第七章 苓國小事

天剛剛放晴，株海樓二樓的窗戶便早早打開了，一抹紅色身影懶懶的倚在窗框上。

「油茶，剛熱乎的酥油茶！」

「侯來富小餛飩，小餛飩，皮包肉嘞！」

「大包子小餃子，菜加肉，肉餡足嘞！」

遠遠的鋪子一開，樓上的人忙扔了三個銅子：「阿爺！快幫我拿幾份熱乎的梅花糕來！」

「三個銅子你要幾份啊，買一份才綽綽有餘」

「這你就不懂了吧，我阿姊不讓我早上吃那麼多的，她早上才給我一份早茶，還不讓我吃別的，這我怎麼會飽，一份梅花糕足夠足夠了，快去快去」

賣豬油酥的老大爺哈哈大笑：「你看你比樓里其他丫頭豐腴了不少，再吃就要沒人要了」大爺擦乾淨手上的水，快走幾步買了兩份折了回來。

「少吃些吧」嘴上說著，卻把兩份都給了芍蘼，芍蘼從窗戶躍到瓦片上，一隻腳勾住窗框，輕輕鬆鬆接到了梅花糕。

糕點香氣四溢，外酥內柔，剛出鍋的糕點裡面的豆沙餡都是溫熱的，這樣的美味配上一碗熱茶，才算舒舒服服。

太陽慢慢掛到房頂，芍蘼伸了個懶腰接著假寐，秋娘推門而入。

「真不知道你已經多大人了，居然還睡到日上三竿」

「看沒看見我已經早早起床了，只不過多閑了一會兒」

「是啊是啊，只是起床，被子卻沒疊，早早起床也不知出來幫襯著我管管著幾百號人的株海樓」

「阿姊，我只是不忍心打攪你一夜好眠，萬一我進去了你還沒醒，那我罪過才大了」芍蘼親昵的挽住她忙活的手臂，秋娘嫌棄的點點她的頭。

「就知道說些好聽的，趕緊喝了茶醒醒神」

芍蘼草草洗了把臉，隨手挽了個髮髻，打開首飾盒。

「每次打開這裡，總覺得還是外面的更好看」

「是，別人啐了口痰都是香噴噴，甜兮兮的」

「我不跟你一般見識」她左找找，右找找，隨即站起身「阿姊我不是說了你那個簪子我戴幾日就還你，你怎麼倒偷偷從我這裡拿走了」

「你這滿嘴胡謅的，何時見過我給你的東西又回到我手的時候？」

芍蘼仔細翻找：「當真沒有啊，我倒七八分鐘意那簪子呢，罷了罷了，不知道哪個丫頭打掃過我房間，倒有些眼光」她隨手插進一根碧璽石鑲銀簪。

「要是丫鬟小廝拿的，一會你下樓責罵就是了，今日拿簪子，明日就該拿地契了」

「是是是」芍蘼敷衍兩句，把涼茶一飲而盡「我先去看看今日有沒有公子請場」

她匆匆下樓，沒想到單玉已經在查看賬簿了。

「怎麼樣」

「晚上還是五爺的場」單玉一頁一頁的看，見芍蘼額頭上的淤青，噗嗤一聲笑了出來「你這不施粉黛，也好歹把這塊青紫掩飾掩飾吧」

「可別提了，現在還有點疼」

「對了，昨晚太子府給我發了請柬，一會晌午我帶幾個舞姬和幾碟飯菜，特別說了樣式要新」

「沒說要帶酒？」

「說了說了，我正想著跟你要，你不提我又要忘了」單玉把賬簿放到芍蘼手裡，急匆匆往二樓奔。

芍蘼哼著小曲兒踱步到廚房，小廚房的廚子是萬和城一絕，做飯以色香味聞名天下，更難得的是出菜奇快。

她剛進廚房門口，就看見采園在門外抱著個竹籃望眼欲穿。

「我說這一大早你人哪去了，原來在這，知不知道今早的洗臉水都是秋娘給我端來的，我要告訴她你在這偷閑你就死定了」

「小姐你小點聲，我又沒在這干站著」

「那我還得讓所有人都來向你學習討教？」

「那倒不用」

「死丫頭你還跟我客氣！」芍蘼提著采園的耳朵，把她拎出了廚房。

「王師傅，這是貴客的單，量不多，今兒中午前就要端走」

廚子接過單子點點頭：「快出去吧這油煙大的很」

「今天中午這頓做好了，再做一頓晚上的，打烊之後我請你們喝茶」

「今日有好茶？」

