第六百三十八章 困境迷思

「是啊，而且法度定立，也並非一律從嚴，就能根治時弊。這些言官都是讀書人出身，沒多少治理州縣的實幹經驗，都不懂啊。」王鼎也向眾人說道：「若是法度過於嚴苛，下吏眼見幾乎不能有效實行，最後的結果大多不是風俗整肅，而是……下吏會索性自暴自棄，棄一切法度於不顧啊？所以我雖然不同意弛禁，卻也不得不說，以前的老路，只怕是走不通了。」

「伯元，話說回來，這件事我也有過錯。」潘世恩也向阮元勸慰道：「如今京中這些言官御史，大多直言敢諫，這我是清楚的。但我也知道，他們大多家境貧寒，生計尚且不給，哪裡有多餘的心力，去那坊間茶樓之內抨擊時弊呢？所以我……我一直都在京城之中，給那些他們常去的茶館、詩社捐贈家產，供他們有個言事的地方。伯元，你也知道，我……我這個人名利之心素來不強，平日也不像他們那樣敢說話，但我總是想著，他們能多說些話，多發現一些不如人意之處，或許朝政也會改善一些呢？我也沒想到，他們如今竟然……竟然連你也一併針對起來了。若是有了閑暇，我自會跟他們解釋一番，總是不能讓他們再這般肆行無忌了。」

「是啊，阮相國，下官在都察院，也親見阮相國治事風度，相國治才學行，也是我等後學楷模。我和定庵跟那些言官御史關係都還不錯，有我們兩個人出面，幫他們言明相國心念，我想……既然大家都是讀書人，應該都是明事理的啊？」這時發言之人卻是此時人稱「三直四虎」之中的「三直」之一陳慶鏞，他在都察院時便即與阮元相善，也一直敬仰阮元，是以聽聞阮元受到非議，也主動前來阮府，和潘王等人商議襄助阮元之事。

「既然如此，我也多謝芝軒，多謝你們幾位了。」阮元眼看眾人對自己俱皆信任，也願意幫自己澄清名譽，心中自是感激。只是想到最為關要的清查鴉片之事，這時自己卻也沒有一個更有效的應對之法。

「阮叔父、阮叔父，不好了！」不想就在這時，一個清脆的聲音忽然傳入了阮元耳中，隨即一個少女匆匆奔上，卻是阮祜亡妻錢德容的表妹錢繼芬，這時她正寄居阮元家中，一直幫著許延錦照顧謝雪，是以阮元聽到錢繼芬之語，卻也吃了一驚。果然，錢繼芬方才奔入客廳之中，便即向阮元哭道：「阮叔父，月庄叔母方才……方才昏過去了，看叔母的樣子……雲姜姐姐已經去找醫生了，阮叔父，您……您也去看看叔母吧！」

「月庄！」阮元聽了錢繼芬哭訴，大驚之下，竟也站了起來，激動之中，不覺向前走了一步，頓覺右足劇痛，險些站立不穩，還是龔自珍和程恩澤上前相扶，阮元方才站立得定。

「老師，老師切莫激動啊！」湯金釗、程恩澤等人也一併勸道。

「月庄……快，扶我過去！」阮元自也知道謝雪入京之後，病情便一直未見起色，這時突然暈倒，只恐旬日之內便有性命之憂，想到這裡，阮元心中，自是酸楚難當，此時所念，也只有謝雪能夠平安順遂了。

這一日許延錦很快請到了幾名醫生，在醫生的施針用藥之下，謝雪終於醒了過來，可是這時謝雪已然憔悴至極，幾已不能言語，阮元等人也只得輪流照料謝雪，冀求她能夠恢復生機。可醫生們在看過謝雪病情之後，卻也相繼告知阮元，謝雪本已年邁，又兼思慮舊人過度，元氣早已耗竭，即便用藥，亦不過延她旬日生命，此後兩月之內，謝雪的人生隨時就要走向盡頭。阮元聽著醫生之言，也是一連數日沉浸在悲痛之中，可是人生一世，終有竟時，阮元除了和阮福夫婦一同照看謝雪之外，也沒有其他的辦法。

五日之後，阮元卻又收到了一封書信，原來竟是閑居家中的英和得知阮元已經回歸，想著若是阮元偶有閑暇，便可去他府上一敘，若是阮元有意，自己已經將一生詩作編撰完畢，還請阮元為之作序。念著這一日阮福夫婦尚在家中，足以照料謝雪，阮元便也應了英和之邀，前往他家中盤桓半日。只見此時英和也已經鬚髮盡白，再無當年和珅新除之時的銳氣，但卻與尋常遭遇變故，精神不振之人不同，英和面上所現，更多乃是一種平和。英和見了阮元前來，自也欣慰，便即取了些黑龍江戍居之時所成詩作，希望阮元品評一二。

