一、同鄉生歹意，悍匪施援手（3）

此事還要從趙家的生意說起，趙家世居晉陽，頗有家資。後唐清泰三年時，石敬瑭起兵反叛，被唐軍困於晉陽。趙申之父趙敬之舍錢糧以支持城中的河東軍，等到石敬瑭坐穩中原后，也曾許給趙敬之一官半職。不過趙敬之一心經商不想為官，因此便回絕了。然而有了這一層關係，趙家在晉陽卻也得到了各方關照，那趙敬之深諳世故，又常拿一些好處來四處打點，因此這些年來趙家的生意一直順風順水。

除了晉陽城中各方關照以外，通往雲州的這條商路也干係重大。本來兵荒馬亂的年代，商路附近多有劫匪敲詐勒索，可雲州的劫匪，似乎與眾不同一些，他們約定不劫商旅、不擾百姓，早在大晉立國之前多是與官府做對，大晉立國之後把幽雲十六州割讓給了契丹，因此這些匪徒又與契丹人周旋，總之，雲州的這條商路對於往來商隊而言還算得上安全。

然而世事無絕對，兩個月前，趙家的商隊在雲州境內突然遭遇劫匪，這一隊人馬一改往日作風，殺人越貨、下手狠絕，根本沒有打算留下活口。趙家商隊的人經此劫難幾乎被殺絕了，用於採辦牲畜的錢財物資也被洗劫一空，幸好商隊中有兩個身手矯健的武師，在這場廝殺之中拼出一條生路，拖著重傷一路逃奔，才得以將消息帶回晉陽城中。

趙申講了自家商隊在雲州的經歷，對面的大鬍子聽后不禁嗤笑道，「求財而已，何必趕盡殺絕呢？這群劫匪未免也太蠢了些！」說罷抓起一塊羊肉塞進嘴裡，語氣中滿是不屑。趙申又飲了一碗酒，說道，「家父也認為這件事有些蹊蹺。」他抬眼看了看同桌三人，此時天色又暗了一些，有些看不清各人臉上神色。只聽高老大說道，「令尊閱歷深厚，自然明白其中利害。那伙劫匪做事如此狠絕，只怕是要斷了這條商路，商路一斷，他們又靠什麼吃喝呢？說到底，不過是一群鼠目寸光之輩罷了。」

大鬍子又問道。「趙公子，說了半天，你來此地到底是為了什麼？」趙申嘆息一聲，緩緩說道，「自從我家商隊被劫之後，晉陽城中陸續又有一些前往雲州的商隊失去消息，眾人猜測，怕是都被那伙劫匪給殺害了。眼看這條商路就要斷絕，眾人心裡越發愁怨。城中多少人要靠著這條商路吃飯，家父不忍看它就此斷絕，故而多方打探，這才得知雲州雖然劫匪眾多，也分許多山頭，但是都受同一個人約束著，此人便是駝嶺山寨的匪首林青。因此想要找尋那匪首，曉之以利害，好讓這條商路能夠繼續通商。」

此時窗外忽然狂風大作，將窗扇颳得吱吱作響，趙申話音剛落，就看見劉老漢走到窗前，用力的抓住窗扇，好讓它在狂風之下得以支撐。趙申心想，「這扇窗雖然殘舊，但也不能任由它被狂風所毀。這店家倒是和家父有幾分相似之處。」

趙申沉默一陣，繼續說道，「入冬之後，天氣寒冷，父親年事已高，我又怎麼忍心讓他奔波，所以便自告奮勇，替代他北上來尋找那匪首，可又無人知曉那一夥劫匪的去向，我也只得走一步算一步了，這才誤打誤撞到了這裡。」高老大說道，「匪患當前，公子與令尊不畏兇險，敢於出面斡旋，實在令人敬佩。」說著，他話鋒一轉，又說道，「只是依我之見，公子大可不必去尋那匪首了。」趙申不解，連忙問道，「此話怎講？」

高老大略一沉吟，緩緩說道，「不瞞公子，提起這雲州的劫匪，我也曾略有耳聞。你方才說得林青，他是子承父業，成為匪首也是近幾年的事情罷了。從前約束雲州群匪的，乃是他父親林秉義。這姓林的確實了得，據說曾率領眾人劫過千春節的壽禮。所謂不劫商旅、不擾百姓也是他早年間立下的規矩，然而此人已在幾年前被契丹人圍剿喪命了。想來那林青接替了他的位置，要麼是他無力約束群匪，以至於各行其事，要麼便是不再守他父親立下的規矩了。如此想來，公子還去找他做什麼？」一旁的大鬍子忍不住頻頻點頭，附和說道，「高老大說的在理！」

