第二章 一瓢新酒陳壺安，何處愁腸斷（一）

「娘娘，陶公公派人傳話，皇上正起駕向儲秀宮來。」茹藘步入殿內，輕聲對軟榻上的皇后稟告。

皇后正支著額閉目養神，手上攥著一卷書冊，聽見茹藘言語緩緩睜開眼。

茹藘見狀又同皇后說了一次。

皇后聽后不禁欣喜，忙放下書冊，又吩咐小廚房做些精細養胃的點心。

「午後陶姜來傳話，說皇上今日國事繁忙，不能同本宮用晚膳，本宮還以為皇上今晚不來了呢。」皇后對鏡攏了攏頭髮，又命茹藘去妝奩找來另一副耳墜。

「許是皇上處理了政事，惦記著娘娘，便踏夜而來。」茹藘將耳墜為皇后戴好，「娘娘也需加緊準備，估摸著聖駕已過隆福門了。」

皇后頷首，又理了理容顏衣著，領著儲秀宮眾人至殿外迎候。

「皇上駕到！」皇帝的首領太監陶姜一甩拂塵，高喊道。

一眾人等紛紛跪拜行禮，口中齊呼：「給皇上請安，皇上長樂安康。」

受萬人跪拜的皇帝著明黃色常服，巍然挺立便不怒而威，皇帝自登基以來修明法度，善待下人，堪為明君，伏跪的人也知拜的不是那明黃。

「都起來吧。」皇上沉穩開口，又扶起位首的皇后，「皇后平身吧。」

「謝皇上。」皇后依言起身，望向皇上，不禁面露喜色，「皇上今日政事勞累，臣妾還以為皇上不能來了。」

「今日繁忙，不能同你用膳，可一早便說好了要來看你，朕不會食言。」皇帝溫言道。

皇帝在軟榻上落座，瞧見案上的書冊，便問道：「皇後方才在讀書？」

「臣妾近日得閑，也想著多看書多學些東西。」皇后噙著笑答道。

皇帝聽言大有認同之感：「『書卷多情似故人，晨昏憂樂每相親。』朕有時睏倦，方知好書亦能醒神。」

皇后稱是，命人將備好的糕點端來。

「前些日子大選方落定，皇后操辦的很好。」崇珩示意她坐下，「此事不易，皇后也辛勞非常。」

「這本是臣妾應做之事。」皇后依言坐下，謙遜道。

皇帝今日心情尚佳，捏起一塊糕點咀嚼。

皇后靜候了半晌，又說，「新人入宮十日有餘，有幾人還未曾侍寢。」言語間，她不住觀察皇帝的神色，「不知皇上可有屬意的，惠澤後宮不偏不倚才好。」

皇帝神色如常，頷首道：「皇后賢能，不過這幾日繁冗事多，待閑下來便做安排。」

茹藘忽來稟告，皇后一聽大喜，忙向崇珩道：「臣妾給皇上道喜，太醫方來回稟，祥嬪已有孕三月有餘。」

「當真？」皇帝面露喜色。

皇后笑著點點頭，命茹藘將太醫叫來回話。

萬蓁靜坐榻上，手裡拿著綉綳，針描線綉間，絲帕上白鷺雙棲的綉樣越發有了生氣。

安寶生驀然進到殿中，「娘娘，祥嬪娘娘求見。」

「請她進來吧。」

祥嬪得召即入殿，見面便福身道：「給璟妃娘娘請安。」

「妹妹快起來，怎這般客氣，什麼規矩也比不得你如今的身子金貴啊！」萬蓁忙虛扶一把。

「謝娘娘體恤，這禮數本是應當的。」

「快坐下說話。」

寄嵐攙扶著祥嬪緩緩落座在右榻上，萬蓁正囑咐下人祥嬪有孕不便飲茶，改上點清淡的甜湯。

祥嬪目光落在綉樣上，「娘娘正做著針線呢。」

「是啊，這幾日閑下來就綉塊帕子，宮裡的樣式千篇一律，索性綉個白鷺雙棲，倒是新鮮。」

「嬪妾嘴笨，只覺得娘娘別出心裁，綉功更是卓群，瞧這帕子上的白鷺恍若快要活過來了似的。」

「就數妹妹最會哄本宮高興，」萬蓁笑道，「妹妹這眼看就快足五個月了吧。」

祥嬪流露出些許慈母舐犢之情，撫著小腹道：「是。」

「若是生下個皇子，皇上添丁添福，不知道得有多高興，妹妹深得皇上器重，想必來日更是要長承盛寵而不衰了。」

「承蒙娘娘吉言了。」祥嬪聞言忙客氣道，「娘娘寬厚待下，秉性溫慧，得皇上倚重多年，哪裡是嬪妾可以比的。」

「唉，」萬蓁嘆道，「本宮無所出，不過是江上無所依傍一蒲葦，憑著運氣才偶得皇上垂憐。如今新人輩出，賢能智慧者甚多，這承乾宮，只怕是要冷下來了。」

「皇上重情義，娘娘實在多慮了。」

「是本宮多言了，」萬蓁賠笑，「本宮記得新入宮的阮答應住在你宮裡，可還聽管教嗎？」

「阮答應嫻靜自持，是個聰明人。」祥嬪不知萬蓁情緒，只一味應和著。

「看來皇上身邊又要多個可心的人了。」萬蓁會心笑道，面上並無多少不快。

祥嬪不知作何答覆，萬蓁又言：「你瞧你，天氣轉涼了，有身子的人還穿的如此單薄，切勿感了風寒才是。」

「謝娘娘關懷。」祥嬪正揣摩著萬蓁之語，怕又惹她感慨，便只撫著小腹，不敢多言。

萬蓁見之，不由嘆道:「皇子公主們一出生不免就要養在乾東五所，若你來日誕下個身體康健的皇子，興許皇上高興便允了你們母子相聚，如果不然，本宮也跟著勸勸，免得教你受那骨肉分別之苦啊。」

祥嬪聞言，面上浮現了一點憂色，轉而回望了萬蓁一眼，一時竟忘了謝恩。