第九章：第二世

錯把瓊玉比煙花，次生常夢是揚州。揚州承載著多少文人墨客的理想，百年之久，風景舊曾諳。可對於少部分人來說這裡就是噩夢一樣。

繁華熱鬧的街道深處，是一些不起眼的茅草屋，其中一家茅草屋院子整潔乾淨。深秋落葉滿地，縱目望去哪家院落里沒有飄落的枯葉。柳若竹坐在堂屋門前的石階上，入了深秋衣服確還是單薄的夏裝，她蜷曲著身子，讓自己盡量暖和一點，一陣微風襲來，她開始瑟瑟發抖。她不敢出聲，裡面歡聲笑語與她沒有一點關係，陣陣飯香飄來，柳若竹越感飢腸轆轆，她把自己蜷縮在一起，眼淚不爭氣的奪眶而出，嘴裡喃喃自語：「我沒有錯，為什麼這麼對我？我沒有錯，我沒有錯，為什麼這麼對我？我沒有………」

半個時辰前，十五歲的柳若竹看著姐姐和弟弟手裡漂亮的秋裝，一陣羨慕，眼睛盯著姐姐淡黃色的裙衫，不由得走近幾步想要摸摸這漂亮的衣服，卻被姐姐一轉身抱走了。柳若竹知道姐姐不喜歡自己，但這種態度，也算是家裡對她最友好的人，年幼的弟弟一臉嫌棄的看著她：「離我遠點。」說完抱著衣服跑的沒影了。

柳若竹壯著膽子看向堂前做活的母親，怯生生的喚了一聲：「娘。」

女子並未理她，依舊低頭忙活手裡的夥計，柳若竹大著膽子走近母親，剛要去抓母親衣角，母親抬起頭，犀利的眼神讓她心下一驚，忙縮回手忐忑的問：「娘，我的…衣服呢？」

母親收回眼光，瞥向內屋凳子上有些破舊的粗布衣服。柳若竹跟隨者母親的目光，凳子上是她的衣服，那套衣服她已經穿了三個春秋，那是十二歲時母親用邊角布料和粗布製成的衣服。母親做衣服的初衷竟是怕鄰居說自己是狠心的母親，母親對自己僅存的憐惜，都是出自鄰居的眼光。

柳若竹看著凳子上的衣服，鼓足勇氣：「娘，可不可以給我做件新衣裳，那件衣服我實在穿不下了。」

母親一臉冷漠，盯得柳若竹心裡直打哆嗦，柳若竹再次開口：「娘，…要…要不…您給我一些布料…我…我自己…做。」

母親猛地站起身來，一巴掌打在柳若竹的臉上。內屋姐姐和弟弟聽到了想動，皆是一臉冷漠，對他們而言這些都是家常便飯，幾乎每天都會來一次。也不知那賤丫頭怎麼想的，明知道母親會生氣，還要去惹母親不開心。

柳若竹倒在冰冷的地面，胳膊傳來劇烈的疼痛，透過薄衣可以隱隱看到血漬，柳若竹咬著牙艱難的站起身來，捂著受傷的胳膊，怯懦的看著母親，後走進內屋，一隻手抱起凳子上的衣物，一瘸一拐的向外走去。

柳若竹走近院子深處，面前是用兩支木棍和圍牆搭成的「窩」，上面鋪著一層枯樹枝，枯樹枝上面蓋著厚厚的雜草爛葉，下面是枯草墊成的「卧榻」。柳若竹拖著滿是傷痕的身子艱難的坐在草席上。她伸手把袖子往上撩，露出一片淤青，柳若竹凄慘一笑：「為什麼要惹娘生氣！」柳若竹又把褲管捲起，露出大片淤青，看著身上的傷痕，不是一次兩次形成，應是常年積累所致。柳若竹拿起一旁的青草，看了看嘆了口氣：「還得去采一些。」說完放在地上，用一隻被打磨的精光，全身是草漬的石頭用力敲打。不一會兒，草藥出了汁，柳若竹熟練的把草藥往自己身上塗抹。

院子深處無人問津，母親讓她在這裡苟且也是因為院深無人，勉強保住一些慈母的名聲。柳若竹已經憶不起小時候是怎麼活下來的，只聽說是母親丟棄自己那天打了累雷。說起那雷也是奇怪，誰也不劈，只衝著母親，母親當時害怕極了，驚慌著觸碰到了自己，奇迹般的雷停了。母親丟下自己再次起身，雷聲大做，母親試探性的抱起自己，雷聲戛然而止，母親驚魂未定的看著自己，一時間五味雜陳，沒有辦法只能將自己帶回。被帶回去之後，母親依舊不喜歡自己，等到自己三歲以後，母親就開始徹底把自己從屋內剔除掉。柳若竹能活到現在也算是自己命硬，有時候她也在想，是不是老天爺在庇佑著她。

