第七十三章 先人一步
「向您彙報情況，長官，派遣的前四支小隊已確認全部遇難，再無生還可能性。」一名身著黑色風衣且分別戴著手套和面罩的年輕女性用簡潔的話語向上級陳述著一件頗為悲慘的事情「嗯，下一步行動......是的，我已經察覺到了先鋒中隊的痕迹了。」
關掉了通訊后，她檢查了一下自己身上的裝備，在這迷離的森林中身上的任何一件金屬物品都有可能在關鍵時刻救她一命。她閉上了眼睛，將大腦放空......
無人，甚至沒有動物活動，只有微微的風聲。
她右手握住手槍，左手則捏著一支鋼筆，鋼筆的頂端直指著前方，這其實是一支感應周圍法術能量的儀器——有明顯反應？大約在東北方向。
在順著這條信號步行了半小時的路程后，她首先聞到了一股奇特的香味，香且柔和，氣味流入大腦後竟讓她略有一絲的睏倦，她下意識捂住已經被面罩覆蓋的口鼻，眼前，她看到了一處「行刑場」。
「是先鋒中隊？」她一眼就認出來了身材瘦高的中隊長，但他已經斷了氣，中隊長連同十幾個警備隊士兵皆被人反綁且基本列成了一排，儼然一處集體槍決的刑場。
事情愈發嚴重了，整整一千五百多名的警備隊士兵同時潛入這座迷離的大森林中執行這次高度保密的任務，但直到現在卻未能發現一位存活者，這座森林的中心到底存在著什麼強大的對手？難以想象。
看這些士兵死亡的姿勢像是被人槍決，但他們的身上未發現一處直連要害位置的彈孔，從他們的面色來看，他們應該是因窒息而死。
「難道和剛剛聞到的香氣有關？」她立刻發覺此地不可久留，剛起身打算離開時，卻聽見了女性的呻吟聲。
就這樣，一位少女廂警員確認生還，她連忙將對方喊醒，並給她注射了可以暫時鎮定精神狀態的藥物。
「啊......」少女廂警員大口喘息著「我，我......我還活著？你是......」
她儘力將這個女孩帶到相對安全的位置，至少不要讓她再看到那一排戰友的屍體，稍微休息片刻后，她將自己的證件交給少女，以表明自己的身份。
「嗯......謝謝您，奈芙上尉......我，我明明應該......」
「少說句話吧，你活下來了，你是叫鈴木一雲吧？」
「是的。」鈴木一雲回答道，看樣子自己還是有點名氣的「真沒想到我竟然能活下來。」
「你也算有一定資歷的廂警員了，畢竟是個下士嘛，所以戰場生死之類的你我也沒必要太在乎了。所以步入正題吧，害死咱們那麼多兄弟的人到底是誰？」
這位奈芙上尉長著一雙審視的眼眸，讓剛剛從生死線脫身的鈴木一雲大腦猛然清醒般，回憶起了那絕望的一刻......
「是叛軍的部隊，他們圍困了我們，而且還有四個頭目帶領著，我只記得其中一個叫克拉修斯......」這個名字不必多說，榜上有名的叛軍高級首領，但這遠遠不夠，奈芙試著讓她繼續回憶「冷靜下來，再想想。」
「嘶——」鈴木一雲直感大腦一陣割裂的劇痛，那個真正令人膽寒的面孔猶如眼前「金髮藍眼睛的人，看起來是一位貴族魔法師。」
對於這種地方，這些特徵信息已經足夠使用了，眼下，鈴木一雲除了繼續跟隨奈芙上尉行動外沒有別的更安全的選擇了。
「放心，待這次任務結束后，我會幫你申請職務調動的。」擅長於察言觀色的奈芙覺察得出來鈴木一雲眉眼間的愁苦，那是對戰鬥的厭惡「至少，我可以幫你安排一次長假，姑娘。」
有了奈芙的這句話，鈴木一雲的神情才終於變得柔和了許多。
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天明后，眾人便面對著兩個不好的事實：一個是陵卡仍然沒有回來而且無法用法術通訊與之聯繫；另一個則更關係到眼下的事情——食物已經幾乎耗盡了。
「說真的，這個森林真是夠蹊蹺的，待了這三天但幾乎沒見到一隻有個頭的動物。」斯巴魯手中擺弄著他們最後一份罐頭，硬忍著將其一口吞掉的衝動后，又將其放在了草地上「我去找點能吃的東西，順便把她也一塊帶回來。」