趙申聽了高老大的言語，又琢磨一陣，仍是心存疑惑，喃喃自語道，「即便他要劫過往商旅，也不至於下手如此狠絕。莫非連竭澤而漁，而明年無魚的道理也不懂得么？」大鬍子譏笑道，「或許他是個天生蠢才，偏又心狠手辣呢？」高老大也再三規勸道，「如此說來，公子更不能再去尋他了！這林青若真是個心狠手辣之輩，趙公子即便找到了他，恐怕也是有死無生！」

趙申踟躕片刻，忽然堅定的說道，「即便九死一生，我也仍是要去！若是不能動之以情，那我便曉之以理，似這般做事不留後路，對他們也沒有好處！如果他非要劫持過往商旅，不如大家立個約定，以後這條商路的好處自然可以分他一份，何必非要害了他人性命不可呢？」高老大一邊搖頭嘆息，一邊問道，「公子非去不可？」趙申說道，「非去不可！」

高老大見他態度堅決，忽然話鋒一轉，稱讚道，「公子為晉陽商旅謀出路，不惜以身犯險，這份勇氣不得不令人敬佩，我等敬公子一杯！」說著端起了酒碗，大鬍子和白臉皮也紛紛端起酒碗呼應道，「敬趙公子！」趙申與眼前這三人雖然都是晉陽人士，以往卻並不相識，如今見三人盛意拳拳，又想到自己這一去生死未卜，心中湧起一股悲壯之情，他舉起酒碗，與三人一飲而盡。大鬍子喊道，「再添酒來！咱們今天一醉方休，為公子壯行！」趙申也豪爽說道，「好！一醉方休！」

小黑子唯唯諾諾的將溫好的酒盛了過來。四人各自斟滿再飲一碗，趙申說道，「只顧著說我的事情了，還不知道幾位來此做什麼呢。」高老大笑道，「咱們只是閒遊至此，與公子的壯舉相比不值一提！公子，我還要囑咐你一句，雖然公子不懼死，但還是要想個辦法保命要緊啊！」趙申有些醉了，他眼看高老大殷勤關照，笑道，「未知之事，何必煩惱？今日不管這些，咱們還是飲酒吧！」

高老大又疑惑的問道，「趙公子，以令尊的見識，當年晉陽城亂成什麼樣子！趙家不是一樣風生水起？如今你孤身犯險，難道他就沒有替你想些辦法？」趙申說道，「父親這般年紀，又能有什麼主意？我也只能走一步看一步了。」大鬍子在一旁眼巴巴的盯著趙申，見他始終沒能領會高老大的意圖，於是明著問道，「趙公子，你這次去找那個什麼匪首，就沒帶些見面之禮？但凡去見這些殺人不眨眼的東西，怎麼可能兩手空空呢！我猜一定是物資太多，隊伍行進緩慢，落在了後面，趙公子是心急如焚，才來打頭陣的，對吧？」

趙申被問的一愣，回過神來時，不禁啞然失笑，說道，「我若真是帶著大隊人馬押送物資，恐怕又要被劫了。臨行之前，我和父親商議過了，此次前來只是來和劫匪做個約定，為了不惹人矚目，並未帶什麼物資。」大鬍子有些不信，又要追問，卻看到高老大朝他暗暗搖頭，也就沒再言語。四個人又飲了幾杯，聽著外面風聲越來越大，想必雪也下的更急了。

鄰桌的青衣人飲罷最後一碗，付了酒飯錢，站起身準備離開。劉老漢忽然對青衣人說道，「三郎，雪下得急，不如留宿一夜吧。」青衣人說道，「若是平時留宿一夜倒是沒什麼，今天卻只怕是夜長夢多。」說罷，卻沒有向門外走去，而是走到了趙申身後，拍了拍他肩頭，又說道，「公子要找林青，現在就跟我走吧！」

趙申回過頭，幾乎和同桌三人一起說道，「跟你走？」青衣人說道，「你不是想見林青么，現在就跟我走，我準保你能見到他！」高老大連忙阻攔，說道，「公子，這人剛剛一直在旁邊聽咱們說話。這會兒又來招呼你，不知安的什麼心，公子不能信他！」趙申也抬頭問青衣人道，「我憑什麼相信你？」青衣人把目光看向高老大三人，又對趙申說道，「公子不信我，是信了他們的話，以為我居心不良么？」

趙申說道，「他們和我同鄉，相信他們好過信你這個陌生人吧。」青衣人說道，「你不信我，若執意留下也無不可。只不過夜裡未必安全。不信你看。」青衣人說著，指了指高老大三人，趙申順著青衣人的手指看過去，微弱的天光和爐火共同映襯著他們的臉，半陰半陽，說不出是尷尬還是氣憤。青衣人繼續低聲說道，「你這三位同鄉，殺氣很重啊！」