這天一群壯漢上門，母親把自己的大女兒和

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小兒子護在懷裡，看著一群不明來歷的人，壯著膽子質問：「你們是誰？想幹什麼？」

「幹什麼？你男人在我們那裡欠了一筆賭債，這都一個月了，連個屁都沒放，真當我們的錢大風刮來的。」

母親護著一對兒女，心裡害怕感覺到懷裡瑟瑟發抖的小兒女，鼓起勇氣嗆聲：「他已經把我休了，我們沒有任何關係，你們不要再來找我，我也沒錢。」

「不找你就找他的種。」說完就要搶懷裡的孩子，母親死死地護著他們，一時間哭聲一片，驚醒了內院里的柳若竹，柳若竹爬起身子一步一瘸的走到窗戶口偷看。只見壯漢一把拉過姐姐，猥瑣的說道：「柳老頭人不怎麼樣，女兒倒生的水靈。父債子償天經地義，你要是再不拿錢我就把她賣到萬花樓。」

「娘，救我。」姐姐哭喊著。

「大爺，求求你們高抬貴手，我真的沒錢，求你們放了我女兒。」

「少他媽廢話，要不拿錢，要不就用你的女兒抵債。」

母親聽到女兒兩個字，一愣，隨即眼裡浮現希望，女兒！忙應聲道：「大爺，我還有一個女兒，還有十天就笈笄了，而且也很漂亮，大爺求您放了她。」

「哦！那她在哪？」

柳若竹聽到這不由一驚，拖著傷痕纍纍的身體向外跑去。母親眼尖看到了逃跑的她，忙指著柳若竹，生怕晚一步柳若竹就會跑出去，嘶吼道：「大爺，她在哪，她要跑！」

壯漢示意手下去抓回來，手下三步並作兩步，在柳若竹將要踏出家門的那一刻，被兩個大漢抓了回來。

「放開我，你們放開我。」柳若竹不顧身體疼痛掙扎叫喊。

壯漢走向柳若竹，一手捏住她的下巴，不知是疼得還是恐懼，眼淚不受控制的流出來。壯漢仔細打量著她：「還不錯能賣個好價錢。」說完放開姐姐，母親一把摟住姐姐。這一幕刺痛了柳若竹的眼睛，她恨不得自己是瞎子。

「這丫頭我們就帶走了，告訴柳老頭，再有下一次，老子剁了他。」

柳若竹看著一放鬆的母親，冷冷的說：「娘，你看我還是有點用的。」

母親沒有看她，不知是因為愧疚還是不屑。

柳若竹被帶到萬花樓，老鴇圍著她轉了一圈，看向一旁坐著的壯漢，一臉嫵媚：「十兩銀子。」

壯漢一聽不樂意了：「十兩！九娘你當我是要飯的？十五兩，不給我就領走了。」說完拉著柳若竹作勢要走。

九娘忙攔下，賠笑到：「有事好商量嘛！坐下，你看你，我這不是問你意見，你說你哪次送來的人，我錢給少了，這怎麼還急了！」

壯漢也不吱聲，九娘笑意盈盈的吩咐：「小劉，去取十五兩來，給大爺奉上。」轉身對著壯漢道：「滿意了吧！」

壯漢訕笑著往九娘屁股上捏了一把，隨即傻笑起來：「滿意，滿意，你做事我最滿意了。」

九娘不著痕迹的躲避了壯漢，以免再次被他討到便宜，嬌嗔著：「死鬼。」

壯漢看著這個三十多歲的女人，不禁心神蕩漾起來，一臉痴漢的盯著九娘，九娘轉過頭，一臉鄙夷的背對著壯漢。

柳若竹被帶到房間內，小廝怕她跑了，反手就鎖了門。對於這一舉動柳若竹沒有多大反應，她看了一眼房屋不由得驚呆了，柳若竹又四處打量著房間，紅木桌椅在屋子正中央，桌子上面擺著水果和一些糕點，床上方竟然還有床簾，床上鮮艷的被子看著就非常柔軟。雖然這裡算不上華麗，但是對於柳若竹而言簡直是天堂般的生活。柳若竹看著桌子上的糕點，咽了下口水，隨即就坐在凳子上狼吞虎咽起來，嘴裡還嘟囔著：「好…好吃！」像是被噎到一樣，柳若竹拿起旁邊的水壺，對著嘴喝了起來，完全忽略了旁邊的幾隻小杯子。喝完水繼續吃著小點心，一頓猛塞柳若竹終於知道了飽腹的

