第一卷 大廈傾覆 第一回城破
大津乾聖三十四年四月初三，立國近三百年的大津朝走到了最後的時刻。
連日里陰雲密布的天際終於在臨近傍晚時，突然從天邊的雲縫之中放出了一道光亮，這道金光剎時間如利劍般，重重地掃過大津朝的京師大興城，而後便迅速被無邊的夜幕一口吞下沒了蹤影！
這時，大興城守軍副將杜愷正站在明昌門上。他望著城外正在列陣的叛軍，痛苦的閉上了眼睛。這位年輕的將軍正挺著單薄的身軀，等待著最後時刻的到來。很顯然，對於守住這大津朝最後的防線，他已經無能為力了。
圍城已經一月有餘的飛齊軍，終究吹響了那索命的號角，數十萬人馬瞬時間呼嘯著撲了上來，密密麻麻，彷彿是漫天的烏雲傾瀉而下！飛齊軍士們早就殺紅了眼，他們自大津朝的西北而來，這也許就是他們的最後一戰了！只要爬上城頭，便是餘生享用不盡的榮華富貴！因此，他們揮出的刀槍就格外的兇狠！
很快，攻城的士卒們便已架起了雲梯，沿著崇明門、明昌門、保康門這三座一字排開的城門，兇猛的衝殺了上來。
城上的杜愷也舉起了長刀，他高聲呼喊道：「弟兄們！殺身成仁的時候到了！胸口還有氣的，都站起來，跟他們拼了，為死去的弟兄報仇！」話音未落，大津朝最後的守軍們也從牆體后零零星星的站了起來，而那些沒有站起身來的也並非膽怯，而是他們的皮囊里不知道什麼時候就已經沒了氣息。
最後的搏殺開始了，飛齊軍們不畏生死，甚至不知疼痛，他們不顧對手的刀刃在自己身上劃出的刀痕，任憑鮮血四濺，卻仍然左右揮刀，奮力拚殺，嘴裡「殺」聲不停！
大津軍士卒們則強撐著一身破爛的甲衣緊咬牙關，吃力地抵擋著四面八方飛來的刀槍，直至潑盡最後的一腔熱血！攻守雙方早就沒了章法，混亂的廝殺在一起！
突然，只聽得大津軍中傳來一聲大喝：「還等什麼？城破了也是個死，再殺他一個夠本啊！」說時遲，那時快。這一聲呼喊，彷彿一下子點燃了大津軍士們即將耗盡的氣力，士卒們全都怒吼著撲向了揮刀而來的敵手，而這註定要耗盡他們身軀中最後一點精氣的吼叫，最終匯成了一陣排山倒海的呼嘯。只見守軍士卒們乾脆扔下手中殘缺的兵刃，他們衝上前去，抱著對手就往城牆下摔去……
一時間，城上雙方的士卒成批的砸下城牆。這些僵直的軀體，瞬間化為了索命的亡魂，將城下攻城的士卒砸得五臟俱裂！飛齊上下被大津軍如此突如其來的舉動驚得不知所措，已經攻到城上的士卒們，開始背靠背的聚在一起，躲避著對手潑命的追殺，而眼見成片的同伴砸向城下，戰場上哀嚎震天！還未攻上城頭的飛齊軍竟也心生膽怯，畏縮城下不敢妄動！飛齊的攻勢竟也有些動搖了。
城外不遠處的望城坡上，飛齊軍大元帥張齊元正緊張地盯著城頭上發生的一切！戰場上的慘烈是他始料未及的，儘管這一個月的鏖戰著實是扒了飛齊軍一層皮，好不容易拼到了最後一戰了，儘管他已經能望見大興城中那金燦燦的皇宮了！可這冥頑不化的大津守軍卻還是不肯退讓分毫！他沖著傳令兵大喊道：「放箭！讓他們放箭！」
這時，傳令兵應道：「大帥！城上還有咱們的弟兄！」
「管不了了，放箭！快！橫豎是救不了他們！今夜務必攻破城防！」張齊元咆哮著！
傳令兵默默地轉過頭，揮動了令旗。
戰鼓立刻被狠狠的捶響了！城下的飛齊軍弓弩手們，隨著鼓聲迅速集結成齊整的軍陣，瞬時便沖著城頭上放出一排羽箭！
城下的弓弦還在猛烈的抖動著，飛出的利箭就已經在城頭上刺穿了雙方士卒的胸膛！杜愷聽到了耳邊不斷劃過的凄厲怪叫，他知道那是飛矢索命的號角，可他並不肯停下手中揮動的長刀，也不願有絲毫的躲閃！他決心此刻就將性命交給他拚死守衛的大津朝！
可是突然之間，不知從何處來的四名士卒舉著盾牌，分上、下、左、右蠻橫地包裹住了拼殺中的杜愷，杜愷憤怒地咆哮道：「閃開！你們這是幹什麼？」
其中一個握著盾牌的士卒說道：「杜將軍，劉大人命你撤回城內！他在皇城前的金水門與你匯合！」
「滾開！我不能丟下身邊的弟兄！」杜愷怒不可遏。
「將軍！你忘了劉大人的重託了嗎？」那士卒拚命地喊道。
這時，杜愷沉默了！
士卒們看出了杜愷心中的掙扎！然而，此時已刻不容緩，飛齊軍隨時可能怪叫撲殺上來。聽著利箭如雨點般砸在四面的盾牌上，士卒齊聲高喊道：「將軍！不能再等了！」
「唉！」杜愷長長地嘆了口氣！
士卒們一見杜愷內心有所鬆動，便立刻不由分說的將他拖拽著拉下了城頭……
