第一章 風雨鼎州城

北宋靖康二年(公元1127年)四月，金滅北宋，虜徽、欽二帝及後宮佳麗幾千人北返，這是歷史上有名的靖康之變。康王趙構『泥馬渡河』，即位應天（今南京），重建宋朝，年號建炎，是為南宋。

至建炎三年(公元1129年)，趙構迫於金軍攻勢退兵，圖謀偏安江南。時金軍緊逼南下，宋兵大敗，潰軍沿途剽掠。加之統治者橫徵暴斂，政繁賦重，激起江南民眾紛起反抗。

建炎四年(公元1130年)二月，鐘相、楊幺率先聚眾起義。

鐘相是鼎州武陵人，生年已不可考，他的長子鍾子昂其時已能帶兵勤王，以此推算，估計也就四十來歲的樣子。

楊幺是龍陽（今湖南漢壽）祝家崗（今新興鄉）人，生於1108年，此時二十二歲。他南人北相，身材高大，相貌威武。

一個月時間，他們破州縣、焚官府、殺貪官，號召等貴賤、均貧富，得鼎、澧、潭、岳、辰（今湖南常德、澧縣、長沙、岳陽、沅陵）等州。

月底，定鼎鼎州（今湖南常德），建國號楚，年號為天載（一作天戰），鐘相自稱楚王，立長子鍾子昂為太子，拜楊幺為大將軍。受到19縣人民的熱烈擁護。」

三月，鼎州的地主豪紳見鐘相勢大，十分恐懼，他們勾結潰軍游寇集團孔彥舟部，準備鎮壓農民起義軍。

孔彥舟接到勾連文書，喜不自勝，這是公邀搶掠。於是帥部進剿鼎州，在澧州遭遇義軍。一時間，告急文書雪片般飛到鼎州。

守城義軍奮力抗擊，初戰獲勝。后因孔彥舟遣間混入義軍內部，挑動一部分義軍作內應，夤夜城門大開，守將被殺。

鼎州城樓上，楚王鐘相，大將軍楊幺焦急地眺望著遠處的官道，澧州（今常德澧縣）之戰已過了五天，再也沒有消息傳來。

鐘相對楊幺說道：「楊太（楊幺原名），五天前就斷了音信，澧州只怕城破了。」

楊幺躬身安慰道：「楚王，官軍圍得緊，出不來人也是正常的，再等等看，好消息不怕晚。」

君臣二人一時相對無言，各自想著，若是城破，該如何能善後。

六天前，楚王宮內，鐘相看了最後從澧州送來的求救信，心裡一下就想到了自己是怎麼攻破鼎州城的。冷兵器時代，不靠有人獻城，強行攻取，除了拿人命去填，拿時間去熬，短時間內是攻不破城的。

他對心腹周倫說道：「澧州如果失守，不是孔彥舟有多厲害，而是內外勾結的結果。你安排人手，盯緊城內各將領，務必查明他們的動向，來不得半點馬虎。」

昨晚，鐘相叫來周倫，問道：「查的怎麼樣了。」

周倫：「各位將領倒是沒問題，但四面城牆有四個大門，兩個小門，將領們又不可能不休息，被動防守就是澧州之戰的重現。

兵書上說：『守城必守隅』，不將大營扎在城外，與城內成犄角之勢，單純將士兵龜縮防守，這是坐等挨打，人心不日就變了。」

鐘相：「現在要在城外扎大營，時間來不及了，澧州如果失守，孔彥舟整頓一日，就可從澧州動身了。以此推算，三天前就應該到了，不知為何沒了消息。」

他是不知道，孔彥舟好不容易得到這個機會，怎肯輕易罷手，這是他的勝利成果，不搶對不起自己，於是，縱容兵將，大掠三天。鐘相在猶疑之中，失去了寶貴的建營時間。

周倫：「沒時間建大營，就派人與孔彥舟野戰，陣前萬人張目，不信誰敢與官軍私相勾結。」

鐘相：「我們野戰打得過孔彥舟嗎？」

周倫：「楚王，孔彥舟的軍隊叫什麼，他們叫潰散軍，是被金狗打趴下了的，怕他何來。從哪些廂兵（地方部隊）就可以看出，禁軍（朝廷正規軍隊）是什麼貨色。」

鐘相徘徊良久，患得患失，起義時間短，手下沒經訓練，野戰起來，風險很大。可光是守城，如果城內人心異動，無疑死路一條。在周倫肯定的語氣之下，終於打定了出城野戰的主意。

