第一章 病始
東陵大陸，洛越王朝吟州境西河灣村。
初春時節，傍晚時分，天意漸涼。
阿吾坐在屋脊樑上，皮包骨的小手捧著瘦瘦小的臉龐，愜意的賞著即將落入山脊的夕陽。
別人都還裹著毛衣瑟瑟發抖，阿吾身上卻只掛著一件薄麻，黝黑的額頭上汗漬還未乾透，在夕陽的映照下一粒粒鹽晶閃閃發光。
忙活了一整天，再蓋上這最後一塊瓦片就完事了。等東家結了這兩天的工錢，他就攢夠了錢，明天就可以到鎮上抓藥，再加上自己在蒼山裡採的一些，就夠煉製娘親這個月要服用的丹藥了。
「阿吾！弄好了嗎？」
大院子里一個老伯仰頭喊道。
阿吾熟練的蓋上最後一片瓦，順著竹梯子滋溜一下就滑到了地面。
「周伯，都弄完了。保證不會漏一滴雨。」
周老伯捋著花白的鬍鬚從袖子里掏出一串銅錢遞給阿吾滿心滿意笑道。
「你乾的活，我放心得很！」
阿吾傻笑著雙手接過銅錢，數了數，楞了一下。
「周伯！這給多了！」
阿吾說著就開始點著多出來的銅錢。
周老伯卻攔下解釋道：「多出來的都是老夫人賞你的，老夫人一片心意，你就不要再給她退回去了。」
三年前阿吾父親進蒼山採藥，被妖獸重傷，不治身亡，這個家的生計就全落到了這個只有十二歲的孩子身上。
阿吾想到日後生計種種，便不再推辭。因為他確實很需要錢，若是有足夠好的上乘藥材，就可以求鍾大夫煉製更高品級的丹藥，娘親的病就好了起來。這樣他就可以繼續念書，考取功名，讓娘親和路上撿來的妹妹過上好日子。
阿吾也不知道娘親到底患的是什麼病，從他記事起，娘親就一直靠著名為『生靈丹』的三品丹藥續命。
早些時候還是數月服用一顆，到現在需要每月服用一顆甚至兩顆。三品丹藥雖不是什麼稀罕靈丹，但方圓百里，也只有琉璃谷的鐘大夫能煉製。
阿吾也不知道他的家鄉到底在哪裡，記事起父親就一直帶著他們四處流浪安家，直到流落至蒼山附近時，聽聞蒼山琉璃谷有一位大夫可以煉製三品丹藥，並且蒼山各類藥草眾多，便就在此安家，好在山裡民風淳樸，西河灣村的村民們都接納了他們。
父親死後，在鄰里的幫襯下，一家人也還過得下去。村裡都知道阿吾家裡的困難，每次叫阿吾幫工后，工錢都多賞一些，而阿吾每次都會退回去，東家就會偷偷塞到他的小工具箱子里。
今天是阿吾小妹的生辰，也是他自己的生辰，阿吾抓了抓口袋裡的銅錢，看了看天色，如果快一些，應該還來得及往返鎮上一趟。不知不覺，小妹都八歲了，從來也沒有正經送過他什麼禮物，周奶奶賞的這些小錢，就給她換身衣裳吧！
西河灣村到鎮上的這條路，阿吾每月都要走幾次，有時候采著稍珍貴的藥草，當天就拿去鎮上的藥店要麼換銅錢要麼換煉製『生靈丹』的藥材。所以這段路早已輕車熟路，閉著眼都能走。
阿吾從來都不會在鎮上逗留，採買完煉製『生靈丹』的藥材和給小妹的兩串糖葫蘆后，天色也黑了，阿吾與布莊的老闆哀求了許久，最終用僅剩的錢買了一匹稍好的布料，想著能給小妹做一身，剩下的母親自己還能做一身，可唯獨沒有算到他自己。
為了不讓母親和小妹擔心，阿吾借著微弱的月光和對道路的熟悉，一路疾跑，趕到村口時已進子時。
按理說，此時全村上下應該早已熄燈，小妹也應該提著燈杵在村口的老梨樹下等他才對，而此時遠遠望去，家家戶戶燈火通明，卻又安靜得可怕。阿吾突然感到莫名的緊張，心口悶得慌。
他馬不停蹄的往家跑去，推開柴扉，破敗的小院子里擠滿了鄰里爺爺奶奶叔伯嬸子們。阿吾隱約知道發生了什麼，他沒有驚慌，而是有邊走邊有條不紊的把採買到藥材準備好。
「阿吾！你可算回來了。」
「阿吾！你娘又犯病了。」
「阿吾！藥材都籌集齊了嗎？」
「阿吾，你看缺什麼就說出來，大傢伙都看看自己家裡有沒有存貨。」
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對於鄰里的照拂，阿吾對他們的感激難以言表，只盼著母親能病好，到時候他再當牛做馬回報他們。
若用家徒四壁來形容阿吾家的兩間瓦房，都有些委屈了這個詞。
破塌上，阿吾母瘦骨嶙峋，臉色更是蒼白如紙，那青黑的下嘴唇，都扎進了手掌的黑指甲甲。阿吾知道娘親這是怕吵到鄰里休息而自己強忍著。他不知道娘親到底有多疼，但肯定很疼！
「哥哥！太陽落山娘就開始發病了，直到方才才昏睡過去！」
小妹表現得很平靜，直到阿吾歸來才更咽起來。
