二. 玉牌，銅牌，鐵牌 4
賀蘭明見鬍鬚男走的遠了，便從懷中拿出從楠語那裡順來的火摺子點燃。她方才觀察過洞中面孔，都是芙蓉齋里的那群男孩兒。
而方奕和劉小虎借著方才鬍鬚男火把上的光，見到賀蘭明時早已是興奮不已，此時見鬍鬚男離開，忙上前道：「賀蘭明，怎麼是你。」
賀蘭明見到熟識的小夥伴，自是心中帶上些許久違的踏實，可是火摺子眼看就要熄滅，她便想著找一點什麼東西點著延續這抹難得的亮光，卻聽不遠處石壁邊傳來一個男孩兒的聲音，「快滅了，這裡不讓點燈。若是讓大鬍子發現了，定然會吃苦頭！」那聲音帶著孩童的稚嫩又帶著些許的沙啞。
三人尋聲望去，只見角落裡席地坐著一個十幾歲的男孩兒，身形消瘦衣衫襤褸，頭髮髒亂的披在肩上遮擋了一半的面容，露出來的手背和腿上全是鞭痕和淤青。賀蘭明聞言忙將火摺子熄滅。
男孩兒吃力的挪動了一下身體，發出抽疼的聲音，賀蘭明忙道：「別亂動，你身上有傷，我幫你看看。」
「不用你假好心！」男孩兒忽然怒吼道。
劉小虎聽罷不由來氣，「好心當作驢肝肺，明兒，別理會他。也不知是哪裡來的叫花子，都傷成這個樣了還嘴硬，先前都沒人搭理他。」
那人冷笑，「是啊，別理我，我身上可是有臭蟲跳蚤的，像我這種叫花子只配讓你們這些人踩在腳下。」
賀蘭明知對方是故意說但心中依舊不快，道：「就算別人看不起你，你也不能這樣輕賤自己。」一旁另一個男孩兒道：「差不多得了，人家明顯是說反話給你們聽，誰是臭蟲跳蚤還不一定呢。」
劉小虎聽罷氣急道：「哪個說的，有本事站出來！到爺爺面前來說！」
黑暗中那人呵呵冷笑「有本事來找我，找到了我就認。」
劉小虎聽見便要出手，奈何方奕一把攔住道：「別鬧了，明兒不見了，方才還在我身邊的。」
劉小虎此時才發覺他們吵鬧時，身邊的賀蘭明不知何時已然不見，卻在不遠處聽到她的聲音傳來，似乎在對著某人道：「你叫什麼名字，從哪裡來的？」語氣到似姐姐關心弟弟一般溫柔。
方奕拉了拉劉小虎向著賀蘭明的方向摸索。賀蘭明卻早已來到那個男孩兒的身邊，蹲下身摸索著對方的位置。
黑暗中她觸碰到了一隻冰冷的手，兩手觸碰的瞬間男孩兒下意識想要抽離，可賀蘭明卻已率先握緊了他的手，「你的手很冰，你確定自己沒事嗎？」
雖是夏天可這洞腹之中依舊陰冷潮濕，她進來時都是一陣發抖，更遑論對方還受了傷。
於是她摸索著將自己身上的坎肩披在對方身上，那是邱林帶她去南滇時給她置換的南滇女孩兒的行頭，還算乾淨，「這樣能暖和一點，你很早以前就來這裡了嗎？你叫什麼名字啊？」
坎肩雖薄卻還是隔絕了一部分的陰寒之氣，可他還是彆扭的想要掙脫她再次握緊的手，卻不想她的力氣卻不遜於男孩兒，他竟是怎麼都掙不開，只好聽話的答道：「我也不知道我叫什麼，有人叫我叫花子也有人喊我臭要飯的。」
賀蘭明聽罷，坐在他身旁道：「難道你們同伴之間也稱彼此叫花子？」
男孩兒像是想起什麼往事，沮喪道：「同伴之間都叫我老三。」
賀蘭明「哦」了一聲表示明白，又道：「他們也在這裡嗎？」
男孩兒想起同伴的遭遇，不耐煩起來道：「你還問個沒完了，別以為給我件衣服就可以讓我對你感恩戴德。」
