三 1個月

距離紅森領深淵通路的劇變，已經過去了一個多月的時間。

但任誰回想起這一個月神光帝國發生的動蕩，都會唏噓不已。

在此之前，誰人能想到，一個小小子爵領的變故，最終會演變為影響帝國上下的大事件。

事前由數十人組成的探索隊聲勢浩大，最終在深淵通路崩潰的災難之後,只有十數人生還。

被派去紅森領解決深淵通路事件的光明教會裁判所執行者小隊幾乎全部陣亡，就連這次探索隊的領導者，兩位小隊隊長中也有一人犧牲，一人重傷。

在兩位子爵候選者中，李永·康奈德男爵在事故中失蹤，唯有克萊爾·康奈德一人生還。

探索隊的失敗只是開端。

深淵通路崩潰后，半數以上的惡魔都隨之死亡，但剩下的惡魔無一不是狡猾、強大之輩。

失去了深淵通路的庇佑,在物質位面水土不服的惡魔們為了保證自身能夠活下去，對紅森領中的人類發起了瘋狂地襲擊。

不論是上千的魔卒還是白銀魔將的數量都遠超賢人會最初對紅森領深淵通路「中型」的評判。

而這還是在深淵通路崩潰，半數以上惡魔死亡后的結果。

不論是賢人會還是光明教會的聲威和風評在這次「紅森領之亂」后都遭受重大打擊。

賢人會誤判形勢被歸為首因，這一次誤判，幾乎讓原本地位超然的賢人會顏面掃地。

一個「接近大型」的深淵通路被賢人會定義為「普通的中型」，導致紅森領數萬人直接死亡的結果。

這樣的後果，甚至讓「三十六賢人」中的其中一位賢者引咎辭職。不僅徹底遠離了帝國權力中心，還被發配到了最危險的北部前線，通過和深淵惡魔的直接對話進行贖罪。

要知道，任何一位能當選「三十六賢人」的魔法師都是黃金強者。

在帝國人民心目中至高無上的黃金強者都沒能躲過審判，可見這次事態的嚴重性。

賢人會付出了慘痛代價，總是和賢人會針鋒相對的光明教會也沒能討到好處。

不論探查惡魔，解決深淵相關的事件，光明教會一直以來都是首當其衝。

他們之所以能在神光帝國獲得無數人的信仰，在抵禦和解決相關事件上，佔據首功。

這一次的失利，大部分的過錯要歸咎在賢人會，但不論平民還是貴族的第一反應都是把鍋甩在教會腦袋上。

既然享有了權益，承擔責任和風險也是理所當然。

在妻離子散,家園被破壞的時候，人們不會去想「賢人會害慘我們了」，甚至有的平民根本不知道賢人會在其中的責任。

他們的第一反應，當然是「教會平常吹得多好聽啊，現在特么的人呢！？」

光明教會深知比起辯解，解決問題才是穩固信仰的最有效手段。

直屬於教皇的審判騎士團排除了十位審判騎士（白銀戰力），裁判所更是以一位大審判官（黃金戰力）為首，數位審判官為輔，加之十數隊執行者小隊，結成「清掃大隊」共同進入紅森領解決這一次「紅森領之亂」。

