第一章 小荷才露尖尖角03

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蔡思誠、蔡信、蔡夫人、蔡小芹、蒯祥、周文銘圍坐在蔡家飯廳的桌旁。

蔡思誠的使女雲兒在一旁給大家斟酒。

蔡信朝蔡思誠舉起酒杯：「大哥明日就啟程回常熟了，我在這裡代表在座的，祝大哥一路平安！」

大家皆舉起酒杯。

蒯祥和周文銘齊聲：「祝師父、師妹一路平安！」

蔡小芹不樂意了：「誒，你們祝我爹就得了，祝芹兒幹嗎？趕芹兒走啊？」

周文銘詫異：「莫非你不同師父一道回去？」

小芹道：「好不容易跑了幾千里地，來到這個特別不一樣的北方地界，哪兒能說回去就回去呀？芹兒已經跟爹和叔講好了，明日雲兒陪爹回常熟，我留下來幫嬸娘打理信仁堂。」

周文銘問蔡思誠：「是這樣的嗎，師父？」

蔡思誠點點頭，然後轉向蔡信：「這回本是借著修改圖紙的機會，讓丫頭跟著來北京玩一趟，誰承想她一來就不想走了，死活賴在你家，不跟我回去。唉，給你們兩口子添麻煩了。」

「誰說是添麻煩？」在溺愛她的老爹面前，蔡小芹有理沒理都能攪三分。「嬸娘的信仁堂正忙不過來，今後芹兒就做她的左膀右臂。芹兒留在北京絕不吃閑飯！」她轉向蔡夫人。「我說的對不對，嬸娘？」

「必須的，我巴不得芹兒留下來跟我就伴呢！」子女不在身邊的蔡夫人真心把這個可愛的小侄女當親閨女。

蔡思誠瞪了女兒一眼：「賴在你叔家，還名正言順了？」

蔡信忙說：「孩子說的沒錯，她留下來，正好幫了你弟妹的大忙，她上了歲數，那個藥鋪確實需要個自己人幫忙打理。」

周文銘喜形於色：「太好了，師妹不走了！咱們又可以常在一起了，大師兄帶你逛街，給你買糖葫蘆！」

「那得看芹兒有沒有工夫了，信仁堂這麼忙一藥鋪……」小芹顯然並不領情他的好意，她轉向蒯祥。「二師兄，爹老說你是個工作狂，飯顧不上吃，衣服沒工夫洗。這回行了，有芹兒在，你歇了工就來這兒，我們給你做好吃的，你的衣服髒了破了，芹兒給你洗，給你縫。」

「你剛剛還說自個兒忙呢，怎麼又有工夫給他做飯洗衣服了？」周文銘有幾分吃醋。「再者說了，工地也不近，師妹就別遛你二師兄了。你二師兄手藝好，人緣寬，他的香山老鄉有什麼好吃的都留給他吃，他不缺嘴。至於他的衣服嘛，但分有點兒臟，他一脫下來，那些想跟他學手藝的小民工就全都搶著替他洗了。」

「那能一樣嗎？」小芹道。「二師兄，你別聽他的，沒事你就來。」

蒯祥微笑著，沒有回應師妹的這份熱枕，而是轉向蔡思誠：「師父這一走，我與師兄就沒了主心骨。北京皇宮這麼大的工程，姚廣孝大人親自主持的規劃，您也參與了設計。姚國師剛剛仙逝，您再撒手不管，有了事情我們問誰去呀！」

「不是還有你師叔呢嗎，」蔡思誠道。「他參加過南京皇宮的後期營建，有他在，就跟為師在一個樣。」

蔡信忙說：「哪裡，我那兩把刷子大哥還不清楚？比大哥您差得不是一星半點。」

「都做到工部營繕司郎中了，工地上的事一把抓，你就不要謙虛了吧。」蔡思誠轉向蒯祥。「我們老一輩早晚都是要退下來的，比如你爹，多好的手藝，不也禁不住老寒腿，去年就告老還鄉了？你和文銘目下都已經能夠獨當一面了，再給你們壓些擔子，別嫌重，只當是歷練，我們的位置很快就要由你們來補上了。這些年你們跟我學的設計上的知識，早晚會用上的。我相信，你們一定會幹的比我們這一輩更為出色。」

