第3章，石室丹鼎
白衣劍客錯身一個鷂子翻身轉過來拿劍尖點開劍鞘，裴旻方才一招已經得手，不再出招，任憑白衣劍客把他的寶劍盪開，白衣劍客唯有這一招得以施展完全，顯得衣袂飄飄，甚是瀟洒，算是挽回了點面子。
再看此人白淨面皮，雖已過不惑之年，但劍眉星目，眸子迥然有神，三綹髭髯飄灑前胸、並未束髮，鬚髮飄逸便如仙人一般。正是賀知章口中所稱的「謫仙人」——李白。
李白收劍拱手道：「裴大哥向來可好啊，聽聞大哥新拜左金吾大將軍，保衛京畿重任在肩，怎地有空來看兄弟。」
原來十二年前李白初入京城之時就曾向裴旻討教劍法，河東裴氏久負盛名，人才輩出，裴旻乃祖裴行儉便是文武全才，官至禮部尚書兼檢校右衛大將軍，統軍盡平十部突厥。裴旻雖然善武不善文，但也頗好結交文士。他與李白一見如故，傾心相交，將二十八路裴家劍法傾囊相授。裴家劍在軍中、民間均多有修習，李白得裴旻親自將種種變化一一詳加指點，自然比尋常練家子要高明許多，但李白劍法既得自裴旻所授，與裴旻比試自是處處受制，雖起手偷襲搶攻得幾招，數招之內就攻守易勢，完全被裴旻所壓制了。
賀知章初見門內竄出一人兀自嚇了一跳，二人激斗之際也分辨不出是誰，他不懂功夫，不知裴旻已全然佔了上風，只道對方招式凌厲，裴旻不及拔劍，不禁憂懼交加，此刻二人斗罷，他也看出白衣人便是李白，方長吁一口氣，，道：「謫仙人玩笑開的厲害，老夫著實嚇了一跳啊。」
李白見趕忙棄劍，叉手施禮道：「裴將軍劍術天下第一，白卻又如何勝得過他，能招架得一招半式已是僥倖了，不想竟然驚到賀監，罪過，罪過。」
賀知章擺手道：「怎地太白兄與我也要以官諱相稱么？你我乃是忘年交，當仍以兄弟相稱。」
李白當下不再客套，上前握住賀知章的雙手道：「老仙翁，賀大哥，你可是想殺兄弟我了。」
開元二十三載，李白入長安求謁不得，鬱悶之際閒遊長安紫極宮，巧遇賀知章，賀知章詩文才情名滿天下，乃是當世文壇領袖，其時賀知章為禮部侍郎，李白只是一介布衣，兩人卻成了忘年交，賀知章稱李白為「謫仙人」，引為生平知己。
后李白乾謁不成，落寞南返，與賀知章一別經年再無消息往來，今番這位忘年摯友竟忽然到了自己家門口，李白如何不喜？李白攜了賀知章和裴旻的手道：「快裡面請！」
方才引路的書童立於門側，還有一雙兒女藏在他背後，偷偷望向這邊。李白點手喚到：「長陽、伯禽，快來見禮，再去叫你母親來拜見兩位世伯。」
伯禽年幼不知遮掩，說：「劉娘親方才沖沖大怒說：又來了甚窮酸朋友，莫要叫老娘來服侍。」
伯禽與長陽均是李白與前妻許氏所生，許夫人出身安州望族，是知書達理的名門閨秀，然而許夫人三年前病故了，現下這位夫人劉氏乃是李白在南陵的續弦，因此伯禽稱她為劉娘親，孩子奶聲奶氣的說出如此粗鄙的言語，讓李白頗為難堪，當即臉皮就有些發紅。那書童見狀一皺眉，轉身回屋，片刻后但聽得一陣急促的腳步聲，跑出來一個婦人，倒也徐娘半老尚有幾分姿色，只是一副村婦的憨傻之氣，滿臉堆笑諂媚道：「原來是來了兩位三品朝臣的大老爺，奴這廂有禮了，快請屋裡坐。」又命童兒快去捉只肥雞下鍋煮了待客。
賀裴二人相視苦笑，均想太白兄如此曠達之人，續弦竟是這麼個渾拙懵楞而又趨炎附勢的鄉野村婦。
李白道：「不去屋裡了，兩位隨我到後面去。」
李白帶賀裴二人繞到屋子後面，卻是一方巨岩，李白讓童兒點了火把當前引路，岩石與地面之間露出一條僅可容人彎腰進入的狹窄縫隙，李白做一個請的手勢，眾人便魚貫而入。
洞穴入口甚低，只童兒不必彎腰，其餘人均低頭弓背而行，行不數丈遠，山洞豁然開朗，竟然是一間頗為高敞的天然石室，形似倒扣的巨瓮，這巨岩從外看是囫圇一塊巉石，其實是頗多巨石天然堆壘而成，便似巧手匠人一塊塊砌築起來似的，然而石室廣有十丈，高逾十丈開外，絕非人力能為了。