「卷地風來竟日頻，陰寒不似艷陽春。驚沙一任漫天舞，難掩山容面目真。」阮元也看著英和所書詩作道：「英相國之作，真是老來始成啊，以前我和相國年輕的時候，我也曾見過相國詩作，雖是典雅華麗，卻未免多了些拘執。如今相國之作，再無官爵身世的執念，尤其是這『驚沙一任漫天舞』之句，純出自然，卻是我不能及了。」

「伯元，你只稱我煦齋就好。」英和也向阮元笑道：「其實我擬寫這些詩作之時，便無雜念，只是想著隨心所欲，見到什麼，想到什麼，就寫什麼。沒想到在你這裡，評價卻要比我年輕時的詩作高些。哈哈，歷盡滄桑句便工，古人誠不我欺啊。」

「煦齋，我與人言詩，嘗聞作詩有三種境界，少年得意，意氣風發之際，所尋不過人間盛世景象，遣詞造句，亦自精雕細琢，唯恐失了文韻之美，這是第一重。中年坎坷，飽受挫折之際，往往意興闌珊，所見所聞，也多是不盡人意之事，直言無忌，寫盡天下不公道事，這是第二重。歷盡沉浮，寵辱不驚，蒼顏皓首之際，繁盛亦是空無，蕭瑟亦是空無，無他無我，所見即是所書，所書即是純粹，此又一重超然人上之界，便是第三重了。哈哈，我一生不慕釋老，佛寺聽禪，不過一笑置之，那日在龍樹寺飲茶，竟聽那方丈說起如此作詩之境。我自覺一生恩榮，雖有貶謫之時，卻……卻沒有那種意興闌珊之感，一生作詩，也不過只是第一重境界。煦齋在我看來，卻已經到了第三重，自是我所不能及了。」阮元看著英和詩句，卻不由得想起了這年生日之時，前往龍樹寺品茶所聞一番論詩之語，便即轉述給了英和。

「哈哈，是嗎？按那高僧所言，我詩作能進入第三重，也是因為……我罷官遣戍，心如死灰，是以先到了第二重境界，是這樣吧？」英和卻也不覺嘆道：「或許他說的也沒錯啊，杜工部遭安史之亂，終成詩史之名，蘇東坡有黃州儋州之厄，方能成一代大家。可反過來說，若是天可憐見，再給杜工部、東坡先生一次機會，沒有安史之亂，沒有黨爭之禍，你覺得他們還會選擇現實之中，他們所走過的那條路嗎？國家不幸詩家幸，哈哈，若是如此，我倒是希望詩家永遠不幸，那樣才好啊？」

阮元自然清楚英和北戍之苦，一時心中悵然，卻也無言。

「伯元，我聽人說，你家中有位妾室如今病了，身體很不好，是嗎？我也是今日方才聽聞，若是早知道幾日，自不會在這個時候請你前來，是我疏忽了，今日向你賠個不是。」英和又向阮元道。

「煦齋，我此來不過半日光景，月庄自無大礙。只是……」阮元傷感之下，卻也想到了道光即位之初，英和提議清查陋規之事，想著若是當時果然能夠尋出一條可行之法，或許今日境況，要比現實中好得多，便也向英和道：「煦齋，十六年前，你提議清查陋規，彼時我以為多有不便，沒能支持你，如今想來，卻也有些懊悔。你說若是當日果真能把清查之議堅持下去，或許今日陋規之事，就不會這般難解了啊。」

「伯元，都十六年了，難道我對當年的事，就沒有反思過嗎？」英和卻搖了搖頭，也向阮元嘆道：「現在回頭看過去，當年那些陋規，雖然不能盡除，卻也不至於傷及肌理。如今大半陋規，都是我退出樞廷之後出現的，我也知道其中緣故，所以我也清楚，就算當年清查陋規的事能堅持下去，又會變得如何呢？癸未大水，江南十年災患不斷，官吏開支用度不足，自然又要收取陋規，如今的大半陋規，不就是這樣生出來的嗎？就算我當年把清查之事辦成了，化陋規為正項，面對這十幾年的水旱之災，開支一樣不夠啊？到那個時候，難道還要第三次、第四次耗羨歸公不成？或許，一切也不過是殊途同歸罷了。所謂官賦三升，民實一斗，可朝廷歲入不僅沒有增加，這些年蠲免賦稅，免征積欠，還少收了不少，朝廷難過，百姓也難過，難道真的是我才疏學淺，竟尋不出更好的辦法了嗎？」

「煦齋，我也曾經想到過，若是我還能年輕一次，再做一次各省督撫，我也自當詳查賬目，一一清點省內各項開支，到時候，應該還是有辦法的。只可惜如今確實是老了，直省府縣這些繁雜細密之事，幾年前就辦不動了。或許……也只有把這些未竟之憾，交給下一代去解決了。」阮元也向英和勸慰道，只是二人說到下一代，卻也不覺之間多了幾分嘆息。

能解決此時清王朝危機的「下一代」，究竟在哪裡呢？

「伯元，你那日御門聽政之時所奏之言，我也有耳聞。」英和對於阮元上言一事，以及此後言官御史對阮元多有誤解的現狀，看來也有一定了解：「我知道你的心意，如今禁煙之法，要是有用，那鴉片早就在海內被根絕了，還要你出謀劃策做什麼？不過你或許不知，我與其他旗人不同，我也……也算是半個廣州人了。所以廣州的事不好辦，這一點我還是知道的。」