「說到設計，」蒯祥道。「北京皇宮的設計確實大氣，三大殿，五大門，無論是規模還是氣勢，都超過了南京皇宮。」

「那是當然，」蔡思誠道。「當年聖上下旨敕建北京皇宮時，姚國師定出的第一條就是要彰顯出至尊至貴的正統氣派來。」

「天字第一號的皇家工程，必須如此。」周文銘附和。

「並不僅僅因為它是天字第一號。」蔡思誠道。

「那還因為什麼？」周文銘不解。

蔡思誠：「想聽？」

周文銘：「想聽。」

「既然是關起門來自家人說話，為師就給你倆說說吧。」蔡思誠道。

大家的目光

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全都集中到他身上。

「你們也都知道，聖上當年南下靖難，奪了他侄子建文帝的江山，才終於坐上了龍廷，所以他最怕別人說他來路不正，為此還殺了黃子澄、齊泰、鐵鉉、練子寧、卓敬、陳迪等前朝舊臣，誅了敢於當面頂撞他的方孝孺十族。民間有句話叫缺什麼吆喝什麼，當今聖上心底里最缺的就是正統，因此，這種至尊至貴的正統便一定要在他新建的皇宮中彰顯出來。」

身在官場而謹小慎微的蔡信有些坐不住了，對周文銘和蒯祥道：「你們師父說的全都對。不過我要多句嘴，這些話你們聽聽也就罷了，到了外邊就不要亂說了。」

「這個我們懂，禍從口出嘛，」蒯祥道。「師叔請放心，今晚聽到的話，就爛在肚子里了。對了，師父，我和師兄都是幹活的，您說，我們在皇宮施工過程中，最應該注意的是什麼呢？」

蔡思誠想了想。「你倆的手藝都沒的說，在這方面，為師就不囑咐什麼了。為師只提醒你們，幹活的時候一定要牢記兩個字。」

「哪兩個字？」蒯祥和周文銘齊聲問。

「吉利。」

「吉利？」蒯祥不解。

「是的，吉利，」蔡思誠道。「你們知道聖上為何要遷都北平嗎？」

周文銘搶答：「文銘知道。都城設於北平，有三大好處。」

「哦？三大好處？那為師就聽你來白話白話這三大好處吧。」蔡思誠儼然是在考他。

周文銘終於逮住了個表現的機會，而且是在師妹小芹面前，他侃侃而談：「第一，北平乃龍興之地，北枕居庸，西峙太行，東連山海，南俯中原，沃壤千里，山川形勝，足以控四夷，制天下。都城設於北平，就是天子守國門，有利於北部邊陲的防務。」

「嗯，這算是一條。」蔡思誠點頭。

「第二，交通便利。北平位於京杭大運河起點，大運河貫通海河、黃河、淮河、長江、錢塘五大水系，南方的糧食與絲綢、茶葉，可以通過它源源不斷運至京師。」

「接著往下說。」

「第三，最後一點，也是最為重要的一點，北平在遼金元都是帝王之都，已綿延四百餘年，積澱深厚，有大氣象，有帝王氣。」

言罷，一臉得意之色。

「還行，面面俱到，」蔡思誠點評。「只是太過複雜。其實一句話就夠了。」

「什麼話？」周文銘問。

「天子守國門。」

「這句話徒兒剛才說了。」

「你的確說了，可你沒說為什麼。」

「為什麼呢？」

「這就涉及到了朝廷的國策。」蔡思誠解釋。「你們也都知道，唐初突厥擾邊，大戰不斷。到了玄宗皇帝，為保長治久安，便在邊疆地區設立了九個藩鎮。邊患是消除了，可節度使和經略使卻紛紛做大。他們尾大不掉，中央政府反而軍力空虛，形成了守外虛內的局面，直接導致了安史之亂和後來的藩鎮割據。」

蒯祥在一旁默默地聽著，若有所悟。

「宋朝總結晚唐教訓，」蔡思誠繼續說。「宋太祖杯酒釋兵權，加強中央管束，削減邊將權力，守內虛外，結果卻受到遼、金、西夏等北方強鄰的一再侵犯，最後亡於蒙古。」

「強幹弱枝。」蒯祥插話。

「對，」蔡思誠道。「這正是司馬光說過的話。而我朝總結了唐宋兩朝的教訓，尤其是當今聖上，既不守外虛內，也不守內虛外，而是天子守國門，索性把都城遷到毗鄰蒙古的北平來，虎踞何雄哉！皇帝的心思，你們該明白了吧？」

「以史為鑒，可以知興替。師父分析到了根子上。」蒯祥道。

「這其實不是師父分析的，」蔡思誠道。「是姚廣孝國師告訴師父的。當然了，遷都北平，還有另外一個原因，這個原因雖說上不了檯面，卻也促使聖上堅定了遷都的決心。」

「這又是怎麼回事呢？」蒯祥好奇。

「你們聽說過景清這個人吧？」

「聽說過，」蒯祥道。「建文朝的御史大夫，他為故主報仇，行刺聖上，被處極刑。」

「聖上以磔刑處死了景清，將他的身體肢解，剝皮揎草，再給這皮草屍身戴上枷鎖，懸挂於長安門示眾。」蔡思誠講述起這樁十五年前轟動一時的舊公案中不為人知的細節。「據說，一次聖上御駕經臨長安門，不知是風吹的呢，還是怎的，系有景清皮草的繩索忽然斷裂。皮草景清，撲向御輦，狀如犯駕。聖上大驚，下令將其焚燒。叛臣雖誅，其魂不

