第七章：沒用的小洛

就在前日，葉玄與殘影在「泰然城」的賭坊中與人勾心鬥角時，「枯榮城」內發生了一件小事。

「帝國紀元」的「枯榮城」，原是「霄雲山脈」近旁一個真正的邊陲小邑，如今卻已是全天下數得進前五的大城。

「枯榮城」得有今日之勢，天賜、人為，缺一不可。

北至凍土、南抵默海，綿延數萬里的「霄雲山脈」，橫亘於「西域」與「東土」之間，將整片陸地一分為二。叢山高聳入雲，幾成切天之勢。

西域諸國中，距東土最近的，也有數千里之遙。自古以降，橫穿「霄雲山脈」的商隊，說九死一生不足以形容其險，百死一生，或更接近真實。故而東、西兩地的往來，幾乎與斷絕無異。也因此兩地之間，商貿利益之豐厚亦令人髮指。

自帝國末葉，練氣之法傳入民間，迄今已歷七百餘載。低階的「練氣者」漸不值錢了。這些武人在中原、草原雖已作不得亂，穿行「霄雲山脈」卻比尋常「駝商」耐操得多，是以往來東、西商道，也成為眾多「低階武者」的一條出路。

練氣之法，最艱難處在於「幾乎不可能被人發覺」。一經知曉，播散卻極迅速，是以西域諸國，也日益湧現出越來越多的「練氣者」。只不過西域自古邦城林立，未似中原一統，「練氣者」也未對原有格局造成太大衝擊。

總而言之，「練氣者」的湧現，使吃人的「商路」變得不再如魔林鬼窟般可怖，東土、西域間的商貿往來逐漸增多。「霄雲山脈」腳下的邊城，也因此由世界的盡頭，變作兩個世界的橋樑。此為天賜的繁盛。

話說兩頭，通西域的商路入口，不止一處。靠近商路入口的邊城，更不只「枯榮城」一座。然而眼下其他幾座邊城已漸凋零，「枯榮城」幾乎就是唯一的樞紐。東土的商隊出發前，西域的商隊抵達后，「枯榮城」皆是落腳休整，清斂財貨的不二之選。這便是「木葉家族」百餘年來苦心經營之功了。

「枯榮城」以「稅制潔簡、治安良好、締約自由、紙醉金迷」而聞名。忘月樓、千金閣、演武壇、斗獸場，皆是響徹西北的「消金窟」與「英雄地」。

「枯榮城」不對往來商旅單獨課稅，內城、外城皆只「一明一暗」兩個稅種。

明稅為「房地稅」。城律所規，「枯榮城」內任何一處土地、房產，起初皆視作無主之物，誰為其繳納稅銀，誰便是該處的主人。

課稅之數，為報價的二分（註：即2%），若一處民宅或商鋪，報價為「銀一百兩」，則該房屋的主人，每年需繳二兩銀子給「城主府」。

帝國對城民徵稅時也用過此法，「枯榮城」的新穎處在於，課稅基準，即房地總價，由其主人自行填報，並須將報價貼於自家牆柱上公示。「城主府」或城中任意一人，可在報價基礎上加價五成，強購該處房產。

若房主仗著身有武藝而拒抗城衛，則他接下來要面對的，便是「鬼蛾大人」的「治安兵團」，甚至「鬼蛾」本人。

暗稅則為「娼賭專營」。「枯榮城」內無論青樓、妓館或是賭坊，除「夜宮」之外便只十個家族或商團，可做此類營生。十張「枯木牌」每五年重新竟購一次，價高者得。

青樓絕無可能暗中經營，賭坊、妓館，亦是稍具規模便難隱匿，或遭清剿，或被持牌者兼并。而「夜宮」正是「枯榮城」中最大的青樓與賭坊的東家，也不虞各商團串聯壓價。其實「商人的團結」與「臣子的忠誠」一樣，自古便是笑話，即使無任何手段節制，新近崛起的商團也會讓串聯不攻自破。

