第四十九章：欺凌與傭兵

第四十九章：欺凌與傭兵

轉眼間又至仲夏，自「木葉家族」為取「羅摩遺產」傾巢而出，已過了整整一年。

這一年來，發生的事情太多太多：戲諸神、開寶藏、屠焦甘、戰夕霞、殺胡亢、遇田雨、鞭鬼蛾、拜林覺，後來家中又添了「冥燭」。這一切回想起來，讓葉玄感覺很不真實，唯有伏卧身旁，又一次伴著蟬鳴睡到正午的木青兒那悠長的鼻息，讓他於恍惚中觸到幾分確切。

蟬聲擾她不醒，「暗水」緩緩脫鞘時若有若無的哼吟，卻撩動了她的眼帘。「少主…」迷離中一聲低喚，寒涼的劍峰已抵在木青兒側頸。「我回來時，暗水在我刀下，需過得百招。」

「……沒那麼快。」木青兒只有在剛睡醒時，嗓音才會帶著此般惹人憐愛的軟糯。

「辦不到的話，瞧我饒不饒你。」葉玄左手中，染得與劍身一般黝黑的「精剛劍鞘」隔著絨被點在了木青兒腰窩處，一陣麻癢令她的身子在被中蜷縮起來。

輕笑間，「暗水」重又歸入劍鞘，代替葉玄躺在了木青兒身側：「睡吧，不用送我。」

…………

「怎麼這時才到啊？」夜宮東門裡側廣場處，鬼蛾早已等得不耐。冥燭從鞍袋中取了蘿蔔，掰得細碎，一小塊、一小塊如同調戲般地喂著一匹純白的高頭大馬。

「怎麼還有你呀？」葉玄當然知道鬼蛾也會同去，只是藉此提醒她：原可不帶你，少給我抱怨。

冥燭見葉玄到了，立即將所有碎蘿蔔全數喂進白馬口中，轉身低喚道：「少主。」

葉玄點了點頭，翻身騎上為他備好的黑馬，鬼蛾也跨上一匹棗騮色公馬，三人並騎，離了夜宮。

行出「外城」東門后，許久未撒過歡的鬼蛾，發泄般地縱馬狂奔。葉玄騎術平平，使盡渾身解數，才堪堪沒有丟失她的背景。冥燭騎馬的本領更不濟些，追上葉玄倒不覺如何吃力，她不知自己憑著對「形貌」的偏好隨意牽出的這匹馬白，實是「最擅衝刺而耐力不足」的「西域純血馬」。

有意避開大路，奔入鄉野之間，鬼蛾更覺天高地闊，心情暢快已極。這終於是個沒有人認識她的地方。

過去的一年，連番受挫、連番受辱。敗給田雨，又輸清塵；燒了手臂，又挨鞭刑。今日的「枯榮城」中，治安兵團「蛾大人」已由一尊煞神變成了一個笑話。當著她的面，人們更敬她、更怕她。可她當然知道，那些恭謹背後藏著什麼。

現在到了外面，她終於可以，至少這一路上，她終於可以和以前一樣，囂張地直視旁人的眼睛，坦蕩地享受旁人的注目。

帶鬼蛾同行，一來是覺得她需要散散心；二來她所有職司都已罷免，真正是個閑散之人；三來若一路無她相伴，自己單獨面對冥燭，葉玄還是頗感為難，又怕尷尬無話，又恐自己忍不住輕薄於她。

木葉家的每一個人，都擁有一件「顧長卿」為己量身定製，親手鑄造的兵刃，「冥燭」自然也應該有。不過選在此時前往「劍湖山莊」，更是因為要與「顧長卿」談個生意。

「劍湖」原叫「鏡湖」，位於「枯榮城」以東，「涼城」以西，「蒼城」以北，又比這三城都更加靠近「草原」。「劍湖」北岸兩百餘里，就是早已千瘡百孔的「古長城」。

三人輕裝簡從，動輒策馬飛馳，只半月便到了「劍湖」，若不是冥燭的白馬跑一小陣就要停下來喘，大概會到得更快。

「劍湖」之闊，僅憑肉眼觀瞧，絕難看出其縱深不及「默海」。三人所到之處，是劍湖「南岸」，距離「劍湖山莊」所在的「東岸」尚有一日馬程。沿著湖岸行了兩個時辰，明顯感覺湖畔處人煙漸漸稠密起來。此間已十分靠近「劍湖」東南最大的城邑——鏡月城。

