第 12 章 天心寺

程丹若首先評判了一下消息的真假。

俗話說得好，空穴來風未必無因。潘姨娘得到消息的渠道不明，但她在陳家十幾年，有人脈不稀奇，能把消息傳過來，納妾且不說，必然切實提到婚事，才會傳出風聲。

那麼，陳老太太真的想讓她做妾嗎？

不一定。

她再窮也是良民，和打發丫頭伺候少爺不是一回事，陳知孝和她也無私情，整件事難度大，沒必要，何必多此一舉？

但做正妻又是不可能的。

程丹若猜不透老太太的用意，然而，不管目的何在，談婚事卻不是當大老婆，肯定不是好事。

既然不是好事，就要做最壞的打算。

萬一，老太太真的要她做妾呢？

程丹若清楚，古代社會裡，子女都是父母的私產，何況只是一個「親戚」？一個投靠來的窮親戚，人家給口飯吃已是情分，難道會處處為你的利益考慮？

她只不過是有親戚名義的幫工，表小姐的稱呼，不過面上好看點。

沒有人會真的為她考慮，她不能依靠別人，只能靠自己。

是以，程丹若壓根沒想過懇求陳老太太，就事論事，分析問題的根本：陳老太太為什麼要自己嫁給陳知孝？

憐憫她，捨不得她？或許有，但老太太想留她在身邊，不必拖陳知孝下水，這可是長子嫡孫。

那麼，是想通過長媳的人選，來扼制後院一家獨大的黃夫人？不對，她不足以成為這般重要的籌碼。

莫非是……程丹若頓住，想到一個最大的可能。

——兼祧。

陳老太太的幼子無子而亡，這一房絕後了。陳老太太時常後悔，當初不該叫他出去報信，想為幼子留一支血脈，也是理所當然的事。

但她不敢貿然提出此事，陳老爺不一定答應，黃夫人絕對不會答應，多半會提出墨姨娘生的恭哥兒。

瘦馬之子，老太太看不上，也無法牽制黃夫人。

她就不一樣了，尷尬的身份可進可退，剛剛好。若好好籌劃，未嘗不能逼黃夫人吃個啞巴虧。

程丹若梳理完前因後果，對陳老太太也頗為佩服。

老人家雖然癱著，算計一點不差。

而最不希望這事能成的，莫過於黃夫人。

一子頂二門，婚戀市場的行情可就差了。

程丹若知道該怎麼做了。

回到萱草堂，她已經恢復如常，在屋中練了會兒字，等到日頭沒這麼曬了，才走進小廚房。

老太太吃的甜軟，與其他人口味區別甚大，故專門設了一個廚房。

「表姑娘來了，可是老太太有什麼吩咐？」掌勺的王媽媽問。

程丹若道：「天氣漸熱，老太太胃口不佳，我預備做些點心孝敬老人家。」

王媽媽道：「姑娘孝順，那我叫小芽兒給你打個下手吧。」

小芽兒就是她女兒，這麼熱的天，她也不耐煩窩在廚房裡燒火。

程丹若吩咐：「找點艾草來，擠出汁水，我一會兒要用。」

「哎。」小芽兒跑腿去了。

程丹若則找來橘子和香瓜，準備做一個冰粉版的楊枝甘露——這年頭，冰粉還未面世，芒果更是沒有傳入，估計只在海南的野外生長。

但用來製作冰粉的假酸漿是一味中草藥。去年秋季，她去藥鋪購置藥材時發現了種子，專門買下晒乾，預備今年做冰粉吃的。

冰粉的做法不難，將冰粉籽裝入紗布袋，在水中揉搓，擠出粘液，再用石灰水攪拌靜置，等待凝固即可。

透明的冰粉，是楊枝甘露的顏值關鍵。

