夫，喜事將近的忠遠伯府一片哀色。
高掛著的大紅帷幔和窗花喜字皆被取下，往後花園的方向，還掛上了素白靈幡，下人們各個噤若寒蟬，連走路都輕飄飄的，彷彿害怕驚動了誰。
伯府一片哀戚，自然也無法待客，秦纓以想起案子關竅為由登門拜訪，下人一路將她帶到了朝暮閣。
朝暮閣正堂被設為崔婉停靈之所，香案和靈堂布置的十分莊嚴，崔婉被整理過的屍體停放在棺床之上，幾個著麻衣的年輕奴婢在靈床前跪著，正在給崔婉燒紙錢。
靈堂旁的偏廳里，謝星闌站在崔晉身邊，在他們對面是崔慕之和林潛，顯然，伯府出了這等事，卻沒個其他男丁幫忙，他們二人做為侄輩一早就到了。
下人先一步通稟，四人聽說是她來了，皆面露意外。
秦纓也不憷，先進堂中給崔婉上了一炷香，又向崔晉問候兩句，而後道：「昨夜回府後頗為挂念此案，又想到有一事未曾言說，今日便一早過來看看。」
崔晉遲疑道：「縣主要說何事？」
秦纓嚴肅道：「昨夜婉兒從梅林離去，卻並未離開後園，從那時起，我們便再未見過她，而她被謀害之地，卻是在假山之後，我懷疑，是她與某人有約，支開侍婢后，先一步前往假山，她在那裡等了許久，便是聽見前頭進了人也未曾出聲，可她沒想到，久等之後，卻等來那人取她性命，因此，誰能與她單獨相約，誰便是兇手。」
她說這話時，目光掃過林潛，但林潛神色泰然，並無任何異樣。
崔晉看看秦纓，再看看謝星闌，開口道：「縣主費心了，不過，縣主說的這些，昨天晚上你們離開之後，謝欽使便同我說過了。」
秦纓胸口一堵，去看謝星闌時，便見謝星闌正好整以暇地看著她，那表情彷彿在說：就這？
秦纓淺吸口氣，聲音高了些，「那另外一事，謝欽使必定不曾與您說過。」
謝星闌面無表情，崔慕之和林潛卻只覺的她古怪，各異的目光中，秦纓看著謝星闌道：「謝欽使一定沒說，謀害崔婉的兇手身量不高——」
她聲一沉：「甚至有可能是女子。」