賀蘭明將手收回來，道：「我以為你肯跟我說話就是把我當朋友。」
老三聽罷心中後悔，對方不過是個小姑娘，他這樣做會不會顯得過於刻薄，正想著如何緩解尷尬時，只聽方奕道：「明兒，你還好嗎？」
賀蘭明忙出聲道：「我還好。」
方奕靠著牆壁摸索著坐在賀蘭明身邊，小聲道：「我今日清晨回到芙蓉齋，小虎說你半夜被邱買辦帶走了，我以為他帶你去了什麼好地方，沒想到竟然送你來這裡。」
賀蘭明想起昨夜遭遇不由蹙眉，心跳也跟著快了起來，卻又不想過多的闡述，便道：「他似乎想讓我做他的徒弟。昨夜逼著我做了選擇，之後楠語就送我來這裡的。」
此時老三忽然插話道：「他是不是給了你三塊令牌讓你選？」
賀蘭明一怔，忙道：「你也是嗎？」
老三點點頭道：「看來我們兩個都選了鐵牌。」
此時方奕和劉小虎忙問道：「什麼令牌？」
賀蘭明想了想，這些孩子應該並不知道邱林究竟是怎樣一個人，與其讓他們不明不白的呆在這裡，倒不如挑明一切好讓彼此都有個心裡準備，於是道：「有些事情我還是想跟你們說清楚，邱林他帶著我殺了很多人，還去了南滇國的玄空門……」
賀蘭明簡要的說清了遇到邱林后所遭遇的一切，當她說到昨夜之事時想了許久措辭，最終只是說邱林當著自己的面殺了那三名男子，卻絕口未提那些女孩兒的遭遇。
聽到這裡所有的孩子都沉默下來，大家從未想過原來邱林，楠語，陳媽，甚至從未見過的春蟬，居然都是殺人不眨眼的人。
許久，老三率先開口道：「你是說，邱林帶著你殺了玄空門所有的人包括門主？」
賀蘭明點頭道：「沒錯。」
老三忽然笑了起來，道：「殺得好！」
賀蘭明驚異，卻聽老三繼續道：「南滇國玄空門，為禍一方早已是人盡皆知的事情，他們仗著自己武藝超群，勢力廣，從來不將周圍的老百姓放在眼裡，奸淫擄掠無惡不作，尤其是他們的門主刀九鳳，阿諛奉承作惡多端，手中的人命沒有一百也有九十九，這種人就該殺！」
賀蘭明看不清黑暗中老三的模樣，但也能想到他的臉上此刻一定掛著解氣的笑容。
「即是如此，南滇國的皇帝為何不派兵鎮壓，卻任由他們踐踏百姓？」方奕問道。
老三繼續道：「玄空門每年都給南滇國皇室繳納成倍的稅款貢品，更有地方官員保護，朝廷自然不會放棄這一筆可觀的費用了，反正民脂民膏他們也沒少拿。」
賀蘭明見老三如此熟悉南滇國的情景，不由問道：「你怎麼知道這麼多有關南滇國的事情，你是南滇人嗎？」
老三一時語滯，隨後道：「我也不知道我是哪裡人，一段時間在這裡要飯，另一段時間又在那裡，南滇和大啟我都要過飯，自然是知道些其中事迹。」
賀蘭明想了想，故意道：「所以你也知道他們究竟要我們做什麼了？」
老三沉默了一會兒故意道：「你說的不錯，可我也不想告訴你們，除非你們求我。」
方奕和劉小虎氣急說了句，「不說就不說，早晚能知道」便不再理會老三，轉而找地方睡覺去了，而賀蘭明則乖乖坐在老三身邊，用極小的聲音試探道：「你想不想逃走？」
老三驟然被賀蘭明說中了心事，原本晦暗的目光和虛弱的身體頓時來了精神，道：「你也想逃出去？」
賀蘭明點頭道：「三哥，我不想成為邱林那樣的人，更不想做他的徒弟去殺人。」