沒有芒果泥兌湯底，便用艾草汁來染色，清清透透的綠色，比芒果的橙色更有仙氣。

橘子剝塊，用小勺挖出一粒粒圓的香瓜，一道放入用甘草調味的冰粉中。

一碗既不是冰粉，也不是楊枝甘露的綠色甜品，橫空出世。

程丹若端詳了會兒，覺得香瓜的色澤更近乎於玉色，遂改動一字，道：「就叫它楊枝玉露吧。小芽兒，折一支柳葉來。」

陳家的後花園里就種了柳樹，小芽兒飛快折了一支最好看的來。

程丹若摘下一葉楊柳，斜插在白瓷碗沿上。

「你將這兩份送去給夫人和老爺。」她吩咐道，「就說這叫楊枝玉露，可清熱去火，我專門孝敬兩位長輩的。」

去正院的活兒必能得些好處，小芽兒應得響亮極了：「是。」

她十來歲的人，端起托盤卻穩穩噹噹，碗中的湯汁分毫不灑。

程丹若同樣端起黃梨木盤，進正房叫醒午睡起來的老太太。

「給老太太請安。」她屈膝，將白瓷碗放到倦意正濃的陳老太太跟前，「今兒天熱，想來您胃口不佳，我做了一道甜品予您解暑。」

碧綠的湯汁，玉色的香瓜粒，鮮艷的橘子，還有透明無暇的冰粉，渾身清爽。

陳老太太瞧見，暑氣一消，問：「這是什麼，怎的未曾見過？」

「是我做的半道葯膳。」程丹若笑盈盈道，「叫楊枝玉露，取觀音菩薩羊脂玉凈瓶中，甘露一灑，百病全消的兆頭。」

但凡老人，沒有不愛聽這個的。

陳老太太徐徐笑開：「好，好，你有心了。」又關切道，「可給你表叔表嬸送去了？」

平日老人家可不會這麼問。程丹若不動聲色：「送啦，只是兩位妹妹並恭哥兒那裡，我怕他們歲數小，腸胃弱，還是等天再熱些。老太太也是，此物雖能清熱去火，還是少用。」

「嗯。」陳老太太拿起調羹，慢慢飲了一口。

坦白說，味道並不驚艷，只是冰粉爽口，甘草微甜，意頭也好。她吃著便有七八分的滿意。

剛想抬頭誇獎兩句，卻見程丹若望著她的眼中，透出些許懷念與傷感，還有滿滿的濡慕。

她吃了一驚：「怎了？」

程丹若如夢初醒，趕緊擦擦眼角，笑道：「無事。」

「可是受了委屈？」陳老太太關切地問。

程丹若搖頭。

「說實話。」陳老太太故作不悅，「莫非有人覺得我老了，怠慢了你？」

「老太太哪裡的話，我只是……」程丹若垂下眼眸，凄然道，「馬上就要五月十五，我想祖母了。」

陳老太太一愣。她嫁進來的時候，程丹若的祖母還待字閨中，兩人見過幾面，依稀記得是個清秀文靜的姑娘。

而對一個嫂子來說，不作妖的小姑子都是好的。她不免也嘆息兩聲：「是了，我記得十五是……」

「是祖母冥誕。」程丹若貼心地說出答案。

陳老太太點點頭，主動道：「我記得去年，你去了天心寺燒香。」

程丹若輕輕應了聲「是」。

她也不傻，全年無休地照顧一個中風病人。這兩年，她每年都會找個時機，要麼清明，要麼佛誕，要麼冥壽，去松江府城外的天心寺燒香。

同時住上三、五天，給周邊的人義診，為泉下的父母親人積善行德，也是放鬆休假，省得總是悶在陳家。

當然，不排除「結善緣」的意思。

廣撒網，才能撈到魚。

陳老太太瞧她一眼，洞悉了今天的「楊枝玉露」背後的涵義。

但她近日身子骨尚可，心情亦佳，便多了幾分憐憫心，可憐她想為親人燒香，還得繞彎子懇求一番，故不予計較，甚至道：「那你便趕在十五前，去一趟吧。」

