第6章 死貓

甚至有可能是女子？

屋內四人皆是色變，林潛先忍不住道：「縣主縱然想幫忙，卻也不能毫無憑據胡亂猜疑，昨夜誰也不曾看見兇手身影，你怎能說兇徒不高呢？」

林潛自己身形中等，這話無異於增大了他的嫌疑，他話落定，崔慕之寒著臉道：「你又想玩什麼花樣？現在婉兒屍骨未寒，不是你添亂的時候。」

秦纓對崔慕之自作多情的態度很是無語，但她主動查案已經招來懷疑，若將不屬於這個時代的原理道出，旁人只怕更以為她被鬼祟附身。

秦纓默了默，忽地開口：「謝欽使，可否借一步說話？」

謝星闌眉頭微皺，他沒想到這屋內四人，秦纓會選擇最不熟的他開口，想到昨夜種種，謝星闌決定聽聽無妨，他朝西窗處走去，秦纓忙跟了上去。

林潛意有所指地瞥了一眼崔慕之，「她怎麼去找謝星闌了？」

崔慕之冷嗤，「與我何干？」

謝星闌走到西窗下站定，目光掃過林潛和崔慕之，再看看眼前一臉嚴肅的秦纓，也覺得這幅場景十分耐人尋味。

「想來謝欽使也不相信我說的話。」秦纓開門見山，「不過這案子龍翊衛既查了，我說的謝欽使也可當做一種可能來查斷，案發之地是一處斜坡，兇手不用很大的力氣便能將崔婉的屍體拖下去，那麼，只要不是多病之身，尋常女子也能做到。」

秦纓的話是真是假無法證實，但她面上的認真和專註並非作假，昨夜查探屍體，今日又入伯府出謀劃策，她為了崔慕之，可當真盡心儘力。

謝星闌不咸不淡道：「可做考慮。」

秦纓摸不准他的態度，又問：「昨夜去查問渠工的小廝可回來了？」

謝星闌知道她要問什麼，但他卻沒了耐性，「縣主金尊玉貴，查案卻繁瑣艱難，縣主不如回府等消息，想到什麼古怪之處，再來告知。」

秦纓心一沉，謝星闌面上波瀾不驚，可那意思卻分明，她手伸太長了，問了不該問的，他可不會任由她盤問。

所謂在其位謀其事，秦纓也表示理解，但她忍不住道：「我聽說陛下下旨，讓謝欽使十日之內破了這案子。」

謝星闌看著她，「那又如何？」

秦纓道：「謝欽使可有把握？你好容易才得了欽察使之位，若因此丟掉，豈非可惜？如果謝欽使願意，我可助你一臂之力——」

秦纓記得原文中謝星闌被多方打壓，本難在金吾衛擔任要職，直到一年前的皇家春獵，貞元帝帶著親隨行獵之時遇險，是謝星闌捨命相救，才令貞元帝對他另眼相待，很快力排眾議升他為欽察使。

拿命換來的位置，秦纓不信謝星闌毫不在意，整個京城之中，除了崔晉和林氏，恐怕沒有人比謝星闌和她更著急破案了，既是如此，何不聯手？

謝星闌的表情很是複雜，謝堅昨夜之語言猶在耳，他越看秦纓越覺得荒唐，他昨夜所見的秦纓，分明像個聰明人，可偏偏這些事皆是她做的，而她果真是出格慣了，竟然還想插手龍翊衛查案，為了什麼？就為了崔慕之？

崔慕之可是長清侯世子，她便是想示好邀功，也該去找崔慕之，而非來找他，只不過是崔慕之對她疾言厲色不願搭理，她才退而求其次罷了。

謝星闌譏誚道：「縣主放心，你不會看到那一日。」

秦纓未聽出他話里深意，只想他如今連長清侯府和威遠伯府都不放在眼底，又怎麼會聽她一個毫無實權的縣主之言，她有些失望，卻也只得作罷，「既然謝欽使如此有把握，那我便靜候佳音了。」