「枯榮城」稅制雖簡，最終所收之數卻並不當真輕薄。此「暗稅」之法妙處有二：一為不痛，二為不傷。

專營之策實是攜刀兵之威，強吞了娼、賭二行半數的盈餘，二行得享專營，角力難以充分，價錢也自偏高。然而對城中居民和往來商旅而言，卻無切膚之感。此為不痛。

娼、賭之好雖根植於人心深處，耍與不耍卻全憑自願。狂賭濫嫖者家道中落，克己自律者財帛愈豐，稅源多由前者所奉，賞勤罰墮，順天應人。此為不傷。

至於說殷實之家，遲早會落入如「陳啟」那樣的不孝子手中……強極則辱，盈不可久，那又是另一層的循環果報了。

越來越多的人口，給「枯榮城」帶來的最大煩擾，是糧食。一個淤積了二十餘萬人的邊城，斷不可能靠左近良田自給自足，只能由「稍遠處」或「更遠處」購得。運損所致的高價固然是個問題，不過葉玄更擔心的是，北地已近百年沒有鬧過大災了。

僑居「枯榮城」的，並非全是商賈與匠人。兩年前，譽享南北的名醫「雲大」舉家遷住「枯榮城」，算得一件不小的軼聞。自「災害紀元」元年起，至今已有六百四十載，不管文人如何抵賴，「練氣的武者」是這個世界當然的貴族。

不練氣的三教九流之中，唯一能令武者低頭的，便是醫者。練氣的武人雖不生病，家小卻是難免；練氣的武人不能生育，親人最是緊要。

「雲大」及其眾門徒手上，不知活了多少城主、幫主、掌門的親眷，叫那些武人給他磕幾個響頭，喊一聲「大俠」，多半也是肯的。是以「雲大」的遷居，對於「枯榮城」而言也有著頗不尋常的意味。許多人正是自那之後，才終於不再將這裡視作一個聚滿了賤商與紈絝的糜爛邊城。

「雲大」遷居「枯榮城」，除了瞧中此處勃勃生機、欣欣向榮之外，更重要的緣故是，這裡能夠第一時刻得到稀奇古怪的西域葯食，見到形貌各色的西域男女，甚至還有西域的醫者。「雲大」不是一個饜足於妙手回春的大夫，用葉玄的話說「野望之猖獗，幾近裁天」，他想撕開生命的面紗。

「雲大」沒有妾室，夫人是已故文豪「鮑鵬」之女「鮑蕊」。膝下育有兩女，長女「雲溱」，幼女「雲洛」。

「雲溱」慧秀嫻靜，亭亭玉立。綽約驚鴻，猶勝其母。

「雲洛」同樣得承母親不可方物之容，身形卻如父親般瘦小，只比「雲大」高出小半個額頭。幸而她自幼習武，身子勻稱挺拔，配上一張俏臉倒也算得玲瓏。那件「幾年之後牽出禍端」的小事，便是由她惹出來的。

自古以降，「南人」對「北人」多厭棄鄙夷，但遊山玩水卻不會僅止於南地風貌。武人仗劍，雲遊之風更勝。南人北游，好文史者多喜「蒼城」、「涼城」兩個舊都，現已成斷壁殘垣的「駱城」更是文人騷客發詩性、嘆古今的快意之地。而好新獵奇者，多願到「枯榮城」賞玩。

「忘月樓」對街的「異食居」，是個專哄「東土人」的「西域食府」，號稱正宗的西域菜肴，實際徒有其形，味道上更多遵從了「東土之人」的偏好，是以店中瞧不見幾個西域食客。

此間位於枯榮城「內城」最繁茂的街區，午膳時分，雅間早已訂滿。三位「夕霞派」的仙子，身上雖帶著「兌不盡的銀票」和「撒不完的金葉」，卻也只能座在大廳之中

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，與眾人一同嘈雜。

「師姐，正宗的西域『駝唇餅』，味道如何呀？」一個穿著淡粉綢衫的女子嬉笑道。

「噁心死了！」身旁披著湛藍絲絨斗篷的女子，一臉嫌棄地罵道。

「烤羊肋倒還吃得。」坐在另一側長凳上的女子語調溫婉，身上裝束全不是武人應有的扮相。「米色羅裙」遮住了她的足踝，與那柄斜倚桌畔，「素鞘銀格」的長劍極不相稱。（註：「格」指劍柄與劍身之間護手）

