第十九章 唐九
行刺之後，忘塵對外宣稱閉關修行，足不出寺。他和清子未與人說，但知道忘塵遇刺的人肯定有的，猜測忘塵受傷，知難而退了。過了些時日，克勤克守來告知清子，忘塵閉關不用太多人服侍，用不著清子了。清子心頭隱隱覺得發生了什麼變故，但他人微言輕，不敢追著細究。
忘歸暫代住持，忘悲的二弟子克己接替達摩堂首座之職。
這中間糾纏許多利益，忘塵管理南少林寺逐利的方式已經深入人心，形成招僧、香火法事、僧具兵械買賣等等多個利益群體，而一旦換住持，凡是有關聯的人都在盤算將自己的利益最大化。
南少林寺表面一潭死水，底下暗流洶湧。
屠勇夫半夜裡偷偷去付瑞現在住的僧舍門前解手：「哼，還說要當雞頭呢，還不是牆頭草，倒去當尾巴了……」尿液臭氣熏天。付瑞等人防範了一陣，以為不敢再來，哪知屠勇夫就等他們有這想法的時候又跑去撒了一泡。
付瑞毆打清子，林強與克也的衝突帶了很壞的頭，僧人之間私相拉幫結派，霸凌毆鬥現象越來越嚴重，忘歸暫代住持，兼任的戒律堂淪為擺設。。
轉眼又是一年春來到。寺里年夜飯豐盛，膳堂氣氛卻很怪異，排座次時，輩分與貧富，天資武功的高低……僧與僧之間隔閡有如塵世，涇渭分明。
真正在刀口上討生活的人更看重與家人團聚的節日，除非血海深仇，年關期間是江湖默認，最平靜的日子。這樣的時節，南少林寺要來一位貴客。寺里要挑相貌好的知客僧，清子自然入選的。來的是唐門一位公子，要做福建武林的暗器生意，先來南少林寺，有拜山之意。
暫代住持的忘歸與達摩堂首座克己陪同一個不高的少年進寺。少年身著一襲白衫，手持一把大白扇，旁邊兩件火紅袈裟將他烘襯而出。
待少年走得近些，眼尖的一望便知：為規避不入女流的寺規，是個女扮男裝的雌兒。知道『他』是個女子，清子『老毛病』又犯，先瞧身體，失望莫名。初春，大概是怕冷，『他』裹的嚴嚴實實。再看『他』的臉，並沒有刻意易容，瓜子臉如白玉，雕著大大鳳眼，柳眉細細，這等嫵媚的眉宇之間又現股英氣。『他』用眼睛審視著南少林寺建築與僧人，唇紅齒白的嘴角偶爾現一抹冷笑。
引入客室，清子上茶。唐九看清子的眼神卻是似曾相識，還透著一股嘲諷的笑意。
清子也是一怔，唐九唇角抽動的輕蔑神色，分明就是那日行刺忘塵的刺客，膽子也太大了！
清子先直溜溜盯了一小會兒，接著又躲躲閃閃的。清子失態，忘歸面色不愉。清子才聯想到唐九興許就是忘歸或忘悲派去行刺忘塵的，也不敢多做逗留，端完茶轉身要走。
唐九突然開口道：「小師傅且住。」一口川音，聲質沙啞，卻不象刻意裝成男子的聲音。初春里每說一句話仍會有熱氣從嘴裡冒出，這本該吐氣若蘭的美景，卻因為這撕啞的音質大煞風景。
清子停住，只覺得背脊發涼，雖然男女聲有別，但說話的語氣語速，這分明是夢裡的聲音。
「小師傅生得相貌出眾，身形挺拔，武藝自也是不俗吧。」唐九說著，臉卻看向忘歸克己。武林同道考校武藝
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，唐九又遠來是客，再平常不過。只不過唐九一個女子當面贊年輕和尚長得俊，她又裝成男裝，聽得怪彆扭的。
忘歸將清子不能習內功的情況對唐九解釋。唐九一臉不信，道：「既然內功不行，那小師傅都學什麼外家武功？」聽到清子這一組練的是金鐘罩，唐九饒有興趣的樣子，忘歸就將唐九帶到校場。
林強正帶著弟子練功，氣沉丹田，蹲馬步。
兩位首座駕臨，又認清唐九是個女子。成長中的少年人無不亢奮，個個鼓足精神，悄悄話對唐九品頭論足。
校場上的眾僧好奇帶著躁動，毫無教養直勾勾看著那『少年』：「一個少女能到忘歸肩膀，已是少有的高挑，她一定有一雙大長腿。」
百曉知道：「唐門女子未出嫁前有入族譜，她在唐門排行第九，我們寺明年要增設暗器課。」
眾僧全都心中叫苦：「雖然是走走形式，也夠辛苦的。」
沒見唐九動，五指扣住食指長短的透骨釘。
柳燦生個矮，站最前排，一下子便暈了過去。
唐九「撲哧」一笑，大扇遮住小嘴，心中嘲諷：「南少林寺為了增收，什麼窩囊廢都要，不知門主怎麼想的，拉攏這種門派。」
弟子們許多都臉現懼色，普通兵器倒是不怕，倒是暗器尖銳細小，是金鐘罩天生的剋星。
眾人臉色盡收唐九眼底，道：「忘歸大師，不必再浪費時光了，有空不如讓這位師父帶徒弟學學暗器的入門。」『他』轉身要走，又扭頭對眾人說道：「想不到還有人肯學這等吃力不討好的笨功夫。再強的『金鐘罩』『鐵布衫』都只能防禦外家功夫，碰到神兵暗器根本沒機會使。」
