第十一章 大敗左良玉
左良玉手提大刀，蠶眉鳳目，面如重棗，頜下三尺長髯，號稱美髯公，平日里端是像關帝重生，威風凜凜。此刻卻已狼狽不堪，他胯下的白馬全身著火，變成了火紅的赤兔馬，戰馬受驚撂蹄，左良玉未加提防，從馬上摔了下來，摔在火堆里，鬍子馬上被火給燒著了，等撲滅以後，三尺長髯變成了三寸短髯，美髯公的風采一去不復返。
左良玉見大勢不妙，連忙帶著殘兵敗將就往進山的方向沖，結果怎麼沖都沖不出去，只好向山坡上沖，妄圖翻山逃走。左良玉手下的親兵家丁戰鬥力頗猛，碰上武器不精、訓練不良的義軍，如同狼遇到羊，尤其是義軍埋伏圈的側翼兵力分散，左良玉帶著上千親兵指哪打哪，勢如破竹，眼看就要衝出火圈，衝上山坡。
李定國見勢不妙，率領麾下近衛隊的二百鐵槍手，衝下山坡，去阻攔左良玉的逃跑。
等閑時候，李定國不願跟身披重甲的左良玉的上千家丁對陣，但現如今，左良玉的家丁親兵們身陷火海，鐵甲既拖慢了他們逃跑的速度，也讓他們更受烈火煎熬，於是紛紛脫下鐵甲，有些甚至袒胸露背，持刀拿盾，惡狠狠地向外衝殺。
李定國見狀，示意依然在山坡上的高文貴、張勝部引竹弓射竹箭，掩護近衛隊的攻擊。竹箭如果碰到鐵甲，比撓癢還不如，但對付那些脫下鐵甲甚至脫下棉衣的官兵，竹箭還是很有威力的，平均四箭就了結一個官兵的性命。竹箭最重要的作用是騷擾了對方的軍陣，讓對方疲於應付，方便李定國近衛隊的刺殺。
在埋伏之前，張獻忠就命人將所有馬匹都趕到羅猴山的一側，隱蔽起來，在這山地間作戰還是步兵好用些。現在李定國步行向前，手提大刀，所向披靡，一刀揮起就帶走一顆頭顱。當此時，他渾然忘記了自己才穿越過來不足一個月，他已經完全將自己融入到那種血雨腥風的戰爭中，變得殺人不眨眼。
官軍將士擋者披靡，紛紛倉皇躲避，卻一一被李定國身後的鐵槍手刺中胸膛或者咽喉，當即不活。鐵槍手對付那些官兵刀盾手甚有辦法，官兵左手持盾，右手持刀，當官兵右手揮起短刀，他的右肋就空了，這時鐵槍手只要來個左旋刺，一寸長一寸強，但官兵的短刀遠遠沒到時，鐵槍已經將他刺了透心涼。
李定國麾下這些娃娃兵雖然年紀都小，但幾乎都是經歷了多次戰鬥的老兵，手下都曾經沾過官兵的血，所以這次他們快速從官兵的屍體上拔出鐵槍，又向另外一個官兵刺去，鐵槍頭的鮮血他們不會去擦，眼睛眨都不眨，一次次的刺殺敵人反覆只是一次次刺殺訓練。
李定國沒有看到自己下屬的舉動，如果看到他會大叫孺子可教，這些娃娃兵二三天時間內就接受了自己的槍陣刺殺術，而且刺殺的時候毫無猶豫，像是條件反射一般，刺入拔出再刺入再拔出，乾脆利索。
但很快，孩兒營的鐵槍隊遇到了勁敵，原來官軍也有成編製的長槍兵，長槍對長槍，尤其是官兵的長槍手都是青壯年，力氣都在孩兒營士兵之上，且人數超過近一倍。孩兒營的鐵槍隊跟官兵的長槍陣頓時陷入了僵持膠著狀態。
李定國為了減輕下屬們的壓力，他主動用大刀殺入左良玉部的長槍陣里，趁著官兵的長槍手在大火的炙烤下，在慘敗的打擊下，士氣極度低落，握槍的手軟綿綿的，李定國秉承著過去那位苦練近十年的武藝，身手矯捷，官兵的直刺槍陣無奈他何，而他卻揮舞著大刀，橫掃千人如卷席，被他砍斷的槍桿和人身散布一地，官兵士氣更為大潰，在李定國刀下倖免的卻成了孩兒營鐵槍隊的槍下亡魂。
左良玉看自己的手下在對面那個玉面少年及其麾下的攻擊下，死傷累累，忙提著大刀，沖向李定國。李定國看到那張大紅臉，就知道是左良玉，忙衝上前，大喝一聲道：「左老賊，吃我一刀，」揮刀便砍。左良玉的隊伍似是沒有火繩槍之類的火器，即便是有，在這短兵相接之間，也用不到，李定國也不怕，抖擻精神大戰左良玉。左良玉可謂是官軍中自盧象升、曹文詔之後的又一員絕世猛將，如果不是現在他狼狽不堪，李定國恐只能和他打個平手。如今左良玉膽顫心驚，驚惶失措，平時的刀法發揮不到兩成。十合之下，李定國一刀將左良玉的頭盔和發籫劈下，剛才還威風凜凜的左大帥頓時披頭散髮。
