一、同鄉生歹意，悍匪施援手（2）

劉老漢一邊透過窗戶縫隙向外張望，一邊招呼黑瘦少年，說道，「小黑子，快去瞧瞧，來的若是契丹人，就在門外迎著，機靈點就能少挨打罵。這些契丹人我也沒少招待，遇到講理的，吃飽喝足也就走了。」

「阿翁，我怕！」小黑子顫聲說道，他回想起不久前自己同父親在山中撿柴，那時正值秋季，只因他們父子二人驚走了一隻狐狸，便被正在狩獵的契丹人追打，他父親為了護他慘死在契丹人的馬刀之下，只剩他一個人踉踉蹌蹌的往前逃，那些契丹人在後面用箭射他，他慌了神便跌下山崖。也許是他命大，一路上沒被馬刀砍到，也沒被弓箭射到，縱是滾下山崖，也只是刮破皮肉受了驚嚇。劉老漢撿到他時，他正獃滯的躺在山谷間厚厚的落葉上面，臉上、手上滿是被樹枝劃破的血痕，劉老漢把他帶回店中收養，時至今日他也沒敢去山上替父親收屍，因為他忘不了契丹人的馬刀和獰笑。

劉老漢見小黑子縮在門旁不肯動彈，也沒責備他，低聲說道，「阿翁自己去，你先到後面躲一躲，若還有點膽子，就偷偷學著點，往後和阿翁在這裡討生活，難免要和契丹人打交道。」小黑子聽了劉老漢的話，便起身向廚下走去，可兩隻腳像是灌了鉛，渾然不是自己的了。

劉老漢來到門前，雙手將門推開，一陣北風卷著積雪吹向房內。他伸頭向外看去，天上彤雲密布，正下著鵝毛雪。遠處雪地上有兩個人一前一後向店門前走來。前面那人徒步走在雪地里，身穿青衣，頭戴襆頭。後面那人騎著馬，穿胡服，戴胡帽。兩人相隔十餘丈，不是同路而來，但卻幾乎同時到了劉老漢跟前。劉老漢認得那青衣人，他是這裡的常客，便閃身將他讓進了房內。騎馬的是個少年，長相俊朗，雖是穿著一身胡服，一開口方知是個漢人。

少年下馬後，抖了抖身上落雪，他朝著劉老漢施禮，說道，「在下路過此處，正愁天色已晚沒個落腳之處，見老丈家門前掛著酒旗，便想來歇個腳，不知是否方便？」劉老漢回禮，說道，「公子請。」便將少年也讓進了房內。回頭對小黑子低聲說道，「沒事，來客都是漢人。」小黑子見來的不是契丹人，頓時雙腿恢復了知覺，這才敢上前招呼。

房內只有兩張桌，高老大三人佔了一張，青衣人自己坐了一張。少年只好坐在青衣人對面。青衣人點了一壺酒，兩張胡餅。少年也學著青衣人點了一樣的酒食。小黑子去溫酒，劉老漢又湊到青衣人近前，低聲說道，「廚下還有些羊肉，拿來給三郎下酒。」青衣人笑道，「有勞了。」

少時，小黑子溫了酒，分別放到青衣人和少年面前，正好劉老漢也端著肉、餅走過來。少年自斟自飲一杯，只感到滿口酸澀，立刻又咬了一口胡餅，他從懷中摸出一把銅錢，遞給劉老漢，說道，「這酒釅烈，老丈還有肉食么，也替我取些下酒。」劉老漢眼盯著錢，卻沒敢接，尷尬笑道，「店裡肉食不多，鄰桌那三位要了一些，剩下的都給了公子對面這位客人。」青衣人聽劉老漢這樣說，把羊肉推到桌子中間，說道，「若不嫌棄，公子便同我一起吃。」少年也不拘束，道了聲謝，把錢往劉老漢的手裡一塞，便吃起肉來。

自從少年走進房間后，高老大三人的目光就從未離開過他的身上，他們看見這這少年的模樣，隱約覺得有些眼熟，只是這一帶卻沒有熟人，高老大一時之間也想不出來，正疑惑著，大鬍子私底下推了他一把，低聲說道，「這少年，看著像是趙敬之家的公子，他怎麼來了這裡？」經大鬍子一說，高老大豁然開朗，眼前這少年不正是趙申么。

趙家常年在雲州、晉陽兩地往來，做著牲畜生意，在晉陽城中算是小有名氣。高老大等人混跡於晉陽黑道，無論是官府中的達官顯貴還是地面上的販夫走卒多少都有所了解。一開始高老大隻是覺得眼前的少年看著眼熟，經大鬍子提醒才想起來少年乃是趙家的公子。「趙申公子？」高老大隨口招呼一聲。趙申正在吃喝，忽然聽到有人喊他名字，有些詫異，回頭去看時，只見鄰桌的三個男子，自己並不認得。

「果然是趙申公子！」高老大歡喜說道，「在下姓高，是虎頭幫的武師。」一聽說對方是虎頭幫的人，趙申臉上的神色有些複雜，在這荒涼之處遇到同鄉本來應該是一件值得高興的事情，可虎頭幫在晉陽城中劣跡斑斑，諸如強取豪奪、逼良為娼之事，趙申也多有耳聞。他獨自外出，在這樣陌生的地方遇到這種同鄉，也不知是好是壞。

「趙申公子，咱們都是同鄉，既然在這裡遇到了，不如坐過來一起喝幾杯。」高老大又說道。趙申卻沒搭話，默默的又把頭轉了回去。大鬍子見趙申面露難色，索性起身走了過來，笑著拉起趙申說道，「大家都是同鄉，公子便過來坐吧！何必與外人一桌。」趙申起初還推辭著，後來實在拗不過大鬍子拉扯，只能悻悻的坐到高老大那一桌去。幾番推杯換盞之後，高老大開始步入正題，問起趙申來此的目的。

趙申長嘆一聲，說道，「此事說來，一言難盡。」高老大等人早已料到，自從趙申走進這間酒館，一直愁眉不展，想來是遇到了難處，三人此時都聚精會神，就等著趙申說出其中緣由了。趙申本來對高老大三人還有所排斥，但幾杯酒下肚，頭腦有些發熱，加上最近心中實在煩悶，難免也要發泄出來。只見他又獨自飲了一杯，便開始娓娓道來。