第四十四章 重返江陵

一直在峽州忙碌不堪的衛長水，眼見諸事運作正常，終於能夠鬆了一口氣。

這時賀隱又召他回江陵，沒有衛長水這個謀士在身邊，賀隱覺得許多事都頗不順手。

衛長水請褚飛熊代理峽州政務，自己帶著楊二牛、李六斤率魚台營由水路返回江陵。

此次突襲峽州，魚台營眾人都產了大功，大家一路上說笑不停，心情也像這水面一般舒展開來。

到江陵登岸進城，衛長水給眾人放假兩日。李六斤等父母家眷在城中的各自回家，楊二牛和一幫光棍只好回到魚台營駐地。

衛長水則先料理公事，直奔荊南節度使府向賀隱復命。

賀隱見到衛長水，連聲道：「衛老弟你可算回來了，我這裡可有一大堆事情，要與你一同商議呢。」

衛長水笑道：「就知道節帥待人忒狠，不把我累趴下，就絕不會罷休。」說罷二人哈哈大笑。

衛長水詳細敘述了峽州形勢，此前書信中已有提及，只是內容不夠詳盡，這次又為魚台營眾人討了封賞。

二人談論過了公事，又忽然提起趙匡明。賀隱道：「趙匡明還算老實，不似曾在江陵城下那般跋扈，除了不能出門走動，也不曾虧待了他。」

衛長水思慮片刻，沉吟道：「節帥此前舉薦其為節度副使，朝廷雖無公文批複，但圈禁時日若久，恐遭人非議，為趙匡凝等人所乘。」

起身在堂中踱了兩步，緩緩道：「可否由節帥致書，以其代行節度副使之職，承擔招撫民眾，教諭德化等事。」

「趙匡明家小都在此地，斷不會輕易捨棄，且峽州已入節帥囊中，即使其逃離此地又能奈何。如此，既可阻斷流言飛語，又能安撫士紳之心。」

賀隱想了想道：「言之有理。」當下提筆修書一封，蓋上印鑒。交給衛長水道：「此事就勞煩兄弟了」。

公事已畢，衛長水這才向賀隱告辭，回到自己家中。好長時間沒有回來，與父母兄長聚在一起說話，一家人自然是十分高興。

說了一會兒話，衛長水向大哥衛遠山問道：「怎麼沒見到嫂嫂？」

大哥衛遠山笑而不語。母親這時笑道：「你嫂嫂已經有了身孕，正在自己房中休息安胎。」

衛長水在大哥肩膀上拍了一下道：「大哥好利害，真有你的。哈哈，來年我就有個侄兒了。」

母親田氏嗔道：「凈是胡言亂語。」又接著道：「有芷青這孩子陪著說話，你嫂嫂也能安心待在屋裡，要不然可要悶壞了。」

衛長水轉頭看了看，沒有見到江芷青的身影。

父親衛康道：「眼看你也快到弱冠之年了。男女婚嫁，乃人生大事。這段時日，我和你娘留意一下，如果有門當戶對人家的閨女，就請媒人上門給說一說。」

衛長水一聽，把頭搖得如撥浪鼓一般，道：「別，別，可別。兒子年紀尚小，還不想談這婚嫁之事。」

衛康不悅道：「父母之命，媒妁之言。婚姻大事，怎能由你恣意妄為。我和你娘要是覺得合適，就直接定下了。」

衛長水嬉笑道：「這件事定不定，爹爹說了算；但是娶不娶，爹爹可定不了。兒子我要是堅決不同意，那爹爹可怎麼辦。」

衛康越聽越氣，怒道：「說的什麼混賬話！娶妻生子、傳宗接代，一代代都是這麼過來的，先祖靈位豈能無人祭拜。哎，真是兒大不由爺了，衛家怎麼出了你這麼個不肖子！給我滾出去。」

衛長水笑嘻嘻道：「爹爹息怒，傳續衛氏香火的事情，有大哥一人承擔就夠了，……」

田氏見衛康臉色愈加不好，一邊對衛長水使眼色，一邊叱道：「休要胡說八道，還不快下去，別在這裡惹你爹生氣。」

衛長水看了看衛康，一邊往外走去，一邊小聲嘀咕道：「陳規陋習，封建糟粕。」

衛康沒聽清，但料定不是什麼好話，眼睛一瞪道：「你說什麼？」

衛長水忙道：「沒說什麼。」趕緊溜了出去。身後衛康朝他離去的方向指了指，欲言又止，也轉身拂袖而去。

次日巳時，衛長水身著文士長袍前往趙匡明府上。趙匡明在江陵如同囚徒一般，絕少有人前來探望。

守門人見衛長水神態氣度，心知必非尋常人，急忙引著來到堂前。

衛長水緩緩踱步進到堂中，見趙匡明正斜靠在胡床上，身邊的酒碗空了一半，一片酒漬灑在身上。

多日不見，趙匡明的氣色明顯不如從前，下巴上鬍鬚也未經打理，亂蓬蓬的一片。

見到衛長水進來，趙匡明眼睛翻了翻，冷笑道：「原來是衛大官人來了，趙某見過衛大官人。」

在原地略略抬了抬手，屁股卻動也沒動。

衛長水知道他心裡有氣，也不介意他的無禮之舉，笑道：「一醉不知三日事，任他童稚作漁樵。看來趙公的日子過得很愜意啊。」

趙匡明哼了一聲道：「拜你所賜，才能如此悠閑得意。莫不是姓賀的見趙某太舒服，心中嫉妒，派你來取趙某頸上人頭。」

衛長水有心開個玩笑，正色道：「賀節度見你整日酗酒求醉，放浪形骸、言語不恭，特命衛某全權處置此事。」

趙匡明心中一懍，酒也醒了大半，道：「你要怎地？到底還是不放過嗎？竟然如此狠毒，非要置我於死地。」

衛長水從袖中取出賀隱的親筆書信，遞給趙匡明道：「你自己看吧。」

趙匡明的手有些發抖，他雖然也統兵一方，但出身名門、養尊處優，從未在戰場上真正廝殺過，此刻面臨生死之際，不免心神恍惚、意亂情急。

待到看清信中的內容，才知道自己會錯了意，這才心下稍安，問道：「姓賀的不是要殺我？」

衛長水笑道：「賀節度若有此意，那日在夷陵就直接動手了，何必等到現在。」

「看來趙先生也是怕死的。當初兵臨江陵城下，眾皆震怖，何其威武，今日怎的如此惶恐？」

趙匡明惱羞成怒，急道：「你倒是說得輕鬆，我就不信刀架在你脖子上，你能夠眼不眨，心不跳。如今你等為刀俎，我卻為魚肉，要殺要刮，還不是你們說得算。」

衛長水道：「趙先生出身將門，乃荊楚名士，我等一向傾慕敬重。此前雖有無禮之處，實為形勢所逼，如今你我同在江陵，在下怎敢慢怠。」

趙匡明心中怨氣未消，道：「將我挾至此地，又要我替你們做事。我就偏不做了，你們又待怎地？」

衛長水哈哈笑道：「誰敢為難趙先生，莫說賀節度不會放過，我衛長水也絕不同意。趙先生放心，在江陵城內只要不違禁令，自可悠然隨意。」

說罷拱手道：「在下就此告辭了，若有急事，直接派人找我即可。」

轉身向外走去，忽又停下轉身道：「趙先生若有閑情，可到城中望江閣酒樓，品嘗一下江陵美食。只要說是衛某安排的，一定會受到最尊貴的款待。」說罷笑著離開。

趙匡明還要說些什麼，想了想又搖頭作罷，只是看著他的背影遠去。