1.山路遭劫
山林古道，一隊二十幾個士兵正護送著一輛騾車慢慢前行。
騾車裡坐著的是一個三十幾歲的婦人，正是大將軍劉元祥的原配妻子。劉元祥精明強幹，武藝過人，在江南杭州等地建功，後來下來朝旨，命他鎮守北方的關林北嶺，抵禦后金侵襲。劉元祥接到羽書，輕騎先行赴任，撥了這一隊親兵護送家眷隨後趕來。
北方已是深秋時節，氣候仍然炎熱，劉夫人坐在密不透風的轎車之中，更覺氣悶，正想依靠在窗邊小憩，忽聽轎車後面響起得得得一陣馬蹄聲，一騎快馬奔來，馬上一個侍衛聲音大聲喊著：「夫人，夫人，夫人！」
劉夫人從車窗探出頭，見來人是掉隊的那個年輕侍衛，名叫子福，又見子福臉上被拳腳打得青腫，左手腕還包紮了一塊傷布，便知他是又輸了一場比武，微笑說道：「不打緊的，常言道，勝敗兵家事不期嘛。男子漢大丈夫，受點傷也不打緊。」子福乾笑幾聲，說道：「小姐的武功是得老爺親傳，我哪裡打得過她？這可讓夫人取笑了。」
駕馬走在前鋒的參將名叫俞大佑，今年還不滿三十歲，這時見子福趕到，掉轉馬頭走回來，訓斥道：「子福，怎麼這麼沒規矩，大早上掉隊不說，現在還在隊伍裡面大呼小叫的？」
劉夫人對俞大佑說道：「這是我自己教女無方，可怪不得人家子福。欣兒今天早上在客棧里賴著不走，非纏著子福陪她比武，子福拗不過她，陪她在院子里耍了一陣，這才來晚了。」
俞大佑知道大將軍和夫人的獨生女兒名叫劉婧欣，是個從小就做女俠夢的瘋鬧丫頭，兵士們平日里訓練槍術馬術的時候，她往往也跟在後面一塊操練，這時聽劉夫人說情，臉色登和，對子福說道：「看你這副樣子，肯定是比武輸給咱家小姐了，是不是？」子福氣說道：「小姐武功高，我武功低，那又如何？」
劉夫人不懂武功，卻也知女兒劉婧欣不過是一個十六七歲的女孩，再勤學苦練又如何能打得過從早到晚練槍練摔跤的壯年男兵？子福打不過劉婧欣，自是顧忌劉婧欣是小姐身份，兼而是少女身子，不好意思當真出手，只能處處容讓，這才被打的滿臉傷，於是說道：「我這個女兒就是不懂事，看不出來你們這幾個做兄長的其實是在讓著她的，待會她回來我一定好好責罵她。她人呢？」子福說道：「小姐讓我先追過來稟報，她說她隨後就到。」
俞大佑沉下臉色說道：「你把小姐一個人留在後面，萬一她有個什麼什麼閃失，你擔當的起嗎？」子福說道：「小姐的性子，你又不是不知道，她，她……」悄悄看了一眼劉夫人，不敢再說下去。劉夫人說道：「她從小任性、脾氣倔、說一不二，誰也不敢違拗她。她說她隨後就到，那就隨後就到好了，這太平盛世的能出什麼事？」
俞大佑說道：「夫人有所不知，這邊疆蠻夷之地不比咱們江南了，這地界匪患橫行，可不大太平呢，咱們還是停車等等罷？」事關小姐安危，俞大佑也不待劉夫人應答，便大聲命令騾隊停下，就地休息。
劉夫人從騾車上下來，問道：「這地方當真不太平嗎？」俞大佑說道：「邊疆之人大多不通教化，山賊土匪實多，據說這附近山頭上就有一群山賊，自稱是什麼什麼鬼角幫。」
子福「啊」了一聲，插嘴話道：「我也聽說啦，鬼角幫的幫主叫做王虎峰，據說是一個武功深不可測的大高手，當地百姓都把他的武藝誇讚的神乎其神。
」劉夫人微笑道：「你打聽的倒還真不少，連賊頭的姓名都打聽到了。還打探到些什麼，說給我聽聽。」
子福說道：「據說鬼角幫最初成立的時候，還只是一群浪蕩街頭的少年混混，在這些小混混裡頭，有兩個人關係最為要好，一個就是王虎峰，另一個人叫做洪鵠。他們倆早晚一起練武，幾乎形影不離，可是後來不知道是出了什麼事，這兩個人分道揚鑣，成為了不共戴天的仇人。」
劉夫人奇道：「這可真是有夠稀奇的，那王虎峰和洪鵠既是親如兄弟，為何又會突然變成不共戴天的仇人呢？」
俞大佑說道：「他們這一群烏合之眾，胸中沒有半點道義恩情，滿腦子裡裝的只有金銀錢財，有錢了大家都是兄弟，沒錢了大家就是仇人。當地的府衙壓不住他們，眼看著他們一點一點做大，終於成為了今日搶劫百姓的大患。」
劉夫人皺起眉頭，說道：「這一群人簡直禽獸不如，眼下正是疆土危難之際，我漢人該當合起伙來抵擋金賊才是，可這群山賊非但不去打敵人，反而趁機打劫自己人。待我們進城之後，我定要讓將軍先帶兵來剿滅這個王虎峰。」
話音一落，忽聽得山頭上一聲怪嘯，一個身子精壯的光頭大漢從山坡上滑行而下，森然道：「你們能不能活著進城都還難說呢，還想來剿滅我們鬼角幫嗎？」說著抬手一揮，山坡上走下來二十幾個持長刀匕首的漢子，都是山賊模樣。
俞大佑高喝一聲：「保護夫人！」眾兵士紛紛亮出兵刃，將騾車圍在當中。
子福從腰間解下佩劍，對為首那光頭山賊說道：「王虎峰，你膽子倒是不小，連我山虎營的兵勇你也敢打劫。聰明的就趕快放行讓我們過去，日後我山虎營攻破你的山寨，我也可以留你一個全屍。」
那光頭漢子哼了一聲，說道：「你小子看走眼了罷？對付你們這幾個小崽子，哪裡用得著我們王幫主親自出馬？你爺爺我叫陶劍骨。」
子福適才見那光頭漢子從山坡上滑行而下之時身手矯健快捷，武功比自己要高出不少，還道他是鬼角幫的幫主，卻想不到此人原來才只是王虎峰手下的其中一人，臉上一紅，說道：「好罷，陶賤骨頭，我現下給你兩條路走，第一，讓路放我們過去，第二，痛快的給我滾開！」陶劍骨怔了怔，奇道：「這兩條路有區別嗎？」子福說道：「當然有區別，第一條路是你們自己滾開，第二條路是我砍得你們四處逃開。」這句話一說完，眾兵勇哄的笑了起來。劉夫人也忍不住抿嘴輕輕笑出了聲。