下了決心的鐘相，還是想得到楊幺的贊同，畢竟，仗還得靠他去打。城頭上，他問道：「孔彥舟若是攻佔了澧州，稍加整頓，來此不過兩天的路程。兵慣神速，三天前就應該來了。原因雖搞不清楚，不是今天，就是明天，一定會來鼎州，我們該如何迎敵。」

楊幺：「我們起事不到一月，手下儘是未經訓練的士卒。孔彥舟不是縣裡緝盜捕賊的廂兵，還是守城為上著。」

鐘相轉臉看著夏誠，「夏將軍以為呢？」

夏誠是楊幺的老鄉，平素對他極為佩服，附和道：「大將軍說的不錯，鼎州不是澧州，城池高大，我們多準備滾木礌石，量孔彥舟萬多潰兵，怎麼攻得下來。」

鐘相憂心地搖著頭，「你們不懂，兵法云：『十倍圍之，五倍攻之』，我有十萬將士，正好趁孔彥舟倍道趕來，立足未穩，一鼓作氣把他拿下。」

這是典型的胡解兵書，十倍圍之是不錯，那也得看看你手裡是什麼樣的兵。

楊幺還要再勸，鐘相掏出澧州告急文書，不耐煩說道：「你們的擔心我能不知道嗎！信上說得分明：『澧州新附，民心不穩，如果援兵再不到來，就是守城之兵將，心思也在不測之間。臣等再是忠心，也管不了下面兵將的異動』。

譚州、岳州的援兵已經出動，估計信息送不進城中，不能安城內人之心。如果城破，只有內外勾結一途可想。

我們手下裹挾的十幾萬人，誰敢保證不出澧州那樣的叛徒。到時候城破了，讓孔彥舟瓮中捉鱉，跑都跑不掉。」

楊幺：「鼎州是您親自攻破，手下又全是子弟兵，有您的威望震懾，誰敢生出二心。」

心裡卻嘆息道，幾天前我就請求一邊觀望，一邊將軍隊駐紮在城外，奈何大王不聽良言。

鐘相介面道：「我們是怎麼攻破鼎州城的，大家心裡沒數嗎！孔彥舟在澧州，短時間內，要想破城，豈能想不到用間。」

他心裡清楚，說什麼我的威望，若真有大難臨頭出現，自己都不能保證怎麼想，他霸蠻（湖南方言，強橫的意思）說道：「你們不敢出城，那我親自上陣好了。」

見鐘相把話說死，楊幺不敢再勸，只得說道：「怎敢勞動大王大駕，孔彥舟來了，我自去迎敵便是。」

周倫轉動著眼珠，這都是他的主意，將來要是出事，責任可不輕。野戰能不能打過孔彥舟，誰也不知道。他接著建言道：「還得肯請大王發詔辰州（沅陵），請太子爺前來勤王，兩路夾擊，才能戰勝孔彥舟。」

這是無奈之舉，孔彥舟如果滅了澧州，這裡人又沒跟他見過陣仗，到底不知他的戰力如何，穩妥為上，只能自己多做準備，打的就是人多力量大的主意。

鐘相點頭，軍旗急如火，他於城頭草書立就，立即由斥候送往辰州。

果如鐘相所料，第二天，孔彥舟加上投誠的判軍，兩萬人馬鋪天蓋地而來。

箭在弦上，楊幺不得不發，飽餐一頓后，他帶著八萬炮灰，如雜亂的蒼蠅，蜂擁出城。

孔彥舟外戰外行，碰上金兵，除了跑路，他想不出什麼好主意。他是相州人（河南），從老家一路潰敗到此。

對付義軍，他倒是內戰內行起來。他根本不相信叛軍，為了避免陣前倒戈，將他們遠遠安排在後方，前面清一色的軍容整肅的禁軍。

這是大宋王朝的精兵，不是那些沒有見過血的廂軍能比的。

楊幺一看官軍排陣，就知道碰上了硬茬。