「雪頂含翠」

「喲喲喲，那你可請好吧」

芍蘼笑著轉身出門，只看街上吹吹打打，鑼鼓喧天，嗩吶聲從西街吹到東街，看熱鬧的人們紛紛放下手裡的活計。

「誰家的喜事」

小廝們搖頭。

「陣仗可不小」

「看來人彷彿是高官」

「高官？！」芍蘼好像想到了什麼，轉身跑回二樓，正巧秋娘和單玉兩人從她屋子裡走了出來，倆人臉色都不妙。

「怎麼了毛毛躁躁的」

「外頭有大熱鬧！」

「又不是你我的熱鬧」

「可能，是我的熱鬧」

「什麼？」秋娘把她推開，三步並兩步下了樓梯，正逢隊伍停在了株海樓前，一個人影翻身下馬。

「在下巢葉贏，特來求娶芍蘼姑娘」

「二姑娘！求娶你的人啊」

「這是這個月第三個了吧」

「第四個，你忘了先前那個李公子聘禮都拿來了，生生讓大姑娘罵的張不開嘴，灰溜溜的回去了」

「這可不一樣了，這可是大將軍」

秋娘斜了一眼芍蘼，打開摺扇扇了扇熱氣「閣下何人，姓甚名誰，府上哪裡，所剩幾人」

「在下韓耀國將軍巢葉贏，府上將軍府，父母俱全」

「為何求娶啊」

「窈窕淑女，在水一方，自然求娶淑女而來，幸得見過幾次，當真心嚮往之」

「將軍求娶我樓里的姑娘，怕以後可不好門當戶對啊」

巢葉贏看了一眼在她身後的芍蘼，一副看戲的模樣，只從擎木手裡奪過匕首割斷一縷頭髮。

「結髮夫妻，不敢作假」

一時間所有看戲的口舌全部閉了回去。

「來到樓門前的就是客，既是客，也該進這裡喝一口茶水，公子進來吧」

秋娘親自沏了一壺茶水，小廝們接過手放在巢葉贏面前，芍蘼看著他少了半截的頭髮，覺得又好氣又好笑，說沒有半分觸動自然是假。

「難為公子三書六聘的拿來這些東西」

「路雖不遠，但到底一路走來也怕缺斤少兩失了禮儀

「在你之前，有數人踏破門檻求娶芍蘼，有宮裡顯貴，將相王侯，將軍覺得我怎會同意芍蘼嫁你」

「敢問姑娘覺得，芍蘼該嫁給什麼樣的人」

「自然是她心悅之人」

「倘若有人不小心看全了芍蘼的身子，那此人又願意娶她，姑娘覺得芍蘼該不該嫁」

秋娘看巢葉贏笑的狡黠，暗生疑心：「不會是，該不會是……」

「話雖如此，但我是真心喜歡芍蘼，我是真心想娶她，今日我是明媒正娶，若你今日不同意，明日我也是明媒正娶」

「你不該說句話么」秋娘看了眼站在一旁的芍蘼，芍蘼乾巴巴的笑到：「一切由阿姊定」

「聘禮給我看看」

巢葉贏拍拍手，擎木帶著人把箱子抬了進來。

「大雁兩隻，南陽手鐲二十對，瑪瑙手串三十對，進貢布匹五十匹，金銀冊寶五十副，白銀五十萬兩，珍珠領約二十個，嫁服三套，龍鳳被五床」

「這些只是小數，芍蘼嫁來以後，府中一切皆由芍蘼隨意打點，府中陳設自然一律換新，不會讓芍蘼受一點委屈」

「既然你來，必定看過黃道吉日吧」

「十五日之後就是紫氣東來，大嫁大娶的好日子，不日之後就會差媒人來娶芍蘼的八字」

「我希望你能好生待她，她雖看似痴痴傻傻，可不是真的痴傻，這株海樓的二主子不是您欺侮的」

「夫妻間何來欺侮，自當舉案齊眉」巢葉贏轉身看了眼芍蘼，微微挑眉。

「喜事定了，有什麼欠缺差人來提，那我就先行一步了」巢葉贏拜了幾拜離開，樓里沉寂了幾刻便沸騰。

「就這麼定下來了！」

「二小姐就這麼被定走了？」

「這其中肯定有什麼淵源，往常別人求娶二小姐的時候，二小姐可不是這副態度」

「恐怕人家郎才女貌的，早就互訴衷腸了吧，哈哈哈哈哈」

「笑什麼笑，都沒自己活了！都去幹活去」

眾人作鳥獸散。