程丹若喜上眉梢，眼眶又紅了：「多謝老太太。」

又是深深一福。

「起來吧。」陳老太太道，「叫兩個人跟你去，也是為你父母積善行德了。」

「是。」

得到陳老太太的首肯，找黃夫人說明就容易得多。

見程丹若上門，黃夫人面上不見分毫異色，親熱地說：「丹娘怎麼來了？你方才送來的楊枝玉露我用了，好靈巧的心思。」

「這不算什麼，表嬸喜歡就好。」程丹若說著，瞟了一眼丫鬟們。

黃夫人使個眼色，周圍的丫鬟便退下了。她端起茶盅，餘光打量程丹若，暗中揣測來意：是知道老太太的話，來討好自己了？還是說有別的話要說？

程丹若道：「五月十五，是我祖母的冥誕。」

黃夫人恍然：「哦，是了。」

「老太太允我去天心寺燒香祈福。」她略帶局促地解釋，「我每年都會在寺外義診，為爹娘積福。」

黃夫人嘆道：「你是個孝順的孩子。」

程丹若抬起眼眸，意有所指地暗示了一句：「像我這樣的人，寄情於神佛，也是沒辦法的事。」

嗯？黃夫人眉梢微動，認真瞧她。

可程丹若一副毫無異常的表情：「多燒點香，念點經，期盼來世再敘親緣，便是我最大的奢求了。」

黃夫人神色不變，頷首道：「你也別太自苦了。這樣吧，我叫郝福家的同你一道去，住上三五日就回，佛寺畢竟不是閨閣女兒多待之地。」

「我倒是愛晨鐘暮鼓呢。」程丹若起身道謝，「多謝表嬸，給您添麻煩了。」

黃夫人心裡便有幾分了悟。

她倒是不意外，程丹若雖寄身於此，卻自有傲氣，寧可出家修行也不願為妾，並不算出人預料。

也好。她想，只要不耽誤的孝哥兒，她想怎樣，與我何干？

*

五月十六，謝玄英隨老師晏鴻之去訪天心寺。

晨曦微微，兩人騎著馬，只帶了三四隨從，悠閑地溜達出城。

晏鴻之今年五十有六，已是知天命的年紀，外表卻一點看不出來，一身蓮青色苧麻直身，方頭皂靴，頜下一縷白須，仙風道骨，逍遙自在得很。

「三郎，做什麼板著臉？」他隨性風趣，路途無趣，直接拿弟子玩笑。

謝玄英道：「弟子沒有板著臉。」

「哎呀，看你生氣的。」晏鴻之哈哈一笑，「為師不過拋下你，去揚州遊了游瘦西湖，你就生氣成這樣？」

謝玄英不吭聲。他離京來江南，打的旗號就是侍奉在江南講學的老師，還未出門就送了信去。

可三月到了松江，老師出門去了，說是去蘇州兩日，叫他不必跟去，自己馬上就回。

謝玄英當了真，等了半個月，傳來消息，老師又轉道去了揚州。

足足月余，他才回來。

「老師既在揚州，便該知會我一聲。」謝玄英說。

晏鴻之一本正經：「揚州風流地，意志容易消。」

謝玄英才不信。

江南自心學盛起，士林中便引發一股風潮，誰若埋頭只讀四書五經，誰就大大地迂腐，文人以追求自我和個性為傲。

因此，不管老一輩的名儒，還是小一輩的讀書人，都有各自的愛好。晏鴻之的愛好就是登山觀景，寫一二小品，回來傳於友人，其雜集《山間錄》在坊間銷路頗佳。

但外人不知道，他喜歡當場寫稿，尤愛酒後揮墨，醉醺醺地寫完，大笑下山。

晏家人擔憂無比，多次叮囑學生看顧。

然後，他就不愛帶學生四處走動了。