第16回 為除妖禮賢下士，妖魔生擒玄靈子
卻說那道士，帶楊大人等來到玄靈子禪房，在門外喊道：「高隱大師叔，有官人求見！」房內無聲，道士推門一看，屋內空蕩無人，就把楊大人等讓進房內落座，道：「大人先在此歇息，貧道去找高隱大師就來。」楊大人道：「不必客氣，快來就好！」道士就直奔殿後山洞而去。
須臾，玄靈子回到禪房，見房內一官員穩坐，上前雙手合十道：「無量天尊，不知官人到此，有失迎尊，罪過！罪過！」楊大人站起身來，抱拳道：「好說！好說！大師可是玄靈子法師？」玄靈子道：「貧道正是。」楊大人對隨從道：「你二人先下去，我與大師有話說。」二隨從出在門外，楊大人和玄靈子入座。
有道士獻茶畢，玄靈子道：「不知大人在那高就，來此找貧道何事？」楊大人道：「我乃朝廷欽天監監正，楊汝常便是。」玄靈子道：「無量天尊，是監正楊汝常大人，失敬！失敬！」楊大人道：「當今世上，鬼妖橫行，民心浮動，皇上下旨，責欽天監主理此事，廣招天下賢能，降妖捉鬼，還天下太平。本官聽說大師有降妖驅鬼之能，故不辭路遠，為天下社稷安定，來貴觀招請大師出山，剿滅妖鬼，還民間清平。」玄靈子道：「貧道驅鬼尚可，降妖就力不從心也。」楊大人道：「先驅鬼怪也好，降妖之人我們慢慢再尋。」玄靈子道：「現在就有一人，可以降妖。」楊大人高興道：「人在哪？快說說看！」玄靈子道：「這人是貧道的俗家弟子，名字叫張天寵，現年一十七歲，家住觀西六十里，花溪庄。」楊大人道：「他如此年少，真能降妖？」玄靈子道：「他雖年少，是按天意，精靈投胎，又受神仙指點，能三十六般變化，會騰雲駕霧，」楊大人非常高興道：「真是世外有高人啊，哈哈……，但不知他降妖如何？」玄靈子道：「大人放心，他已降服二妖，殺斃千年巨蟒。」楊大人高興道：「大師，我們一起去見他如何」玄靈子道：「無量天尊，正是貧道本意。」
二人言罷，玄靈子收拾行囊，告別大師兄，就與楊大人一起上路。天時尚早，就來到花溪庄張家大門外，玄靈子叫門，有家人開門一看道：「是恩道來家呀！稍等，我去報與少主人。」急轉身跑進正房。片刻，就見張天寵快步出房，來到大門前抱拳道：「徒兒拜見師傅。」玄靈子道：「徒弟勉禮。」天寵剛想請師傅進屋，玄靈子一指身後官員道：「天寵，這位是朝廷欽天監監正，楊大人！」天寵抱拳一禮道：「小民不知楊大人駕到，有失遠迎，恕罪！恕罪！」楊大人抱拳回禮道：「我今來匆忙，你何罪之有啊！」天寵道：「謝謝大人，快請諸位進家則個。」一行二十多人進到院內，楊大人對隨從們說道：「你等先在院內休息，本官有事再宣你等。」眾隨從諾諾。
天寵將師傅和楊大人讓進堂屋落座，玄靈子問道：「天寵，怎不見你父張員外呀？」天寵悲痛道：「家父半年前離世。」玄靈子道：「無量天尊，哎……，生死各有劫數，可惜員外這樣的好人，也難逃此劫呀。」三人都沉默了一下，無語。
家人獻茶畢，天寵問道：「師傅，你與楊大人前來可有何事？」玄靈子道：「楊大人此次前來，是奉皇帝旨意，到江南招請賢達之人，降妖捉怪的。」楊大人接過話題道：「如今天下妖魔四起，民心浮動……」還沒等楊大人把話說完，就見一人進來，跪倒在楊大人面前，道：「大人啊，小的闞勇在這見過大人啊！」三人先是一愣，