「是嗎？這個我先前倒是沒聽你說過。」阮元也不覺笑道。

「沒錯啊，我出生的時候，我阿瑪是廣東巡撫，我小的時候，在廣州去過不少地方呢。」英和也向阮元回憶道：「我家先祖康熙之時便能詩文，聖祖皇帝特賜了漢姓石氏給我先祖，所以小的時候，我都自稱石桐來著。那個時候就總聽阿瑪說，廣州的政事不好辦，當時的兩廣總督，不就是李侍堯嘛，那個人從來精明強幹，為人也強勢得很，阿瑪和他說話，他就總是自以為是。但即便如此，李侍堯在廣州也不是說一不二之人，廣州旗營那邊，那幾年的廣州將軍是明亮老將軍，大北門直街以西的事，李侍堯又不能過問。此外還有粵海關，雖然監督品級不如總督，可監督是皇上直接任命，辦的事和總督也各不相同，但這樣一來，難免有些麻煩事，是督撫和粵海關需要一同去辦的，那個時候，是最容易相互掣肘的啊？伯元，你做兩廣總督的時候，都沒發現這些嗎？哈哈，我想起來了，那個時候聽說啊，無論旗營的孟住將軍，還是粵海關的達三，跟你都是好朋友呢。」

「是這樣啊……」阮元聽著英和之言，卻隱約間有了一個可以嘗試的查辦鴉片之法。原來，正是因為自己辦事穩妥，和孟住、達三都有著不少聯繫，垂暮之際，竟漸漸忘記了尋常總督赴任兩廣會有多少難處。或許自己這一生，不覺之間，已經做到了太多常人難以辦成之事。

阮元與英和自也不知，在不遠處的湖湘會館，此時竟還有另一場對於陋規的討論。

「潤芝兄，你是說……第二次耗羨歸公？」曾子城和左宗棠聽著胡林翼講論政事，不覺向他問道。

「是啊，這也不是我想出來的辦法，其實類似的上奏，我最近發現了不少呢。什麼加耗一斗啦，清齎銀改制啦，八折收漕啦，說白了，和耗羨歸公是一個道理。」胡林翼已經進入翰林院學習，卻比尚是舉人的曾左二人多看到了不少朝廷奏議：「究其根本，還是世宗朝耗羨歸公以後，地方官府開支，百年間與日俱增，官吏入不敷出，便開始加征陋規……說白了，雍正朝的火耗和漕羨，不也是陋規嘛？這些奏議的基本內容，就只有一句話，把一部分陋規用章程定下來，變成正項，此後便不許下吏再收陋規，吏員多一筆津貼，就沒有借口再收陋規了，再收，百姓可以隨時檢舉他們，官府嚴懲他們，也不必再同情。其實這樣下來，所謂陋規，可以少收不少呢。耗羨歸公數十年，而無加耗之項，就是這個道理啊？」

「潤芝，這辦法能成嗎？」左宗棠卻多有疑慮，向胡林翼問道：「若是世宗皇帝之法果然有用，那為什麼百年以來，還是會出現這麼多陋規，而且愈演愈烈，屢禁不止呢？就算如你所言，真的完成了第二次耗羨歸公，那你能保證以後再也沒有陋規了嗎？還是說，以後還要再搞第三、第四次呢？長此以往，百姓困頓，不還是一樣的嗎？」

「季高，如今朝廷就是這樣想的，對陋規只有嚴禁，卻不用歸公之法，可如今百姓的負擔，難道還少嗎？」胡林翼也向二人嘆道：「吏員也要有了薪俸，才能去辦事不是？這官、吏、民三者啊，總是要尋一個共存之法，如今吏員常度不足，就只能去搞這些加耗，今日嚴禁，明日嚴禁，光靠嚴禁有用嗎？倒不如換個法子，再來一次耗羨歸公呢。我知道，這不是最好的辦法，可反過來說，這……只怕也是最不壞的法子了吧？」

「這樣說來，潤芝兄還要努力啊。」曾子城也向胡林翼笑道：「我看潤芝兄面相，少說是個封疆大吏的材料。聖人不是也說嗎，有治人無治法，若是潤芝兄有這個機會，或許能把陋規的問題解決掉呢。」

「哈哈，你們兩個也要好好準備後年的考試，咱們都做上官，以後的事才好辦啊。」胡林翼一邊笑道，一邊卻也看向了湖湘會館門外那條小路。那一日，正是彭蘊章在路上出言嘲諷曾子城，才引發了此後一場不小的漢宋之辨，江湖之爭。看著彭蘊章曾經走過的地方，胡林翼卻也忽然向曾左二人補充了一句：

「總有一天，他們江蘇人今日的位置，要留給咱們坐。」

胡林翼這時自也不能預知，所謂「第二次耗羨歸公」和自己會有什麼關係。