第174章 第 174 章
康熙五十九年,大清國舉國上下最隆重的事情，就是籌備康熙登基的六十大慶。
可是本來準備好好的，遇到了問題。
陽春三月里，大臣們集體上奏皇上,請求在明年舉辦盛大的慶典活動,以慶祝皇帝陛下御極六十年。
康熙一生文治武功,不用看後人評價誰都敢斷言,他必定是歷史上屈指可數的傑出帝王。大清國力蒸蒸日上,百姓安居樂業,西藏、tai灣、甚至南海群島重歸華夏版圖,主場外交辦得風生水起、四鄰敬服。他作為帝王，在位長達六十年,締造了康熙盛世。這確實是一件值得慶祝的事情。
那康熙如何答覆呢？
康熙當天給出答覆：「此所奏，不準行」，意即不同意舉辦慶典活動。
這又是為什麼呢？
康熙面對群臣接二連三的懇請，在四月初一的乾清宮大朝會上，面對群臣，給出了三條理由：
「第一，朕向來不喜歡慶賀。朕只在每年正月初一日照例接受新年祝福而已。即便每年朕生日的時候，也不舉行慶賀禮。」
「第二,朕的皇位來自世祖皇帝。朕幼年時，先帝便將朕保護於宮外長大。因此朕一日未嘗孝順過先帝。這是朕六十年來最為遺憾的地方。正月初七是先帝的忌辰，二月十一是孝康章皇后的忌辰。因此朕不可能在二月十一日之前接受慶賀。」
大臣們聽著紛紛點頭,很是理解皇上的遺憾之情。
天花泛濫,豫親王多鐸都因為天花去世了，四九城十室九空，那真是人心惶惶,先皇不得不送僅有的幾個皇子去關外養著。先皇駕崩，皇上即位，時年僅6歲，虛歲8歲，小小的孩子孤零零地坐在龍椅上，兩條小腿懸在半空中，眼淚害怕都要忍著，哪知道孝康章皇后緊跟著去世了。
再細細琢磨，群臣都反應過來，這六十慶典的流程安排碰觸到皇上的傷心事了，更要他老人家不滿意了，登基在正月，可二月十一日是孝康章皇后的忌辰，這六十慶典的時間必須挪到三月！改！馬上改！
禮部尚書剛要站出來說話，康熙又說話了。
「還有第三點，現在西陲正在打仗，官民給前線運送糧餉，非常辛苦。而山西、陝西兩省連續兩年欠收，去年冬天陝西地震，今年一開春沙城地震，京城也有震感，百姓生命財產受到損失。因此，朕認為，我們君臣應當勤勤懇懇，治理天下，何喜之有！」
得嘞。
皇上犯了小孩子脾氣了這是？
身為帝王想要慶祝就慶祝，差哪裡也不能差了這點銀子！要說這兩年，確實國家困難了一點，可我們君臣同心協力，都完美處理好了呀，哪怕四周邊境都不穩當，三方戰場開戰，我們也是保證了糧草、火器、軍餉……還沒有影響賑災和民生經濟，這多難得呀。
於是宰相蕭永藻第一個站出來了：「啟奏皇上，臣感佩於皇上愛民之心，臣等也明白目前大清形勢，然，臣認為，就因為如此，更應該慶祝一番。這兩年，從北京到地方，從邊境縣令到封疆大吏，無不矜矜業業殷勤辦差。跟著皇上，打了一次次勝仗，安排一項項民生。舉國士庶都在渴盼慶祝大典，表達對皇上的敬愛之情。」
有蕭永藻打頭，大臣們紛紛站出來，有的說：「先皇和先皇后在天有靈，知道皇上如今的成就，一定因為皇上感到驕傲和滿足，一定喜歡皇上開開心心的慶祝登基六十大典。」
有的說：「當年先皇出天花，皇上您在順治十八年正月初九日登基，正好挨著正月節，臣請在六十慶典的時候，隆重祭祀太廟祖先們。」
可是康熙聽著，不光沒有緩和表情，反而越發沉了臉。
「朕在位六十年，都是依靠祖宗積德蔭佑所致。朕戰戰兢兢克己復禮為仁，幸虧六十年來沒有重大過失。即使要慶賀，朕也應該前往盛京三陵，舉行大祭典禮。」
群臣傻眼了。
皇上您都快七十歲的人了。
您還要大冬天的跑去盛京？
這這話誰也不敢說呀。
皇上年紀大了，脾氣越發古怪，真跟小孩子一樣。你說皇上龍精虎猛還能打獵跑馬一天，他高興。你說他年紀大了不能去盛京，他立即黑臉。那可是真生氣了。
大臣們開動腦筋想著說辭，前線又有軍報送來，康熙一看軍報，又想起來他的孫子們，孫子們還在前線那，更沒有心情辦什麼慶典，老龍臉陰沉的滴水。大臣們一看，好嘛，皇上想孫子們了。可是打仗誰知道什麼時候結束？一時之間，整個大殿靜的落針可聞，這個事情就卡住了。
皇子們一開始就沒有出聲。
此刻更是安靜。
御史楊汝谷站出來，有些大臣不由地眼睛撇著他眼睛直跳——鄂爾泰走了，都察院又出來一顆茅坑石頭要人討厭。只見楊汝谷無視所有目光，慷慨陳詞：
「啟奏皇上。河南南陽總兵官高成標下兵丁，因地方官查拿賭博人等，到知府署內爭鬧，將知府沈潮抬到教場圍辱，囚禁三天。巡撫楊宗義隨即奏聞。然，此事至今沒有說法。」
！！！
大臣們都震驚了。
有知情人瞄著康熙的面色變化，低了頭。
康熙那真是怒了。
絲毫不遮掩的怒氣勃發，威嚴的目光看向刑部所有官員。
刑部官員不由地頭皮發緊。
刑部尚書張廷樞，陝西韓城人，父親張顧行，官江安督糧道。難得陝西出來的士紳人家，康熙為了鼓勵邊境省讀書風氣特意提拔，再加上他是八爺黨的人，在當時可以挾制廢太子胤礽的勢力，他本人擅長鑽營也有一定能力，等等原因，要他步步高升。
從廢太子的吏部到四爺的工部，再到八爺守著的刑部，他逐步從八爺黨變成保皇派中間黨，做事越發老練圓滑。這樣得罪地方實權總兵的事情，他是能不管就不管。其他人事不關己高高掛起。卻沒想到，要楊汝谷給捅了出來。
他在心裡恨得罵楊汝谷寒門出身不懂官場規矩，面對康熙的冷眼卻是虛汗直冒，忙慌出來表態：「啟奏皇上，河南巡撫楊宗義上奏這件事，是臣疏忽，臣請罪。」說著話，人就跪了下來，磕頭請罪。
康熙黑沉沉的一張臉，目光掃向滿殿大臣。
河南巡撫楊宗義，漢軍鑲白旗，祖籍山東。為人膽小怕事，勝在謹慎守禮不惹事。康熙和朝臣們都知道。楊宗義管不住河南的兵痞子們，將事情上奏，這是他的做法。可張廷樞拖拉不管，這就是故意的了。
康熙看著不斷磕頭的張廷樞，冷冷一笑：「既然如此，那就有刑部尚書張廷樞前往察審。高其倬，你也跟著。」
高其倬剛從成都回來翰林院，正等著皇上給正經官職那，哪知道被委派這個任務。官員出京一般都是兩個人，互相監督互相提點。可明顯皇上對張廷樞不滿意了，要他監督張廷樞行動，他趕緊出來官員隊伍，恭恭敬敬地躬身道：「嗻。」
張廷樞也知道皇上的用意，磕頭領命，表情越發悔恨忠誠。
就在眾人以為這件事要結束的時候，康熙又說：「傳聞此等人皆詭冒營兵，夥同二三百人詐擾百姓，不獨河南一省，別省亦有。他命各省嚴查，九卿等議。」
「臣等遵旨。」
大臣們齊聲應著雷鳴般地響亮，都在心裡嘀咕。
皇上您什麼態度？查到什麼程度？給一個話兒呀。現在打仗的時候那，地方兵痞子們再囂張，也要忍一忍呀。
安靜中，四爺站出來躬身行禮。
「啟奏皇父。兒臣請命，主理此事。」
康熙眼皮一跳。
群臣被嚇得眼淚都要飆出來。
大清和平二十多年，危急時期，舉國備戰，國人激情澎湃，地方上爆出來的內部問題也越來越多。雖然一直整頓吏治，官風清明，但是你添加一個親戚，我加上一個族人富商，不做事挂名官員們越來越多，將士們越來越多，各地方軍政兩方吃空餉多不勝數。
之前康熙也早就有意要裁減，四爺也有意請命。但這這樣得罪人的事情，康熙不想要四爺接。四爺忙著籌備糧草一時也顧不上，但是除了四爺沒有人做，一直拖延下來。
四爺嚴肅臉，聲音清晰有力：「官員冗雜、士兵吃空餉，是歷朝歷代的大問題。大宋包拯曾經大聲疾呼，設官浸多，本朝繁冗之甚也。都察院、大理寺等各官衙門的下屬台寺之小吏、衙役。地方上各衙門私自增加的勤雜員外郎。……」
說到後面，頗為無奈的樣子。語氣也是平靜，好似在說陰了五六天終於今兒天氣放晴了，太陽真好的無奈。
「兒臣這兩年，在籌備糧草的同時，偶爾遇到地方官員報上來的請功名單，上面的名字非常生疏，不用查探稍作詢問就得知，這是挂名之人，只為了占功勞吃俸祿享受身為大清官員的種種特權，平時根本連衙門也不去，有的借權利走商，有的流連花街柳巷，影響極其惡劣。」
康熙重重地咳嗽一聲，狠狠地瞪一眼惹事的老四。
四爺感受到群臣委屈、憤怒且不敢言、擔憂、害怕等等情緒，眉眼低垂，一片安靜。
滿殿的大臣們已經驚呆了。
四爺您在說什麼？
您要裁減官員將士們？
前線正在打仗的時候？
在民間造成不好的影響算的什麼？誰在乎民間老百姓什麼想法？四爺您不能光顧著那些泥腿子販夫走卒不顧我們呀！只是吃一個空餉而已！大清朝廷有的是銀子！不去衙門才對嘛，不懂怎麼辦差也不瞎摻和。
咳，吃空餉還要領功勞，確實有點兒貪心哈。可這也不是大問題嘛。
大臣們偷瞄四爺。皇子們面色驚慌，站在四哥後頭的弟弟們偷偷看四哥，前頭的胤祉動動腳步想要站出來，可他喉嚨堵著，不知道該說什麼。
康熙再狠狠地瞪一眼老四，厲聲道：「這個事情，你都知道了？諸位愛卿哪一個不知道？沒有人提出來，那就是說這不是大問題嘛。」臉一沉，幽深莫測的目光看向所有大臣。
「有關地痞流氓冒充將士們擾亂地方百姓，要嚴查。但是也要注意方式，不要擾民。」
群臣都傻眼了。
皇上您老人家是什麼意思？不是「大」問題？那就還是個問題嘍？皇上您還是要支持活閻王四爺查下去？
胤禩猛地站出來，大聲辯駁道：「四哥，就因為各地方上的衙門上，因為和平日久私自增加的官吏多，所以歷朝歷代都有方法解決。在科舉出現的隋唐，能參加科舉的一般都是士大夫子弟，和寒門沒關係，當然和小吏也沒關係。從宋開始科舉興起，明確規定三種人不允許參加，第一是罪犯，第二是娼優，第三就是衙役。不但本人不能參加，三代之內子孫都不可以。……」
胤禩侃侃而談，眉飛色舞的飛揚著說不出的興奮之情。