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感覺：「原來這就是吃飽的感覺，肚子不再有動靜真好。」柳若竹慢步走到床榻上，一頭栽了進去，一臉滿足的樣子：「好舒服啊。」

片刻后，柳若竹謀划著怎麼逃跑，雖然這裡不缺吃穿，卻不是正經人家該呆的地方，她要怎麼逃出去，又能去哪？家裡肯定回不去了。她出去以後又該去哪？正想著房門被打開，柳若竹一下子起來，滿臉戒備的看著九娘和她身後的小廝。

九娘看了一眼狼藉一片的桌子，又看了一眼戒備的柳若竹，哈哈一笑：「你還挺識時務，剛進來的姑娘都是尋死覓活的，你倒是個另類。這樣也好，省了我不少麻煩，準備準備，十天後，笈笄禮就是你的成人禮，這些都是你的衣物，把身上的破爛給我換下來。」說完讓小廝把準備好的衣物放下。

「十天後會有一群商人和文人來我們揚州，窮酸的文人會來我們這裡尋些好處，不過你給我記住了，窮酸秀才只有一張嘴，除了你們的身體，他還想得到你們的錢，不要別人做幾首詩就意亂情迷的，等他們中了舉人，第一個被拋棄的就是你們！」

柳若竹沒有心思聽她說些什麼，只想著怎麼逃出去，還有十天，應該還來得及。

五天後，柳若竹一改往日著裝，穿著鮮艷，每天都能吃飽睡好，只是從昨天開始身體開始瘙癢難耐，身上也起了紅點子。柳若竹用手去抓，誰知竟越來越多，柳若竹以為只是一些小疙瘩，不甚在意。

第六天，九娘來看柳若竹，雖然她表現的很乖巧，九娘一直認為柳若竹不會就範，每天來看一眼她才放心。

柳若竹坐在床上，雙手四處亂撓，九娘一看不由得一驚，柳若竹滿臉的紅痘，瞬間九娘一臉怒火：「別耍什麼花樣，這招老娘見多了，點一些脂粉老娘就會信以為真。」說完九娘上前擦拭柳若竹的臉，任她怎麼擦，柳若竹的紅痘依然在，也沒有顏色掉落。九娘意識到自己可能猜錯了，逃也似的離開柳若竹三尺之外。拿起桌子上的水壺就澆洗觸碰過柳若竹臉的手。

「來人，請大夫。」

不一會兒大夫提著葯匣子進了房間，看到柳若竹的臉，一臉震驚沒有上前反而後退幾步，指著柳若竹道：「是天花，絕對是天花，大家不要靠近，這屋裡的東西也不要再用，一律焚燒掉。」

眾人嚇得連連後退，柳若竹起身近眾人，眾人一併後退：「不是的，不是天花。」柳若竹絕望的解釋著，眾人警備的看著她，怕她靠近，柳若竹看著大家警惕的眼神，她也害怕起來，難道真的是天花，怎麼會這樣！

大夫繼續說：「你們用毛巾捂著嘴巴，把她綁起來，天花不能留，她也要被燒掉。」

柳若竹一聽，使盡全身力氣向外跑，奈何人多自己掙脫不開：「放開我，我不是，我沒有得天花。」

九娘一臉晦氣的說：「真是賠了夫人又折兵！你們幾個把東西都帶到刑場去。」

眾人像是聽不到她的呼喊，冷漠的把她帶到刑場，綁在木架之上，下面堆滿了柴火，柴火上面是她這幾日的用品。圍觀的人越來越多，柳若竹看著一個大漢手裡的火把，拚命的想要掙脫，奈何她力氣太小，繩子竟紋絲不動。

火把被扔到火堆上，看著下面冷漠的人，柳若竹心底發涼，火勢越來越大，讓圍觀的人不自覺的往後推去。

柳若竹感覺腳下襲來一陣陣疼痛，疼得她大聲喊叫，滿滿的這種感覺席捲全身，每一寸神經都疼得她幾度暈死過去，但自己卻奇迹般的沒有昏迷，滿滿的她的腳露出白骨，腿上的肉開始脫落，身體被大火吞噬，柳若竹看著自己的身體一點點的消失，呢喃道：「為什麼還沒死？」

火勢越來越大，柳若竹的腿骨燒沒了，身體也快燒沒了，可她還有意識，疼痛折磨著她的每一寸神經，讓她恨不能立刻死去。終於刑法完了，柳若竹也徹底斷了氣。在她不遠處的那兩名鬼差再次出現，看著柳若竹一陣嘆息，看來神君是真的沒打算放過她。

（本章完）