「看看人家這聘禮，不僅豐厚，該有的禮數也沒少，當真再挑不出毛病了」秋娘看了看賬本「抬上去吧，嫁衣拿出來擺在窗前，別讓蟲兒嚼了」

芍蘼坐在窗子上，看著小廝們拿出來的嫁衣，比身上這件常服不知華麗多少，做工細緻，邊邊角角全是金絲綉線縫製，沒有一絲紕漏。

鳳冠一看就知重量非常，除了兩旁金珠銀線，中間孔雀身上的羽毛就珍貴異常，陽光下兩種顏色交替，燭光下卻金燦燦的。

原來在苓國的時候，姑娘們出嫁都是長發一盤，蓋上紅紗，哪有這般講究。

外面叫賣聲小了些，她在這喧鬧中沉沉睡了過去。

霧靄極大，穿過回憶的大戈壁，順著崎嶇的山谷邊緣，能到達臨近的苓國，這裡的風沙常常拔地而起，房屋高大而結實，屋子人家之間錯落有致。

小攤販賣的是當地獨有的印花綉布，花紋罕見，但布料絲滑結實，在太陽的反射下發出點點璀璨的光芒，他們叫賣著的，是用馬奶羊奶分別熬制的乳酪，澆上一點熱水和成糊，甜蜜又芬芳。

大街小巷的姑娘們穿著綉布做的衣裳，面紗遮住面孔來抵擋風沙，僅漏出一雙風情萬種的大眼睛，濃密的睫毛又卷又翹，細腰毫不吝嗇的裸露在外，鼓手們拍打著牛皮紙鼓，姑娘們隨鼓而舞。

巢葉嬴騎著駿馬同客商們穿過人潮，當地很少見人騎馬，人們紛紛投來好奇友善的目光，他一邊四下里張望，一邊沐浴著這裡無遮無擋的陽光，曬的人每一寸的筋骨都是舒展開來。

「讓一下讓一下！」前面一群小孩打鬧著，士兵立刻進入防禦狀態，猛的從側面撞上來一個丫頭，砰的一下，手中簸箕裝的馬蹄糕撒的滿地都是。

「蠢丫頭，你怎麼看的路！」

年幼的芍蘼摔得屁股生疼，連頭上扎的緊緊的玲瓏巧飾都仄歪的偏下頭來，面紗下一雙標緻漆黑的眸子不滿的看著士兵。

「算了，孩子而已，扶她起來安頓她吧」

芍蘼抬頭，一身灰黃流水紗袍，頭戴羽冠的巢葉嬴背著光，雖然自始至終從未看過她一眼，但是讓她難以忘懷，她雖生在苓國，可父親卻是中原人，儘管沒去過中原，但心裡對中原早已心嚮往之，中原的男子對她來說有著十足十的吸引力。

芍蘼拍拍屁股自己爬了起來，士兵把簸箕撿起來拍拍沙塵還給她，在簸箕里裝了四兩雪花紋銀。

「我們少將軍賞的，也不知你哪來的福分，得虧你今兒撞得是我家小主子，換了別人你早死了一萬八百次了…！」

「好了擎木」巢葉嬴喝住他

「知道知道了」擎木在前面牽著馬繼續前行，芍蘼扶著頭飾，在後面看著他們，濃眉大眼薄唇泣血，他倒生的挺好看的。

「哎！哎！」

「幹什麼」芍蘼回過神來。

「你可有點反常啊，往常換了別人撞你，你早就出言不遜了」年長她一些的丫頭拍拍芍蘼屁股上的灰塵，捻著銀子「他倒是出手闊綽」

「放回來！」芍蘼瞪著眼睛「他可是中原人，能來苓國的都是中原人里的達官貴胄，方才我聽隨從管騎馬的小哥喚做少將軍呢」

丫頭聳聳肩把銀子放回簸箕，回身撿起紙鳶。

「哎，今天可真是涼」

「難得這麼涼！」望著遠去的丫頭背影，芍蘼手裡的簸箕摔落在地，她抖著雙腿想奔跑，想去追她，可是她一步都動不了，一步都不行……

猛的她坐了起來，天已經全黑了，只有幾個叫賣的店鋪燈籠還沒熄，怪不得這麼涼，她摸摸胳膊關上了窗。

屋裡面已經生好了蠟燭，采園坐在她腳腕旁邊打著小小的呼嚕，地上掉了張毯子，原來剛才她給她蓋了毯子，怪不得只有胳膊涼。

她把毯子順手給采園蓋上。

外面株海樓的燈籠早就掛了起來，公子蓋在隔壁和公子翎談天說地，她倚在貴妃榻上，隔壁兩人的談話一絲不落的落在她耳朵里，她實在無趣，看著嫁衣，看著看著就睡了過去。