「從元明到現在，「官」「吏」分流，愈發涇渭分明。娼優、府衙師爺雜役、樂戶、丐戶……賤籍之人一律不許科舉。即使前些年有賤籍之人去了邊境開荒，有了良家戶籍，還是不許科舉。如此一來，凡是能進入大清官員將士體系的人，都是正當人。官員冗雜、將士吃空餉，也是其情可憫。更有明成祖規定，天下小吏皆不許享有朝廷俸祿，有地方官負擔月銀。至於大宋時期官員俸祿變成國家負擔，其原因之多，我們都知道。汗阿瑪，」胤禩看向康熙，激動陳情：「兒臣認為，當下吃空餉的問題不大，相反官員們的俸祿低不足以供養吏員方是大事，兒臣懇請，增加大清官員俸祿。」
晴天霹靂！
四爺嘴角上挑一個弧度，冷冷的。
嚇得胤禩一縮脖子。
嚇得大臣們齊齊想哭。
蕭永藻還是義不容辭地第一個表態：「啟奏皇上。目前大清正在打仗，臣等不能為國出力已經慚愧，如何還能再增加俸祿銀子？八爺好意臣等心領，然臣等萬萬不敢當。至於將士吃空餉、占功勞這事也確實要查一查。各衙門的在冊官員、不在冊小吏越來越多，良莠不齊，很需要控制勢頭蔓延。」
「啟奏皇上，臣附議。」
居然是戶部滿尚書孫渣濟！孫渣濟惡狠狠地咬牙切齒，好似是包拯在世一般的鐵面無私。
「萬里之穴潰於螻蟻。目前還是小問題，這是大幸。然小問題已經發現了，就應該解決。臣等請命，主理此事！」
孫渣濟聲音洪亮，震耳發聵。
大臣們都呆住了。
蕭永藻是為了要保住他相臣的位子和威望，上下和稀泥。你孫渣濟是怎麼回事？你是不是捐了一百萬兩白銀捐的傻了？
孫渣濟面對身邊同僚們懷疑的眼神，昂首挺胸，一腔正氣洋溢周身，宛若鍾馗在世。就差腦門上寫著「四爺我支持您！這些中有**害地方風評甚差，早就該辦！」
！！！
同樣被康熙宴請，吃了康熙一頓飯掏出來五十萬兩銀子的張鵬翮，心裡嘆息，腿上條件反射地站出來，表情沉重地表態：
「啟奏皇上，臣也附議。因為有吃空餉的存在，才導致民間地痞流氓有機會冒充將士們。正經官員將士們每天忙碌辦差訓練，可是吃空餉的人不一樣。連去衙門點卯都不去，每天空閑，導致老百姓都認為這群人是官員還有時間閑逛惹事。」
康熙動動做的勞累的身體，換了一個姿勢坐著。
因為是大朝會，他穿的略正式，朝珠冠帽等等頗為沉重，脖子脊背都受不住累地要彎曲歪著躺著，於是康熙乾脆起身，在丹陛上走來走去。
其他大臣都在懷疑，是不是康熙要這些人捐銀子的時候，給了什麼承諾或者好處？還是被四爺嚇怕了？畢竟康熙是真仁慈，尤其對老臣們。但四爺是真活閻王。
正在這時，赫舍里家的嵩祝接著站出來：「啟奏皇上，出現如此情況，臣身為文華殿大學士，有罪。是臣的疏忽。臣等請命，主理此事！戴罪立功！」
緊跟著，溫達去世后升上來的武英殿大學士·王項齡，連同馬齊一起站出來：「啟奏皇上，臣等附議。聖人有言，不以惡小而為之。臣等請命，主理此事，戴罪立功。」
六部九卿官員們一看，顧不得自己的情緒了，四個宰相都站出來，幾個尚書也表態了！
「啟奏皇上，臣等請命，戴罪立功！」一起高呼，山呼海嘯一般要掀翻了屋頂。
都反應過來了：我們自己裁減，總比四爺來操辦好啊！
胤禩身體一晃，狠狠地一閉眼——你們這些沒出息的，就這麼害怕混賬雍正？
唯一的文淵閣大學士王剡站出來：「啟奏皇上，臣等附議。皇上，二爺關在上駟院有時間了，應該放出來了。皇上，二爺已經知道錯誤了，已經改正了。」
刷！
王剡身邊的官員們齊齊挪步，離他遠遠的——您老人家這麼大歲數了不怕死了，我們怕啊。皇上已經表示的這樣明顯厭惡二爺了，您還是要進言？！
鴉雀無聲中，只有王剡的低聲哭泣。
四爺還是老僧入定、淡泊清雅出塵的模樣。
康熙在龍椅前站定，伸手撫摸保養得宜的白鬍子，感慨萬千，和每一個大臣對上眼神，都是互相理解面對活閻王的心酸，很有彼此支持的默契。
「諸位卿家如此懇請，朕心裡還是不忍。可也不好真不管。既然如此，就有幾位大學士領著六部九卿一起操辦這件事吧。」臉色一沉，厲聲喝問：「王剡！朕年齡大了，早點回去休息吧。郭木布，扶著王剡回去休息。」
「嗻！」
侍衛郭木布上來，小心翼翼地攙扶著老王剡，硬是將他扶了下去。
大臣們因為康熙的決斷，狠狠地鬆一口氣。不少人偷瞄王剡顫顫巍巍的背影，後背一身冷汗：皇上罰的朱天保等人還歷歷在目那，王剡真是要人命。下次站班，可不能和王剡站一塊兒了。
四爺八風不動，好似連呼吸都靜止了，好似和整個大殿化身為一體，變成了一顆盤龍柱子。
康熙因為王剡的這一摻和，情緒低落，一個多時辰的早朝下來，累的他走路也不能保持儀態，眼睛示意身邊的禮儀太監。太監機靈地高喊：「有事起奏，無事退朝~~」
群臣行禮高呼：「臣等恭送皇上！」
康熙醬色朝服的一角也拐彎了，大臣們三三兩兩地快速離開大殿，好似他們多耽誤一秒，就是停留在「二爺」的事件中會被牽扯上一樣。
四爺也抬腳離開。
胤祺胤祐等一乾弟弟不由自主地跟著四哥，說實話，康熙因為胤礽幾次大開殺戒抄家貶官等等牽連一大片，他們也害怕。跟著四哥才有安全感。
胤禩忍不住望著四哥雍容持重的背影，咬牙切齒。四哥真是好定力！王剡明明是為了幫他故意提出來二哥，轉移群臣的注意力。可是四哥明明知道，卻能對汗阿瑪訓斥王剡表現的如此事不關己！好似他和王剡不認識一樣！
混賬雍正可不是最狠心的？
就連他最疼的胤祥，弘暉等孩子們都還在前線那，他連一點想念都沒有！
胤禩憤憤不平地跟著兄弟們一起離開了。
有四位大學士連同六部尚書一起發起裁減官員、將士們的行動，隨著一匹匹報信的快馬，發到各個省份州府。都是誰誰的同年、同鄉、連襟、親家各種關係，收到信件都知道吃空餉的事情鬧大了，四爺關注到了，趕緊地，拿出來一個態度，該低調的低調，該裁減的裁減。
一個月，京官們也被裁減下去一批，大約五百個，全國上下加起來有五千八百七十三人。加上因裁官而無形中裁去其官員附帶文書皂吏編製，相當於共裁減文武官員皂吏近萬人。九品以上的就有2000人。真的是很多了。
康熙很滿意。大臣們肉疼。可也顧不上肉疼了。裁減下去的人，要安排好啊，不能引發亂子啊。乾脆，都罰款罰去邊境效力吧。正好青海西藏等地方打下來了，要派人去。
四爺不滿意。他的預期是裁減掉三萬人。
康熙和群臣都知道四爺不滿意。
君臣都暗自慶幸現在是打仗的時候，他騰不出來手摺騰，再次再次叮囑自己的同年、同鄉等等同僚們同袍們，管好各自的衙門和大營，低調低調再低調，河南那樣的事情千萬不能再鬧出來了！
當然，有注意到的老百姓是歡呼慶祝拍手稱快的。
官員冗雜的害處肉眼可見，官名與實際職權不一致，因而職責不明，上推下卸，互相推諉，政事淹滯。且機構繁複，彼此牽制，導致重床疊加，閑官過多，效率低下惡果。更是良莠不齊欺壓百姓助長不正之風等等造成惡劣影響。
裁減了近萬人，大清官場各大衙門軍營的風氣為之一振，民間都是誇口稱頌的聲音。
五月初一大朝會，大臣們搶著發言，再次提出來康熙登基六十慶典的事情——四爺您看，馬上是皇上登基六十大慶了，我們以和為貴，以和為貴啊。我們保證吃空餉的不鬧事不搶功勞了！只是挂名領朝廷俸祿！
當著老父親登基的六十大慶在前，四爺確實不好找不痛快。
康熙咳嗽一聲，面對群臣加倍的熱情，卻還是拒絕道：「朕還是不想操辦。」
大臣們可納悶了，皇上您怎麼還是不想操辦呀？
其實，大臣們能提出要在明年冬天舉行慶賀典禮，說明這事已經開展了相當長一段時間了。
首先，為皇上舉辦慶典這件事情，肯定不能由皇上本人提出。好比歷朝歷代的皇帝從來不會自己說要修繕園林莊子，而只能是親近大臣們提出修繕，從而表達對皇上的關心。君臣慣例嘛，都是在你退我讓中達成一致。
因此，康熙本人的慶典，理論上只能是大臣們來提，誠心誠意三番五次地提，從而表達大臣們對皇上的孝心。
其次，既然大臣們向皇上提出舉辦慶典之事，說明他們一定早就做好相關準備了，也得到了皇上的默許了。否則，如果等到皇上答應了，大臣們再去準備，時間上肯定來不及。
大臣們不明白，誤以為康熙是故意推辭以表仁慈愛民，趕緊貼心地再再再再再次懇請。言辭懇切，理由充分。周知中外、普天同慶。
至此，面對群臣的數次邀請，拿出來的一份萬分符合康熙心意的流程單子，此時的慶典籌備活動已經處於正在進行時。以康熙的聖明，他再不願意，他也不願意顯得自己不近人情了。
因此，康熙勉強同意在明年三月舉行慶典。但是康熙為此加了一個前提：
「朕還是想著，朕應該前往盛京三陵，舉行大祭典禮。不過朕已經快七十歲了，沒法親自去盛京，因此只能派阿哥們代表去去告祭祖先。不過等到上元節之後，朕要親自到孝陵參與祭祀。」
大臣們呆愣了。
所謂盛京三陵，指的是大清在關外的三座陵寢，分別是福陵、昭陵、永陵，所埋葬的分別是努爾哈赤、皇太極以及努爾哈赤的遠祖。而孝陵位於關內，埋葬著康熙的生父——順治帝——和生母——孝康章皇后——祖母——孝庄文皇后。
因此，康熙所要求的前提很簡單，就是要在上元節之後，親自前往孝陵拜謁。
合情合理。
可是，這麼一個看似簡單的要求，也被大臣們阻止了。
蕭永藻還是沖第一個：「啟奏皇上，正月二十五，也就是上元節之後，按照您剛說的計劃，他要親自起駕去孝陵拜謁。北京距離孝陵有240里，且當時又是冬天。」
緊跟著嵩祝提起來：「皇上冒寒遠行，恐怕會過於勞累。請皇上到太廟行禮即可，請皇子們代為去孝陵行禮即可。」
群臣一起磕頭懇請：「皇上，請三思。」
康熙真生氣了。
龍臉一黑，惱怒道：「前年、去年。朕兩次！欲親祭陵寢。皆因諸大臣勸阻未行。至今猶自追悔。爾等勸朕不去、朕即不去。至三月時、諸臣若勸朕升殿行慶賀禮、朕亦借風寒、不準所請可也？」