早些年間，數月才發作一次，每次都嚇得兄妹倆丟了魂。漸漸的，發作時間越來越短，到現在每月一次，每月兩次，兄妹倆已經能鎮靜的服侍陪著娘親挺過發病時刻。
母子連心，昏睡阿吾娘似乎感受阿吾歸來，顫抖的雙唇吐道。
「阿吾！水。」
阿吾扶起娘親，餵了小半碗水。
「娘，您再忍忍，藥材孩兒已經集齊了，明天一早就去給您煉丹藥。」
阿吾娘靠在兒子瘦弱的小肩膀上，卻感受到無比的安寧。蒼白的臉上擠出一抹笑笑容稍縱即逝。
鄰里們看到阿吾娘還能咽下水，看來今晚是能挺過去了，加上阿吾已經集齊了藥材，便紛紛離去。
阿吾扶著娘親，便只能讓小妹去送各位叔伯嬸子們。
鄰里們看著兩個孩子如此懂事，心中皆為他們憤憤不平，不知老天為何要讓他們遭這份罪。
「阿吾！有什麼事你就喊一聲，不要怕麻煩大家。知道嗎！」
老村長長嘆一聲，說完杵著拐杖就邁了出去。
小妹回頭的一瞬，稚嫩的笑臉突然就抽搐哭喊了起來。
「娘！哥哥，你看娘，眼睛流血了。」
阿吾側下頭一看，母親眼角滲出血水，阿吾本能的用手拭去，那是摻雜著眼淚的鮮血。緊接著，鼻子，嘴角，耳朵也滲出少許殷紅的血水。
阿吾從未見過母親這樣的發病癥狀，此刻他也慌亂起來，不停的搖晃著母親，而母親卻好像已經失去了意識般，癱軟。
「娘！娘！娘！醒醒啊！您別嚇孩兒，您還沒熱飯給孩兒呢！娘。」
鄰里聞聲皆返回，可他們除了知道阿吾娘一直靠著一種丹藥續命之外其他一無所知，也幫不上什麼忙，婦女們都更咽了起來，只能盼著阿吾娘能挺過這一夜。
突然，阿吾擦乾眼淚，將母親放下，躺平。轉身『啪』的一下跪到老村長和眾位鄰裡面前，叩首道。
「村長爺爺，鄰里的叔伯嬸嬸們，阿吾求你們照看一下娘親和小妹，阿吾這就去琉璃谷求丹。」
阿吾說著背起背簍就衝出門去。
老村長趕緊攔道。
「孩子，此去琉璃谷山路崎嶇十多里，這半夜三更的，你怎麼去啊！」
阿吾沒有聽，就算面前時萬丈懸崖，他也要越過去，何況區區十里山路。
「柱子，庚子，你們倆打上火把一起去。」老村長喊道。
阿吾撞開柴扉，突然又回頭，『啪』的一下跪下重重的磕了三個響頭，奪門而去。兩個壯實的成年男子毫不猶豫的操起火把就追了出去。
一個老奶奶望著阿吾那瘦小的背影，舉起她那抓得錚亮拐杖指著天上一輪臉盆般大小若隱若現的殘月罵道。
「高高在上的神仙們，你們要是沒瞎就睜眼看看這兩個苦命的孩子吧！」
身旁的幾位老人趕緊勸阻道。
「哎喲！庚子奶奶，您可小點聲，可不能對仙界不敬啊！」
庚子奶奶非但不聽勸，還呼喝道。
「老太婆都是黃土埋到脖子的人了，我怕什麼，他們就是睜眼瞎。凡間每年都上貢那麼多黑靈石，他們給凡間帶了什麼？」
其實老奶奶說的都是凡人埋在心裡的話，只不過大家敢怒不敢言罷了。
凡人修仙，道路何其艱險，而修仙者眾多，能晉陞仙界寥寥無幾。而能晉陞仙界的，哪一個不是煉了成山成山的黑靈石？卻是苦了凡人年年沉重的靈石賦稅。
。。。
許久后，屋裡的阿吾母依舊沒有什麼動靜，而阿吾卻突然折返，跌跌撞撞的沖開人群，圍著瓦檐下的一個水缸轉了兩圈，不知他那瘦小的身軀從哪裡來的氣力，一下就將盛著大半缸水的大缸就挪到了一旁。操起柴門后的鋤頭就是一通猛挖，大汗淋漓，也不知道他再挖什麼，旁人問了他也不答。
老村長問道：「庚子，阿吾怎麼突然回來，這挖什麼呢？」
庚子也是一臉懵回道：「不知道，剛出村口，他就突然跑回來了，問也不說。」
阿吾忘我的繼續刨坑，鄰里也開始有了一些指指點點的非議。
「阿吾啊！你娘趟那還有氣呢！你這是幹什麼啊！」
阿吾沒有理會，繼續挖著坑。
「阿吾啊！就算你娘她怎麼了，放在這裡也，也不太合適吧！」
阿吾挖了許久，非議聲漸成氣候，老村長眼看要控制不住了，只能大聲呵斥道。
「阿吾！你幹什麼？」
隨著老村長的一聲呵斥，阿吾突然放慢了速度，輕輕地刨，接著竟跪到土坑裡用手刨。
「你們看，坑裡好像埋了東西。」
「快，大家幫忙。」
大家好像都誤會裡阿吾，此時看到埋有東西，幾個壯實的中年人都趴下來幫著阿吾刨出土裡的東西。
又過了一會，幾人在土裡刨出一個酒罈子。搬出來仔細清理一番，就是一個普通的酒罈，也不是什麼久遠物件。大家都圍著罈子議論紛紛，誰也不知道罈子里是什麼，為什麼要埋在哪裡，問阿吾，阿吾也說不出個所以然。