林強見徒弟們聽了這話面色沮喪，眼神哀怨，定是在想：「這三年白流汗了。」林強看到脫了上衣的徒弟中有些個練的皮都脫了幾層。他心中磊落交雜負欠：「自己毫無藏私，能教的都教了，卻換得這樣的結果么？」胸中隨即升起一股不平之氣：「這些徒弟僅僅因為所謂的身世天賦，一開始就不能拜到好師父，將來如果真在江湖中行走註定低人一等，甚至一招之差，性命便沒了。我這個做師父能給他們做些什麼呢？」想到此處，開口喚住唐九。
「小娃娃，來，比試比試！」林強出身市井，為人卻率真無忌，稱這唐九「娃娃」別無他意，他人聽來卻像在挑釁。
唐九聽了大是不喜，也不徵得忘歸同意，點頭道：「那就請大師傅賜教了。」抬眼見林強胸前肌肉強健，還能跳動，面上竟是一紅，眼中有股妒意：「哼，四肢發達，頭腦簡單。」
林強要爭一口氣，讓徒弟們對各自所練的『金鐘罩』有信心。他真氣全開護住周身。唐九手扣『無影神針』，待林強內勁鼓在最大的時候方才出手。
出針開闔，飄針蕩漾，入針急墜。八根細能繡花的小針有七根掉在了地上，還有一根刺入林強的上臂。
唐九心中冷哼一聲：「自找苦吃。若不是要和南少林寺合作，你早被釘成刺蝟了。」
眾人眼中撅淚，舉目含恨的看著唐九。這一根小針必定留下後患，與人打鬥上臂就會隱隱作痛。待師父年老后，碰上逢颳風下雨天氣，定是疼痛難當。他們
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望著忘歸克己，「弟子被唐門的人傷了，視若無睹，還陪笑臉贊人功夫好！」克己心中暗叫倒霉：「好弟子不瞧，偏偏今日是這批弟子來丟人現眼。」
邵平出列對唐九叫道：「有種你也不動，站著讓我師父打一拳。」
唐九聽到「有種」兩字，用力合上摺扇，便想向前比劃拳腳。見到忘歸面色怫然，心道：「第一次獨自出門替家族鋪門路，莫要搞砸了。」她不屑地冷嘲一聲：「這年頭，傻子才用拳腳。」
聽唐九聲音低沉，出手剛猛有如男子。眾人又有點疑惑了：「莫非他真是個男的？只不過天生長的像個女子。」
入夜，客室，清子與另一個年輕俊美的師兄守在唐九廂房大門外。師兄也是做法事的僧人，兩人有一搭沒一搭的聊天，說到南北少林寺都不允許女信徒入寺。
清子言道：「佛祖在菩提樹下打坐前，曾有一個女人，施捨牛奶給他喝。有了營養，身體安舒，方有打坐的精力。七日成佛，難道不是因為一個女人么？」
師兄便笑道：「有廟的地方，不遠處便有庵，是同一個道理。」緊接著神秘兮兮地對清子道：「想女人了？你我做的差事，再加上相貌，其實也不難。」
清子周身頓時一緊一松。
師兄指著遠處尼姑庵的燈火，道：「夜宿觀音殿求子，女子的丈夫在殿外的搭床守候，防人進入，殿內的花轎又是能從窗戶里窺視到的，應該一夜無事，但做賊的是庵中比丘尼，殿內地板有機關，可引女子入地下室……懷上的是相好比丘的孩子……」
清子只聽得目瞪口呆。
師兄道：「忘塵太師伯做了住持，早知其中奧妙，嚴禁此事，封住地道，得罪了好些人。」他又不屑地笑了幾聲，道：「我又何必靠著地道鬼鬼祟祟，封住地道能封住人心么？我將來積攢夠銀子，做法事時若瞧見了中意的女子，學先輩古人，私奔去。」
清子突然幽幽嘆道：「住持封住了地道，善惡難分，也許……是在作惡。」
師兄呆住了，看著清子，再不知廉恥的和尚也該知道引人通姦是罪吧，他乾笑道：「若換了住持，也許通道又會開了，到時候，嘿嘿……」
清子看著遠處尼姑庵出神許久，師兄以為清子精蟲上腦痴然嚮往，哪知卻聽清子說道：「那些與女子偷情的師長輩們，有的也許並不是淫行，而是慈悲。」
清子死讀經書，許多佛經中都說佛法的功德可以轉女成男，但為何女人要變成男人？概因女人在現實中要受種種限制，處境痛苦，甚至出家境遇也比不得男子。又比如女人不育，往往原因在於男人，而世俗卻歸咎於女人。女人入觀音殿一宿后仍不懷孕，她在家族中將永遭輕賤。
清子仍有話還不及組織語言說出口，忘字輩之前的南少林寺弟子大多數品性情操是很高尚的，為了女子可憐身世才不得以犯戒，是舍我的大慈悲。
唐門中人耳朵練得最是靈敏，唐九又天生不易熟睡，兩和尚的對話全被唐九聽見了。
門突然「砰」一聲被推開，唐九一肘打在清子後腦，將他打暈過去。未了，仍不解氣，在清子身上踹了幾腳。要不是身在南少林寺，唐九恐怕已經把清子打死了。
（本章完）