大白話的意思是：你們現在風很大，讓朕不要去拜謁陵寢；那好，這次朕聽你們的，可是等到三月份六十年大慶的時候，朕也借口說風寒，到時候朕也不出席大慶典禮了。你們覺得怎麼樣？
大臣們獃獃的聽到此處，頭疼胃疼肝肺都疼卻又無可奈何，得嘞，您老人家果然犯了老小孩的脾氣了。
四爺站在前排看著老父親吹鬍子瞪眼的，不免一笑。一來覺得老父親太有趣了，竟然在這件事情上表現出如此大的耐心，沒有乾綱獨斷的霸道，而是耐心和大臣們講道理；二來，作為一代聖主，康熙這次在言語中多少有點兒孩子氣，想來這樣的記載留在歷史上，後人看到了，也感受到老皇帝可愛的另一面。
但是，康熙再怎麼耍脾氣，大臣們還是不答應的。
群臣再四請求康熙帝停止謁陵。
康熙氣得一拍龍椅扶手，站起來訓斥道：「諸大臣俱有經國之任。聞見甚博。忠孝素著。朕已深知。諸大臣謂朕宜停止謁陵。朕即停止。不知至三月大慶時、諸大臣亦愛朕、請停止否。若亦請停止、朕心甚安。否則不但朕不受慶賀之禮。爾諸大臣、必且有獲咎者。」
罵了一通還不夠，還說了一句話表明心意，以示諸臣。
「不辨風塵色，安知天地心！」
好嘛，這下子，是沒有人敢阻止了。
這句話出自唐代名臣張巡的《聞笛》，張巡在安史之亂期間，為大唐守衛江淮；在內無補給、外無援軍的情況下，張巡獨守睢陽長達兩年；且張巡能夠身先士卒，因而贏得了將士們的擁戴。
康熙引用張巡的詩歌，其用意不言而喻：作為帝王，郊祀祖宗，孝順先祖，為此才能給天下臣民以表率，怎能借口風雪太大而放棄自己作為帝王的責任呢？
大臣們誠惶誠恐，立刻回奏說：「臣等主要是因為風大雪寒，所以請陛下停止謁陵。今天讀到聖諭，不勝惶恐。」
於是，這次君臣拉鋸戰，康熙獲得大勝利。康熙開心地命令禮部和內務府準備，在明年二月初啟程，前往孝陵舉辦祭祀活動。
當然，在此之前，要先派兒子代替他去盛京祭祀。
派誰去那？
這可是比派皇子去西藏還隆重的國之大事呀。在這樣敏感的時候，去盛京祭祀祖宗們！
大臣們不禁大為心動，剛剛我們讓著皇上，這次皇上您要讓著我們了吧？人選該有我們來選了吧？
皇子們更是心動。
正激動地想著說辭，表示矜持著那。
王剡又顫顫巍巍地站出來了：「啟奏皇上，臣認為，可派二爺去。」
康熙：「……」
大臣們：「……」
康熙實在拿這個老頭子沒招兒。
本來群臣要舉薦自己交好的皇子，王剡一提起來胤礽，他們又不好開口了。
康熙又黑了臉。大臣們憋著臉通紅對王剡表達無聲的憤怒。
安靜中，郭木布匆忙跑進來，打千兒行禮：「啟奏皇上，八百里加急捷報。」
「快送上來！」康熙著急地看向跑進來大殿的傳信侍衛。
信件被一層層傳遞上來，到了康熙的手裡，康熙抖著手打開一看，隨即瞪大了眼睛，仰天痛快大笑。
「好！好！好樣的！」康熙笑得忒是舒暢，大臣們聽了，齊齊舒出一口氣，驚喜地看向康熙。
「諸位愛卿！」康熙的聲音充滿激動，滿臉喜悅喜慶溢於言表，紅光滿面春風無限神采煥發。「諸位愛卿！前線大捷，大軍攻克准格爾首府伊犁，准格爾投降！」
「！！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
打贏了！真打下來伊犁了！聲勢震天的呼喚聲中，是康熙興奮的歡笑聲。群臣都跟著豪邁大笑。人在極度興奮之時，反而說不出花團錦簇的話，只有一句「萬歲」祈求康熙健康多活幾年，才能一抒胸臆。
康熙更是情緒激蕩。一擺手，一個大殿的歡樂暫停，只見康熙表情沉重地看向下方群臣：「這場戰爭，打了兩年！無數將士灑血邊疆。朕心甚痛。更有後方的無數英雄，無名英雄，為了供應糧草日夜操勞，默默無聞。還有供應糧草的百姓們，要朕心疼。朕都知道，都在朕的心裡裝著。胤禛，西北戰事打完了，南海戰事也停止了，你代替朕去一趟盛京。」
四爺麻利地行禮：「兒臣領旨！汗阿瑪，兒臣不敢認領功勞。兄弟大臣們協助兒臣籌備糧草，都是他們的功勞。」
「嗯，你擬定一個名單，看誰和你一起去。」
大臣們還沒反應過來，傻乎乎地看著康熙和雍親王。
皇上，這不是該我們推薦了嗎？您怎麼一句話定下來了？
您就這樣定下來了，要四爺去？
難道您要四爺做繼承人？不對不對，一定是我發瘋了精神不正常了胡思亂想。皇上一定是考慮四爺這兩年太累了，要四爺出去盛京，休息休息那。是的是的一定是這樣！哎，四爺確實累到了，充足供應三個戰場的糧草，堅持兩年多不容易啊。
這兩年，康熙幾次調兵遣將，改換將領總督巡撫，西北，大清和准格爾、沙俄的戰事遠達大漠瀚海。南海，水師和日本、歐洲海軍的遭遇戰，打的如火如荼。四爺面對大清邊境烽火四起的現實，沉穩地調配全國糧草藥草各種資源，及時保證前方將士和後方家屬們的所有需要。
有目共睹。
佩服的五體投地。
大臣們心裡那絲絲被皇上擺了一道的挫敗感消失了，反對四爺代表康熙去盛京的聲音也沒了，一起和康熙說著緬懷的話，憶苦思甜，說這兩年的不容易，說打仗的辛苦，及時籌備糧草、火器、盔甲、軍醫藥草等等艱難。
一時君臣都是感慨萬千，老淚縱橫。
出發去河南回來的張廷樞和高其倬站出來彙報，康熙端坐龍椅，表情沉重。
刑部判決，首犯王爵斬立決，從犯劉長子等絞監候，游擊王洪道斬監候，把總羅士英杖責充發，總兵官高成革職。嗣後營兵如生事擾民，挾制官長，其假冒兵丁首從分別照此例治罪，食糧兵丁也照此例一體治罪。該管官革職，兼轄、統轄官、提督、總兵官分別降級調用。文官知情不報者降級留任。
康熙批准了。
大臣們不由地頭皮一緊，這可真是嚴厲的處罰。
皇子們卻是顧不上這頭了，跟著四哥去盛京祭祖！一個個不顧身在乾清宮大殿，使勁地朝四哥拋灑媚眼：四哥！四哥！看我看我，五弟/六弟/七弟/八弟/九弟/十弟……我這兩年跟著你可每天受累了。
四爺對每一個弟弟含笑點頭。
四爺站出來：「汗阿瑪，兒臣有本奏。這兩年，山西有災，陝西兩年欠收，兒臣請旨，將河南開封等府現存倉谷二十萬石運往西安，貯倉備用。」
康熙點頭：「這件事，確實該辦。山西、陝西、四川、甘肅，作為邊境省份，運輸負擔重大，功勞也大。現在他們有困難，應該仔細照顧好他們。朕今年去木蘭，不便遠行。你順便代替朕巡視北方邊境。」
「兒臣遵旨。」
父子兩個定下來了。
兄弟們眼睛擠歪了，都想去。
就連早就知道汗阿瑪一定是要四哥去盛京的胤禩，也使勁地朝四哥表達友誼：四哥，我雖然經常裝病，可這次真沒有拖你後腿，真用心辦差。
大臣們反應過來了，我們也是功臣啊。去盛京就代表是功臣呀。我們也要去！
刷！
熱情的目光齊刷刷地聚焦向四爺。
四爺：「……」無辜純真地微笑。
開天闢地第一次呀，大臣們對四爺這樣熱情似火。
大臣們厚臉皮地持續拋媚眼。
四爺嫌棄一個個老樹皮冬天的凍菠菜，低頭看金磚洗眼睛。
康熙摸著鬍子笑呵呵地開心。
大朝會結束，康熙志滿意得地去偏殿休息。大臣們冷靜下來一思考康熙從頭到尾的推辭行為，有淚往肚子里流。
有心提一句不同意見的皇親國戚們，也不敢說話。這些年，康熙提拔的相臣大臣，都是能力中庸的，比如嵩祝蕭永藻張廷樞等人，事事聽康熙的吩咐，一般不敢有異議。而康熙也越發的大權在握，不光是朝政上，更是軍權上。
不說八旗學院的開辦，加設都統等等。康熙五十四年，派八阿哥胤禩整頓旗務。去年，又在八旗議事中對議政王大臣們說：「見今正藍旗滿洲都統，宗室鐵帽子郡王延信前往出兵，其滿洲、蒙古、漢軍三旗之事，著七阿哥胤祐辦理。正黃旗滿洲都統巴塞，署理黑龍江將軍事務，其滿洲、蒙古、漢軍三旗之事，著十阿哥胤俄辦理。正白旗滿洲都統和禮差往雲南，其滿洲、蒙古、漢軍三旗之事，著十二阿哥胤裪辦理。」這樣，康熙牢牢地掌握了作為軍政支柱的八旗大軍。
六十大慶的事情定了下來，盤古開天闢地前所未有的大喜事，朝野上下歡慶的同時，都關注康熙身體情況。禮部絞盡腦汁地想彩頭，提出來千叟宴的主意，滿朝文武皆是贊同。歷朝天子敬老尊賢只是徒具虛文，誰也不曾真的和山野農□□坐一席。這是垂範後世的大事，理應隆重辦理。不光請老臣們，凡六十歲以上老人，在京的都來暢春園參加，各地的由各地衙門代天子設宴款待。康熙這才知道，這種事非天子能自專，只好依奏，明發詔諭傳向各省。
如此，君臣互相妥協中，五月初八，四爺領著他選出來的人馬，浩浩蕩蕩地出發去盛京。
西北，時間倒回去三月的塔城。
弘暉和一群兄弟偷跑出關已兩年有餘，一切遵康熙和四爺日常教導行事，先在西寧大獲全勝，擊敗准格爾五萬騎兵主力，在青海彙集滿漢蒙回藏軍，盛陳威儀，大閱兵大操演，隨即率兵入藏收復拉薩。准格爾收攏大軍倉皇西逃，弘暉等人派軍截住准格爾的歸路，切斷拉薩通往伊犁的糧道，正準備一鼓聚殲。他十四叔也不知道為什麼先跑回去北京了！弘暉接到北京發來的廷寄，略一沉吟，便傳令叫鄂倫岱進來。
鄂倫岱來到大帳時，見弘暉正在一張宣紙上寫字，一躬身說道：「大阿哥，您叫我？」
「嗯。」弘暉滿意地端詳著自己畫的畫兒，含笑說道：「鄂倫岱舅爺爺，我打算派你也回京一趟。」
鄂倫岱請求單獨帶兵追殺准格爾逃兵在涼州殘部，沒有獲准，對弘暉窩著一肚皮的火，聽了弘暉的吩咐，黑紅的臉上肌肉抽搐了一下，盯著弘暉沒言聲。
弘暉一笑，問道：「怎麼？不願意？」
鄂倫岱身子微微一躬，大聲道：「是！我還是想請將令，我去涼州剿賊。萬一有機會叫大軍進駐伊犁，我先給大阿哥打一條路出來。」