楊大人一看是家丁闞勇，非常驚奇道：「闞勇，你不是被妖精攝去，為何在此？」闞勇道：「那日小的被一陣妖風捲走，就什麼也不記得啦，醒后就在張恩人家裡。」玄靈子道：「天寵，他說不清楚，還是你細說一下，給大人聽聽。」張天寵就把如何在父親墳前守孝，如何看見妖霧，如何劫那妖精，救下闞勇，詳細的述說一遍。
楊大人一聽，高興道：「巧！巧！巧！真是天意如此，皇上洪福齊天啊，哈哈……，闞勇，你就謝過天寵和家人，回歸本隊吧！」闞勇站起身來，抱拳再謝天寵救命之恩，轉身要走，天寵道：「闞勇，我們已不是外人，你出去讓廚房燒火做飯，款待眾隨從，再做一桌酒席，我三人在此食用。」闞勇答應一聲出去。
楊大人道：「張天寵，既然有闞勇為證，本官就不用再看你的本事，你可應招否？」天寵道：「本人有心應招，但身有重孝，三年未過。家中母親年事已高，兒幼家無男丁，我如何應得。」楊大人道：「你家中有困不假，但好男兒應胸懷天下，你如應招，朝廷委你六品食俸，降妖有功，另行晉封。家無男丁，再雇幾位下人在家，你看如何？」玄靈子道：「徒弟呀，大人說的在情也在理，師傅能帶大人到此，就是答應大人，貧道出山，降滅惡鬼，降妖是你之命，你還是與你母親和妻子說明后再做定奪！」天寵聽了師傅的一席話，道：「就聽師傅所言！」這時，家人在堂屋擺上一桌上好的酒席，三人入座吃酒。
當晚，天寵安排完眾人住宿后，與妻子姜氏一起，來到母親卧房。葉氏正在小琴的侍候下，要上床休息。見天寵夫妻到來，就坐在床上道：「兒呀，如此晚了，你來此作甚？」天寵夫妻坐在椅子上道：「兒有一事要與娘商量。」葉氏道：「有啥事就說於娘聽。」天寵就把楊大人來家，招請降妖之事，細緻的說了一遍，道：「娘啊，兒守孝未了，家無男丁，兒怎生去的！」葉氏想想道：「兒呀，自古忠孝不能兩全，你是男兒，要為國盡忠，為民除害。家中之事，由姜氏操持也好，娘看你還是應招吧。」姜氏道：「娘說的極是，你會架雲，閑暇時也可來家一看，家中之事有我，你就放心則個。」天寵道：「娘啊，既然你娘倆如此說，哪兒就應招滅妖去了，請娘親放心則個。」
天寵夫妻從娘卧房出來，回房睡下。天寵躺在床上，很難入睡，輾轉翻側多時，已過午夜才剛剛入睡，睡夢中就見一天神，腳踩祥雲，站在半空，叫道：「張天寵！」天寵來到那天神面前，抱拳一禮，天神道：「你去降妖魔乃天意，悟透四句話就好。二人是近鄰，東南西無痕，萬字筆一落，土下私去禾。你可記清啊！」那人閃身不見。天寵一驚醒來，原來是一個夢，想了一下不懂何意，翻身睡去。