謝星闌面色趨冷，恰在此時，謝堅從外快步進來，「公子，兇器找到了，就在昨夜那片水域里，找到了一塊顏色明顯不同的鵝暖石。」

謝星闌陰沉地掃了秦纓一眼，再懶得理會，秦纓被他看得一陣莫名，她是幫自己，卻也是幫他，他不領情也就罷了，怎還擺起了臉色？

看謝星闌與謝堅二人出了門，秦纓鬱悶地朝外走。

崔慕之和林潛看見她二人在窗前嘀咕許久，也不知秦纓說了什麼，竟惹得謝星闌那般臉色，林潛看好戲一般，「這雲陽縣主是幫你膈應謝星闌去了？」

崔慕之淡哂：「何需她幫？」

林潛不置可否地頷首，「姑娘家只會小打小鬧，還是侯爺的摺子管用，十天，十天龍翊衛破得了案子嗎？若是破不了，憑謝星闌那廝，不會隨便找個人來頂包吧？」

崔慕之輕嗤，「你放心，他現在在陛下面前的錯處已經夠多了，倘若此案十日未破，又或者破了卻漏洞百出，那正好找到機會讓他滾出金吾衛。」

林潛瞭然，「那我要提前為他哀悼了。」

……

秦纓出門先叫來沈珞，「去找府中管事問問，昨夜有個小廝去找玉關河的渠工了，看看他問到了什麼，我想知道映月湖的暗渠什麼時刻放水。」

沈珞本是個孤兒，多年前被秦璋所救，后培養成了府中武衛，他行事素來幹練，雖不懂秦纓為何要知道此事，卻還是聽話地去找人。

秦纓往映月湖方向掃了一眼，卻腳步一轉先往前院去，白鴛緊跟著她，「縣主眼下要做什麼？」

秦纓道：「去見伯夫人。」

龍翊衛人手眾多，得到線索的速度一定比她快，但很多時候，女子也有女子的優勢。

林氏昨夜傷心過度，此刻已卧病在床，一夜之間，她鬢邊華髮半生，整個人看著毫無生氣，大抵感念昨夜秦纓幫忙驗屍，林氏聽說她來了，立刻叫人將她請了進來。

秦纓一進門便見林氏病容慘淡，但令她意外的是，崔涵竟在林氏這裡，三歲的他還不清楚發生了何事，眼眶卻紅紅的。

見來了生人，崔涵往榻里縮了縮，林氏將他攬住，又令秦纓落座。

秦纓先安慰林氏幾句，又道：「夫人是慈母，這等時候，還照顧著小公子。」

林氏看了崔涵一眼，「他自小養在我身邊，與親生的也無二，他和婉兒也是親姐弟一般，早起又問姐姐去了何處，非跟著我才不哭了，但我，我真是不知如何作答。」

一說林氏便又要落淚，崔涵見狀奶聲奶氣地問：「母親，姐姐要病許久嗎？」

林氏撫了撫崔涵面頰，「是啊，要許久……」

崔涵癟嘴，又哭起來，林氏忙哀嘆著將他抱在懷裡，秦纓看的心底悲戚，林氏對張姨娘所出的崔涵都能如此，更何況是親生的崔婉呢？

「姐姐明明昨日還好好的。」

「她還給我吃了壽包。」

崔涵眼淚止不住，伺候的侍婢嬤嬤都上前來哄他，眼看著哄不好，林氏吩咐道：「去將元寶抱來——」

嬤嬤應是而出，屋內場面有些失控。

既如此，秦纓自不好明說來意了，她本是想去崔婉的閨房看看，可如今她師出無名，貿然開口，林氏悲痛之餘或許還覺得冒犯。

秦纓只好提出告辭，待離開林氏的院子，沈珞正在院外的小徑上等著她，見她出來，沈珞上前稟道：「縣主，問到了，府中小廝昨夜去找渠工，那渠工說，映月湖的暗渠，是每天晚上戌時一刻開始放水，放半個時辰。」

秦纓蹙眉，趙雨眠和簡芳菲是戌時二刻去的假山，而崔慕之他們去的時候，放水已經結束，如此來說，只有崔慕之三人能被排除在外，但這三人中，林潛卻幫趙雨眠找過玉佩，而按照她測算的身高來看，平昌侯家的裴朔也能被排除在外。

她為難道：「還是得去假山看看。」

白鴛遲疑：「那位謝欽使看著不好相與，能讓您去嗎？」

秦纓也覺頭痛，龍翊衛並非普通衙門，再加上謝星闌如今狂悖無忌誰也不怕的性子，自然不會由著她，要她豁出縣主身份胡攪蠻纏，也實難做到。

她正想對策，卻見適才林氏派出去的嬤嬤神色驚慌地回來了，秦纓一看便知出了事，忙攔住她，「生了何事？不是讓你去抱元寶？」

秦纓只聽見「元寶」二字，並不知那是什麼，這嬤嬤苦著臉道：「元寶死了，這可怎麼是好啊，小姐剛出事，元寶也跟著去了——」

秦纓心中一跳，「元寶是何物？」

「是貓兒，小姐和小公子一起養的貓兒，養了兩年了，和小姐、公子感情都極好，可昨夜也不知吃了什麼，剛才發現時，竟然已經死了。」嬤嬤急得跺了跺腳，「奴婢先去稟告夫人，縣主請自便吧——」