「哼，烤羊肋算得什麼『異食』了？」湛藍斗篷的女子放下碗筷，顯得對這一餐極為不滿。「小貝，付賬。」

「嗯，好。」粉衣女子被她頤指氣使地呼喝，不怯也不惱，笑盈盈地招呼小二，也沒問價錢，直接撕了小半張金葉下來：「就這樣，不用找。」

小二躬身謝了，心中暗罵：「外來的小娘皮，把『異食居』當什麼地方，這小半張也就將夠。」（註：一整張金葉，總重約為一兩，以極薄的方形金箔多次對摺而成。折算成白銀，值十兩左右。）

「師姐、小芸，我們去對面『忘月樓』瞧瞧如何呀？」小貝一臉壞笑說道。

「你吃駝唇污了腦子嗎，去瞧那些下作東西？」被稱為師姐的女子冷言諷道，尖刻中卻聽得出她與小貝關係頗為親密。

「哎呀不是，聽說忘月樓…有男伶。」小貝壓低噪音，探頭到師姐近前悄聲道。

「富貴人家的女子，也未必就高潔到哪裡去了。」三女愕然轉頭，見一個穿著淡黃綢衫的嬌小女子，正一臉不屑地瞧向這邊。那女子坐在凳上，足尖將將踩到地面，乍看以為是個小孩兒，細辨她聲線、容貌，才確知她與自己三人一般。

「你說什麼？」被喚師姐的女子勃然大怒，霍地從長凳上站起，居高臨下瞪視雲洛。未出鞘的長劍緊緊捏在左手。

「我說，富貴人家的女子，也未必就高潔到哪裡去了。」雲洛也不起身，仰頭迎著對方目光，一字一頓地說道。其實，她原意是「咱們」富貴人家的女子，也未必高潔到哪裡去，但此刻瞧著對方心中有氣，「咱們」二字，自是隱去了的。可話入三位女子耳中，自然而然地解成了「你們」富貴人家的女子……這一下，可是將自己罵做娼妓了。就連一貫溫吞、純善的小芸，也不禁因羞怒而漲紅了臉。

剛收了金葉的小二見狀，趕忙過來勸解，師姐手腕一翻，真氣微吐，長劍當即從鞘中彈出半截，劍柄末端正抵在小二心口。小二見這陣勢連忙退了開去，師姐纖秀玉手絲毫未動，長劍又乖乖縮回鞘中。

雲洛見對方顯了這手功夫，絲毫不為所動：「幹什麼，罵了人還要動手不成？」

在對方看來，分明是她先尋釁罵人，卻不知「雲洛」與對面青樓的瓜葛。城中女醫甚少，青樓女子又受人輕賤，但凡給青樓女診過病的女醫，便很難再與富貴人家的夫人、小姐們往來了。因此哪怕是「忘月樓」的伶人，問診也只能去尋男醫。

青樓女子身上，自是頗多陰私隱晦。偏生這忘月樓…又是真能容忍伶人揀選恩客，賣藝賣身全憑自覺的樓子。是以「忘月樓」的伶人，與慣常伶人相較要矯情許多。「雲洛」自父親「雲大」口中聞聽此節，便即自告奮勇去給伶人們問診。為此，父女二人都被「鮑蕊」打了一頓。

東窗事發后，「雲大」青樓逛得漸少，「雲洛」卻上了癮。她自小仰慕父親，最是享受那種懸壺濟世的崇高之感，尤其喜歡幫助那些得不到診治的病人。原先只能找些「鰥寡孤獨」來滿足自己，後來發現，替娼妓問診更能激起一種莫名的歡愉，是以近幾個月來，她與「枯榮城」各大青樓、妓館的鶯娥們混得頗為熟絡。「忘月樓」作為她的「發祥之地」，更是非比尋常。今日聽得有人罵樓中的姐姐們為「下作東西」，心頭登時火起。