次日，三人又在堂屋用茶，天寵抱拳道：「師傅，楊大人，天寵與母親和妻子商量后，願意應招除妖。」楊大人非常高興，笑道：「好！好！應招就好！這是社稷之福，百姓之福啊！哈哈……。」玄靈子笑道：「我師徒二人，除妖降魔，現已應招，大人可還有何話說？」楊大人道：「此處離京城甚遠，來回枉費時日，怕誤了五年時限，就不帶二位覲見皇帝啦，來日機會尚多。據報來奏摺所述，貴州布政司轄內妖邪最多，你二人從此地開始，要走遍山川村鎮，府州各縣等，先除盡貴州布政司轄下妖鬼，再去往他處各地清妖捉怪。除妖與否，以府州官印為憑。給二位配備馬匹兩隻，盤纏到各衙門憑此文牒領取。你二人可記下啦？」玄靈子二人道：「記下了，大人。」楊大人道：「聖旨限五年內清除妖鬼，你二人辛苦啦！」楊大人抱拳致謝畢，又道：「我現在就去布政司衙門，告明此事，然後回京，請皇帝下旨，讓相關布政司衙門，盡知你二人降妖除鬼之事，給予全力支持，也為安定民心。」玄靈子問道：「大人，我二人如有要事，怎麼找您啊？」楊大人道：「如有事找我，就請到司府衙門告知便是。」玄靈子道：「無量天尊，那就好！那就好！」三人商定已妥，楊大人留下文牒和兩匹紅馬，去貴州司府衙門不提。
送走楊大人，師徒回堂屋落座，天寵就把昨晚的夢境說於師傅，玄靈子按天寵所說那神的相貌，心想可能是多聞天王駕臨，但對那四句話一時不可參透。
師徒二人把行囊和物品整理完畢，傍晚，坐在堂屋吃茶，也不知明天向那個方向去，就議論開來，談論多時，也無所選。玄靈子暗想，徒弟夢中四句話必定有意，就暗自猜度起來。無愧玄靈子是高隱大師，猛然想起，這是個字迷呀，就叫聲天寵道：「天寵，你看神仙所說的四句話，是不是字迷呀？」天寵道：「怎見得，師傅說說看。」玄靈子道：「二人是近鄰，就是一個『從』字。東南西無痕，不就是『北』嘛。萬字筆一落，筆一落就是一點，不就是個『方』字。土下私去禾，不就是個『去』字嘛。四字連在一起，不就是『從北方去』如何？」天寵道：「師傅真聰明，我想也必是此意。」玄靈子道：「也別無它解，既然神仙點明，無論對錯，我倆明天就向北游尋如何？」天寵道：「就按師傅所解，先向北方游尋罷了。」一夜無話。
次日晨起，天寵告別母親和妻兒，與玄靈子驅馬北去。晝行夜伏，行了三日，這天正往前趕路，忽見前有一處窪地，只見它一望無際，碧綠無垠，蒿草濃密，蘆葦叢生，蒲草成片，野花遍地，寂靜深沉，怎見得，有詩為證——
鬱鬱蔥蔥一蘆塘，蘆花飛舞散芬芳。蒲草寬綠多結果，遍地野花滿塘香。碧綠野草出墩頭，塘下之水墨綠黃。漫無邊際廣濕地，奧妙之中深不詳。
二人騎在馬上，向窪內觀望，就見陰深深，霧蒙蒙一片，玄靈子道：「徒弟呀，你看，前面好像有妖氣升騰，要倍加小心啊。」天寵道：「徒兒看也不一般，沒事，徒兒走前，師傅您緊隨就是！」二人驅馬，在蘆草中小路上慢慢前行，不一時，就見前邊，有一處高地，上邊到處是枯枝古樹。二人剛到高地，就見狂風大作，飛草揚塵，一團黑氣升起，須臾，就見一個妖精，手舉一柄大鎚從半空落下，伸手就抓天寵，你見他怎生模樣，但見——
扁平圓臉大嘴叉，身態胖笨體量大。肢體一動眨小眼，無耳無腮無下巴。大腿粗壯旁彎曲，兩臂粗長鐵鎚拿。身著長衣無領袖，赤腳無鞋長腳甲。
天寵見妖爪速來，忙跳身半空，那妖一愣，心想，這人與往日多人不一，還會騰空，想到此，就舉大鎚打來。天寵取雙鞭相迎，一鞭架住來錘，一鞭奔妖頭就打。妖精側身避開來鞭，掄錘又砸。天寵右手鞭又架，左手鞭直刺那妖。妖精用單手一縷來鞭，撤錘斜打。天寵撤身避開，掄雙鞭又砸。兩個在半空斗殺起來，只見得天昏地暗，鳥獸逃離，雲霧纏繞，在雲霧中，只聽兵器叮噹帶風響，不見半點身影光。真一場好殺，怎見得，但見——