一聲「三哥」讓老三的心頓時軟了下來，暖糯而又稚嫩的聲線夾雜著掩飾不住的擔憂和慌張，讓他原本防備的心刺漸漸收了起來，隨後像是記起來什麼，放軟了聲線道：「我來這裡很久從來沒有見過女孩子，邱林既然讓你來這裡，又怎會輕易的讓你離開？而且這裡除了那個大鬍子，還有好幾個帶著面具的男子，武功很高，想要逃不是一件容易的事。」
賀蘭明道：「你逃過？」
老三低下了頭，落寞道：「我想去找我娘。」
賀蘭明不禁又緊緊攥住了老三的手，小聲道：「人多力量大，不如我們再試一次？」
賀蘭明深入骨髓的品德教育決不允許她成為一個劊子手，更不允許她成為陌生人手中那把利刃去砍向無辜的人。社會的運行該以法製為框架下的各司其職，而不是動輒以殺戮來解決所有問題，這才是她認同的概念。
她已見識過邱林出手的狠辣歹毒，可她自己卻無法接受這樣極端的轉變。邱林所指向的未來命運，只會比現在她所遭遇的更加血腥。她害怕她不得不拿起刀劍，以殺人為職業，更害怕在這樣暗無天日的環境中失去生命本該有的光彩。
她要有尊嚴的活著，可這個前提是，自由。
「算我一個。」只聽老三另一邊傳來一個男孩兒的聲音。對方不知聽了多久，此時才出聲，嚇了老三和賀蘭明一跳，他的聲音不大不小，卻也吵醒了賀蘭明身邊剛睡下的方奕和劉小虎。
那個男孩兒小聲道：「我也不想待在這裡，既然要逃人多力量大，算我一個。」
方奕和劉小虎此時也圍了過來，方奕壓低聲音問道：「逃？這裡是山洞腹地，我們怎麼逃？」
劉小虎卻指著自己面前的空氣罵道：「奶奶的，臭小子，方才是不是你調笑我們的？」
男孩兒道：「是又如何，早看你倆不順眼了，在芙蓉齋的時候就稱王稱霸，還真當自己是公子哥兒啊。」
劉小虎聽罷似是想起什麼繼續罵道：「好小子，原來是你啊李子豪，看老子出去了不打死你個兔崽子！」
李子豪道：「像你這麼笨的，出的去再說。」
怎料兩人你一句我一句竟是又罵了起來，言語污穢不堪。
方奕勸阻無效，李子豪嘴裡不乾不淨竟是連帶著方奕一起罵。
賀蘭明乞討時潑婦罵街見的多了，像今日這般男孩兒吵架的她卻是從未見過，不禁來氣道：「別吵了，有種打一架分出個高低！」
劉小虎聽罷，有些吃驚也有些委屈道：「賀蘭明，你究竟幫誰啊？」
賀蘭明氣道：「都什麼時候了，還有心思在這裡吵架，你們當自己是什麼，隔壁村口的潑婦嗎？」
三人住口一時尷尬無比，方奕率先道了句，「明兒，對不起。」
劉小虎緊跟著也道了歉，李子豪那邊也哼唧了一聲也算是認了錯。賀蘭明見三人偃旗息鼓便小聲繼續道：「三哥，你在這裡最久，地形你比我們清楚，計劃你來安排可好？」
老三點頭，道：「好，不過我現在身上有傷，短期內行動不便，你們能等我幾日嗎？」
方奕道：「那有什麼不可以，只要大家一起逃出去，多等幾日也無妨。」
於是，這一夜五個孩子達成了共識，等老三養好傷就找機會逃出去。
希望便如星火草原上的一股勁風，讓每個人心裡嚮往自由的火苗越燒越旺。亦如平靜波濤之下的暗流涌動，讓每個人連睡夢中都能升出一股衝破枷鎖的慾望。
那時的賀蘭明滿心滿眼都是嚮往外面世界的自由，卻忽略了因此所要付出的代價。