白鴛和沈珞對視一眼，都沒想到主人死於非命，貓兒也跟著沒了，白鴛輕嘆道：「莫非貓兒有靈性，跟著主人一道去了？」

秦纓搖頭，「這不可能，我們去看看。」

……

元寶正是死在崔婉的菡萏館里，秦纓問了僕人找過來，一進院門便見紫娟和碧雲哭著將一隻雪白貓兒的屍體放進籃子里，她快步上前問道：「這是怎麼回事？」

紫娟和碧雲沒想到她來了，礙於她身份，紫娟哭著道：「不知道怎麼回事，昨天晚上還好好的，後來出了事，也沒工夫管它了。平日里它乖得很，只會睡在小姐為她準備的籠子里，適才嬤嬤說要將它抱去哄小公子，我們去耳房看，才發現籠子里空了，找了半天，竟然在小姐暖閣的矮榻角落裡找到了它，身子都僵了。」

碧雲也哽咽道：「好端端的，怎麼它也出事了……」

秦纓覺得離奇，好好的貓兒，絕不可能平白無故死了，她目光落入木籃仔細地瞧，很快，她一錯不錯地盯著貓兒口鼻，「它昨天晚上吃了什麼？」仟韆仦哾

紫娟和碧雲對視一眼，紫娟道：「昨天午宴結束之後，小姐曾回房休息了片刻，當時餵過它魚肉糜，後來便沒再管它了，它應該還是吃的肉糜才對。」

秦纓抬了抬下頜，「看它嘴邊毛髮——」

籃子里的白貓緊閉著眼睛，脖頸之上，帶著個帶鈴鐺的銀紅項圈，它身上乾乾淨淨地，唯獨嘴邊沾著一抹腥黃之物，紫娟一愣，「它這是——」

「它吐過，一般是肚子里積了貓毛、吃壞了東西，或是中毒才會嘔吐，將它吃剩下的肉糜拿過來，再帶我去發現它屍體的地方看看。」

一聽說有可能是中毒，紫娟和碧雲面色嚇得慘白，秦纓又吩咐道：「再去映月湖邊將龍翊衛謝欽使請過來。」

她二人愣了片刻才回神，碧雲忙去請謝星闌，紫娟則帶著秦纓進了上房。

崔婉所住之地，也同樣錦繡成堆，因婚典將近，屋內一應物件皆是簇新，帷幔珠簾，朱紅似血，皆是些榴綻百子、蓮花並蒂等喜慶吉祥的紋樣。

暖閣在上房以西，秦纓剛進門，便聞到一股子淡淡的腥臭之味，紫娟走到西南貴妃榻前，「就是在這下面找到它的。」

秦纓見狀，立刻上前搬貴妃榻，沈珞跟在最後，見狀忙道：「讓小人來——」

沈珞說完，秦纓也並未讓開，白鴛忙也上前使勁，他們三人合力，剛將長榻搬開，紫娟和白鴛便輕呼一聲。

這貴妃榻之下，竟有兩大灘腥黃污物，其中還可見血腥點點，秦纓面色沉凝，紫娟又朝一旁的耳房走去，沒多時，端出一個盛著肉糜的瓷碟，碟子里的肉糜還有大半，顯然元寶並未吃多少。

秦纓左右看看，這暖閣乃是休憩看書之所，目之所及並無任何食物，她心念一轉，問道：「昨天你們小姐回來休息之時，可曾用過什麼吃食？」

紫娟回憶道：「沒用什麼，只是叫人送了桂花茶來，但小姐也未用，因還留了諸位公子小姐，她只逗了逗元寶便出去了。」

「那桂花茶後來呢？」

紫娟驚魂未定地道：「屋子裡喝剩下的茶水，小丫鬟們收拾的時候，都會倒在院子西牆下的花圃里。」

秦纓利落地轉身而出，剛出門便看到西側牆下有一片蔥蘢的梔子花樹，她快步走到花圃之外，抬手將花樹撥了開，她傾身，目光隨便一掃，眼瞳便被針扎似的縮了縮，只見整齊的梔子樹根之下，竟有一片棕黑色的蟲蟻屍體，密密麻麻的平鋪著。

秦纓目光沉鬱地直起身來，恰在此時，院外腳步聲響起，謝星闌帶著翊衛，神色陰寒地進了院門，他本以為秦纓應當知難而退了，可他沒想到死一隻貓兒秦纓也要找他，她怎麼不去找崔慕之？

看到秦纓，他冷冷地道：「人命案子龍翊衛查，貓死了，也要龍翊衛查？」

秦纓轉身看他，「那如果下毒之人，本來是要人命呢？」