鞭錘相撞聲震天，神鬼見了心不安。獐狍野鹿四處躲，狼蟲虎豹回深山。驚得飛禽無蹤影，嚇的鼴鼠地里鑽。武動雙鞭除妖怪，掄動鐵鎚力無邊。
那天寵雖然力大鞭沉，那妖怪力也不差，兩個戰了三十多個回合，不分勝負。妖精心想，我是為撲食出洞，與它分了勝負又將如何，不如將騎馬那人，攝回洞去為食，多麼快活，想到這，賣個破綻就走。天寵隨後就追，妖精噴出一團黑霧，天寵看不見妖精，正在黑霧中尋找，那妖精轉身奔玄靈子閃去。玄靈子坐在馬上，雙手合十，閉目細聽相戰之聲，忽然，兵器聲已止，慢慢睜開雙眼，心裡一驚。就見妖精直奔己來，相距不到十仗，玄靈子剛要起身拔劍，就見一個紅圓球，閃電般飛來，黏住自己，回到妖精口中。那妖閃身回洞不提。
話說張天寵在半空尋不見妖精，四處找尋不見，就閃身回來。只見馬兒尚在，不見了師傅，喊了幾聲，無有迴音。跳上半空，仔細尋找，不見，把天寵急的發瘋，在樹林中，用鞭敲打每一棵樹榦和大石，只打得樹木橫飛，碎石四濺。
卻說那妖，歸回洞內，有百十個小妖圍住喊道：「大王回來啦！大王回來啦！」妖精把玄靈子扔在地上，道：「把他綁了！」眾小妖上前，把玄靈子捆了個結實，綁在石柱之上。妖王道：「你等快去點火燒水，把他洗刷乾淨，用籠屜蒸熟，心肝肺留於我食，其餘你等分食，快去勞作吧！」然後，回內洞歇息去了。
玄靈子此時睜眼細看那洞，進洞右行五仗，左拐就是洞堂，堂里還有四五個洞窟，大的洞窟由妖王居住，小的洞窟，由眾小妖分享。-洞底不平，洞頂較高，四處岩石裸露，鐘乳石各異，但見——
嚴嚴密密石洞窟，陰暗潮濕陰風出。無處不見人顱骨，白骨成堆一處處。各式怪石樣樣有，不見飛燕與蝙蝠。眾妖雜訊洞中稀，寂靜蔭深似地府。
話說那玄靈子，此時心想，這下完了，不曾想，我玄靈子今日也變為妖食。不行，我得想法逃脫，動一動身子，繩索綁的太緊，無法掙脫。心內又想，等徒兒天寵來救，怕是來不及也。如何是好！如何是好！心裡著急，渾身出汗，身體發癢，一癢提示了玄靈子，懷中還有漿晶石一顆，何不喚迷漿大王來此救我，也不管此地遠近，那晶石靈也不靈，先喊一聲在說。想到這，玄靈子使勁的低下頭，對著懷內那塊漿晶石，輕聲叫道：「迷漿大王！大王！大王！」須臾，迷漿大王果然站在面前不提。
卻說那迷漿大王，自得了道家修仙之法，十幾年來，無事就在洞中打坐修練，現已修鍊的半仙之體，能入靜運化周身。一日，有道士來洞，傳玄靈子的話，說他已被楊大人招用降妖驅鬼，不能面辭，望體諒一二。自此，迷漿大王更加迷練道法，晝夜打坐修鍊。
昨日夜，迷漿大王打坐剛剛入靜，冥冥之中，就有一人在石洞外喊它迷漿大王，它閃身出洞一看，見半空中站著一位神人，就架雲來到近前，道：「可是你在叫我？你是何人？」那神人道：「我乃天庭多聞天王是也。」迷漿大王一揖道：「不知是多聞天王駕臨，恕罪！恕罪！」也不知多聞天王說出什麼原由，欲知後事如何，且看下回分解。