此刻洞外天色尚明，但見天光從自山岩縫隙間瀉下，在室內形成錯綜複雜的光柱，照的一片光華，真如洞天福地一般。洞內中央地勢稍平，放置了一口青銅的丹爐，銅色已轉漆黑，其上鑄刻的文字古奧難識。這青銅丹爐有兩人高，寬須得兩人合抱，不知是如何搬進來的。
李白見賀知章望著丹爐出神已知其心中所疑，便道：「季真大哥，這丹爐可不是李某搬來的，那日與童兒游山時，童兒失足跌落才知有此洞穴，進來時便見此爐鼎，丹丘生說是先秦上古之物，其上所鑄蟲鳥大篆丹丘生也識不全。只是蒙塵日久，怕千年來未曾升爐，料想原主早已羽化飛升，留下這一方洞天福地只待有緣人咯。」
其時李白已年過不惑，仕途看來愈來愈無望，自從發現這此洞穴后，便常來此打坐吐納修真，又請好友道士元丹丘相助開爐煉丹，只盼金丹早成，和一家人服了一同白日飛升，然而散盡錢財卻終是一無所獲。
裴旻不懂丹鼎之事，卻頗感稀奇，走近丹爐用手撫觸，卻發現丹爐竟然是溫熱的，急忙撤手。
李白笑道：「裴兄小心了，此丹爐甚是神異，乃是三層轉心的懸胎鼎，丹藥懸於爐中，夾層中以伏火燒煉，經年不息，是以爐外爐內均不見火。若非丹丘生識得此機關，這爐火是決計無法重新點燃的。」
賀知章知道李白所說的丹丘生乃是終南道士元丹丘，此公乃是煉丹的聖手，隨口問到：「不知煉出過幾轉丹？」
煉丹之道在於不斷煉化，將煉丹所用各種珍貴的藥材礦石一同放入丹爐中熔煉，若能凝聚成丹便為一轉，再以此丹為引，放入更多藥石入爐復煉，再凝則成二轉，如此九次便是「九轉」了。煉丹用得最多的材料是丹砂，因此一轉丹是硃紅色，稱為「丹」便是紅色之故。然而世人相信「九轉丹」是金色的，稱為「九轉紫金丹」，抱朴子葛洪言：「九之，三日得仙。」說的便是如服九轉金丹，三日內便可得道飛升，羽化成仙了。
李白自嘲道：「大哥見笑了，至多三轉而已……」
三人談笑間已近申時，童兒折回房子端來一大盤煮好的肥雞，搭配了幾個時令菜品，雖不是什麼名貴菜肴，但勝在新鮮，倒也可口。童兒又端了一鍋黃米飯上來，李白看了一眼，問童兒：「怎不做雕胡飯待客？」
童兒回道：「最近天涼了，菰米價高，主婦不讓使用。」
李白怒道：「這婦人……兩位乃我摯友，招待飯食竟也要搞得如此摳嗦嗎？」
賀知章忙道：「襄州孟夫子有詩云：『故人具雞黍，邀我至田家』，可見這肥雞、黃米乃是農家至樂啊，何陋之有？只是有朋自遠方來，卻有飯無酒，可非待客之道啊。」
李白這才醒悟道：「快，快！丹砂快去備酒！」
裴旻奇道：「這小童兒叫丹砂？」
李白呵呵笑道：「他本不叫這名。收養他時我醉心煉丹之事，因此給他取個小名叫丹砂，為了討個口彩。」
童兒應命去取酒，裴旻待他走出石室，悄聲問李白道：「他是個孤兒？」
李白道：「他是個江流兒……」
其時江南江水兩岸有許多窮苦人家養不起孩子，便將未足月的孩子放在木盆之中隨江水順流而下，這種孩子便稱作「江流兒」。運氣好被好心人收養那便得活了，若運氣不佳落在荒灘被野獸叼了去也是常有的事。賀子章是江東越州永興人，自然知道「江流兒」之說。不禁唏噓道：「沒想到小童兒也是個苦命人，太白兄撿了他來倒也積了善因。」
李白道：「拾得他的卻不是我，乃是正節先生，說起來倒也頗傳奇，尋常江流兒都是順水而下，這童兒的木桶卻逆流而上，彼時正節先生正乘舟游於江水，順水放舟之際，卻見一木盆逆水溯行而來，心下大奇，命舟人駕船靠近才發現乃是一嬰兒。」
裴旻奇道：「木盆何以能夠逆水而行？」
李白道：「正節先生救起童兒時已明白了緣由，原來當時正是春末洄遊之期，江中有一路溯游而上的鳳鱭魚群，也是湊巧這木盆恰撞入鳳鱭魚群，鳳鱭數量眾多，又不知避讓，便推著木盆溯江而上了。」
裴賀二人齊聲嘖嘖，李白笑道：「正節先生也說童兒福澤深厚……說起來，今春聽聞正節先生被聖人詔入朝為翰林了？」