話說的很樂觀，但在站起身來的那一刻他再一次感受到了飢餓的力量......帕爾蘇也走過來道：「要不我和你一起去吧，一個人去太危險了，其他人在原地不要動。」
「只怕回來的時候，就剩你一個人了！」威爾這句話沖著帕爾蘇，讓本就因飢餓導致的沉悶氣氛一度降至冰點，眾人陷入了幾秒的僵直與沉默后，斯巴魯笑著試圖立刻忽略掉這不明的尷尬：「你說的是啊，兄弟，我這狀態要是真遇上野獸，還不知道誰吃誰呢，哈哈哈......啊？嗯嗯......」
帕爾蘇深吸一口氣，儘可能讓自己保持冷靜，她心裡或許料到了威爾是什麼意思，在威爾開口挑明之前，自己還是不多說話為好。
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「如果我沒猜錯的話，這整座森林的動物們應該是被阿曼羅延使用某種能力隱藏起來了，她故意的。」夏蕾絲試著轉移一下話題「不如我們都多喝點水，盡量在早上多走些路。」
「那陵卡怎麼辦呢？都說了要去找她了！」凱里莎似乎更關心自己的這位鬥嘴的損友，威爾卻又順口譏諷道：「得了吧，她要是真回來了我們反而餓死的更快！」
但緊接著，威爾的腦袋突然挨了凱里莎一拳，連著耳朵也被凱里莎扯拽著，凱里莎語氣帶著惡狠道：「你小子今天他媽吃錯藥了？」
「行了！」斯巴魯一吼，讓凱里莎放鬆了威爾，他知道眼下有必須立刻解決的麻煩事，他盤腿坐了下來，雙臂抱在胸前，質問威爾道：「威爾，你先說清楚，到底有什麼事？」
威爾看了一眼帕爾蘇，站在了斯巴魯左邊的位置，向所有人說明昨晚他親眼見證的事情。
「沒錯，我保證，她昨晚確實和阿曼羅延私下見面了，就憑這件事，我們就不能任她帶著我們前進，這很可能就是個圈套！」
「可是，凡事要講究證據，沒有證據的指控毫無價值！」帕爾蘇也不甘示弱。
斯巴魯不知道威爾想要一個什麼樣的結果，但若是真將帕爾蘇從團隊里趕走的話，那接下來的旅途只會更加困難。在此，斯巴魯要做出最能顧及眼下的決斷。
他先將夏蕾絲一同帶到別處，兩人商議了一陣后，斯巴魯開口對同伴們道：「首先我要說明一點，各位，只要我說出的決定沒有人當場表達反駁意見的話，那就等於通過，之後不許有人再反悔！」
斯巴魯或許並不是這幾個人中最為年長的那一個，但一向詼諧幽默的他是時候拿出身為隊友的威信，既然平常被親切的以「大哥」稱呼，那他不妨就做好這個兄長的位置。
「這是我和夏蕾絲的共同提議，威爾說了帕爾蘇小姐昨晚與阿曼羅延私下見面的事情，雖然無法拿出實際的證據，但朋友的話我是願意相信的......」斯巴魯儘可能的保持嚴肅的神情，只是極少這樣一本正經說話的他，語氣難免會帶有顫音「帕爾蘇她是我們的朋友，同時也是我們的嚮導，那接下來直到找到阿曼羅延為止，帕爾蘇的一切事情有我來親自負責！」
說罷，斯巴魯分別看向威爾和帕爾蘇，帕爾蘇向斯巴魯點頭表示認可。威爾稍猶豫后，也道：「我知道了，斯巴魯大哥。」
「那好，我們繼續出發，到明天傍晚之前我們爭取到達目的地，走吧，朋友們！」斯巴魯挪動著自己略有疲憊的身體，走在最前方，而帕爾蘇則緊跟在他身後。
「那陵卡她怎麼辦？」凱里莎問斯巴魯道，她覺得這個問題不應該自己來問斯巴魯。
「放心......至少有百分之五十的可能性，她比我們更早到達！」
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恢復意識后，陵卡先是感到自己的腰部下方不舒服，翻身一看，原來是那把幽冥短劍，陵卡瞬間就明白了自己為何還能這樣站起身。
「你又救了我一命，大笨蛋。」陵卡端詳著這把短劍，劍面透出了她甜美的微笑，而她看著這把劍眼前則浮現出了斯巴魯的面容，陵卡輕輕的吻了一下泛著青光的劍面。
