第十五章 君攜誠懷望浦南，澤岸生馨蘭（四）
「給皇後娘娘請安。」
儲秀宮正殿內眾妃嬪皆拜於地，皇後端坐上位安然舒笑：「都起來吧。」
「謝皇後娘娘。」
皇后頷首，示意茹藘上茶，罷了又道:「今兒怕是諸位妹妹要在儲秀宮多品上幾盞茶了。」
見眾人面露疑色，靜待她下文，皇后又開口道:「前些日子皇上新得了一幅杏花孔雀圖，知道本宮素來喜歡賞玩字畫，便賞給了本宮，趁著諸位妹妹今日來請安，也讓姐妹們與本宮作個伴，一同品鑒此圖。」
愨妃笑著起身行禮，朗聲道:「承蒙皇後娘娘不棄，能與娘娘一同欣賞此畫，臣妾不勝欣喜。」
「臣妾等不勝欣喜。」眾妃皆應和道。
皇后見狀面露欣慰，讓眾人免禮，示意下人搬來花梨木鏤雕長桌。茹藘手持一描金楠木長錦盒上前，又從錦盒中拿出一卷古樸長軸。茹藘將捲軸置於桌上小心展開，赫然有一畫映入眾人眼帘，正是皇后所說的《杏花孔雀圖》。
只見捲軸上繪著一蔥鬱野地，地上有老木蒼勁，含苞的，柔嫩的，綺麗的，簇簇杏花纏抱枝頭，織就裊娜光景。妍妍牡丹雍容，映金紅與雪映桃花開得濃烈，珠璧交輝。有一湖石奇特而嶙峋，石上正熠熠立著碧鱗翠羽的兩隻孔雀，雄鳥佇石觀花，長翎茂然相襯牡丹更盛於牡丹;雌鳥倚石啄葉，風情稍遜卻也豐潤俏麗。正是一片靈機盎然。
左貴人細細觀過，坦言道:「此畫精描細繪，設色濃艷周全而不失靈巧健闊，確實難得。」
「瞧這杏花兒畫得，竟像是剛從御花園裡摘下來的似的，孔雀也是如此傳神，新鮮活潑得很。」
「就數妹妹一張巧嘴，我看著只覺得哪兒都好，竟是才盡詞窮不知從何誇起了。」
……
眾人七嘴八舌地說笑著，卻不知誇的是妙筆丹青、繪技卓絕，還是為尊上者的一國之母了。
皇后聞言倒是欣然，面上一副好神色，卻不言不話細聞一片美語奉承。
阮筠儀見此狀，正猶豫是否開口間，萬瑩接過話來:「臣妾也不甚留意于丹青，只是此畫是皇上欽賜，這孔雀畫得也實在是精巧栩栩，又一雄一雌雙雙相倚，正同娘娘與皇上恩愛伉儷，真是個吉祥的好意頭呢。」
「勤貴人心思出眾，向來都借龍鳳以喻國君國母，妹妹如此說來倒是別緻，也顯著皇上對娘娘的一片情意深重啊！」愨妃貌無異樣，眉梢眼角都是贊同道。
萬瑩原自以為逢迎得恰到好處，現下頓了一頓，開口無言，尷尬間又浮上幾分惶色。
「是啊，臣妾也瞧著此畫處處都是皇上的心意，這牡丹雍容為百花之首，堪稱國色，正如娘娘正位中宮，是為國母;孔雀又名龍鳥，取其成雙之態，以喻帝后同心，社稷興旺，臣妾等看了，可真是高興呢。」萬蓁徐徐說道，皇后愨妃皆以笑示之，萬瑩見狀悄悄鬆了口氣。
此時不明所以者仍混沌一片，耳聰目明的人卻知其關節，阮筠儀目睹殿上變故，驚覺得不敢妄言，心下暗幸好在自己長久避眾，不曾惹禍上身，又不免感嘆這宮中世故，言語亦可作利器，稍有不慎便難話是非了。
萬蓁之語深得皇后歡心，皇后又道:「說到這禽鳥一類，本宮自是偏愛孔雀這一身翠羽翩翩的，瞧著甚是喜人。」
聽聞皇后喜愛孔雀，筠儀的思緒漾開，鳥獸之中自己倒頗為喜愛丹頂之鶴，忠貞不渝，遺世而獨立，只是此話若要說出來，保不齊成頭稍自領之舉。
「自古文人騷客吟詩作對，常以鳥雀自喻，娘娘身份貴重本是鸞鳳之命，孔雀終是凡鳥，能得娘娘賞識倒是這孔雀的福氣了。」愨妃閑話道，「本宮似乎記得，從前璟妃妹妹最好鷺鳥了，也曾尋了字畫收藏以時時觀賞。」
「白鷺最是潔凈不惹塵泥，妹妹的確十分欣賞它的自由之態，若是能習得其率性天真，能時時躲懶偷閑，」萬蓁轉向皇后笑道，「倒也是臣妾的樂趣了。」
皇后拈著手帕輕輕一指萬蓁，含笑揶揄道:「滿心裡想著的儘是偷懶。」
「皇後娘娘身子向來不太好，娘娘協理六宮，輕易可偷不得懶，」鄧貴人淡淡而談，阮筠儀只與她交集兩次，但想來不是個多麼難相與的角色，卻聽鄧貴人又說:「古人詩作言辭準確精巧，嬪妾曾看到『只待高風便，非無雲漢心』之語，娘娘費心六宮便是如此啊。」
聞言皇後面上的笑意如覆秋霜，生生地僵了下來。
阮筠儀眉目低垂，思量鄧貴人此話未免放肆，輕慢了皇后又得罪了璟妃，挑撥地如此刻意，就算目的達成，焉知不會惹禍上身呢？況且這詩……到底有些斷章取義了。
筠儀心下正疑，早前與鄧貴人也算打過交道，私以為她不似這般刻薄之人，不知今日是何緣故，出言竟這樣放肆。
果真萬蓁雖笑意不再，卻大方從容娓娓道:「鄧貴人果然是腹有詩書博學多聞，此詩原是張文姬所作，旨在勉勵其夫君胸懷高曠之志，自信而上進，方能效力於社稷。皇後娘娘乃是中宮嫡妻，余者也盡心伺候皇上，眾姐妹自是對皇上有所期仰，體諒有加，正如張文姬對其夫一般呢。」
阮筠儀暗贊，璟妃不愧出身大家，學多見廣，雖看著面慈溫婉，到底身居高位，也有一份常人難及的氣蘊。
鄧貴人氣結，不再多說，有人聽出璟妃話里的意思，不由地用帕子微微掩嘴，有人回過神，趕忙又贊起畫來，這才算又讓殿中僵持的氣氛重新回溫。
阮筠儀避眾已久，位分又低，不作聲色自然就無人在意。總算挨到皇后乏了，眾人行過禮便要告退，萬蓁行前掃視眾人，不想正對上阮筠儀的視線，萬蓁思量片刻才想起這是誰，隨即莞爾以回，阮筠儀瞬時有些發愣，忙又對她福身行禮。
尾隨至儲秀宮宮門前，眼見愨妃璟妃儀仗遠去，眾人漸散，阮筠儀緊繃的思緒才稍稍放鬆，便輕吁一口氣。
「小主可得安逸了？咱們回宮吧。」恣歡攙著阮筠儀朗聲問道。
「嗯——難得出來一趟，去御花園走走吧。」阮筠儀輕聲道，心情是擺脫禁錮后的暢快和自在。
「好。」恣歡笑嘻嘻地答應著。