要說「鏡月城」中，最有名的是什麼，北地之人皆能脫口而出：是騙子！其次便是仿「劍湖庄」的贗品。

武人行走江湖，最尷尬的事莫過於遇到一人，與自己持著一模一樣，卻也刻了「卿湖印」的兵刃。

「卿湖印」是「劍湖庄」所鑄「上品兵刃」的標識。刻了「卿湖印」並非意味著該兵刃為「顧長卿」親鑄，而是表明獨此一件，絕非量產。「撞了兵刃」的二人，尤其是「當眾撞了兵刃」的二人，通常都要打上一架，強行收了對方手中之物，以證明自己不是那個上了惡當的蠢貨。

至於「顧長卿」本人親鑄的兵刃，反而沒有任何標識。那是贗品最多，仿冒最為猖獗的一批名品。

不過「顧長卿」親鑄的那些東西，大都握在名宿手中：「雙子」是福、祿的；「水龍吟」是胡亢的；「晏鵲」是殘影的；「白虹」是仇詩邁的……因此贗品只供收藏、賞玩之用，不會有人當真。

行至一個小碼頭處，葉玄來了興緻，提議道：「乘船到湖中游游吧。」

仲夏時節，游湖賞景者眾。尋個有人看守處寄存馬匹，便要付兩百文。三人寄了馬，想到湖畔找只小舟。沒走幾步，近旁一個小伙見他三人遊客模樣，衣著質料頗佳，於是友善地迎了上來，直接對著葉玄說道：「這位官人，可是要雇船嗎？」

「要小舟，不與人同。」葉玄簡略應道。

「是了，您幾位這邊請。」小伙眉開眼笑，將葉玄引到岸邊自家生意處：「官人要不要撈上一把？」

見冥燭面露不解之色，小伙解釋道：「夫人可知，這劍湖之中，沉著無數江湖名宿的貼身兵刃，隨便哪一件，少說值得數千兩銀子。到了湖中啊，您隨意指定一處，船夫便潛到湖底找尋，要能撈出寶貝，那自然是歸您。

您看這舟中，還放有『繩索』和『墜石』，要是這位官人有興緻，想自己潛下去碰碰運氣，那也是成的。不過這湖心處約莫有六、七丈深，若不擅水的話，這一下一上還挺難受的。」小伙也不知她與身旁男子是什麼關係，只瞧她溫婉嫻靜，就隨口稱做「夫人」。慣常來說，稱陌生女子做夫人，便是錯了也不會挨揍。

冥燭聽得「夫人」二字，心下有些尷尬，也未解釋什麼，只笑了笑說：「知道了。」

「撈一下，收多少啊？」鬼蛾好奇道。上次去「劍湖山莊」時，也遊了「劍湖」，但那時沒見有「船家」做這生意。

「船家去撈，收一兩。客親自下水的話，除上面拉繩的船夫，還需多配一人隨著潛下去，因此就貴些，收二兩半。」小伙耐心解釋道。

「船我買了，你們都走。」鬼蛾看著小伙，又指了指小舟上候著的船夫，隨手自懷中摸出一張「金葉」遞了過去。一張完整的金葉，摺合十兩銀子。金葉可隨意撕剪，省卻許多找零的麻煩。

一條小木舟，原不怎麼值錢。小伙眼見這生意做得，嬉笑著伸了雙手去捧，鬼蛾卻忽將「金葉」抽了回去，轉頭看向葉玄道：「你來。」

鬼蛾闊綽慣了，這才想起自己所有財產都已罰沒幹凈，現又沒了「兵團」的職司，一文錢薪俸也無，真正是一窮二白。就這幾張金葉，還是出門前殘影賞她的零花兒。

葉玄苦笑著從懷中摸出一張十兩的「黑票」遞給小伙。小伙眼中閃過一絲為難，又極快速地重新打量了三人一遍，仍笑著接了。他更願意收「金葉」，銀票可能有假，金葉卻蒙不了人。