到了這個時候，沒有人會懷疑大興城的防衛已經崩潰。轉眼間天已大暗。此刻，守軍主將劉延如和副將杜愷已經敗退到皇城護城河外的金水門前，他們身邊僅有十餘名親兵隨護，且個個滿身是血、筋疲力盡。
現在各門皆已失守，飛齊軍正朝著皇城撲來，好在天色大暗，城中已是漆黑一片，飛齊軍這才放慢步伐，應該是要先肅清外城殘敵，再合圍皇城。現在的大興城中處處皆是亂兵，敵我難分。劉延如這時卻立足於金水門外不肯再退，杜愷勸他不如趁亂殺出城去，劉延如搖頭道：「大敵當前你們尚不肯背我而去，我學道多年，世受皇恩，又怎能棄上以求苟安？」
說著，劉延如打量著身邊的杜愷，還有這些與他一起出生入死的將士，忍不住熱淚盈眶：「還是把我綁了獻給賊首吧！如此，可保下你們的性命！」
隨從們哪裡肯聽，齊刷刷跪下，眼含熱淚喊了句：「大人……」
「唉！」劉延如嘆了口氣轉過身去，面向皇城重重地跪在了金水門前，他緊閉雙眼，心中萬分痛苦。一個月之前，賊兵已進逼北都大興，皇帝朝會定策禦敵，然眾臣皆噤若寒蟬，舉朝束手無策，乾聖皇帝再三追問，才有人嘟囔出「可關閉城門禁止出入」等無用之計，此外一無所為。氣得乾聖帝大罵眾臣負國無狀。然而，文武百官們竟索性摘下紗帽，紛紛頓首乞求罷官退出朝堂。議來議去連個守城之將都議不出來，萬般無態之下，劉延如不顧年已六旬，又身為文臣，毅然挺身擔下了這守城的重任。
乾聖帝立刻任命劉延如為大興城城防官，領兵部尚書銜統領各營。隨著這一道聖旨的頒布，既然自尋死路的人選已經定了，朝臣們便心中默念著阿彌陀佛，很快就一鬨而散，拉著美妻愛妾帶著金銀細軟，上南方「求取勤王之師」去了。
劉延如也知道，此次大興城已是凶多吉少，上林衛城防營五千人，身為御林軍，平日里鮮衣怒馬，短刀利刃，卻並不堪野戰，加上各洲縣敗退下來的萬把疲憊至極的殘兵，這樣的守城力量又怎麼能擋得住能征慣戰、洶洶而來的二十萬飛齊軍呢？
好在他從一群潰兵中找到了參將杜愷，正是在這位年輕將領的協助下，大興城總算是扛了一些日子。
一個月的拚死力戰，終於算是對得起朝廷了。劉延如擦去淚水，從容整理好官袍拍去塵土，對著杜愷正色說到：「我去了！你務必謹慎小心，若大津朝還有復興之望，怕也只在你的肩膀上了！」
杜愷猛得跪地俯拜，身子顫抖著卻流不下淚說不出話來！
劉延如一臉平靜的轉過身去，他正對著金水門緩緩跪下，三叩首之後，突然大聲喊道：「皇上！臣，力竭唉！」而後便揮劍自刎了。
面對如此情形，身旁的親隨們在悲痛之餘竟不知所措。過了許久，正當眾人彷徨之時，杜愷撐著身子站了起來。他抱拳問道：「諸位！諸位，往後有什麼打算？」
見眾人沉默，他接著說道:「諸君可聽我一言，如今天情勢危急，大興城恐難再守，大津朝遇此大難，肖小鼠輩或逃或降，此刻敢立於此間者，皆為義士！然大津朝還沒有亡，今南都尚在，屆時必為天下英雄用武之地。如此，我等不如趁夜殺出城去，若天佑大津，吾輩或可苟全性命，那時你我再齊集南都，披肝瀝膽報效上君。不然，困於此處，守之不能，戰之難勝，無所作為，又白白殉難。此亦非大丈夫所為！」
眾人聽完都默默點頭，於是大家相互抱拳相別，然後各自散去，消失在了夜色之中。
很快，金水門前就只剩下杜愷一個人了，他燃起了一支火把，火光照亮了他的面頰，高鼻深目能讓初識者對其印象深刻。然而略顯單薄的身材，又常讓人不敢相信他是位策馬沙場的武將。他年少時身負不羈之材，卻常混跡於販夫走卒之中，身在軍籍之列，卻從不與人爭強鬥狠，平日里倒是對兵書愛不釋手，他常說：為將者，當可禦敵百萬以保仁君無虞，單打獨鬥之能非大將為善之技也。
然而，難稱武勇的杜愷在大津軍中始終無法施展抱負，靠著世襲的軍籍入伍十年有餘，直到兩月前隨敗軍退入大興城時，年過而立的他還僅僅是個游擊參將。
此刻，面對滿城烽火，他卻異常平靜，他先是將火把插在劉延如身旁，伏身三叩。淚水終於衝破了面頰上厚厚的泥灰，淌出了兩道長長的淚痕！隨後，杜愷含淚取下了劉延如的首級，他扯下戰袍，小心翼翼地將首級包裹起來，並仔細綁在身上。接著他站起身來，抬眼望向了南邊，遠處正是一片刀火交織的暗夜，他知道，向南一去必定九死一生，然而，眼下他還不能孤身南下，他還要在這大興城裡，為大津朝搏殺出一絲復興的希望。於是，他毅然回身，走入了這無盡的暗夜之中。