在克萊爾·康奈德等探索隊歸來者將緊急事態上報的三天之後，光明教會便發布了聯合清剿的聲明，又三天，大軍便抵達紅森領境內。

力求以雷霆萬鈞之勢，清剿猖狂的深淵惡魔們。

坐擁一位黃金戰力，二十餘位白銀戰力，他們具備這樣的底氣。

而事實也是如此。

不過兩個星期時間，原本在紅森領肆虐的惡魔們便被清掃大半。

雖然清掃大隊在這過程中也付出了慘痛代價，

但要以最快的速度重獲民心，這樣的代價在教會高層眼中是必須付出的。

然而，最戲劇化的事情發生了。

就在清掃隊攻入紅森領的第十五天,領導清掃隊的大審判赫爾特拉遭到了一位黃金位階惡魔的刺殺，當場死亡。

作為清掃隊的領袖，十五天來赫爾特拉幾乎不眠不休地奮戰在最前線。

不論是組織作戰、營救，還是親自踏上與惡魔廝殺的戰場都少不了他的身影。

即便是具備黃金軀體的黃金強者，在經歷了這樣的十五日後，多少也會感到疲憊。

何況……任誰也沒想過提防黃金級別的惡魔。

實力越強者，想要穿梭兩界，對空間通道的要求也會越發升高。

而眾所周知，黃金位階的深淵惡魔是不可能通過中型深淵通路來到物質位面的。

不是「幾乎不可能」，而是「不可能」，沒有一絲機會。

哪怕是「極其接近大型深淵通路」，但它的規模依舊在「中型深淵通路」的範疇之內。

也就是說，這位達到黃金位階的魔帥必然是在蓋壓位面衝破了魔將和魔帥間的瓶頸。

這個可能性已經很小了。

何況，就算踏足黃金位階，黃金強者中的絕大多數都如熾熱的太陽一般，無法掩飾自己的氣息。

唯有極擅長隱藏自己的「黃金級刺客」，才能做到這一點。

在「必須在蓋壓位面突破黃金」的基礎上，還必須是「極擅長隱藏自己的刺客」，而且要做到能夠長時間隱藏自己，才可能找到赫爾特拉十幾天中為數不多的空隙，發出必殺一擊。

好巧不巧，同時具備「氣息遮斷」、「身融虛空」、「變化」三大能力的利維斯族天才達古巴，正是同時具備了這三大要素的人選。

有目睹了那必殺一擊的審判官聲稱，那位利維斯惡魔在發起刺殺時，依舊是白銀位階。

對方是藉助了刺殺黃金強者的壓力，方才完成了臨陣突破。

在付出被赫爾特拉重創的代價之後，達古巴終於突破黃金，並且還帶走了赫爾特拉的屍體，在眾人眼前逃之夭夭。

眾所周知，黃金強者本身就是「天材地寶」。

自身突破黃金，對於物質位面的抵抗能力大幅上升，再加之得到了最高級的資源，生存已是無憂。

可以預見，隨著傷勢恢復，並吸收了赫爾特拉的屍體之後，達古巴實力或許還會再上一層階梯。

這位潛藏起來的黃金級別的惡魔已然成為了神光帝國高層心中的一根令人極為難受的刺。

為了提防達古巴在紅森領中再次肆虐，同時也是為了坐鎮紅森領，協助清掃隊的清掃任務，帝國高層不得不將鎮守在南部要塞的將軍凱奧斯臨時抽調至紅森領黑馬城鎮守，隨時對這位利維斯惡魔進行制裁。

然而，彷彿對凱奧斯的離去早有預料一般。

就在凱奧斯離開南部要塞的三天後，魔獸山脈的魔獸們第一時間發起了偷襲。

沒有黃金強者坐鎮的要塞在魔獸們的攻伐下就像紙糊的一樣瞬間告破，戰線潰敗，直至紅森領邊境。

他們彷彿知曉凱奧斯就待在紅森領中一般，不越雷池一步。

然而沿途的防線、幾個男爵領卻無一倖免。

他們能夠找到這麼一個天賜良機，並在紅森領之前恰如其分地停下攻勢，毋庸置疑，帝國之中出現了魔獸方的內鬼。

但比起找到內鬼，穩固新的帝國邊界，以及重新收復失地，方才是帝國高層此時頭疼的問題。

凱奧斯光是固守就差不多是極限，若要收復失地，必須派遣更多的武裝力量。

以紅森領為核心，內憂外患同時爆發。

這一切彷彿帝國現狀的縮影。

自紅河戰役之後已經安穩了數十年的神光帝國，一時之間彷彿又將風雨飄搖……

在這過程中，明明風暴核心的紅森領，其下任子爵的爭奪，卻沒有什麼人關心。

萊恩哈特·康奈德的屍體在清掃隊掃蕩的前幾日就被發現，在李永·康奈德失蹤，諾拉·康奈德無心爵位的情況下，克萊爾·康奈德沒有任何意外地成為了下一任子爵。

一個子爵的變動，在帝國之中連一絲波瀾都未曾掀起。

除了惡魔和魔獸的動亂之外，還有一個原因——龍王祭將近。

好像刻意無視了人民躁動的心意，又或者是為了用龍王祭吸引人民的目光，讓他們暫時忽視帝國的不安要素，塞菲洛德·萊塔尼亞對這次的龍王祭極為重視，比起往屆都要更加大張旗鼓。