「唉，鄂倫岱舅爺爺，你對我有誤會啊！」弘暉嘆息一聲，和他阿瑪一模一樣的眼瞳中閃著清冷冷的光，「不要以為是我不叫你立功，阻你的前程。達哈布和叔伯們是什麼交情？用你不用他，仗沒打自己軍中先亂了！」鄂倫岱想了想，冷笑道：「他得意什麼？他那兩下子算個球！雅布齊也恨得牙痒痒的，總有一日叫他瞧瞧我的顏色！」
弘暉嘻嘻一笑，說道：「鄂倫岱舅爺爺心直！」
鄂倫岱一愣，頓時黑了臉，怒聲道：「心直但不笨！外頭人都說，收復拉薩原叫我為副的，是雅布齊攔住了。駐節平城，文書都發了，雅布齊說我是一介莽夫，不叫我去，還抬出八爺來壓人！因為他是八爺的奶兄，諸位將軍們都讓著他。這次去涼州也是他鼓動達哈布和我爭！這話可是真的？」
弘暉無奈地看他一眼，拎起來畫兒放在帳篷門口的桌子上晾著，用兩塊松獅鎮紙壓住了邊角，人一走回來座位，又可惜地看他一眼。
「大阿哥，你有話就說。」鄂倫岱受不住弘暉磨蹭的刺激，紅漲著臉低吼。
弘暉搖頭嘆息：「鄂倫岱舅爺爺，雅布齊是八叔奶兄。達哈布是大伯的哈哈珠子。你要我怎麼說？你問我，我只能告訴你，在我心裡，當然是鄂倫岱舅爺爺最親。」
鄂倫岱不禁怔住了，他雖粗，卻真不笨，已是猜透了弘暉的話意。半晌，才道：「大阿哥，這些話我不明白，也不信。」他不信，八爺真的會為了要雅布齊立功，阻止自己立功。明明是八爺鼓勵他來前線的！
弘暉心說，你當然應該不信。這都是假的。可那些謠言都是十四叔要人散播的，目的就是為了分化你和八叔的關係。可我是侄子，我不能說任何一個叔叔伯伯的壞話呀。
弘暉姿勢憊懶地坐在他的對面，似乎不勝感慨，說道：「鄂倫岱舅爺爺，你看目前的形勢，去涼州追逃兵只是一個小功勞。大功勞是攻打伊犁。但我們都知道，攻打伊犁只是一個說法，只要我們的十萬大軍繼續圍困，不出一月，糧草斷絕的伊犁守軍就會投降。這根本不用怎麼打。而明年就是瑪法登基的六十大慶了，鄂倫岱舅爺爺帶著實打實的功勞回京參加慶典，這才是在瑪法面前露臉兒。」
「……大阿哥的心意我明白。可是我不甘心！八爺待我原沒說的，我也想永遠擁戴他，想不到竟是我瞎了眼。他不但要我監視十四爺，叫雅布齊掣肘我，背後還叫雅布齊和達哈布分你的權——這樣的心術叫人怎麼不寒心？我知道大阿哥一定不信——看看這個！」越說越憤怒的鄂倫岱斜眼一哂，將一個紙條「啪」地甩過來。弘暉疑惑地展開看時，上頭寫道：
雅布齊：前札收悉，鄂倫岱受年羹堯三萬金之事已查實。恐已經和年羹堯聯合，倒向雍親王。汝可設法調彼入達哈布部麾下，以便隨時處置，密勿不雲。
下面卻無落款，但弘暉和叔伯們實在太熟了，一眼就看出這似乎是他八叔的親筆手跡，當下便臉漲得通紅，咬著牙問道：「鄂倫岱舅爺爺，這哪裡來的？」
「昨日廷寄時，成都府的師爺扮成兵士送來。恰好雅布齊去催糧，我的一個幕僚和這師爺認得，就破了案。」鄂倫岱狠狠一笑，「這個師爺已經扣住，大阿哥想見見也不難。只是怕污了大阿哥的眼。我只是告訴大阿哥，我其實什麼都知道。」
弘暉看著「知道一切」的噴火龍舅爺爺目瞪口呆！
鄂倫岱卻是誤以為弘暉在震驚，氣得渾身直抖，破口罵道：「奶奶個球！老子在這賣命，殺得血葫蘆似的，後頭還有自己人使絆子！」
「慎言！」弘暉大喝一聲。「八叔不是這樣的人！這裡面一定有誤會。」
「大阿哥你就是太好心了！」鄂倫岱冷笑道，「大阿哥你是好孩子，我喜歡你。可是我要告訴你，我也一樣難過，我也不信。我當年對八爺好的時候，八爺才進無逸齋，在皇子中最是溫潤如玉的體貼人兒。」說著說著，鄂倫岱的眼淚出來，是真傷心了。
弘暉眨眨眼，真驚訝了：鄂倫岱舅爺爺的眼裡，八叔居然頭頂光圈？鄂倫岱舅爺爺居然因為一封似是而非、誰都可以模仿筆跡的信，就認定了這是八叔「要人心寒的心術」？
弘暉還沉浸在鄂倫岱舅爺爺，居然是如此天真可愛的驚訝中，思考這信是不是十四叔的傑作……
鄂倫岱又開口了，一副克制傷心的不甘模樣兒。
「大阿哥，長輩們之間的污糟事，你不要過問。八爺再能算計，也算計不過四爺。你且放心。要你阿瑪幫你討回來公道。」鄂倫岱想起來活閻王四爺，心情越發複雜。出京之前，還是四爺幫自己見到康熙請命。到底是皇貴妃養大的孩子，再怎麼鬧不和睦也是自己人。
他呼呼喘著粗氣，面對越發愣怔出神的弘暉，心疼地伸著蒲扇大手拍拍弘暉的肩膀，半晌才壓下來那份不舍，說：「你說得對，現在沒有大仗打了，我在這裡耗著，不如提前回京。回京還要辦什麼事，大阿哥只管吩咐。」
弘暉起身，慢慢踱著，腰上雪亮的馬刺和佩劍，與雪白的盔甲碰得叮噹作響，鹿皮靴踏在草地上，出來帳篷，望著中軍帳外一片荒寒的曠野和陣陣狂舞的黃沙，許久才道：「明年就是瑪法登基六十大慶，瑪法六十八歲了。北京一封封來信都說瑪法身子骨兒康泰健壯，……你請安時，代我看看瑪法龍體，究竟如何。我很擔心瑪法。」
「好！」
「還要看看阿瑪，」弘暉沉吟著，字斟句酌地說道，「如果阿瑪有難處，你要儘力幫，不必忙著回來，萬一有事，你在北京，能頂份力量！」鄂倫岱獰笑一聲，說道：「我明白。雖然我們一家除了隆科多都不喜歡四爺，但是關鍵時刻總會互相幫著。只是我也不放心大阿哥，你得防緊雅布齊和達哈布，尤其雅布齊。他養著幾十個摔跤手呢！」
弘暉微微一笑道：「別說幾十個，就是幾百，他們也是我的同袍不會將火器對上我！你只管放心去。」正說著，遠處一個胖墩墩麵糰似的中年人迤邐過來，弘暉笑道：「鄂倫岱舅爺爺去吧，路上一切小心。」
雅布齊一腳跨進，恰鄂倫岱告辭出來，便笑道：「老鄂，幾日不見，氣色越發好了。這是哪去呀？」
「好個狗屁！」鄂倫岱呸地朝他啐了一口，往外走著說道：「往哪去還要告訴你！你算老幾？」
鄂倫岱出了帳，裝作倒靴子里的沙子側耳聽時，裡頭雅布齊請了安，問道：「大阿哥，成都府胡言師爺犯了什麼事，叫鄂倫岱給扣起來了？我想要和他直接問，您看看他剛剛的脾氣。」接著便聽弘暉道：「胡言是誰？他來前線了？是做什麼的？」鄂倫岱聽得一笑，蹬上靴子大踏步去了。
鄂倫岱這個人，仗著貴族出身，又是康熙的表弟，心高氣傲，天不怕、地不怕。性格剛愎，不拘小節，差不多是個直心腸的愣頭青。他喜歡八爺，就一向是八爺說什麼他聽什麼。這次打仗，八爺讓他這麼大歲數去前線，他也認下了。可是，一年下來，鄂倫岱多了個心眼：弘暉阿哥更好嘛！弘暉阿哥是自己看著長大的，自己還在戰場上救了弘暉阿哥一命，這就是情分！更何況，四爺如今是親王，實權威望重。倒是八爺，居然要奶兄監視自己，實在要人寒心。八爺連十四爺都防著，那我這個表叔，八爺又將如何對待呢？有了這點見識，鄂倫岱沉穩多了。
他一路修整趕回北京，已是五月里。他比十四阿哥先到京。從沙塵蔽日蠻荒寒苦的西北，回到京師富貴繁華之鄉，煙花喜慶世界，看到鴨子浮碧水、楊柳拂風，聽到故土鄉音、小販吆喝，真有兩世為人的感覺。胡亂在驛館歇息一宿，第二日到禮部兵部驗了關防，拜見了康熙出來，便打馬至廉郡王府來見胤禩。
「見著皇上了？」胤禩見到鄂倫岱，似乎並不意外，聽鄂倫岱說完西邊戰況，心裡謀算著，說道：「著實辛苦你了。汗阿瑪都有些什麼旨意？」
鄂倫岱喝著胤禩賞的烏雞參湯，說道：「主子爺說西北用兵順手，他心裡很歡喜，原想寫一首詩，一點靈感也沒。可能是真的老了。我當時回話：主子爺一點不老。這可能都是累的，好生養著，活一百歲是穩穩噹噹的。」胤禩笑道：「果然長進了會說話了！你說皇父活一萬歲，恐怕又要訓斥你了！皇父還說了些什麼？」
鄂倫岱盯了一眼養得皮膚白裡透紅的發胖·胤禩，不知怎的，再也尋不出以往那個溫雅如玉的「人君」形象，竟無端生出一種厭惡之情，很想就這麼照臉打回去，打他一個滿臉開花——嘴上卻笑道：「主子爺說：『打秦始皇算起，年過六十的帝王有多少？朕很知足了——你既回來了，前方又沒有大事，多住些日子吧。』」
「老人家活得是太累了。」胤禩嘆道，「政務繁忙，我雖有孝心，也真是侍候不來。十四弟在路上也不知道做什麼，比你早出發，居然比你回來的還慢，……」胤禩心知老十四是在路上和地方官員們套交情那。「要說這次打仗，我最佩服的還是四哥，三方戰場，軍需全部供應上，想想都覺得難。」
鄂倫岱聽他言談，心裡冷笑著「你當然覺得難，你就會耍小道道心術了！」起身笑道：「說到四爺，我還帶著弘暉大阿哥給他的信，還有給皇太后、皇貴妃、德妃娘娘的請安信，得過去說說話兒。糧草的事四爺確實要人欽佩，那個地方寸草不生，少了糧斷斷不成！」
「過幾天你就再回去吧。」胤禩也站起身道，「京師雖繁華，卻是是非之地。汗阿瑪年紀大了，精力不濟。前日內廷送出信兒，說王掞上了一封密折，居然保奏四哥當太子，聽說汗阿瑪氣得夠嗆，卻還是留中不發，念著老臣舊情。你還要去見四哥，四哥去了盛京祭祖，估計要到冬天回來。」
鄂倫岱前腳出去，墨雨後腳匆匆進來行禮，把一個通封書簡遞給胤禩：「爺，前線的急報。」胤禩詫異地抽出信看時，卻是雅布齊遞來的急件，備細說了胡言被扣和胤禩密件泄露的事。胤禩看著，臉色愈加蒼白，獃獃地把信放在桌上，只是沉思。
「爺，出來什麼事情？」緊跟著進來的王鴻緒問道，「要寫回信嗎？」
「你看看這封信——我根本沒有給胡言、雅布齊寫過什麼加害鄂倫岱的信。」胤禩臉色陰沉得可怕，「一定是老十四搞的鬼！」
王鴻緒看著信，氣得兩手冰涼，想罵，又不敢，半晌才咬著牙道：「好一個十四爺！萬萬想不到能做這樣的事！八爺，現在要怎麼辦？鄂倫岱投靠十四爺了？」