師姐輕蔑一笑：「你也配讓我動手？嘴巴不乾不淨的丫頭，原該割了你舌，今日娘娘慈悲，賞你三個耳光便算，小貝。」

小貝聽見師姐呼喚，全不吝對方桌上有劍，上前幾步，抬手就扇。雲洛仍如小女孩般腳尖點地，坐在凳上。掌到臉旁時，學著對方打耳光的姿態，一巴掌抽在小貝手心。

「啊！」小貝捂著手心蹲在地上，被師姐扶起后，大顆大顆的淚水已從寶石般發亮的眼眸中滑出。師姐輕輕拉過她手，捧在掌中看了看：「沒斷。」說罷兩道目光如寒芒般刺向雲洛。

雲洛終於不情不願地從長凳上跳下。起身之後，便真正是「矮人一頭」了。

「直接動手罷，輸了給你扇耳光。」說著拿起桌上配劍，直直朝地面一戳。撲簌一聲，短劍深深陷入腳下幽黑石板之中。圍觀人眾霎時聳動，最愛瞧女子打架的幾個男人，也都自覺地退到牆邊。

「夕霞派」三女也是駭然，一直默不作聲的「小芸」走近一步，耳語道：「此女衣飾奢華，卻不恥富貴。再加這般身手……怕是『玄青書院』出身，與『木葉家』或有瓜葛。」

「我理會的。」師姐沒有側頭，盯著雲洛低語道。對方公然尋釁，眾目睽睽她已無退縮的餘地。被小貝稱作師姐的女子，名叫「丁蘭」，是「榕和城」巨賈「丁秋文」之女，與表妹「童小貝」均是「夕霞派」弟子。

持長劍卻穿羅裙的「小芸」，本名「仇詩芸」。是「夕霞派」掌門「仇詩邁」的遠房堂妹，輩分上算二女師叔，只她年紀最小，練的也不是「夕霞派」武功，二人並未將她當作長輩。

雲洛這邊埋劍入石，倒也並非炫技，她是真怕自己動手時，這配劍給識貨之人順了去。雲洛的武功承自「無用散人」，可謂盡得真傳。「無用散手、有用散手；無用劍法、有用劍法」四路武功，於上次分別時，已大有青出於藍之勢。

她手中配劍乃是「顧長卿」親鑄。劍刃鋒銳之極，卻故意磨得又短又細，取名「無用」，於壽辰時贈與舊友「無用散人」以做調笑。后「無用散人」將此劍傳給雲洛，拿在她手中，竟絲毫不覺有異，彷彿量身定製一般。「劍湖庄」的絕品若隨手扔在桌上，怕是沒有不丟的道理。

此時雲洛只將雙手懶懶抬到胸前：「進招吧。」

丁蘭見雲洛空手，立時解下斗篷，與長劍一併遞給仇詩芸。湛藍披風之下，裹著一身雪色純白。她與小貝對練時，常學著大宗師風範說「讓你三招。」此時手一抬便要脫口而出，又生生咽了下去。

丁蘭凝注心神，緩緩向前蹭了兩步，右手忽地並指如刀，斜斜朝雲洛咽喉刺去。雲洛左手一帶便即化開，右手凌空一劃，又迫退了對方埋著后招的左掌。「無用散手」飄逸中暗藏一股莫可名狀的端嚴，卻不傷敵。

丁蘭連著幾次搶攻皆是如此，一招被拆，二招遭破，無數精妙後手卡在半途使不出來，直如雞骨更在喉頭般難過。

「丁蘭，認輸吧。」第六次屈辱的倒退，丁蘭聽到小芸勸降，又瞧對面女子歪頭看著自己，神情近乎挑逗。自小眾星捧月如她，只覺一股從未有過的委屈，裹

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著羞恥與憤恨在胸中爆開。倏忽間又退兩步，忍著劇痛捏住銅盆邊沿，將一盆剛被炭火煮沸的羊湯潑向雲洛，竟全不顧身周還圍得有人。