「黑票」是「寶商錢莊」所印，功效與「通匯錢莊」的「灰票」無差，都是「立等可兌，不需密紋」的銀票。在這一帶地界，「寶商錢莊」的銀票比「通匯錢莊」的要好使許多。

到得舟中，葉玄也懶得去辨方向，只一味朝船影稀疏處劃去。過不多會兒，目力可及處，便只一葉偏舟在湖心孤寂。無風時，湖面光潔如鏡，不時又有水霧泛起，潤得人心曠神怡。

「要不…我下去試試？」鬼蛾給那小伙撩撥得有些心動，只覺不能白來一趟，需撿些寶貝回去才成。

「去吧，抓條大魚上來也行。」葉玄說笑道：「把繩繫上。」

「還怕我淹死不成？」鬼蛾不滿地提高了音調。

葉玄心情甚佳，也不同她吵，娓娓道：「這兒霧氣重，你

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閉氣又久，怕你上來時尋不見了。」

「尋不見，我喊一聲不就成了？」鬼蛾一邊說，一邊將懷中「金葉」和臂上「繩鞭」交到冥燭手中。

葉玄慵懶環顧：「你看看這仙境似的地方，厲鬼吟哦，不煞風景嗎？」

「哼。」鬼蛾沒理會葉玄的譏刺，脫了鞋子，翻身跌入水中，故意濺出一朵大大的水花，濕了二人衣衫。

過得片刻，水波靜默，舟中只剩葉玄與冥燭二人。對坐無言，一時微有些窘迫。

「她沒欺侮你吧？」葉玄用一個更加窘迫的話題，打破了湖心的寂靜。

冥燭面上霎時羞紅，諾諾道：「沒…沒有。」

心玄心中一陣蕩漾：「說了兩個『沒』，那就是有了。趁她不在，還不趕緊告狀？」

「真的沒有，真的。」冥燭急切地辯解道。

「總之，你有自己的院子，不是非得跟她一起。」葉玄也不好深問，只得勉強給出一句的寬慰。

「是，我曉得。少主，我有一事…想問你。」為了避開此題，冥燭牽出了一個原不打算在這時談及的話頭：「那個…莫問傭兵團……啊，我不是想問父親的事。」半晌沒想好措辭，她趕忙擺手解釋道：「我是說，我的意思是…無冤無仇的，只要給了銀子，讓殺誰就殺誰嗎？」

「嗯，我明白了。雖然『周沖』的事與『莫問塔』毫無干係，但你仍然不喜歡這生意，是嗎？」葉玄用儘可能輕鬆的口吻詢道。

冥燭面現為難、惶恐之色，她開始後悔自己的莽撞：「少主，我並非不識好歹之人，我…我絕沒有別的意思，我……唉，我也不知自己到底想問什麼。」

「小燭，你能不能答應我一件事？」葉玄沒等她回答，繼續道：「能不能把我當成一個安全的人？我不會因為你說了一兩句話，就生氣。就算我生氣了，也不會怎樣。你能不能不要如此緊張，你這樣……弄得我也很緊張，我都想下去和她一起撈劍了。」

「嗯。」小燭抿嘴一笑，氣氛終於有了幾許應景的輕鬆。「我就是想問『莫問傭兵團』，可又不知具體想問什麼。」

「行，那我就隨意說說。」葉玄換了個舒服些的姿勢，手肘搭在船側舷板之上：「先要承認，我本就是個為賺銀子不擇手段的歹人，弄這傭兵團，純是圖財。很多事情，我也是做了『城主』，當了『團長』之後，才慢慢開始琢磨的。」

「嗯。」冥燭身子坐得愈發端正，兩手抱著膝，脖子微微朝前探出，像極了茶館中蹭書聽的小孩兒。

葉玄瞧她這般模樣，也不自覺地冒出幾分「說書人」的顧盼，就連講話都帶了些「說書人」的口吻：「七百多年前，練氣之法遍傳北南。強人四起，掀翻了『大涼帝國』。那縱橫數萬里的版圖，被撕成了一塊兒、一塊兒，大城被『旱、蝗』占著，小邑給『火、水』瓜分，就連鄉野和村落，也都由『淺淺練出些真氣』的人話事。

後來呢，這成千上萬的碎片，又憑著生意往來，勉強織連在一起。『涼帝國』坐擁中原、草原八千年，不管是有心引導，還是自然而然，總之除了『西域』以外，整個天下的人，不論耕民、牧民，不論天河北、南，全都說著一樣的話，寫著一樣的字。

這使得『練氣』之法蔓延更快，帝國被撕碎得更快。也使得破碎后的殘片，織結起來更容易些。如今的天下，大致就是這般模樣：各自為政，藕斷絲連。」

「嗯。」葉玄覺得小燭是個不錯的聽客，還知在恰當的時候給上呼應。

「沒有帝國，沒有王師，自然也就沒有統一的法度。各城雖有自己的『城律』，哈哈…其實全是笑話。若真依城律辦事，你和小蛾，現在都該是死人了。但那又怎麼可能呢？

有時我也覺得恍惚。我們搶下『枯榮城』的時候，城中不足三萬人，如今養到二十餘萬，如果不是更多的話。這『枯榮城』究竟算什麼？是木葉家的私產，還是木葉家的責任？是我們伺候這城，還是這城供奉我們呢？」

