一、同鄉生歹意，悍匪施援手（1）

寒風穿過窗間的縫隙，聲音呼嘯而尖銳。劉老漢靠在牆邊深深吸了一口氣，冷冽的空氣彷彿在他的鼻子里結成了冰。房間裡面爐火正旺，一名黑瘦少年站在爐火前輕輕搓了搓手，然後又試了試酒溫。一旁的食客已經等得不耐煩了，正大聲催促著，那少年聽見呼聲，趕忙拿起酒壺送到食客桌前。「難喝！」食客把酒咽了下去，卻朝桌前啐了一口吐沫，高聲罵了一句。他又伸手捋了捋自己濃密的鬍鬚，繼續嚷道，「這是什麼毒藥么？看著這樣渾濁！入口又酸又澀！真他娘的難喝！」少年神情木訥，只顧站在一旁陪笑，乾笑半晌，又見大鬍子擰眉瞪著自己，便有些害怕了。

黑瘦少年轉頭看向劉老漢，神情急切，彷彿在盼著劉老漢來替他解圍。劉老漢原本只顧看著面前那扇窗，窗紙上破了一條巴掌長的口子，伴著尖銳的風聲正呼呼啦啦作響，他聽到了食客的叫罵聲，回頭時看見少年眼巴巴的望著自己，便朝著少年使了個眼色。那少年似乎沒能領會，仍舊獃獃的站在原地。大鬍子又喝了一口酒，抬頭時仍見那少年顫顫巍巍的杵在自己眼前，心生厭惡，於是大罵了聲滾蛋。少年聽見一個滾字后，彷彿鬆了一口氣，便又慢慢的挪到爐前烤火去了。

這裡距離雲州城有二十多里地，劉老漢在此經營著一間酒肆，門前便是一條通往雲州城的山路，方圓幾里的住戶若是要到集市上置辦物品，多半都要經過這裡。劉老漢在這條路上經營了幾十年，見過許多蠻橫食客，他年輕時挨過的巴掌自然也不會少，亂世之中，唯唯諾諾，憑著一副逆來順受的脾氣，好不容易才熬到了這把年紀，也算是不幸中的萬幸了。

「窮山惡水！」那食客仍未消氣，又高聲叫罵道，「一個個死氣沉沉，看著倒像是座墳！」這一行食客共有三個人，叫罵的這位一臉絡腮鬍須，身體強壯，一打眼便知不是好惹的人物。另外兩人，一個中等身材，麵皮白凈，倒不像大鬍子這樣抱怨，只是自顧自的吃喝。還有一人看上去面黃肌瘦，生得矮矬，他正盯著眼前的酒杯，一副心事重重的樣子。

這黃臉漢子正若有所思，被大鬍子不斷的叫罵聲吵得煩了，厲聲呵斥道，「你啰嗦個屁！吃飽喝足了就給我滾去睡覺！到了明天，別說颳風下雪，就是天上掉刀子，也得給我往回趕！」大鬍子被他說得一愣神，悻悻說道，「高老大，我這不也是心裡憋屈么，你說這趟破差事怎麼就讓咱們兄弟攤上了呢？楚國來的那些爺們出手倒是闊綽，可錢財不是也沒進了咱們口袋裡么？與其來這種鬼地方走一趟，倒不如留在晉陽城中，眼看著歲末了，興許還能在街市上搜刮些油水。」

高老大瞪了大鬍子一眼，冷笑著說道，「錢！錢！錢！你只知道錢！你知道那幫子是什麼人！那是真正殺人不眨眼的傢伙！」他喝了口悶酒，長出一口氣，聲音又變得哀戚了些，繼續說道，「等咱們回到晉陽以後，可要管住自己這張嘴。和這趟差事相關的事不敢向外人亂說！咱們的小命兒在那些人的眼裡只怕狗屁不值！小心被殺人滅口，懂么？！」大鬍子有些不忿，說道，「咱們兄弟為他們辦了這麼件辛苦差事，沒有功勞也有苦勞，仗著咱們虎頭幫的威名，他們還敢在晉陽城中逞凶不成？！」

高老大聽他言語間頗為自大，忽然神色嚴肅起來。他放下手中酒杯，雙眼直視著大鬍子，問道，「你知道那些人是什麼來頭？」大鬍子回想時，只覺得那些人衣著光鮮，於是說道。「不過就是些楚國來的有錢人唄。」高老大「哼」了一聲，顯然是在嘲笑大鬍子的無知，只聽他沉聲說道，「他們是朗州逍遙館的人！你當那朗州逍遙館的主人是誰？那是楚王馬殷之子馬希崇！」大鬍子聞言睜圓了雙眼，一時愣住了，就連一旁正在吃喝的白臉皮也不禁抬起頭來怔怔的看著高老大。

高老大看著大鬍子和白臉皮的神態，便知道他們心中畏懼了。他灌了口酒，盯著大鬍子繼續說道，「虧你還敢抬出虎頭幫的名號，咱們虎頭幫在人家眼裡就是個屁！」大鬍子和白臉皮不禁有些驚恐，且不說那馬希崇身份如何，便是這朗州逍遙館的名聲，也夠他們喝一壺了。那可是江湖上赫赫有名的勢力，其麾下囊括諸多豪傑能士，若論聲勢，恐怕也只有金陵的舶來館和金吾將軍府能夠與之相提並論了。