雲洛見她此等行徑，動了真怒，頑皮之相盡斂，虛起雙目直衝上去，悍然用頭臉破開羊膻味的滾水。「啪」一聲脆響，重重一記耳光甩在丁蘭臉上。這一掌辛辣之極，更迅捷之極，丁蘭只覺有個小東西從水瀑中鑽出，左頰便即中掌，竟什麼也沒看清。

「有用散手」原沒如此便宜的招，這一式要旨在於打臉的同時，用中指將左耳戳聾，或直接用食指將眼球帶出。得手之際，雲洛終是刪繁就簡，去了其精華。

丁蘭癱伏於地，許久才在二女攙扶下坐起，就著血水將兩枚牙齒吐在手心，恨極地喘著粗氣，卻不敢再抬頭瞪視雲洛。雲洛身後瞧熱鬧的人，被羊湯燙得哇哇亂叫，幸而隔得較遠，沒有釀成大禍。

小貝蹲在丁蘭身邊不住哭泣，仇詩芸緩緩起身，眼望雲洛，沉穩說道：「煩請女俠留個萬兒下來，我等日後必登門請罪。」滾水不侵，此為「旱」相。饒是仇詩芸武功更較丁蘭為高，也不敢強自出頭，只盼用話將對方擠住，今日先脫身再說。

仇詩芸臨危鎮靜，江湖經驗卻少。打輸了問人名號，自己竟不先報。對面雲洛也是個雛兒，全未覺出仇詩芸此般有何不妥，只念著不要被母親責罰就好。她生怕對方上「雲府」告狀，是以不肯自報家門：「你若不打，那便走罷。」

仇詩芸一襲羅裙，卻學著男子模樣抱拳淺淺一禮，與小貝一起扶著丁蘭走了。臨到門邊，小貝回過頭恨恨道：「你等著，此事沒完！」甩下狠話后，三人加緊腳步往城門而去。客棧中的行李也不拿了。

雲洛聽著對方威脅，並不怎麼害怕。她出生時，天下已入「權劍季」日久，武人的江湖早有了自己的規矩。比武輸了就只能再約比武，斷不可釀成仇殺，更不能累及親朋。大不了日後有個更厲害的來找自己，她正樂得如此。

三人走後，雲洛賠了半張金葉、幾枚銀幣給掌柜。「異食居」裝潢甚豪，也不知夠是不夠。只是她平日診病都不收銀子，家中又有母親管著，身上也沒更多。掌柜不知她是誰，但見她如此厲害，態度又頗誠懇，也就不便計較。

雲洛賠了銀子后，又拉住被燙的幾個不住道歉，還絮絮叨叨講了許多燙傷后需注意的事情。被燙的幾人也不知她是「雲大」之女，對什麼「盡量不包紮、包紮要透氣；少辛辣、忌烈酒」之類的囑咐，也不如何在意。只覺這位小姐藝高卻不欺人，嬌俏玲瓏甚是可愛。

走出異食居，雲洛心中叫苦。這滿頭的油膩，一身的羊膻，回到家中定要給母親責問，打架的事怕藏不住了。抬眼看見對街的「忘月樓」，心下有了主意。

忘月樓，是座乍看有些矮胖的三層樓閣，只因底座過於闊大，瞧著低矮，其實站在三層，倚欄便可平視「莫問塔」五層那排永遠不會打開的黑窗。「忘月樓」的「主樓」位於一座佔地甚廣的院落之內。院落分前、后兩域，後院中有許多獨立幽閉的小院，是高階伶人的住所。