說到此處，葉玄擺了擺手：「扯得遠了。總之，強人彼此殺伐不斷，城邑、門派、幫會，相互間也沒有律法約束，只有些可笑的『江湖規矩』。傭兵團，就是在這樣的夾縫中滋長出來的。

我不是指『莫問』。傭兵團這生意，六百多年前就已有了，『莫問塔』只是將這生意做了些小小改良。我們自己不出人、不出錢，只收集情報。只將『僱主』與『傭兵』撮合到一起。

『僱主』與『傭兵』願意找我們，一來他們不容易尋到彼此，二來『傭兵怕僱主賴賬，僱主怕傭兵反咬』，我們在中間做個擔保。說起來，賺的是個伺候人的錢。只不過近些年頭，在小影手中做得過於好了，漸有店大欺客之勢，可實質並沒有變。你剛說，不知自己究竟想問什麼。那我問你一句：傭兵團的存在，讓這世上欺負人的事變多了，還是變少了？」

「啊？」冥燭對這問題頗感意外。「自然是多了。可你這樣問……說明我答得不對吧？」

葉玄輕聲一笑：「問你不是考你，我自己也沒想透。但至少，傭兵團的出現，讓『素人』有了一個對抗『武人』的辦法。這世上，能練氣的人就那麼些，『火水旱蝗』更少，可銀子卻是人人賺得，人人使得。

如果銀子能買到武人手中的刀，那『武人』在欺負『素人』的時候，就得重新掂量一下。一個鎮子的『素人』聯合起來，也殺不掉一個『水災』，但一個鎮子的銀錢集結起來，卻能買死一個『水災』。

從這一層上說，『傭兵團』將『武人』與『素人』之間的鴻溝，填得淺了些。當然，『僱主判而不審，傭兵決而不裁』，這其中一定會有濫殺。『傭兵團』從來不能主持正義，只能維持平衡。

可這樣一個時代，又指望誰來主持正義呢？你為給『周沖』討個公道，殺了那麼多人。就算不是全部，其中大部分也都是冤殺。如有一日，解應宗、雕大寶的家人來找你要公道，你反不反抗？」

「反抗。」冥燭認真答道，聽語氣似也有些虧心。

「哈，你倒不蠢。其實，殘影要是早生些年……周沖的事，或許還有另一種解法。」葉玄幽幽說道。

「什麼解法？」冥燭的眼睛瞪得大了些。

「復仇金。」葉玄一字一頓，將殘影的創舉念出，毫不掩飾語中讚許之意。「你被複仇之事逼得幾乎瘋了，不是因為『仇人不好殺』，而是因為『仇人不好找』。那我問你，這世上除了兇徒本人之外，最有可能猜到兇徒身份的人，是誰呢？

我想，應是『周沖』自己。他與誰的矛盾最深，誰又最希望他死……他至少比你更清楚些。如今的『莫問塔』，只要僱主存上一筆銀子，再寫上一份案卷，當僱主沒能壽終正寢，而是死於非命時，『莫問塔』就會派出傭兵，去刺僱主指定之人。

復仇金，分『暗金』和『明金』兩種。

『暗金』就是只有『僱主』和『莫問塔』知道；若付的是『明金』，則『莫問塔』還會專門派人，去將此事到處宣揚，亦或直接通報給『僱主』指定之人。只不過七十多年前，『莫問塔』是我在主事。我可想不出這等高明的法子。」

冥燭慘然一笑：「就算早些想出來，只怕也賺不到爹爹的銀子。」

葉玄沒有接話，欲將此事帶過，繼續道：「另則，『莫問塔』也不是只撮合那些行刺和仇殺的買賣，『傭兵』也不都是『刺客』，護人、救人的事也做，修園子的委託我們也接，採藥、打獵的也接。還有一次，有個靠著山的村子，說山洞裡蝙蝠太多了……只要能尋到幹活兒的人，這樣的委託我們也接。」

冥燭將目光移向水霧深處：「欺凌弱小的委託，也接嗎？」

葉玄輕聲一笑：「你怎問出和『雲洛』一般的問題？而且聽你口吻，似是把自己帶入了『弱小』一方。你可不是『弱小』，你是『欺凌』。你自己算算，這世上有誰欺凌過你？就只那兇徒一或幾人而已。你又欺凌過多少人吶？別人不提，就說我吧，咱們之間，是誰欺凌的誰呀？」冥燭有些不好意思，微微將頭

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