第8章 暗潮（下）

點著蠟燭的房間里，一個俊美的男人正在窺鏡自視。倘若有外人在場，定會為男人的容貌而感到震撼——男人有著一副無可挑剔的面孔，他有妖冶的雙目，堅挺的鼻樑，秀美如松的眉毛，稜角分明的臉龐。他的俊秀連天神看了也會臉紅。他對著鏡子，露出一抹邪笑。他梳理著短髮和鬍鬚，挑剔地欣賞著自己。

可惜房間內並無外人，自然也沒人為他的美貌獻上喝彩。

房門吱呀打開，唯一的觀眾緩慢朝他接近。他繞過擺放著瓶瓶罐罐的架子，坐在男人背後的沙發上，面容恰到好處地藏在陰影中。

「多麼美。」男人沒有回頭。他的拇指滑過自己的嘴角，笑道，「知道嗎？很久以前，我一直覺得，精靈是世界上最美的種族。但活得越久，見得越多，我的看法也改變了——在人類中，也不乏相貌出眾之人。美貌是神賜予眾生的權利……你不這麼認為嗎？」

「你的同胞也會這麼想嗎？」來客的聲音平穩無波，「他們贊同你的看法嗎？對『你們』來說，保持低調才是最好的做法，沒錯吧……？」

男人閉上了嘴。他機械地轉過頭——脖子擰了快一百八十度——目光森然，宛如陰桀。

「你調查了我？」

「我不習慣和我不清楚底細的人對話。」陰影中的來客說道，「這是職業習慣使然。如果冒犯到你，我很抱歉。」

「沒關係——反正你已經做出最大的冒犯了。我不喜歡不請自來的客人。我還沒答應你的委託，你就先找到我了。」

「時局緊迫。我們的軍隊最晚在下個新月就會渡過佛雷亞河，時間不容許我再悠閑地無所事事。」

「是嗎？」男人的頭又機械式地轉了回去，從鏡子前的檯面上拿起一支眉筆，「哦，我想起來了。你們人類有句老話，叫『兵貴神速』……是這麼說的來著？你們總是一副急急躁躁的樣子，當你們要幹些什麼的時候，好像全世界都必須給你們讓路……」

來客沒有作出回應，而是自顧地欣賞起房間內的架子上擺放的那些玻璃瓶罐。

「而可悲的是，」男人繼續說，細緻地畫著自己的眉毛，「世界真的這麼做了。世界真的在為你們人類讓路——精靈和矮人的數量越來越少，你們人類卻日益壯大：所有王國的國王都無一例外是人類。世界在你們的淫威下屈服了。而在佔據了城市后，你們連野外的資源也不想漏下。於是，古老的物種瀕臨消亡，魔法生物被你們視為異端、趕盡殺絕……」

「你那糟糕的品味，」客人把目光從那些瓶罐上收了回來，絲毫沒有理會男人的長篇大論，「是源於被迫害的經歷而形成的嗎？如果是這樣的話，我只能表示遺憾。」

男人把筆猛地拍在桌面上，發出一聲巨響。

「『我們』和『你們』不一樣。」他冷聲道，「我是自由的。和你們這些走狗不同，我做的事情不會被我的同胞們指摘或干涉。因為我是自由的個體。」

「說得真好，但也請別嘲笑作為『走狗』的我們。」客人微微一笑，「尊卑有序，族類有別。這就是我們人類的傳統，也是我們強大的根源。」

「所以說你們人類還真奇怪。按理來說，一個種族之間越是時局艱難，越是應該互相幫助。但你們只會選擇吞併掉弱小的同類，來養大你們中最強壯——或者說最無恥的個體，簡直就像狼群。要我說，假如真有審判日到來的那天，你們人類肯定沒有好下場。

」

「也許吧。我都不知道你對社會生態學也這麼感興趣。能把話題回到你的本職工作上嗎？這也是我的來意。」

「我收到你的信了。但老實說，我還是第一次接到這麼奇怪的委託。」男人的手緩慢地移到脖子處，好像在檢查剛才的動作有沒有對皮膚造成折損，「按照你的意思，我要幫你抓一個人——抓一個隨處可見的小女孩，她沒有親人，沒有隨從，頭頂也沒有懸賞；我用不著爬進城堡、政府、要塞甚至豪宅去找她，因為她正在流浪、無處可去……尊敬的默里克閣下，是這樣嗎？我沒理解錯吧？」

「是這樣沒錯。」

「更重要的是，」男人續道，「抓到那個丫頭后，我不用找個地方躲上半年避風頭，因為她無親無故；沒人會追趕或尋找我，沒人會懸賞捉拿我，我也不會牽扯進什麼世仇或宿怨。換句話說——默里克閣下，我只要抓來一個對你來說半點兒也不重要的普通女孩？你為什麼不去孤兒院轉轉，在那碰碰運氣？」

男人終於結束了他的自我欣賞。他轉過赤裸的身體，美麗而結實的肌肉在燭光下線條分明，宛如一尊來自古剎雅禮堂的雕塑。

「為了一個再普通不過的流浪兒，」他重複道，「默里克閣下，你沒隨便找個老惡棍代勞，卻找上了我？還開價整整一百塔侖？」

「這是你平時的價碼，」客人慢吞吞地說，「沒錯吧？」

「有錯。」男人冷冷地反駁，「我不會為了一百塔侖就在一個普通女孩的身上大費周章。如果真要抓她，默里克閣下，那位你希望得到的女孩也得值兩百塔侖——亮閃閃的兩百塔侖。沒有切邊，沒有錯刻，每一枚都必須有明晃晃的烏徹利亞王室鑄幣廠的銘記，而且必須現金。知道為什麼嗎？因為在我看來，這事兒沒那麼簡單。」

「你真敏銳。」客人——名為默里克的男子——輕聲說道，他的話音宛如燭火般飄搖不定，「事情的確不是這麼簡單。我們的人沒有抓到她，因為在她身邊有個無賴。我不知道那無賴是從哪來的，但那人護衛著她，我們的人被他除了個乾淨。所以，我想這事需要一個專業的來……」

「我懂了，尊敬的閣下。」男人打斷了他，「你不用具體解釋，我應付得來——只要你肯付錢。我開價兩百塔侖。只要同意，那個不算你朋友的傢伙就死定了，女孩也只會屬於你；如果不同意，你就另請高明吧。」

「我同意。」客人淡淡道，「酬勞是二百塔侖。什麼時候交給你？」

「明天，最遲明晚。至於今天……今天不行。我今晚還有一項實驗……不是委託，只是出於興趣。為了讓我的『完美』更上一層樓……這是必須的工作。」

「明白了。」默里克站起身，「那我就先告辭了。」

「這麼急？不再多留會兒？」

「不了。我要見的人不止你一個。我趕時間。」

「讓我猜猜……不會是星月之塔的巫師吧？啊，別露出那麼嚇人的表情嘛。我只是隨口問問。」

「這和你沒關係。」默里克轉過身去。

「哦，最後再強調個事。有關我們的報酬，再加一個條件。」

「是要加價？」

「不是。我只是想提個醒，你們交付的塔侖……」

男人舔舐著自己的牙齒——整齊排列，白亮乾淨——露出邪惡的笑容。

「請別用鍍銀的幣款。非常感謝。」

他的客人——默里克理解地點點頭，邁步離去。在出門時，他剋制住了自己，沒再去看男人房間架子上的瓶瓶罐罐——每個瓶子內都裝滿了福爾馬林，而泡在福爾馬林里的，則是形態各異的人體器官——各個部分，無一缺漏。