胤禩擺手制止了他，慢吞吞說道：「一個被降成普通侍衛的鄂倫岱，變不變心，算得了事？目前無論如何不能和老十四撕破臉了。他既敢這麼做，當然也預備著這一手。汗阿瑪望七十的人了，什麼時候出事誰也料不定。這個當口，棋步兒一步也錯不得！」
一席話說得王鴻緒低頭吃茶心下暗服，半晌才道：「既如此，需要設法要鄂倫岱早些回去前線？」
「剛我也要他早點回去，可此刻，怎麼還能叫他早些回去？」胤禩望著外頭池塘對面噴桃花雨蒸霞霧似的一片桃林，冷冷說道，「老十四機關算盡太聰明，卻不知鄂倫岱和弘暉的感情更深，鄂倫岱還救了弘暉一命，和弘暉是知心換命的情誼。鄂倫岱不投靠我，也不會投靠老十四。正好老十四要回京，我就要他看看他的傑作，是如何使得鄂倫岱幫助四哥做事的！以其人之道還治其人之身。他老十四辦得出的，大約也難不住我胤禩！」
胤禵和胤祥、胤禔都是在六月到京。
胤禵收到康熙的命令著急忙慌地上了路，才知道，他在京城流傳的重情義英雄故事，變成了「皇家兄弟情深」版本。氣得他狠狠地踹著瞞著他消息的貼身小廝，小廝被踹的在地上打滾哀嚎，他更是氣急敗壞。
「八哥真是好手段。」胤禵恨得牙根緊咬。
胤禵一路上為了不打擾百姓微服行進，也方便他和官員們交流感情，趕路慢了很多，得知鄂倫岱也回京，而自己安排的信件因為送信的師爺路上耽擱，導致他回京之前沒有和鄂倫岱溝通好感情。更是擔憂鄂倫岱回到北京后，和八哥見面，戳穿了自己，想快些趕路，又不捨得放棄和封疆大吏宴請的機會，那個糾結。
路上遇到一些趕赴邊疆的人，每一個都是腰纏萬貫、帶著幾大馬車的美人小廝奴僕財物，跟搬家似的，一打聽，居然是被革職官員。
胤禵驚呆了。
還都是吃空餉的，搶佔功勞的，不算官員的官員們。
這絕對是四哥做的。
這多得罪人啊。
可這是四哥做的呀。他總要護著四哥。
當下傍晚在休息的驛站里，午飯後散步的時候又遇到一群人哭哭戚戚的，聽說他是從西部會京的，抓住他就問：「聽到問西部是不是荒涼得很，沒吃的沒穿的，當地人茹毛飲血吃生肉吃人肉啊……」
說著說著，自己嚇自己嚇得一屁股坐地上嚎啕大哭。
「我就是吃個空餉啊，怎麼罰我流放西北啊。那有人貪污的，怎麼不流放啊？那什麼照相機出來了有照片兒，想找人代替我都不成啊，我多慘啊我……」
胤禵一個激靈，望著被他的哭嚎吸引過來的旅客們，定定神和氣道：「西部有人，有部落。就有吃的穿的。雖然辛苦些，但打漁、打獵、耕種、走商……都可以養活人。誰貪污了沒有處罰？照相機出來，是大好事。」
這人見他好說話，圍觀的人也越來多，越發哭訴起來：「你說的辛苦些，是多辛苦啊？那康熙五十年的江南鄉試，誰不知道？往年成績最好、佔比最大的蘇州地區，那次鄉試中僅僅只有13名中舉，就這裡面還有5個人是花錢買來的。而榜上數量最多的，竟然是那些不學無術的揚州鹽商們的紈絝子弟，他們平日里一不做學問，二不寫文章，竟然還能中得舉人，那不是行賄是什麼？主考官左必蕃和副主考官趙晉，人人皆知的『左丘明兩目無珠，趙子龍一身是膽』，朝廷怎麼不處理？」
「還有那照相機，那以前有犯罪的，花點錢找人頂替，神不知鬼不覺。畫師畫的通緝人像也是四不像爹娘不認識，如今倒好了，照相片照的跟本人一模一樣，我怎麼這麼命苦啊我……」
這人唱作俱佳地哭著，一身綾羅綢緞，發麵饅頭一樣白胖的臉堂，一身的肥肉亂顫，哭幾聲就變成沒有力氣大幹嚎。胤禵打眼一瞧就看出來他體虛，再一看他身邊的美麗婢女侍妾——去西北還帶著美妾四五個，酒色掏空了身體還不自知。
胤禵冷冷一笑。
「你說的是『辛卯科場案』吧？誰告訴你朝廷沒有處理的？你具體打聽了嗎？總督噶禮，進京請罪；巡撫張伯行，革職留任；副主考趙晉、考官王曰俞、考官方名，貪贓受賄，立即斬首；考生吳泌、程光奎，向考官行賄，科舉舞弊，被判絞刑；主考官左必蕃，有失察之罪，革去職務；……」
瞧著他驚嚇過度，眼淚鼻涕一臉的模樣，「好心」提醒：「你這是遇到朝廷打仗……」我四哥騰不出來手親自收拾你們。「否則，你以為，你的罪名是什麼？你自己貪心犯了罪，還怪照相機出現不好？爺今兒也是見識了人外有人，太陽底下什麼人都有呀。」
「我……我……」這人獃獃的翻著白眼珠子，一骨碌爬起來，驚慌大喊：「皇上饒命啊，我再也不敢了！我再也不敢了！」
周圍的人更是指指點點，說他們運氣好，遇到朝廷打仗從寬處理，流放還給他們留了銀子，沒有抄家更沒有戴著枷鎖上路，聽得那個中年人兩眼一翻，嚇暈了過去。
胤禵心氣兒順了。
果然欺負人要人心情大好。
一路上每每遇到這些人，好生安撫威嚇一通，要他們自責悔恨不該貪心，罵自己自找的，活該！他越發神清氣爽了！
一臉陽光燦爛地進來四九城，是炎熱的六月天，康熙搬到暢春園去住了。簡單收拾自己去暢春園請安，發現老父親果然身體康健，面色紅潤，大喜過望。
「四哥代替汗阿瑪去了盛京祭祖？」胤禵張張嘴巴，異常震驚。「汗阿瑪，兒子替四哥高興興奮的同時，只是兒子大為遺憾自己回來晚了一步，沒有跟上。」
康熙因為他流露出來的幾分兄弟情意含笑點頭，細看老十四兩眼，發現老十四齣去一趟，眉眼舒展，言談舉止也有歷練，很是欣慰。
「朕不好親自去盛京了，正好你四哥呀，又在京城得罪了人，就要你四哥代替跑一趟。你這次回來，有誰跟著你一起？」
胤禵一聽，確實要四哥避開風頭更好。琢磨康熙詢問跟從的人的用意，這是老父親給自己面子那。趕緊說誰誰誰和自己一起回來。又說起來路上遇到的事情，弘暉等侄子們在西北的趣事兒討好。
康熙聽著大為歡喜，高興之下還接見了跟他回來的幾個將領范時繹等人。笑哈哈的噓寒問暖一臉慈祥：「你們在外頭打仗打的好，也都累了，早點回家去見見家人。胤禵去宮裡見見皇太后和母妃們，回去府邸休息吧。」
「兒子遵命。」
胤禵很是激動。
送走了對自己感激不盡的范時繹等一幹將士，大踏步去皇宮給皇太后、皇貴妃、德妃等人請安。
胤禔和胤祥和胤禵同一天到京。也是一路微服趕路。因為要處理沿海港口事宜，耽誤了不少時日。兄弟兩個在暢春園見到老父親身體是真的康健，大為放心，激動的哭泣流淚。
「汗阿瑪……兒子一直擔心您……」胤祥哽咽著語不成句。
康熙不禁動容，再看一眼同樣眼含熱淚的胤禔，關心道：「你們擔心朕，朕也擔心你們。港口改造的艱難，朕都明白。南海打仗，更是不容易。」
胤禔表白道：「汗阿瑪，港口改造難點兒，那些沿海世家每一個都不捨得私人港口的利益，鬧起來什麼花樣都有。兒子曾經一天收到七個揚州瘦馬，那美的要人魂兒。南海打仗倒是很容易。兒子很高興在南海打仗。」
康熙咳嗽一聲，無奈地笑：「你呀。沒有收下那些女子吧？」
「兒子哪裡敢？十三弟盯著兒子那。再說了，兒子這個歲數了，也撐不住一夜七個了。」
康熙：「……」
胤祥瞥一眼頗為遺憾的大哥，苦笑道：「汗阿瑪，兒子聽說，揚州瘦馬聞名天下，就沒有他們撬不開的京官的家門，不知道多少家庭被鬧得一家不和睦，因此殺人鬧分家親人反目成仇的多不勝數。兒子警醒著那，可不敢去碰她們。」
「養瘦馬、養殺手、美貌的婢女小廝……這些人有錢了，貪慾無限放大，偏有不少人覺得做瘦馬孌童好，二次投胎嫁進去富貴人家。……你情我願的買賣，朕也管不了。你們能管住自己是對的。朕很為你們驕傲。」康熙面色一變，嚴厲問道：「行刺你們的人，都拿住了嗎？」
「拿住了。是日本忍者和江南殺手組織聯手。只是，」胤禔皺眉，似乎很是為難地說道：「兒子在路上簡單審訊，得到一個消息。他們在十多年前，曾經受雇於京城一個線人，要殺二弟。」
「什麼！」康熙驚得站起來。
胤祥趕緊安撫道：「這件事，不了了之。並沒有實際實行。汗阿瑪切莫擔憂。」
「到底怎麼回事？」康熙沉了臉，威勢勃發。
胤祥和胤禔對視一眼，胤禔從懷裡掏出來一張紙，康熙打開一看，正是審訊口供，他逐字逐句地細看，看到有關於買兇行刺胤礽的具體情況，氣得呼哧呼哧直喘氣，沉著臉站在窗邊良久，不忍心的胤祥上前扶著他躺到榻上，給他揉按腿腳。
「老了，連生氣也不能生氣了。」康熙麻木的腿腳活血舒坦了，人長長地嘆了一口氣。
康熙四十七年，在胤礽被一廢太子之前，暗殺太子的陰謀便開始醞釀。張明德是一位有名的算命先生，由於當時諸皇子爭皇位的特殊背景，這類人很吃香，皇子們和很多滿漢大臣都常請這類人看相。一天，張明德去宗室王公普奇家中看相，二人談起太子胤礽行事甚惡之類的話。普奇更是擔憂：「因為我餓死了索額圖，太子恨我入骨，一旦太子登基，必要我性命。」張明德說他結識江湖好漢，可謀行刺。普奇表示要出重金，請張明德幫他介紹好的殺手。
張明德又到順承郡王布穆巴府上看相，他將普奇的話轉述給布穆巴，並說他也想謀刺胤礽，為民除害。布穆巴十分害怕，但是普奇和張明德只是說一說，他也沒有證據，便找個理由閉門謝客躲開是非。
隨著張明德的名聲越來越大，出入皇子王府做了貴賓，也不再需要搭理普奇一個鎮國公，這件事暫停。接著就是一廢太子。這件事就不了了之了。
康熙克制自己的情緒，在屋子裡煩躁地踱步，那張紙被他攥的緊緊的皺巴起來，他也沒有發覺。
「……張明德還關押在刑部大牢。」
胤禔一點不在乎胤礽生死，就覺得他活該。但是事情鬧出來，總要表態討好老父親。當下說道：「汗阿瑪，張明德此人，應該也是武功高手，如果他只是一個普通人，不可能認識這些殺手排行榜上的殺手。」
「……」康熙起身踱步，背負雙手站在窗邊，望著窗外花壇里盛開的玫瑰花在陽光下閃耀火紅的熱情，不遠處的竹林蕭蕭、湖光山色景色迷人生機勃勃，好一會兒，深吸一口氣，沉聲道：「行刺你們的犯人那？」