這時左良玉的副將羅岱帶著親兵拚命上前將左良玉搭救回去。左良玉失魂落魄地在親兵的保護下，放棄向山坡直衝，改由衝擊羅汝才部，試圖從進山方向衝突出去，卻怎的也沖不出去，因為此時張獻忠和羅汝才的五萬聯軍已將左良玉僅存的四五千人圍在當中。
左良玉陷在戰陣中衝突不出，四下的義軍緊緊的圍了上來，活捉左良玉的喊聲震天動地。李定國立在包圍圈外，駐馬不前，招呼麾下士卒加快上前攻擊。
這時孫可望從後面趕上來，拍了拍李定國的肩頭，笑道：「剛才我看了你那一刀。都怪我，當時不該莽撞地用槍砸你。你剛才肯定是舊傷複發了，所以刀就軟了，否則那一刀還不讓他身首異處。」李定國心中儘管很有芥蒂，面上卻不得不虛笑道：「大哥說笑了，小弟從來沒有抱怨過，是小弟平日練習不夠，身體羸弱，讓義父和大哥失望了。」孫可望哈哈笑道：「那裡的話，你能想出這個計策，就算大功一件了。而且看樣子，這左良玉今天難逃一死。你先歇息歇息吧。」說著便衝上前砍殺，想來他是怕李定國斬了左良玉搶了他的功勞。
李定國心想左良玉是一個磨死張獻忠、磨死李自成他還沒死的明末大軍閥，沒有這麼快死的，便停在後面歇息，冷眼看著孫可望的舉動。李定國隨後一邊招呼麾下割斬官兵的人頭，一邊喝令山上的高文貴、張勝率兵前去參與剿滅左良玉余部的行動。
左良玉的親兵拚死迎戰，越戰越少。漸漸地天色黑了下來，但四周的山火依然旺盛，將羅猴山照耀的如同白晝，照到左良玉那一身黃金鎖子甲，金光閃閃，每個義軍士兵都向那黃金鎖子甲衝去。
這時天上陰雲密布，幾聲炸雷響起了，突然下起了傾盆大雨，將山火全都澆滅，四下一片黑暗。左良玉的副將羅岱見剛才那些義軍士兵都向黃金甲衝來，便對左良玉說：「大帥快將甲胄脫下來，待末將引開賊兵，保護大帥殺出重圍。」左良玉正等著這句話，聞言大喜，忙將黃金甲脫掉，讓羅岱穿上。過了一會兒，雨停了，張獻忠命令點起火把。義軍將士們又見到那黃金甲，都認為是左良玉本人，便爭先恐後地圍了上去。
張獻忠沒給左良玉下生擒活捉的寬恕令。當時天色昏暗，孫可望看不清羅岱的臉，只看到一片金光，孫可望心急刀快，趁羅岱死戰無力，摟頭就是一刀，將羅岱的腦袋劈了下來。孫可望提著羅岱的腦袋，直奔張獻忠，大叫道：「我殺了左良玉了。」
張獻忠聽聞到這個消息后，欣喜若狂，忙跑上前，大笑著說道：「不愧是我八大王的兒子，真能幹。」孫可望笑逐顏開地將羅岱的腦袋呈了上去。張獻忠一看，頓時愣住了，一臉的燦爛不見了，轉而陰雲密布。在谷城的一年裡，他跟左良玉和羅岱打過好幾次照面，焉能不認得這是羅岱的腦袋而非左良玉的。張獻忠暗思，可旺這娃也太粗心大意了，真不如定國細心謹慎，不過他不好對這個曾經救過自己的義子發火，只得苦笑道：「左良玉是紅臉長髯，這傢伙是黑臉短髯。可旺砍錯了，不過這傢伙是個副將，你也是大功一件。」
左良玉乘著義軍都圍困羅岱的功夫，趁機殺出了重圍，聚攏殘兵，只剩下了一千將士，卻將印信兵符以及數萬軍械全部丟給了張獻忠，幾乎是全軍覆沒。
左良玉又羞又惱，越級上報皇帝，彈劾熊文燦縱寇資敵，貪贓不法之事。張獻忠以及十三家一反，熊文燦招撫失策罪責難逃，當初推薦熊文燦上位的楊嗣昌也無法為他說話，反倒打一耙，倒霉的熊文燦被革職下獄，爾後開刀問斬。
朱由檢知道左良玉一向跋扈，想藉機將左良玉一起治罪。楊嗣昌知道大明此刻缺乏良將，這左良玉算是瘸子里的將軍，便保舉左良玉道：「左良玉雖然兵敗，但有大將才。他與賊寇不共戴天，如果令其戴罪立功，必然得其死力。」崇禎雖然有些大愚若智，但此刻也犯愁缺少將才，於是准奏，暫以「輕進」致敗而貶左良玉三秩，命其收拾舊部繼續參與剿賊。不過這都是數月之後的事情。