……

核心上界，在帝都聖羅倫斯城的中心，以開國皇帝的名字命名的皇宮辛格爾德宮就像一個巍峨的巨人般，數千年來一如既往地矗立著。

辛格爾德宮設有一靜靈宮，位於皇宮西面，緊挨著陳列建國以來無數英雄的畫像及其史詩畫卷的英雄畫廊。

這是一座結構呈現階梯型的宮殿，既非皇室人員的居所，也非皇帝嬪妃的後宮，而是一個修鍊寶地。

靜靈宮並非只為皇族服務，居住於皇宮之內的人員乃至來訪的帝國上層貴族賓客都可使用。

靜靈宮根據使用者的位階劃分四層，從下往上，修鍊室的數量越發稀少的同時，也越發豪華。

分別為青銅級以下、白銀位階、黃金位階以及皇帝服務。

從第二層開始，每個修鍊室都會安排數個侍女、衛兵、廚師等等服務人員。使用者可以隨意調遣

到第三層，修鍊室有著特殊的空間結構，每一個修鍊室的面積都可隨意調整大小，最大可比一個足球場更大，宛如一個內置的巨大莊園。更是會為特定人員服務，依照對象喜好進行專門設計，只為儘可能滿足使用者的修鍊需求。

第三層之所以這麼特殊，最重要的目的，自然是為了隔絕黃金強者自然而然的氣場。不然這些強者的氣息彼此對沖，那就沒法修鍊了。

傳聞，昔年被稱之為皇帝右手的那位魯道夫伯爵在自己的修鍊室中就開闢了一個露天泳池。本人未來時，也需要侍者每天換水和清洗，其人若是親至，更有十數位年齡層次不同的美人相伴同游……

當然，除開這些額外的需求，靜靈宮最重要的功用還是在於修鍊。

每個修鍊室中，必定會設置專門的修鍊空間，其中充斥著每個階段修鍊者亟需的修鍊能源。

和普通的修鍊資源不同，這種修鍊能源已經提前經過純化提煉，並且只要使用者不離開，便源源不斷提供。

之所以將這樣一個修鍊寶地建於英雄畫廊之外，其激勵修鍊的作用不言而喻。

「聽說這次龍王祭的演武皇帝陛下準備搞個大的，不僅會宴請教會的教皇，那幾位大公爵都會悉數到訪！」

「你怎麼會知道？」

「我怎麼知道的？消息都傳遍了！就你還不知道吧！」

龍王祭將近，即便是靜靈宮前的守衛也議論紛紛。

忽然，站在最前方的兩人收緊了脖子，停止了議論，紛紛朝前方行禮問好。

「恭迎大殿下！」

對於守衛們的問好，凱拉爾斯面帶微笑，欣然接受的同時，進行慰問：「辛苦你們了。」

在守衛們景仰的目光中，進入了靜靈宮之中。

見凱拉爾斯的身影消失，他們終於重新開始了議論。

「不愧是凱拉爾斯殿下，明明馬上就是龍王祭了，還如此辛勤修鍊。」

「嗨~如果不是這樣時刻努力，大皇子殿下怎麼可能年紀輕輕就位列黃金？一分耕耘一分收穫，說的就是這樣！」

「凱拉爾斯殿下不僅努力，而且待人隨和，就算是對我們這些看門的也十分溫柔，又強大又善良，簡直是完美的領袖啊！不出意外的話，凱拉爾斯殿下應該就是下一任皇帝了吧？不過，皇帝陛下同樣是黃金級別，壯年時期可長著，就算要讓位給殿下，最快可能也得等到百年之後了吧？」

「喂……這可不是我們能議論的。」

「啊，抱歉抱歉。我們之前說到哪了？」

就在守衛們結束議論時，凱拉爾斯已經踏入了第三層獨屬於他的修鍊室中。

明明可以調整成足球場大小，但凱拉爾斯的修鍊室充其量只有十五平方米，極其簡樸窄小。

除此之外，還沒有任何的侍衛。顯然全都是被凱拉爾斯驅趕走了。

在守衛口中溫柔善良的凱拉爾斯進入了封閉的修鍊室，勾起了一絲惡意的笑容。

原本如綠祖母般的碧眸，此刻卻漆黑一片。

白金色的長發飛舞著，濃郁到近乎實質的黑色鬥氣附著其上，流轉升騰。

而在外界，眾所周知的，這位大皇子具備極強的光明元素天賦。