午後時分，忘月樓尚自安靜，偏門卻不關閉。守門的龜公識得她，也不攔阻。「雲二小姐，您這是……」

「去找小笛。」雲洛沒有滿足龜公的好奇，徑自走進主樓。

「小洛？你怎個弄成這樣。」雲笛已經起了，正於房中百無聊賴地擺弄自己的「寶盒」，裡面儘是些恩客們送的稀罕物件兒。

「在『異食居』跟人打了一架，我想洗洗，換身衣裳。」雲洛也不與她客套，直接說道。

「瞧你這樣定是打輸了。受傷了沒？」雲笛關切地繞著她轉了一圈。

雲洛小嘴一撇：「我贏得不能再贏，這羊湯是故意沒躲。」她說得是實話，雲笛卻根本不信：「行、行，沒傷就好。」

雲洛輕輕嘆了口氣，懶得再去爭辯。

雲笛拉動繩鈴，喚來龜公，讓把浴桶蓄滿。「忘月樓」的周到遠非一般客棧可比，不多時，屋內進了一整隊提著熱水的龜公，只一次便把浴桶蓄滿了。

「後院有溫泉，幹嘛跑這『二樓』來麻煩我？」雲笛嘴上這樣說，心中卻甚歡喜。「忘月樓」中高階的伶人，日常在「三樓」侍客，自己於「後院」卻有單獨住所。普通伶人則侍客、起居全在一處，這等地方於良家小姐而言，可算得污穢。雲洛在此間沐浴竟不嫌棄，想來是真把她當作朋友看待。

「誰叫你姓雲的。」眾伶人中，雲洛與雲笛最是親近。

雲笛一笑，顯出淺淺兩個酒窩：「我才不姓雲呢。」雲笛有一半西域血統，本名「笛雲扎逸普」，只知是這樣發音，沒人教過她用西域文字是怎個寫法。

「呃……」雲洛也不怕燙，龜公剛一出門，便脫去薄衫、綢褲，將整個身子浸入冒著熱氣的木桶中。雲笛此時尚不敢伸手進去，用葫瓢舀著熱水，一遍遍為她沖洗被「羊油」膩住的頭髮。

「有我能穿的衣裳嗎？」雲洛問。

「一會兒我去找杏兒借。」雲笛身形高挑，雲洛穿不了她的。

「最好有淡黃色，跟我那身比較像的。可不能叫母親瞧出來，若給她知道我打架的事……」雲洛說到一半便停了口。

「知道了會怎樣？」雲笛好奇追問。

好在浴水滾燙，雲洛小臉早已蒸得通紅，沒給人瞧出窘迫：「就…家法唄。」

「家法，是怎樣啊？」雲笛自小孤苦，寄人籬下，動輒便遭打罵。她很想知道千金小姐家裡是如何。

「哎呀，就…用戒尺打手心什麼的。」雲洛尷尬應道。

「你還怕這？」雲笛總感覺她話中不盡不實。

雲洛也不明白，為什麼母親至今還都用戒尺責打自己，她難道不知女兒真氣已練到什麼品階嗎？雲洛更不明白，為什麼姐姐犯錯時就打手心，自己卻總要如兒時一般，被母親拎到腿上打屁股。或許在母親眼中，只有個子長高了，才算大人……

流亡日記-節選（6）

我太衝動了，必須承認這個錯誤。並且，我已經開始為自己的衝動付出代價，我得親自幹活了。真不該殺那最後一個女奴！

抓蛇、處理屍體、清潔船艙……這些下賤事，過去幾天都是我親手做的。詛咒厄古斯！搬走最後一具屍體的時候出了些問題，釘在艙板上的劍，我一個人竟拔不出來，那一劍有這麼大力氣？

安涅瑟流了好多血，但傷口沒我以為得那麼深，我給她塗了些傷葯，然後很仔細地把創口包紮好，休息了三天就能幹活了，只是左腿還不太靈便，左手也不能用力。這幾天我們就漂在海上隨波逐流，沒有向北航行。

昨天傍晚，安涅瑟怯生生地對我說，駕船的事，她一個人完成不了。她無法在掌舵的同時控制主帆和前帆，船帆的升、收，她自己也有困難，至少主帆肯定不行。我很生氣，但我已決定不再隨意鞭打安涅瑟了。

（本章完）