第十章 火燒羅猴山
到了房縣，李定國見到了聞名遐邇的「曹操」羅汝才。如果不是張獻忠上前握著羅汝才的手大叫：「羅帥，咱們終於不受他娘的窩囊氣了。」李定國還真認不出來那是羅汝才，一個四十多歲的陝西老頭，未老先衰，枯瘦蠟黃的臉上全是皺紋，如果不是那雙帶著狡詐光彩的眼睛，幾乎跟其他的老兵沒啥區別。
張獻忠見到羅汝才后，大為愉悅，他發現自從他率先反了，除了投靠官軍的劉國能和隱蔽商洛實力未復的李自成，其他杆子也順應號召，再度造反，河南、陝西、湖北一片大亂。原來這些降賊也是擔心一旦人馬散去皇帝秋後算帳，兩個縣吏就可以置他們於死地，而且招安之後，各級官吏經常前來敲詐勒索，讓弟兄們也是忍無可忍，便順勢再反。
張獻忠跟羅汝才稍作商議后，認為湖廣一帶官軍密布，不利征進，還是按照原來的戰略，輾轉作戰，將湖廣一帶的官軍牽著鼻子到了四川，再重新殺回湖北。
這一年的早些時候，谷城知縣阮之鈿就將張獻忠的圖謀派親信密告了熊文燦、左良玉。左良玉想要先發制人，熊文燦執意不準。直到張獻忠一切準備妥當，攻破谷城，逼死阮之鈿，反上鄖陽山區，熊文燦才下令讓左良玉帶軍進山討伐。左良玉勃然大怒道：「總督縱虎歸山，賊寇已羽翼豐滿，我若不去，必將罪名推我頭上。」於是帶領全軍緊追張獻忠不舍。
當張獻忠率軍行進在羅猴山中，收到了左良玉領兵在後追趕的消息。這些年張獻忠是遇左必敗，已經患上了恐左症，一聽到左良玉在後追趕，就想棄下輜重，率領輕騎逃走。
李定國的孩兒營跟在張獻忠的中軍近衛營後面。李定國來回招呼大家跟上，年紀大的要照顧好年紀小的，不能讓一個戰友掉隊。
當聽到張獻忠準備逃走，李定國忙策馬奔上前，扯著張獻忠的韁繩，笑道：「父帥，左良玉這傢伙乃是驕兵悍將，俗話說驕兵必敗，此番他敢來追，就讓他落個一敗塗地的下場。」
張獻忠見李定國胸有成竹的模樣，受到了感染，便鎮靜下來，問道：「我的小諸葛，計將安出？」
李定國指了指羅猴山的地形和蔓延滿山的荒草。這裡是羅猴山中的一條窄狹的山道，也是左良玉追趕張獻忠的必經之路。山道兩邊都是長滿了荒草的斜坡，在這大旱之年，山上的草還沒有返青，一片枯黃。荒草很高，馬匹走在中間，馬蹄全沒，十分難走。
李定國伸手扯了一把荒草，用手一捏，一點水分都沒有，都成了碎末。
張獻忠看后，恍然大悟，哈哈大笑道：「咱就學一學諸葛孔明，來他個火燒羅猴山。」
這時，被孩兒營保護著的軍師徐以顯也策馬追上來，告訴了張獻忠要用火攻焚滅左良玉。張獻忠和李定國相視大笑：「英雄所見略同，此等地形不加善用，乃違天意。我這番親自做那個趙雲，有我這個大誘餌，不由那左良玉這條大魚不上鉤。」
張獻忠便按照李定國和徐以顯的安排，將曹操等杆子的隊伍和自家的隊伍在羅猴山中設下了層層埋伏，只等著左良玉前來自投羅網。
左良玉手下都是些驕兵悍將，等到熊文燦將欠餉發足了才肯進山剿匪。左良玉現在帶領的三萬大軍是目前湖廣諸軍之首，兵力最強。左良玉幾次打敗張獻忠，張獻忠見了他總是慌忙逃竄，左良玉根本就沒把張獻忠放在心上，認為不過是些毛賊烏合之眾而已。有三萬大軍在手，他根本就不信張獻忠敢設什麼埋伏，只是想儘快找到反賊打一場勝仗好去報功。
等左良玉來到羅猴山腳下，只見張獻忠正領著三四千名流賊推著十幾輛糧車往山裡面走。左良玉見獵心喜，不虞有他，哈哈大笑道：「擒賊先擒王，今日必活擒張獻忠獻俘京師，方顯我左良玉手段。」於是揮動大軍，全力追擊。
張獻忠一夥推著糧車飛快的向山溝里逃去，左良玉忙命大軍跟上。左良玉緊追不捨，幾次都險些追到張獻忠，可惜山溝里荒草叢生，馬匹難以跑快，幾次都被張獻忠溜到前面，只傷了幾個義軍士兵。
左良玉越發激動，這些年老是跟著張獻忠的屁股後面跑，屢次要逮著他了卻被他給逃跑了，去年差點射死他，這混蛋卻招安了。這番如能捉住張獻忠，也平了自己這些年的怨氣。
張獻忠見到了約定地點，在那裡稍作遲疑，等左軍追到了，便命士卒扔下糧車，撒腿就跑。左良玉見張獻忠跑得比兔子都快，頓時一愣，再環顧了一下山勢地形和滿山谷的荒草，突然想起了一個典故，大叫不好，慌忙下令撤軍。
左良玉的后軍正奮力向前趕，卻遇到前軍變向後逃，兩股撞到一起，頓時一片大亂。
當此時，隱蔽在山坡荒草間的李定國一聲令下，滿山響起了連綿的信號炮聲，山坡荒草間露出義軍的數千名弓箭手，一張張弓射出了燃燒的火箭，射在那幾十輛糧車上。那一輛輛糧車裡並無半點糧草，全是枯草，下面安放一些油罐或火藥，被火箭點著后，迅速爆炸，連綿不斷的爆炸將靠近糧車的官軍炸出了一大片空白，當場死了上千人。
山坡上每隔數百步一個指揮官，徐以顯、羅汝才、孫可望、劉文秀都紛紛下令麾下弓箭手射下更多的火箭，而山谷中的枯草上本已灑上了油和硫磺等易燃物，山上的義軍又將一截截的枯乾木頭和一捆捆荒草遠遠的投了過來，火勢更加旺盛。偏偏此時不知從那裡吹來一陣強風，火借風勢，風助火威，將大火愈加蔓延，左良玉的大軍頓時陷在火海之中。
左良玉麾下這三萬人都是成了熱鍋上的螞蟻一般，軍心大亂，都慌忙四處逃竄，慌不擇路間因互相踐踏而死者不計其數，有一部分官兵妄圖衝上山坡無火的高地，卻被埋伏在高處的義軍士兵或生擒或殲滅，無一倖免。
官兵的前軍妄圖轉身隨著追趕張獻忠的方向逃出火圈，卻發現張獻忠已經反身回來，率著四五千人馬伏在火圈外，只等漏網之魚；官兵的后軍想順著進山的路徑衝出去，卻發現曹操羅汝才率五六千人馬堵住了他們的退路。原來羅猴山的這條山谷好似葫蘆，中間寬兩頭窄，張獻忠和羅汝才只須要數千人馬就可牢牢地將官兵進退之路封死。