薛蟠成長途徑之遠離賈寶玉
賈寶玉被打，襲人聽焙茗說是薛蟠告狀，也就信了，去找薛寶釵通氣。「等至二更，寶釵方回來」。賈寶玉被打之後，薛寶釵去幹什麼了，等到深夜才回？薛家作為生意人家，在賈府發生大事之後，肯定是去打探消息了：薛蟠與賈寶玉、馮紫英、琪官一起吃飯的事，肯定是打聽清楚了，才會有「寶釵素知薛蟠情性，心中已有一半疑是薛蟠調唆了人來告寶玉的，誰知又聽襲人說出來，越發信了」，原因是「那薛蟠都因素日有這個名聲，其實這一次卻不是他乾的，被人生生的一口咬死是他，有口難分」。（第三十四回）
先寫明確實不是薛蟠乾的，再說明所有人都相信是薛蟠乾的，是為了說明薛蟠有這個名聲，結合「人人都說我殺了人，也就信了罷？」（第三十四回）半真半假，從金陵殺人案開始，「背鍋」這事就是薛蟠來乾的。
薛蟠「吃了酒回來」，也就是說沒有跟薛姨媽、薛寶釵通過氣。但是薛姨媽、薛寶釵對薛蟠稟性了解至深，三人先是「說了幾句閑話」，然後薛蟠提起賈寶玉，薛姨媽「咬著牙」跟他說話，而不是一見面就先問賈寶玉被打的事，是三人已經達成一致意見，要把事情鬧起來。三個人的聲音越來越大，到了關鍵處，薛蟠「急的亂跳，賭身發誓的分辯。又罵眾人」，還要去殺了賈寶玉，提到薛寶釵的婚事並把薛寶釵氣哭，實際上這時候三個人就不是在說事情了，而是在「嚷」給外邊的人聽。同一章，襲人去見王夫人，專門提到了金釧，金釧就死在不知道隔牆有耳上，兩次挑逗賈寶玉，都被王夫人聽到。薛家三人是非常明白的，反手吵給賈府眾人聽。
這次吵架對外說明了兩個問題：第一，薛蟠沒有殺人，沒有告狀；第二，薛寶釵無意於賈寶玉，哭道：「媽媽你聽，哥哥說的是什麼話！」（第三十四回）當時情況下，他們三人也就是自己辯解一番，因為沒辦法指責具體告狀的人，並不為賈府大多數人相信。即便在哭的情況下，薛寶釵仍然稱呼薛蟠是「哥哥」，而不是「他」，說明三人之間的感情是非常深的，是否告狀這事，薛姨媽和薛寶釵都是相信薛蟠的。第八十回夏金桂搞鎮魘，自己鎮自己來冤枉香菱，實際上就是對賈寶玉和王熙鳳的揭穿，是當時薛家已經確定能夠蓋過賈家之後，以揭穿方式進行回擊——「於是寧榮二宅之人，上上下下，無有不知，無有不嘆者。」大家都知道。
薛寶釵早早地回家，是在前一晚吵架的基礎上，去和解的；應和著前一晚晚歸，都是回家談事的。薛蟠對著寶釵，左一個揖，右一個揖，只說：「好妹妹，恕我這一次罷！原是我昨兒吃了酒，回來的晚了，路上撞客著了，來家未醒，不知胡說了什麼，連自己也不知道，怨不得你生氣。」寶釵原是掩面哭的，聽如此說，由不得又好笑了，遂抬頭向地下啐了一口，說道：「你不用做這些像生兒。我知道你的心裡多嫌我們娘兒兩個，是要變著法兒叫我們離了你，你就心凈了。」（第三十五章）薛蟠賠罪不是主要的，薛寶釵並沒有怨怒太長時間，主要是讓薛蟠親口說出「媽也不必生氣，妹妹也不用煩惱，從今以後我再不同他們一處吃酒閑逛如何？」這除了讓薛蟠遠離賈寶玉，也是對應著薛蟠前一晚上說的他都是被賈寶玉連累的。這比林黛玉對賈寶玉說「這次可改了吧」，賈寶玉也沒有回應，有用多了。
後邊薛蟠說的讓香菱倒茶、把薛寶釵的項圈炸一炸，包括添補衣服，除了展示兄妹情深，也是對自己沉冤昭雪的謝意——這一連串的辯白，推測是薛姨媽指揮，薛寶釵立了功，洗清了薛蟠也洗清了她自個。「薛姨媽和寶釵進園來瞧寶玉，到了怡紅院中，只見抱廈裡外迴廊上許多丫鬟老婆站著，便知賈母等都在這裡。」薛家三人也是吵給迴廊上的丫鬟婆子們聽的。
別人不知道薛蟠是被冤枉的，賈寶玉心裡清楚，這事與賈寶玉害死金釧是同一種情形，不負責任。賈寶玉是同一種手段，不長進，但薛蟠不是金釧，薛寶釵不是玉釧，並不是賈寶玉出賣了蔣玉涵之後嫁禍薛蟠還能當沒事人一樣。此次薛家三人吵架就是直接反擊，不怕賈母和王夫人聽不到。
這以後，薛蟠減少與賈寶玉的交往，不進內府，只在外經營；賈寶玉也差不多斷了外邊的路，只在內宅度日。這是賈寶玉喊出「不要金玉良緣」的主要原因，被薛家三人收拾了。當然薛寶釵去幫著襲人綉「荷」的肚兜，本身有求和、緩和的意思，被賈寶玉這麼一叫，薛寶釵包括薛家徹底放棄了賈寶玉，薛寶釵開始自己在內宅「打天下」。
薛寶釵的螃蟹、燕窩、當票等，都是外邊薛蟠支援的，薛寶釵先後籠絡了史湘雲、林黛玉和邢軸煙等，得到了王夫人和賈母的賞識。薛寶釵在內宅開始站穩腳跟，她每進一步，賈寶玉就失去一塊陣地——在這之前，賈寶玉已經斷了外邊的路，失去了大觀園的掌控權。薛家三人是連心的，薛寶釵跟賈寶玉不同心，賈寶玉拄著拐杖在大觀園行走，就是在外無路，在內他也失去了一半正常路。
當時情況下，賈寶玉沒有大婚，襲人算是同輩中賈寶玉最親近的人。不管是襲人找寶釵告狀還是讓寶釵綉肚兜，都是襲人站在自己的立場「為」賈寶玉做的事，獲利的是她自己。襲人也有昔人也就是舊人的意思，無論是林黛玉還是薛寶釵，她都是當敵人看待的，而賈寶玉識人不清、用人無能。不管是姨娘還是丫鬟，都與賈寶玉立場和利益不一致，不像薛寶釵與薛蟠立場一致。
賈母和王夫人一味把賈寶玉當女兒養，想通過迎娶薛寶釵保住賈寶玉的榮華富貴，卻沒想著薛蟠實力壯大之後，會跟夏金桂聯手反擊王熙鳳和賈寶玉，也就是說，薛家三人都沒打算把薛寶釵嫁給賈寶玉。薛蟠說：「我若再和他們一處逛，妹妹聽見了只管啐我，再叫我畜生，不是人，如何？」（第三十五回）跟他們重點是跟賈寶玉一處逛就是畜生，賈寶玉在薛家三人心裡該有多麼不堪呀，遠離賈寶玉是薛蟠的明哲保身之道。事實也證明，賈寶玉在外惹禍，不如薛蟠；在內被薛寶釵吊打，連林黛玉都保不住，就這樣的情景，怎麼會有人認為薛寶釵嫁給賈寶玉呢？！