「已經押送刑部大牢。」
「這件事，你們不要管了。先去宮裡給長輩們請安，回去府邸看看。」
「嗻！」
胤禔和胤祥退下，騎馬去皇宮，給皇太后皇貴妃等人請安。得知四弟/四哥去了盛京代替汗阿瑪祭祀祖先們的前因後果，都替四哥高興——這可是莫大的榮耀，尤其在老父親越發不信任兒子們各種防備的時候。
*
夕陽西下，六月的晚霞如火。胤禵和胤祚一起出宮，在宮門口分手的時候不禁感嘆：「我要是早點回來就好了，跟四哥一起去盛京。」
胤祚挑眉看他一眼，女子一般秀麗的眉眼在夕陽下溫馨浪漫。對納悶的胤禵的驕縱一笑：「十四弟，這次跟去的，都是在這兩年裡保證後勤有功勞的，六哥都沒去，你怎麼去？」
胤禵一噎。
可他不好和六哥說這次去盛京代表的意義，氣哼哼地上馬走了。
胤祚看著他的背影微笑著，在貼身小廝的攙扶下，上了轎子。
各自去母妃宮裡請安的胤禔和胤祥，在宮門口遇到，胤禔一臉愁緒苦著臉道：「夏天的晚霞真好看。汗阿瑪這樣寵愛四弟，又是提拔隆科多，又是提拔年羹堯，還要四哥去盛京祭祖，這將來……哪個兄弟登基能容得下四弟啊？」
胤祥心裡無端堵得慌。
想說四哥自己做皇帝不就成了？硬生生地忍住了。
胤祥舉目望著西天的絢爛晚霞。
「汗阿瑪英明神武，我們都想到了，他老人家也一定想到了，一定會有辦法解決這個問題。汗阿瑪可是最疼四哥的。」胤祥語氣斬釘截鐵。
「也是。」胤禔放了一半的心。頓了頓又道：「可我還是不放心。等四弟回來，我要勸說他自污一二，從親王變成郡王就好了。」
胤祥猛地低頭掩飾眼裡複雜的情緒，感嘆道：「大哥如此關心四哥，弟弟很是感動。」
「感動什麼？你四哥啊，就是不要人放心。」胤禔長吁短嘆的，搖頭嘆氣地踱著八字步走了。胤祥抬頭看大哥的背影一會兒，抬頭望天，太陽在晚霞里露出來一個角，晚風溫柔，他的眼神愣怔。
胤祥想四哥了。
很想。
很想。
很想。
想的他恨不得立即打馬狂奔去盛京。
可他知道自己不能。
胤祥抬腳邁步，故意裝作腳步輕快的樣子，語氣歡樂地和路過的宮人侍衛大臣們寒暄著。強忍著胸腔里翻湧的情緒，使勁地剋制自己。
他已經意識到，汗阿瑪在有意地阻止四哥和他見面，有意地分開四哥和他。他必須忍住。
忍字頭上一把刀啊，刀刀隔著胤祥的五臟六腑血肉模糊。胤祥領著侍衛們打馬回來府邸，看著大門緊閉的府門，門可羅雀的大門口，陌生又熟悉，近鄉情怯住了腳。守門的小廝驚喜大呼地跑上來：「是爺回來了！是爺回來了！快去告訴福晉和小主子們！」
胤祥看著奔跑出來的一家人，熱淚盈眶。
和一家人見面彼此都是情緒激蕩，熱熱鬧鬧地一起用了晚食，躺在躺椅上抱著胖孩子聽福晉說著一家人的事情，京城發生的一樁樁事情，四哥家裡的事情……到底是忍住了，沒有立即去雍親王府探望。
胤祥沒有立即去探望雍親王府。第二天挨個兄長家裡請安送禮物，從大哥家、三哥家出來，才去雍親王府，見了四嫂和侄子侄女們，和鄔思道性音等人說說話兒。等見到六哥，哥倆都很激動，一心期盼著四哥回來。
胤禵卻是當天傍晚就來探望廉郡王府，兄弟兩個見面，一個哭喊「八哥，弟弟可想你了」，一個情深意重「十四弟，你可回來了」。反正都是演戲。
胤禵於談話中得知，八哥沒有在鄂倫岱面前拆穿自己，很是驚訝，但也心生再次拉攏鄂倫岱的心思。
兄弟聚會，熱熱鬧鬧的三天過去，康熙要胤祥他去了吏部幫忙，胤禵還是去了兵部，胤禔在家裡呆著。
六月十八日，直隸保安、懷來及山西蔚州等處地震，康熙派官員往賑地震災民，免除震災地區本年及明年錢糧。二十五日，陝西再次鬧災荒，幸好有之前的二十萬石糧食備用。康熙又派胤祥領著官員往陝西分途賑濟，由各部院司官十二員分三路攜戶部庫銀賑濟災民。
蘭州一路攜銀二十萬兩、延安，西安兩路各十五萬兩。胤祥還將陝西所屬常平倉谷六十九萬二千石，甘肅所屬常平倉谷六十七萬二千石，酌量動用散賑。賑災及時，受災百姓對朝廷感恩戴德。同時間，進入七月酷暑的四九城，處決人犯的市口法場，觀者如雲。由皇上欽定的一個名叫張明德的犯人，即將在這裡被凌遲處死。
胤禵也是圍觀之人之一。他沒想到，事情過去這麼多年，還能被翻出來。胤禵望著四周議論紛紛扔菜葉子臭雞蛋的男女老少，看著菜市口紅褐色的地面上，始終不幹的血跡，臉頰肌肉動動，終是沉默。
這裡，千百年來殺了太多的人。
尤其這二十多年殺的最多。
大多是四哥主審批複處以死刑的貪污犯。
老百姓以為這是招搖撞騙的大騙子，因為平日都迷通道婆子道士和尚尼姑等等，也大多受過欺騙甚至被騙的傾家蕩產，紛紛拍手叫好。胤禵聽著喝彩聲，大人捂著孩子眼睛的驚恐，響的他耳膜疼。驀然一道穿透力極強的聲音入了耳朵。
「哎，能怪我將好東西都偷偷變賣嗎？我也難啊。不敢貪污，沒有銀子花。」胤禵一轉身，居然是身穿便服的鄂倫岱。頓時有種「那人卻在燈火闌珊處」的喜悅。
「老鄂，你怎麼也來了？」胤禵沒有克制這份喜悅，一副頗為熟稔的樣子重重拍他的肩膀。
鄂倫岱回給他一拳頭，相視一笑。這是軍中結下來的過命情意。
鄂倫岱邀請道：「我閑著沒事出來看看熱鬧，去喝一杯說話？」
「好！」
兩個人便去了一家酒樓，要了一個包廂點了四個菜，一罈子惠泉春，說起來戰場的勇敢廝殺惺惺相惜，一起喝得爛醉如泥。
胤禵抓住機會，將他對鄂倫岱的同情，對八哥做事不道德的憤怒，自己雖然知情，但身為弟弟的為難，一一說了出來，感嘆萬千：「你也別怨八哥，他呀，自己不在前線，家裡唯一的子嗣年幼不能去戰場，前線沒人，只能依靠雅布奇。」
「雅布奇算得什麼？」鄂倫岱大著舌頭大吐苦水，「我最恨的是，八爺居然要殺我。我就算不能報仇，也不能再幫八爺做事。我以前，幫了八爺多少？髒的臭的，都我來做，我以為八爺是乾淨人，不要他沾染這些，呵呵！果然是有眼無珠的蠢蛋！」
「別說你，我不也是？」胤禵醉醺醺地拍拍鄂倫岱的肩膀。「我們都一樣，都一樣的傻。我們要互相幫襯著。」
「這話……不對。十四爺您是皇子，我能幫襯您什麼，我只是一個普通侍衛。」鄂倫岱真醉了，他說的是大實話。
但胤禵認為，他說的是推辭話。
「汗阿瑪一直想重新重用你那。是有人說要等你再穩重穩重。」
「是不是八爺？沒想到八爺是這樣的人。我就罷了，確實惹得皇上生氣……苦了十四爺。」鄂倫岱說著話，鑽了桌子底。
「我心裡苦一苦倒是沒有關係。就是心疼你們呀。你們跟著八哥，出生入死的幫他在前線打仗，他卻只顧著算計。」胤禵身體一歪，也鑽了桌子底。
鄂倫岱砰砰地拍著胸膛憤怒地哭道：「我這次回來，看見八爺這幾年在家裝病，養得又紅又胖。我真難受。我們在前線爬冰卧雪，住帳篷、啃乾糧，他們卻在京城花天酒地。別人享受也就罷了，他還是當年那個體貼人的八爺嗎？」
胤禵翻身抓住他的手，傷心道：「是啊。我也想不到，八哥人會變成這樣。我在西北聽說了這件事，一直不知道怎麼告訴你。那是我的八哥呀。」
「我知道，弘暉阿哥也不好告訴我。只他到底顧著我，要我提前回京。我這次回京，皇上見到我很是高興，留著我說了好多話，說不必急著回去，還賞賜了一千兩銀子。」鄂倫岱從前受到康熙申斥、責罰，到現在又受到如此誇讚、獎勵，鄂倫岱知道了，康熙是賞罰分明、一絲不苟的。開心於重新受到信重的同時，也感激弘暉阿哥。
「八爺一開始還要我早點回去……到底是不一樣呀。四爺對我也好，我這次能去前線，也……多虧了四爺。」
鄂倫岱腦袋一歪，眼睛一閉，呼嚕聲震天響。
胤禵有點傻眼，聽著鄂倫岱的呼嚕聲，氣得他醒了酒狠狠地踹一腳鄂倫岱：你說什麼？你感激弘暉？我那？
可弘暉是自己侄子呀，他能怎麼辦？
誰要自己著急趕回來那？
胤禵恨得想要以頭哐當撞牆。錯過拉攏鄂倫岱的機會，錯過跟著四哥去盛京祭祀祖先，關鍵老父親真的身體康健一頓一碗米飯吃著，他著急回來做什麼！算計一場，竹籃打水一場空的胤禵，鬱悶地去西山跑馬一夜。
胤禩看在眼裡，可開心了。
這一天酷暑蒸烤大地，遠在西北的奶兄雅布奇送來密信，說十四爺在西北給皇上準備了一份禮物，天外奇石，大吉利。看完信件，胤禩長嘆口氣，不知道該喜該悲，是該為混賬四哥離心愿實現的一天不遠而怒，還是該為那個他不願目睹的結局也逐漸逼近而悲？
胤禩記得康熙具體駕崩的日子，記得所有的細節，唯一不能肯定的是康熙是否和上輩子一個時間離開人世。身為康熙的兒子，胤禩對他有敬仰，有濡慕，有懼怕，有怨恨，有孝順，此時都化為不舍。胤禩在知道與不知道間等著最後一日的來臨。
當然，回敬老十四的計劃也在進行中。方法不怕老套，有用就成。胤禩壓下去內心深處對康熙的愧疚和擔憂，堅定地告訴自己，老父親一輩子經歷大風大浪無數，一定受得住。
九月，康熙命皇三子胤祉領著儒臣開始編撰《駢字類編》。這是一部彙編詞藻典故的詞典。所收內容多為《佩文韻府》所缺，因而可補其它詞書之缺。
王掞為了請康熙釋放二阿哥胤礽，之前在朝堂上言語激動，本就惹怒了康熙。隨後，王掞又糾集十二名御史聯名上奏，要求釋放胤礽。康熙忍無可忍，將王掞議罪，發配西北軍中。後來念及王掞年邁，讓他的長子王泰代替王掞。
十月，康熙帶著大隊人馬自熱河行宮啟程圍獵。十九日，在土城地方對隨從皇子皇孫侍衛等人說：「朕自幼至今，用鳥槍、弓矢獲虎一百三十五隻，熊二十隻，豹二十五隻，猞猁猻十隻，麋鹿十四隻，狼九十六隻，野豬一百三十二隻，哨獲鹿數百隻。其餘圍場內隨便射獲野獸，不可勝數。朕曾在一日□□兔三百一十八隻。如果是常人，一輩子亦不能達此一天數目。朕所以屢次諭示爾等，是因為你們年紀還輕，應當勤學。凡事沒有學不好的。朕不過也是由學而能，哪有生而能者的人。」