在與那名騎士的戰鬥中，騎士無意中用火焰在這無序的大自然里開拓出了一條寬闊的道路，陵卡憑藉著自己某種直覺沿著這條被火染的道路迅速前行。
「嗯，有人？」陵卡迅速將自己隱匿於高處，看到下方有三個中年男人正在聊天，根據粗略的判斷，其中一個是魔法師，而另兩個則全副武裝，像這種來路不明的武裝人員，不是叛軍就是雇傭兵。
陵卡瞬間移動到另一棵樹上，帶動的風聲引起了地上三人的警覺，但他們並沒有過於在意。
「可能是松鼠之類的動物吧？」其中一人說道「怪事，那麼大的森林卻幾乎沒有見到什麼動物......」
陵卡並沒有想就地將他們殺死的想法，但既然遇到了，不給點顏色瞧瞧怕是連自己都覺得說不過去。
陵卡借著腳下的助力躍起並直直降落在地上，到當三個男人聽到她落至地面的聲音時卻沒有看見任何人。而已經進入隱身狀態的陵卡悄無聲息的從其中一人身旁掠過，刀刃在這一刻也被她亮出了兩寸。
「嘶！」手臂處猛然一陣疼痛，自己的手臂多了一道銳利的傷口「都小心，是一名刺客！」
果然不錯，確實有一位是魔法師，他正在其他兩名壯漢的掩護下吟唱著，熊熊火焰逐漸環繞在他身邊，在他將手中的紅寶石法杖揮起時，無數火球迅速向四周擴散開來，他想使用這種大範圍攻擊將刺客淹沒於火海之中。
「你看著點！別把咱自己也燒死了！」其中一個壯漢不滿的說道。
「哼！實話告訴你，這些年我抽空多修了一門......」說罷，這位魔法師將能量爆發向前捲起一陣颶風，火焰立刻擴散至一里。
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又是火......這可讓陵卡感到頗為不自在，她避開火焰躲在暗處，正考慮著是否立刻撤退時，那把幽冥劍卻有了反應。
「啊？」陵卡緊緊按住腰間能量騷動的幽冥劍，生怕它暴露了自己，但結果，四道墨綠色的能量體衝出劍體外，化為了四隻巨大且可怖的惡靈撲向敵方。
陵卡見狀便不再猶豫，立刻撤出了此地，只是接下來敵人和惡靈纏鬥的慘狀她倒是沒空欣賞了......疾步奔走間，她下意識的握緊了幽冥劍。
那四隻惡靈應該也能重新回到這把劍內吧......陵卡甚至出現了一些奇怪的念頭......
不知走了多久，在她的眼前已經是另一副景色了，一座簡雅的庭院安然的座落在不遠處，在其周圍還有一口清泉，熒火在這暗淡的天色中縹緲。
哪怕一口也好，現在陵卡只想喝一口那裡的泉水，這裡的水肯定很清澈甘甜。在接近那口清泉后，她才發現存在於水中的尤物。
一在泉水中沐浴的妙齡女子從水中起身，一隻纖纖玉手輕柔撫過自己白皙的肌膚。這等純潔之美與誘惑相互張力的畫面讓已經疲倦陵卡看著入迷，眼前的少女背對著她，順直遮掩住半邊軀體的黑色秀髮探入水中。
只等那佳人突然回眸，陵卡心中一顫，臉頰泛出了紅暈，在這凌亂之中竟然支支吾吾的說出了一句「對不起」。
對方心想在這森林中也沒有人會偷窺自己，原來是一位可愛的小少女，她對陵卡柔美一笑，發出了邀請：「別在那愣著了，瞧你髒兮兮的樣子，過來洗個澡吧。」
陵卡不知為何，自己的心理防備像是被解除了般，雙手甚至不受控制的解開了全部衣物準備進入水中，她以為泉水會很冷，在用腳尖輕點了幾下水面才走了進去，泉水卻很溫暖。
身體的疲乏在這一刻瞬間消失不見，體力也逐漸恢復了，然而更加奇特的是，自己之前戰鬥留下的各種傷口竟然也在泉水的作用下癒合了。
「這裡是『椿螟』，它願意為任何過路的旅人獻上聖泉的沐浴。」這位美麗女子的話語讓陵卡回過神來，她抬頭正好看到對方的容貌。
葉琳娜啊葉琳娜，這方面......你怕是遇到真正的對手了！這是陵卡在心中的一種驚嘆。
「還不知道您叫什麼名字呢？」陵卡試著詢問道。
「看了你還是把妾身忘記了呢，小陵卡......」對方說著，美眸中透露出了一絲憂傷「那我們來重新認識一下吧，我是希爾斯-安里士。」