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散。有一日聖上午間小憩……」

※

永樂元年初夏的一個中午，永樂帝朱棣在南京皇宮的乾清宮中閉目側卧於榻。

渾身是血的景清手持短刀，躡手躡腳地向他走來。

朱棣睜眼，發現景清，慌忙翻身下榻，連滾帶爬地躲避。

景清不舍，舉著短刀追趕。

朱棣圍著桌椅轉，景清在後面追。他躲得快一點，景清追得快一點；他腳步慢下來，景清的追趕也慢下來。他滿頭是汗，總也擺脫不掉景清。他一個踉蹌絆倒在地。景清追上，高舉起利刃……

朱棣在榻上醒來，大口喘息。他左右環顧，窗外鳥聲啾啾，原來是噩夢一場。

他站起身，高喊：「來人！」

司禮監太監黃儼走進。

「皇上。」

「傳紀綱！」朱棣驚魂未定。

俄頃，錦衣衛指揮使紀綱趨步進入乾清宮。

「錦衣衛指揮使紀綱叩見陛下！」

「你即刻帶人去陝西真寧縣景清老家，誅滅景清九族，籍沒景家全部產業！」朱棣下旨。

「喏！」

※

「景清滅了族，可萬歲爺的噩夢非但未消除，反而連綿不斷，」蔡思誠繼續講道。「所以很多人說，避開景清的冤魂纏擾，也是促使當今聖上下決心將京師北遷的原因之一。」

蔡信小心提醒：「大哥，這些是傳言，不足信的。」

蔡思誠不以為意：「就算傳言不足信，可南京遍布前朝遺民，人心不穩，聖上在那裡殺人過多，陰氣過重，這卻是不爭的事實。」

「所以，」蒯祥道。「聖上遷都，也是為了討一個吉利？」

「對，」蔡思誠道。「姚國師在規劃北京皇宮的時候，一再向我們強調『吉利』二字。譬如，你們也知道，北平是故元的大都，遷都北平，既要用好此處的氣運，又要能克煞住元大都殘餘的前朝王氣。姚國師不愧為智多星，他想出了個好法子。」

「什麼法子？」蒯祥問。

「城市向東擴展，皇宮略向南移，如此一來，按照四象之說，東青龍，西白虎，南朱雀，北玄武，元大都的舊城中心便落在了白虎位上；再用挖護城河的泥土在新皇宮後面故元皇宮舊址處堆一座土山，起名萬歲山，它處於玄武位，成為整個宮城的玄武靠山，前朝的王氣自然便被鎮壓住了。」

「這麼多名堂啊，」周文銘感嘆。「又長學問了。」

蔡思誠道：「你們也知道，北京皇宮的規劃處處都講求四平八穩，四平八穩就是平安吉利。所以你們在施工過程中，有違吉利之處，務必要避免。」

「徒兒謹記在心。」蒯祥道。

「還有啊，你們要留神皇宮工程的督董，司禮監太監黃儼，」蔡思誠補充道。「為師這些日子看出來了，他這個人很迷信，心眼兒還特別小，對吉不吉利的事情尤為在意。你們兩個對他要格外小心，千萬別因為什麼事犯在他手裡。」

「大哥的眼睛真的很毒，」蔡通道。「黃公公是個很難伺候的主兒，雞蛋里都能挑出骨頭來。他不光不拿工匠當人，即便對我們這些工部官員，甚至工部尚書宋大人，也很不客氣。」

「狗仗人勢唄，」蔡思誠的評價一針見血。「以為自己是皇帝身邊的人。」

蔡通道：「不光光因為這個，你們也許不知道，宋大人十分尊崇太子，而黃儼呢，曾經伺候過三殿下趙王，雖說去年趙王封去了彰德，可兩人之間仍然藕斷絲連，關係超出了主僕。漢王、趙王與太子勢同水火，所以黃儼自然把太子的親信宋大人視作了對頭。」

蔡思誠道：「宮廷鬥爭過於複雜，弄不好便會惹火上身。這也是我不願過多涉入皇宮工程的原因之一。」

「還是大哥好啊，」蔡信羨慕地說。「無官一身輕，逍遙於鄉野，誰也管不著。身無病，心無憂，門無債主，即稱地上神仙！」

蔡思誠搖手道：「這第一條就不夠格，我哮喘啊。神仙就無緣做了，能做個慣看秋月春風的鄉野村夫，為兄就心滿意足了。」

蔡夫人插話：「你們光顧著說話，菜都涼了。來來來，趕緊吃兩口！」

（本章完）