眾人響亮地答應著，哄著康熙高興，也是真心欽佩康熙這份學而行之的行動力、能力、定力。
當然他們也嘀咕，皇上您老人家身體倍兒棒，是不是要再過十年再討論繼承人的事情呀？
不管是大臣們，還是皇子們，都受不住這般刻意歡樂安靜的氣氛，迫切地要知道答案，要看到康熙壽終正寢的那一天的到來。
十一月初八，西北來報，十萬大軍準備凱旋，請朝廷派人去西部準備受降儀式。康熙當即派了胤禵回去。胤禵磨蹭著不動身。他這次回來，康熙命輔國公延信署撫遠大將軍，掌大將軍印。又命年羹堯與延信共同執掌軍務。他還回去幹嘛？
十五日，廣州商人為了維護自身利益，決定正式組成公行。公行最初由十六家組成，後來又定為十三家，康熙便派胤祥和胤禔回去廣州和南海，協理此事。
「沿海外商貨物報關納稅，代理外商發賣、收購貨物等等事務，包括洋人婦女在廣州的活動，孩子上學，本地人受雇傭於洋人的薪資等等……看似是小事，其實都是大事。該是十六行就是十六行……告訴他們，朕發現誰壟斷要誰的腦袋。壟斷這個詞，是你們四哥說的。壟斷會扼殺海上貿易的一切活力。」
得嘞！大哥和十三哥都離京，這下，胤禵答應回去西部了。剛回來幾個月，又被無情的老父親趕出去辦差。好在他們都知道老父親身體好著，確實不用擔心最近會出大事，哥仨乖乖地出京了。
十五日，城門口，幾個皇家妯娌沒精打采地安慰十四福晉說：「以為十四弟回京后，就能長久在京那！到底是辦差重要。這也是皇上對十四弟的信重。」正說話著，十三福晉走近前來，侍衛們向她請安，她沒有理會，只顧不錯眼珠子地看著十三阿哥。眾人納悶又理解地彼此對望著，胤禵心突地一跳，一時竟有些緊張。
「嫂子們和福晉都回去吧。」聲音透著几絲生疏的淡淡。十四阿哥上路還是身著便服，目光帶著幾分慵懶看向盛京的方向，眉梢眼角帶著風塵滄桑，可不但無損於他的英俊，反倒平添了幾分蠱惑，他嘴唇緊閉，散漫的眼神隱隱藏著探究和困惑思量著四哥何時回來。胤祉對眾人低聲安慰道：「嫂子弟妹們莫要哭，我們早點回去，要大哥和十三弟、十四弟早點走。」
時辰到了，等候的將士們都在無聲地催促，胤禵不得不走了。
翻身上馬，一回頭揮揮手，一拍馬脖子，領著他帶來的一千將士們奔赴西部。
胤祥沒動。
他站在正陽城門口平靜地望著盛京的方向，好像預料到了一般，老父親不會要四哥和他見面。東方的天空朝陽如火，宛若四哥那一年春天和年羹堯一起畫的夕陽美的絢爛。對面的十三福晉低頭小聲地哭著。
胤祥上前兩步，溫柔地給她擦拭眼淚，淺淺而笑地看著送行的人，身子瘦削，頭髮依舊烏黑，眉梢眼角帶著幾分滄桑，當年的兩分不羈已蕩然無存。眼光依舊明亮如秋水，透著擔憂憔悴，唯一和多年前相同的就是其中的几絲暖意。
四福晉緩緩走近，他比自家爺年幼八歲，可如今看來竟和自家爺彷彿風霜，那個長身玉立於陽光下，身軀健朗，風姿醉人的男兒郎哪裡去了？
胤祥推著福晉交給四嫂的手裡，轉身，和大哥一起翻身上馬，領著一千侍衛，一陣風一樣地走了。
四哥，你一定要保重自己，等著弟弟回來。
胤禔、胤祥、胤禵最大的遺憾，沒有見四弟/四哥一面。
四爺帶著大隊人馬從盛京回來。
時間已經進入康熙六十年。
二月初六日，康熙從暢春園啟行，於二月十四日謁孝陵，並於二月十六日迴鑾，二月二十四日回駐暢春園。
進入到三月，六十周年的慶祝活動開始了。
三月初二日，康熙遣官祭祀先農之神；初四日，遣官祭祀歷代帝王。
禮部官員高舉著工部新出來的照相機、視頻機器，拍攝一組十五集大型紀錄片，片名就叫做《我們走在大路上》。全大清各地方張燈結綵，歌舞不休。老百姓圍在縣城州府的衙門口，興緻勃勃地看著官員們播放的紀錄片。
康熙回來后，在戲台上和皇太后等人一起當戲劇一樣地自己看看，很是高興地賞賜工部的所有人：「這個好。是動的，比畫畫兒亮堂清晰好保存。」
皇太后早看過好幾遍了，用看土包子的同情眼神看著康熙，樂呵呵的指著高頭大馬上的老四：「看看他，回來兩個月，養的白白胖胖的。」
「那可不是？一天六大碗的補品天天吃著。」康熙酸溜溜的語氣。「這要是弘暉大婚的時候這樣胖，他這娶兒媳婦的人能好看嗎？」
「胖才好看。」皇太后白一眼康熙。
康熙摸摸鼻子，皇太后明知道他一直不給弘暉指婚的原因，還氣著自己那。
皇太后還有話嗆他：「弘暉在哪裡那？老四娶兒媳婦挨到哪一天？」
康熙喉嚨梗住。
身邊的皇貴妃吐出來嘴裡一個櫻桃核，手拿帕子接了扔到痰盂里，微笑道：「太後娘娘，我聽說老四福晉也養的發胖那。」
皇太后不由地樂出來，由衷地說道：「胖好。能吃，是個好孩子。」頓了頓，看看身邊的嬤嬤宮女妃嬪們，笑道：「我記得，她個頭高，如今長胖了，昨兒進宮請安，我還告訴她平時就不要穿高高的花盆底了，穿低一點兒舒坦。」
另一側的惠妃聞言樂了，皇太后不高興皇上一直不給弘暉指婚，越發心疼關心四福晉？手帕子捂嘴輕輕地笑：「太後娘娘說得對，我們的花盆底不能太高，本來就長得高，再穿的高，晃蕩盪的飄起來。還是低點兒舒坦。」
「這話很是。」宜妃伸腳給眾人看。「我現在穿的花盆底就是低的。」
妃嬪們一見，議論紛紛。有說宜妃腳上的蝶戀花的花樣子好看，有說鞋尖上的小米珠墜飾好看，康熙果斷明智地品茶，專心看他的紀錄片。
三月十五，鄂倫岱聽說了康熙給弘暉指婚的隻言片語，進宮來見康熙，探探康熙的口氣，來到暢春園這兒一看，四爺正在指揮太監們搭席棚呢。滿頭是汗，滿身是土的。他趕緊上前搭把手，要四爺有空喝杯水，擦擦汗。等四爺歇息一會兒緩口氣，鄂倫岱請了安，問了好，四爺高興地說：
「瞧瞧，你回來大半年了還是又黑又瘦的，爺手下這些奴才們，幹活多點就叫苦連天，真該讓他們去前方打上幾仗。你呀，好生養一養，晚上爺給你送去養胖的方子，你吃一吃。」
鄂倫岱聽了心頭一熱。難得四爺說熱乎話，多暖人啊！他苦笑了一下說：「四爺，我聽說西部不穩當，還有點小仗打，沙俄也鬧事，我可能馬上要去邊境那。」
四爺無賴地笑著：「急什麼？有你立功升職的機會。至少過完這場大喜事再回去，你不想參加了？是不是有旨意？」
鄂倫岱迷茫地搖了搖頭說：「旨意倒是沒有，皇上也說讓我過完慶典再走。可是十四爺……」
老十四等著要鄂倫岱回去大力拉攏？四爺笑了：「你管老十四說什麼，你聽皇上的。再說，老十四也管不到你身上。安心住著，吃好，喝好，玩好，補補身子再走不遲。好了，爺要繼續忙。晚上，你上我府里，咱們再好好聊聊。這些日子你幫了爺很多差事，爺一直還沒謝你。」
鄂倫岱一邊往大內裡邊走一邊思忖：幫襯四爺差事，那是因為弘暉阿哥的託付。可是四爺就能記著，還要答謝。雖然四爺是無情冷酷的活閻王，可為人做事就是要人心服口服——幾次幫襯八爺都出力不討好，還被八爺算計著，以後一定要擦亮眼睛！
三月十八，「六十慶典」的正日子。全大清各地方鞭炮震天響，大清男女老少都穿著自己最好的衣服，家家戶戶喜氣洋洋對著北京的方向磕頭。
康熙也起了個大早，車駕從暢春園出來，回到了紫禁城。他先祭拜了太廟，到寧壽宮給皇太后磕頭行禮，再千車萬騎出了皇宮，徑回暢春園。在暢春園門口換乘輿時，遠遠見王掞一個人候在那裡，知道他是被眾臣排擠，便叫過來問道：「別人都在九經三事殿前等，你怎麼在這裡？」
「回皇上的話，」王掞攀著轎杠站穩身體，躬身說道，「臣的本章遞上去將大半年了，不知可經御覽？」
「就是你說的那件『天下第一事』？朕留中了。怎麼，你還不知道？」康熙似笑不笑地環顧四周，「其實你應該明白朕的深意了——朕賜你的藥用了么？」
王掞不禁一怔，他因患背瘡，三個月前康熙處罰自己流放長子的時候，確曾賜過葯還囑咐了用法，當時他哪裡有心思聽這些。如今連著康熙的話仔細回想，才憶起奇怪之處！頓時恍然大悟，眼睛一亮，正要回話，康熙一擺手笑道：「這味葯是治背瘡的神方，但服用需要火候，火候不到效用不顯，急不得。你且安心吧！」
王剡卻沒有安心，他反而更擔心的樣子。兩手緊緊地抓著康熙的龍袍，想要說什麼卻又嘴巴哆嗦著，顯見是激動過度。
康熙道：「有話你慢慢說。還能比你的天下第一大事還大？」
「大！大！」王剡語無倫次。「皇上，這是千秋萬代的大事。皇上！四爺曾經問老臣怎麼要天下的正人聽話改革。老臣慚愧，愧為無逸齋老師。實在是老臣身為士紳文人之一，身在其中，也不知答案。可是皇上，老臣擔心四爺安危呀。」王剡老淚簌簌而下。
康熙聽了，同樣的傷心道：「……王剡，這個問題，朕又何嘗有答案？我們都身在其中，孜孜以求一個答案，都在不停地思考。至於老四安危——先賢都說「兒孫自有兒孫福、莫為兒孫做牛馬」，可是朕如何能不管不顧？你信朕！」說罷命轎而入。
耆老們共來了九百九十七名，三五成群地在大月台蘆棚旁邊指點宮闕。七十歲以上的設宴在大殿上，其餘的都在廣場蘆棚下做席——全都由四爺帶著人安置籌辦。是時日上三竿，老人們雖說早已餓得飢腸轆轆，卻都很興奮，一部分是告老的老臣、西洋傳教士，更多的是京城和近郊有名望的士庶老人。頭一次進皇宮，頭一次見皇上，天沒亮就趕來了。金碧輝煌的殿宇，威武森嚴的侍衛，成群結隊的太監，花團錦簇的擺設，都讓他們眼花繚亂，目瞪口呆。在這瓊樓玉宇人間仙境般的園林，四處張望著，要把景物人事都記牢，想著怎麼寫自己的行述和墓志銘。
正亂著，一陣鑼鼓聲開路，接著儀仗隊的龍旗寶幡，文武百官簇擁著一乘明黃軟轎迤邐過來。待大力太監甩過靜鞭，西向而坐的宮廷藝人鼓瑟吹竽、編鐘大呂、金磬玉鼓齊鳴，六十四名滿裝大力士宮女作八佾之舞，踏著節拍，揮著八角鼓流蘇扇載舞載歌：
