第9章 ：年齡之神
「我們可以製作一條船，通過乘船穿過阿刻戎河。」
普羅米修斯如是說道。
旁邊的厄毗米修斯卻搖了搖頭，徑自從頭上拔下一根頭髮，輕輕扔到水裡。阿特拉斯頓時看見，頭髮就如從空中飄落的羽毛，搖擺著沉入河水，轉瞬間不見了蹤影。
「這是一條連頭髮都無法承載的河水，想要通過它，你必須比靈魂更輕盈。」
「你說的不錯，我親愛的弟弟。」普羅米修斯臉上露出微笑，對厄毗米修斯的長進給予高度認同，「睡神修普諾斯曾經告訴我，黑暗的世界中有一種樹木，它生長於熔岩之河的附近，被灼熱的火焰所環繞，樹心卻是青蒼的翠色，它比靈魂更輕盈，比河水更純粹。
如果我們用它來造船，一定能安全度過阿刻戎河。」
話到此處，兩兄弟不約而同的看向擎天神，這讓阿特拉斯著實有些不知所措，連手中的金蘋果都感覺燙手起來。
「你們看著我幹嘛？」
「阿特拉斯大哥，我們可不擅長做這些體力活。」普羅米修斯促狹的笑著，言語中的意思不言而喻。
看了看二人瘦弱的身板，阿特拉斯撇了撇嘴，將金蘋果交給他，「好吧，我會取來翠綠的樹心，但先聲明，對於建造船隻我真的一竅不通。」
「這就交給我們吧。」
約好之後，阿特拉斯順著阿刻戎河一路往下走，冥河雖然有不同的特性，但其實都是一條河，只要沿著河岸走，總能走到其他河段。
饒是如此，以他的腳程，也走了足足兩天兩夜，方才抵達熔岩河畔，要是繼續走下去，繞整個冥界一圈，倒也能抵達斯提克斯河，但那路程就真的太遠了，遠不如造船划算。
熔岩之河正如其名，是由火紅的熔岩所組成的河流，滾燙的熱浪翻湧，岩漿就如浪花一般，在河道中跳躍。
河岸兩側，一顆顆黑色的大樹生長在那裡，它們像是毫無生機的枯木，一動不動，既無枝葉，也無蟲蛀。
阿特拉斯摸摸腦袋，上前抱住黑色大樹，雙臂合抱發力，腰馬合一，猛地一拔，瞬時間，好似魯智深附體，倒拔垂楊柳，這顆十來米高的大樹，竟被他拔的地陷，根系直接脫土而出。
擎天神輕鬆的扛著大樹，將其放到旁邊，而後徒手發力，手指彷彿堅硬的鋼叉，將大樹外層表皮直接撕裂，露出裡面的樹心。
這樹心翠綠晶瑩，彷彿埋藏於礦石中的美玉，拿在手中，輕飄飄好似無物，果不愧是比靈魂還要輕盈的木材。
但一棵樹中所存不多，要製作一艘船，他必須摘取更多樹心才行。
阿特拉斯並非磨洋工的人，見狀忙再接再勵，徒手拔出一顆顆大樹，然後再刨開樹榦，取出樹心。
就這樣忙忙碌碌，僅僅半天功夫，就已經積攢出一大堆樹心。
他用繩索將其纏繞，這繩索曾用於攀爬大地之母的縫隙，此刻用來捆綁正好。
阿特拉斯扛起兩大捆樹心，就像背著個橫放的棺材，正要準備離開。
恰在這時候，身後突然有一道蒼老的聲音攔住了他。
「年輕人，我盯著你半天了，你為什麼要砍我的樹？」
阿特拉斯愣了愣，忙轉過身看去，只見身後不遠處，一個滿面皺紋，鬚髮蒼白，穿著白褂的老人正眯著渾濁的眼睛望著他，熔岩的火光照在他的臉上，使其面容更顯滄桑。
擎天神茫然的眨了眨眼，禮貌的問道：「請問您是？」
「咳咳」，
老人捂著嘴咳嗽一聲，「我叫革剌斯，只是這黑暗中一個行將就木的老人而已。」
他不說名字還好，一說阿特拉斯立馬知道他是誰了。
其正是黑暗之神厄瑞玻斯與妹妹黑夜女神妮克斯所生的第三個孩子，年齡之神革剌斯。
因為有了他，人類的身體隨著年齡的增長將失去柔軟與敏捷，喪失青春的活力。
但有利也有弊，雖然年紀大了，人老了，相應的，也會為其帶來威望，即「智慧、尊貴、權威」等等。
革刺斯的出現讓阿特拉斯始料未及，但他還是要為自己據理力爭，「尊敬的長者，您說這樹是你家的，那您有為它們修剪過枝椏嗎？」
「咳咳...」革刺斯一隻手捂著嘴不住咳嗽，一隻手擺了擺，道：「我已經是風中的殘燭，怎麼有力氣為它們修剪枝椏呢。」
阿特拉斯點點頭，又問：「那是您灑下的種子，為它們澆水嗎？」
革刺斯繼續搖頭，「我沒有大樹的種子，更沒有力氣為它們澆水。」
「那您為何要說這自然生長的大樹是您的呢？」
「年輕人，因為我看著它們長大，我雖然沒有照顧過這些樹，但我對它們的感情無與倫比。」
這話說的，阿特拉斯直接就無語了，「那您想要怎麼樣呢？」
「將我的樹心留下，其他的我就不追究了。」革刺斯渾濁的老眼轉了轉，隱約閃過一絲狡猾。
擎天神聞言，禁不住眉頭一皺，你說是你家的，我砍的時候你盯著半天不說一句話，我砍完之後你立馬跳出來。
我問是不是你種的，你卻連種子都沒有，敲詐居然敲到我阿特拉斯的身上了。
「尊敬的長者，你如果想要這樹心，我可以分你三分之一，剩下的我還有別的用處。」
「不行，你既然偷了我的樹，就必須將它們全部留下。」
「長者，這樹心我真的還有用。」
「你自己看，不行我可就躺下了。」
「奶奶的，你信不信我把你扔到河裡。」阿特拉斯來了脾氣，語氣也變得不善起來。
看了看對方高大的身板，革刺斯卻不屑的笑了笑，「年輕人，不是我看不起你，你的力氣說不定還沒我的大。」
這話說的，阿特拉斯當場就被氣笑了，老子堂堂擎天之神，論力氣，就算是後世的大力神赫拉克勒斯都不一定比的上，你一個老頭子在這裝什麼呢。
「我連天都能舉得起來，會沒有你的力氣大？」
「不信？那我們比一比，就比掰手腕，如果你真能贏我，這樹心我就白送給你。」老人革刺斯好像更不服氣，繼續著自己的挑釁。
阿特拉斯不想惹麻煩，如果能就這樣打敗他，拿到樹心，他當然十分樂意。