眾人沉默一陣，大鬍子忽然又低聲嘟囔道，「可咱們虎頭幫也不是吃素的。」高老大明知大鬍子只是嘴硬，然而他又暗自想道，「這人性子魯莽，又好逞口舌之快，若不把他嚇住，難保以後會惹出什麼事端！」於是決心再下一劑猛葯。只見他朝大鬍子和白臉皮招了招手，待他二人湊近了，便壓低了聲音神秘兮兮的說道，「你們兩個聽好了，不要以為平時咱們在街市上蠻橫些，你們就狂妄起來了。且別說放眼天下，就算只在晉陽城中，虎頭幫也沒有你們想的那樣強勢！有件事壓在我心裡許久，從來不敢對誰說起，今天在這荒郊野嶺里，我只對你們兩個說，好讓你們回到晉陽城后心裡有個數，日後言行務必小心些！」大鬍子和白臉皮見他眯著眼，模樣煞是謹慎，不由得被他所感染，也都凝神屏氣等著高老大的下文。

高老大緩了緩，悄聲問道，「你們還記得王大膽么？」大鬍子見高老大聲音低沉，不由得也壓低了自己的聲音，說道，「那人在幫里時日不多，我雖然印象不深，但也還記得。」白臉皮也在一旁點頭表示自己知道有這麼個人。

高老大見二人都還記得，便繼續說道，「說起來那個人的身份有些特殊，你們也知曉么？」大鬍子和白臉皮一齊搖了搖頭。高老大又說道，「此人的來歷，還要從咱們幫主說起。咱們幫主雖然對他家夫人畏懼如虎，可到底不是個安分之人，他明面上不敢沾花惹草，私下裡卻沒閑著。一年前，他在城東偷偷納了個小妾，那王大膽便是幫主小妾的胞弟，此人平時遊手好閒無以為生，那婦人便央求著幫主提攜他。幫主應承了那婦人，或許是覺得幫中數我做事謹慎，於是就把王大膽安插到了我這裡。一來指望著我能替他保守秘密，二來那王大膽也是個魯莽之人，讓他跟在我身邊，也是希望我能夠對他多一些管教。」

「我既然知道王大膽與咱幫主的關係，自然對他另眼相看，也沒少請他吃喝。記得那時他在幫里做事已經有兩個多月了，一天夜裡，我在城東酒肆請他喝酒。那時東市街附近鬧鬼的傳聞也才剛剛傳開。我與那王大膽飲酒時自然也聊起此事，王大膽很是不屑，他說自己已經摸清了那些鬼怪的底細，夜裡就要去降妖除魔！我那時只當他是喝多了說瘋話，便沒往心裡去。現在想想。。。。。。」

高老大頓了頓，說道，「現在想想，這群妖魔鬼怪到底做著什麼生意，旁人不知，咱們這些黑道上的多少也有所耳聞。」大鬍子說道，「是是是，這些人乾的可都是斷子絕孫。。。。。。」高老大連忙打斷大鬍子，繼續說道，「咱們自己知道就好，千萬不要往外說！」說著他又看向大鬍子和白臉皮，只見二人不住點頭，於是長出一口氣，又說道，「那天夜裡，我和王大膽離開酒肆后，他便嚷著要到東市街口那株大槐樹去瞧瞧，我那時剛得了兒子，自然急著回家，怎肯陪他去胡混，因此咱們兩個便分別了。然而從那以後，我就再也沒有見過他了。」高老大說罷，長嘆一聲，大鬍子和白臉皮對視一眼，也都默然不語。

過了半晌，大鬍子才又開口問道，「那王大膽沒了，咱幫主是怎麼個說法？」高老大冷笑一聲，說道，「王大膽沒了，幫主的小妾鬧了許多日，我原本以為幫主會替她出頭，可幫主卻始終沒有動作，後來那婦人不知怎得也沒了影，活不見人死不見屍。幫主對此事閉口不談，他娘的，就像是什麼都沒發生過一樣！從那之後，我每每想起此事都要后怕，就怕哪一天連我也。。。。。。」

大鬍子和白臉皮聽到這裡已經感到脊背發涼。高老大連飲三杯，一時無言，待到酒勁兒上涌，才又說道，「今天我把這事告訴你們兩個，也算是把我這條命交到了你們手上了。不為別的，只是想要你們知道，在晉陽城中咱們虎頭幫得罪不起的大有人在！管住自己的嘴，才能活！這件事你們回去不要再對旁人說起了。否則，下一個消失的就是我，或者是你！」高老大說著突然伸出手來指向大鬍子，大鬍子嚇得趕緊搖頭。

房間里沉寂片刻，這時遠處突然傳來馬匹的嘶鳴，眾人聽見后，心頭皆是一驚。高老大朝白臉皮和大鬍子使了個眼色，低聲說道，「若是契丹人來了，千萬不要招惹，雖然咱們有保命符在，但說不準還是要在雲州做了孤魂野鬼。」