第五章世事無常
話說金蓮懷揣一串通寶，歡天喜地來到集市上，但見車水馬龍，鋪戶林立，數百丈長的街道上商販吆喝成歌，叫賣成曲，好不熱鬧，真乃是火樹銀花台，星橋鐵鎖開，暗塵隨馬去，明月逐人來。谷陽縣隨非富庶地方，但春節乃中國人必過之節，平日里百姓節衣縮食，到了年三十再窮苦的人家也要買辦年貨，大吃大喝一頓，不為別的，只為來年求個好運勢。
金蓮女兒家心性，買了串火紅的糖葫蘆，朱唇叼下一粒糖丸，嚼得津津有味，心裡不由得一甜，真是櫻口含紅玉，瓊漿染朱唇，杏衫如雪飛，金蓮踏月輝。集市上就見黃衫姑娘踏月分輝，如蝶穿花，好不撩人！
金蓮玩耍了一會兒，忽覺腹中飢餓，原來她四處瘋跑，一串糖葫蘆自然不頂用，見有一炊餅攤子上熱氣騰騰，剛出鍋的炊餅金黃金黃，香氣撲鼻。金蓮跑到攤位前笑吟吟道：「老伯伯，給我一張餅子，熱些便是。「那攤主五短身材，其貌不揚，下巴黑須摻些花白，目小且無神，就見他瞧了金蓮一眼，身子不由自主一晃，獃獃望著杏衫姑娘，魂不守舍。
金蓮吃吃一笑道：「武大哥呆著做甚？人家要一張炊餅。」
武大郎這才如夢方醒，臉上一紅道：「金蓮姑娘認得某么？」
金蓮調皮一笑道：「咱們陽谷縣有誰不認得賣餅的武大哥。」
武大郎憨厚一笑道：「我最沒出息，不比我兄弟威風凜凜，大家自是識得我這副窘相，可你幹嘛叫我老伯伯？」
金蓮道：「我看你生得老態，鬍子都白了，自要叫你伯伯，快給我炊餅吧！」
武大郎連連答應，從鍋子里剷出一張炊餅，包好了交給金蓮，金蓮接過餅，輕輕巧巧托在掌心，朱唇微張，咬了一小口道：「還是武大哥烙的餅最好食。」
武大郎見她笑顏如花，聲若銀鈴，笑起來花枝招展，好不勾魂！一時忘形道：「那金蓮姑娘明兒再來，俺天天給你烙便是。」
金蓮搖搖頭道：「不好，不好，老吃餅子人家怕硬。再者武大哥又沒有媳
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婦兒，一個人怕忙不過來吧？「
武大郎心裡咯噔一聲，暗想：全陽谷縣的人都知曉我沒婆姨么？哼！你們這些女子只歡喜俊俏的小白臉，早晚叫拍花子(人販子)將你們賣到深山裡，唉！我若如我兄弟長得一副威武模樣便好了。
其實金蓮少女年華，口無遮攔，隨性而言，說過就忘，沒想到武大郎心卻記在心裡。也難怪他人到中年始終娶不到妻室，嘴上不說，心裡想：俺武大就一輩子斷子絕孫么？過去俺到張寡婦家求親，遭她百般羞辱，俺便如此好欺么？看來這天下的女子都是愛慕虛榮之輩。
此時街上一片喧嘩，但見塵埃四起，幾匹健馬踏塵而來，百姓四散避之不及，金蓮嚇了一跳，趕快躲到攤子后，一拉武大郎衣袖道：「武大哥這好端端的，到底生了何事？」
武大郎見金蓮神色慌張，拉住自己，只覺佳人吐氣如蘭，一陣幽香飄入鼻腔，不自覺心神一盪，連忙將金蓮護在身後道：「金蓮姑娘莫要作聲，待他們過去便好了。」
金蓮娥眉一皺道：「這些人是何來頭？在鬧市中這般馳騁，就不怕撞死人，吃官司么？」
武大郎道：「俺聽劉三拐子說過，那些人便是西門家的人，財大氣粗，官私兩面都有好朋友，與知縣大也有交情，咱們百姓那惹得起他們。「
金蓮嘟嘟囔囔道：「西門家的人就這般不講道理么？他們若惹了本姑娘，我非到縣衙告他們一狀不可。」
武大郎苦著臉道：「我的金蓮姑娘啊！咱們這陽谷縣誰不知曉西門家的厲害，酒鋪茶樓，錢莊賭局那個沒人家的買賣，就是俺這炊餅攤子每月還須向人家交半串老錢呢。」
金蓮奇道：「他們又不是官府衙門，為何要向他們交錢？」
武大郎苦笑道：「人家可比官府更嚇人，家裡護院上百，那都是從南七省請來的有真玩意兒的練家子，大刀闊斧，十八般兵器都耍得起來。咱們窮苦人那裡惹得起他們啊！金蓮姑娘你留著點神，這西門家有根獨苗，叫什麼西門慶，此人生性狠毒，最喜..
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...女色，咱們陽谷縣的大姑娘小媳婦見著此人都避之不及，聽說他糟蹋的黃花大閨女不盡其數！「
金蓮不由得又氣又怕，咬牙切齒道：「這西門慶真乃禽獸不如，天下間的女子便要任他欺侮么？」金蓮平時就厭惡男人欺負女子，如今聽這西門慶這般無惡不作，便對此人恨之入骨，只是不知為何竟覺得這名字有些耳熟。
待得那幾匹馬絕塵而去，金蓮抖抖身上灰塵，辭別武大郎，回家吃飯。經過方才一場折騰她也無心玩耍，一路快步跑回家中，就見院子里大楊樹上拴著兩匹健壯馬兒，搖頭擺尾，不住響鼻，其態甚傲。金蓮大呼怪哉！潘家一貧如洗，家徒四壁，北宋年間馬比房舍，一匹好馬可換房屋數間，自己家裡那來的馬匹？
走到屋前，就聽屋中自己母親王氏苦苦哀求道：「西門公子大人有大量，俺們欠你的銀錢過完這個大年，定然如數奉還，只是現今俺們實在拿不出這五十串老錢。」
屋裡有個青年聲音好奇地道：「五十串老錢又怎算不得什麼，你們怎會拿不出？莫不是要抵賴不成？」
屋裡潘德的聲音嘶啞地道：「西門慶，你別欺人太甚，說好了明年開春定還你們，怎如今就來逼債？」
屋裡一個僕人的聲音道：「不知羞的老兒，別不知道天高地厚，我們少爺想何時來要債，便何時來，那容你說三道四，有錢就趕快掏錢，沒有的話.....嘿嘿！小太爺倒替你琢磨了個好法子，聽說你閨女略有幾分姿色，不如拿來抵債，賣到百花樓，定可賣幾十兩白花花的銀錠。「
屋中那個青年道：「有財你這般說話不妥吧？「
那個有財道：「少爺你頭次出來收賬，不知道這些窮鬼刁蠻得很，不給些眼色，他們那肯還銀子，老爺子這些年拼出這點家當不易啊！」
金蓮在門外，聽了個真真切切，不由得氣得渾身發抖，心想：好你個西門慶啊！竟跑到我家裡來撒野，姑娘我....我同你拼了！說時遲，那時快，就見她抄起院子里掃帚，一腳踹開門沖將進去。
（本章完）