淑氣轉階蓂，堯籙羲圖燦御屏。嵩呼遍在廷，天呈瑞，地效靈。南極拱台星，億萬載，頌康寧。……原二儀清寧，三辰順則。維帝凝命，函冒區域。仁恩廣覃，至於動植。久道化成，隆功駿德。聖人多壽，年世萬億。……
中和韶樂倍夷則下羽主調的莊重歌舞聲中，康熙緩緩下轎，在九經三事殿檐下南面而立靜靜聽完，近千名老人俯伏在地，由富寧安傅爾丹帶著一齊叩頭高呼：「吾皇萬歲、萬萬歲！」
康熙掃視一眼眾人，這位蓋世雄主八歲登基，在「萬萬人之上」上度過了整整一個甲子，年年元旦元宵端午中秋都是老一套：祭壇、祀太廟、祭天地，受百官朝賀、聽頌聖賦、沒完沒了的奉迎、禮儀，已是膩味了。這次六十大慶，他看著行禮的老人們，突然想到，與自己年齡差不多的老人說說話兒，聊聊家常，既是「與民同樂」，也是過個新意痛快？想到這裡，他也因高興，臉色中帶著緋紅，顯得很有神采，笑道：「請起！這麼多老年人在一處，朕心裡很歡喜。已經到了午時，先請眾位老先生入席，開宴吧！」
剎那間熱鬧起來，四爺滿頭熱汗，指揮著幾百名太監，有的按名單招呼引導客人，有的照應隨駕官員，有的舉著照相機視頻機器，足用了小半個時辰才一切停當，因各地官員送的賀禮都擺在道路紅毯上，又忙著過來歸置。正忙得不可開交，卻見郭木布過來，便問：「有什麼事么？」
「四爺，」郭木布說道，「皇上今兒瞧著有些不對，喝了三大碗酒醉了，走路兩條腿發顫自己也不知道……三爺在席上說起八爺請病假了，皇上已經瞧著不高興，八爺卻又來了，還說起我們一直瞞著皇上的，阿靈阿容若曹寅去世的事。」
四爺未及答話，范時繹領著十幾個太監捧著賀禮過來，同行的鄂倫岱也帶著一個太監捧著賀禮過來，魏珠又帶一個太監捧了一個大盤子過來。魏珠捧的是一個熱盤，二龍戲珠——兩條活靈活現的龍相對，戲玩著一顆寶珠——站定了說道：「四爺，皇上說您累了，特意賞您的。」
四爺皮皮臉笑道：「汗阿瑪這麼體恤我，你回去代為謝恩。我馬上用。」見魏珠和郭木布去了，接過來小太監手裡的毛巾擦擦臉上的汗，叫過鄂倫岱笑道：「范時繹、鄂倫岱有福。皇父賞的這菜，你們陪爺一塊吃，如何？」
范時繹放好賀禮盒子在身邊椅子上，躬身行禮恭敬道：「多謝四爺賞賜。」
鄂倫岱笑得咧著嘴道：「您謝皇上，奴才就謝四爺了！」四爺卻怕他們酒吃多了發酒瘋，看他興奮地打開一個酒罈子，只笑道：「我不能多飲，你們今兒也不要喝多了，知道你鄂倫岱喜歡這酒，明兒我再送你兩壇。」鄂倫岱斜一眼略拘束的范時繹，遂笑道：「理會得。其實我在軍中兩三年不得飲酒，也習慣了。老范，我記得你也好酒，你多喝。」
「我年紀逐漸上來，也不若以前一樣喝酒。」范時繹眼睛看著酒液倒進酒杯，眼饞心饞，儘力克制著。
三個人邊吃酒，邊撿些沒要緊的話說著，約莫過了半個時辰，聽到前面丹陛大樂響起，四爺掏出懷錶看了看，詫異道：「這才未時，怎麼這麼早就歇宴了？」正說著，便見胤禮三步並兩步忙忙過來，四爺便立起身來。
「皇父歇宴了。」胤禮臉色似乎有些蒼白，也不請安，進門就說，「臉色有些不對，幾個太醫都說怕要犯病。我按照四哥先前的囑咐，在自鳴鐘上頭做了點手腳，快了四刻鐘。還沒獻禮的人趕緊去獻禮。」
四爺便命幾百個小太監利索撤席，領著鄂倫岱和范時繹款款徐步進來九經三事殿。進來行禮一起身，仔細打量康熙，龍臉上兀自微笑著，只神情略略獃滯些，氣色青黃。
四爺忙上前賠笑道：「阿瑪，您今兒走動的時間久了，依著兒臣，先回去清溪書屋午休為好。」康熙點點頭，卻不肯回去清溪書屋，環顧四周。但見大殿珠光寶氣琳琅滿目，四周長案上擺著賀禮，什麼瓊、瑤、琪、琳、圭、璧、琥、琅、琬、璋、琮……商鼎、宣德爐、古琴、湖筆……應有盡有。投康熙所好獻的珍版古書、董香光字畫，貼著黃箋，堆得到處都是。康熙看了一會，走到西窗前，指著一個還沒貼黃箋的匣子道：「這裡邊是什麼？」
「范時繹剛送進來的，十四弟的賀禮。」四爺道：「裡頭是什麼，兒臣也不知道。」鄂倫岱剛放下自己的壽禮，笑著附和道：「聽說是十四爺西域得的紅色奇石，不遠萬里運送來，上頭有個天生的壽字，預示著皇上福壽無邊，天降祥瑞。」一邊的胤禩也起鬨：「兒臣也聽十四弟說了這塊天降奇石，可惜兒臣沒福見一見。」
「哦！你們都聽說了？」康熙看著老十四派來送賀禮的將士，認出來是之前和老十四回來，自己見過一面的范時繹，點頭笑道，「打開來，都瞧瞧！」范時繹忙答應一聲，輕輕撕開貼著皇十四子印璽的封簽，雙手舉起來匣子，未及說話便嚇了一個退步，那匣子「砰」地落在地下！
眾人都是一個驚怔，傅爾丹斷喝一聲：「范時繹！你這狗才作死么？」話猶未終，連他自己也唬得身子一顫——桌案上哪有什麼「福壽」的紅色奇石？原來是一塊隕石，一塊黑乎乎的大石頭，上面一個字也沒有！
「怎麼沒有字兒？」康熙沒有看清，戴上老花鏡，湊近了一瞧，躬著身子，竟再也直不起身來。
隕石，放到四爺知道的後世，是難得的珍品。可這時代，人迷信啊！什麼將星、帝星、紫微星的，把星石隕落，看成是帝王之死。康熙當然也信這一套。所以，他一見這隕石，馬上想到古書上說的「秦始皇晏駕，有隕石落」這句話。他似乎預感到了什麼不幸，獃獃地彎腰看著這塊石頭，一句話也說不出來。就覺得心頭猛地一顫，眼前金星亂冒，臉一白，腿一軟就倒了下去。慌得四爺和十七爺兄弟兩個連忙死命抱住，又抬到裡間御榻上。
周圍的大臣太監們原嚇愣了，個個面如土色瞪著眼看，此時驚醒過來，「呼啦」地朝康熙圍上去。傅爾丹眼中出火，逼視送范時繹良久，大喝一聲：「拿下！」
九經三事殿頓時大亂，有的大聲呼喚，有的尋醫找葯，有的手忙腳亂四處竄，連自己也不知道該做什麼，郭木布則叫人尋來繩子，把傻瓜一樣呆看的范時繹捆得粽子似的。范時繹此時才蘇醒過來，口裡反反覆復只有一句話：「冤枉……冤枉……」
倒是八爺居然撐得住，叫過四爺道：「四哥，皇父這是急疼迷心，不妨事的。記得你隨身帶的有一小瓶荔枝酒，備著皇父用的，趕緊取出來！」又大聲喝住眾人：「不許亂！誰亂，我按弒君罪治他！——魏珠，你悄悄傳太醫院太醫來，不要聲張。老人們一大半沒出園子，傳到外人耳朵里不是小事！」
一語提醒了四爺，哆嗦著手撕開扣子，從懷裡取出一個白玉瓶，自己先喝了一口遞給八爺。這瓶子是四爺隨身帶著的，裡頭照方配製的荔枝酒，是康熙常用的葯，在場的人都見過幾次，還暗笑他痴，不想就派上了用場。
「唔………」
半晌，康熙吐了一口痰，粗重悠長地喘息一聲，醒了過來。他臉色蠟黃，睜開眼看了看，又無力地閉上，喃喃說道：「傅爾丹……這不幹范時繹的事……這種事，他做不出……放，放了他……朕乏極了，……」范時繹膝行一步，含淚說道：「皇上聖明。您還是先扣著奴才，等事情明白了再放！這樣的事情，奴才萬萬不敢做的，……連十四爺奴才都敢保的……」
「放了他吧。」康熙淚水奪眶而出，「……都不要說話，朕要靜，要靜……」
康熙在「六十大慶」上驟然犯病的消息封鎖了一旬。但紙包不住火。四月初一大朝會因為康熙身體不適取消，終於由南書房和太醫院聯名布告中外「聖躬違和」。於是二十八行省督撫藩臬各衙門的請安摺子雪片似地遞向北京，老百姓紛紛燒香拜佛祈求康熙安康。
儘管太醫院回復都是「皇上安好」。但從暗地傳來的消息，康熙已是「痊好無望」，官員士紳貴族們心裡都在盤算著自己日後的去路，巴望著康熙早將皇儲指明，老百姓開始抹眼淚。遠在西部的胤禵更急得像鎖在天柱上的孫悟空，抓耳撓腮。想要回京，又怕康熙是真的身體好著。不回京，又怕萬一出事，胤禩在京，學秦二世胡亥秘不發喪。從伊犁到北京的瀝青官道上，每隔五個時辰就有皇十四子的流星快馬往來。北京萬一有事，遠在四千里之外的胤禵不出五天就能了如指掌。
過了五月，朝廷又出邸報，說「御體稍安」。接著便有旨，康熙出宮參加美食節開幕式——既然參加美食節，康熙的身體自然好轉了。人們一口氣沒透過來，便接到聖旨：「王掞黨附胤礽，著革去文淵閣殿大學士職銜；沙俄和准格爾殘部聯合，需前線將士和沙俄用武力解決，只要理藩院和沙俄口頭抗議作何？山東出現私鹽大盜案？如今大清海鹽盛產，鹽巴價格穩定，哪裡來的私鹽大盜？南書房大臣馬齊處置乖謬糊塗，著革去馬齊武英殿大學士職銜，交部議處！」
人們吃驚之餘，康熙私底下罵人的話被傳開：「馬齊原系藍旗貝勒德格類屬下之人。陷害本旗貝勒。投入上三旗。問其族中有一人身歷戎行而陣亡者乎？乃不念朕恩。擅作威勢。朕為人主。豈能容此。馬齊之弟李榮保。妄自尊大虛張氣焰。朕屢加儆戒而怙惡不悛。亦當治罪。馬齊等。著諸王大臣會集速審擬奏。」
人們吃驚張大的嘴巴還沒合上，康熙又一道聖旨：「富察氏富寧安一支從藍旗抬到黃旗。內閣學士張廷玉，隨侍多年，並無善政建議。念其尚無大過，著降兩級處分，暫留南書房行走。方苞系布衣儒生，受恩深重，本應專誠效命於君，卻交結外官，品行甚屬不端。念伊年老，免於處分，……」
接二連三的，康熙這老年人發老小孩脾氣一般，甚至將馬齊這一支的老底兒揭露一點情面不留，朝野上下卻變得出奇平靜——憑空的一個一個兒戲一般的大雷在人們頭頂轟擊，全都被打蒙了，傻了。
五月十五，四爺接到口諭，免去戶工二部的差事。另，授鄂倫岱正藍旗漢軍都統。
四爺清閑了。
八爺傻眼了：汗阿瑪您居然提拔鄂倫岱做都統？！
但緊跟著四爺也傻眼了，康熙給弘暉指婚富寧安的閨女。：，，.