章三 吐納
「放了她，快！你們兩個蠢貨，放了她！」
蒂莫西是真的怕這個愣小子在刺激之下動手，自己的命可比那個女的要珍貴得多。只要活著回去成為蘭德爾大人的隨從，還有的是機會讓他們兩個賤民求生不得求死不能。
鮑爾兄弟被蒂莫西癲狂的樣子嚇住，連忙鬆開手，將妮娜往前推開。妮娜不顧脖子上淌著鮮血，飛奔回葉芝身後，拉著葉芝的衣角。
「沒事吧？」葉芝低頭問，只見小姑娘仰著臉看葉芝浮腫的半邊臉，眼圈泛紅，倔強地忍著淚花。見葉芝關切，小姑娘低下臉，搖了搖頭。
「兄弟，兄弟，可以放我了吧？」蒂莫西胸口發痛，低聲下氣地求道。幾步之外的鮑爾兄弟懾於葉芝突然的爆發，小心翼翼地等著葉芝下一步動作，大氣不敢喘。
葉芝吸了口氣，深深地看了三人一眼，把蒂莫西和鮑爾兄弟看得心裡發毛，最終還是抬起了腳。
「滾吧！」
蒂莫西三人瞬間長鬆了口氣。
鮑爾兄弟如釋重負地跑上前來，將蒂莫西扶起。見葉芝氣勢正盛，習慣了放狠話的三人不敢吱聲，鮑爾兄弟攙扶著癱軟的蒂莫西，灰溜溜地出門而去。
等到離開小破屋有一段距離后，蒂莫西眼神怨毒地回頭看了一眼：「該死的賤民！該死！」
鮑爾兄弟對視一眼，胖子小心地看了一眼蒂莫西，輕聲問：「老大，這小子命硬，而且……而且他還……會一招劍式……」
「命再硬，他也是個人」，蒂莫西嘴角抽動，三角眼裡的畏懼逐漸被怨恨和貪婪填滿，「那妮子，上個月我曾經半夜見過她跑到河邊洗臉洗頭髮，看不出來，小小年紀那模樣，可比城裡大人們的歌姬還要美上幾分……」
鮑爾兄弟恍然。胖子聽得入神，舔了舔肥厚的嘴唇。
「本來，是想這小子死了，咱們把那個女的抓起來，好好玩弄幾天，再扔奴隸市場里換點錢，起碼能換一柄鋼劍。」蒂莫西咬了咬牙，「既然這樣，我去找蘭德爾大人，他的女奴房會需要這樣的小姑娘……」
「老大英明！」鮑爾兄弟攙扶著蒂莫西，暢想葉芝在蘭德爾劍下斃命的場景，不由大感振奮，手上的動作大了點。
「哎喲，輕點，你們兩個蠢貨！」
——
戒備了幾分鐘后，葉芝透過門看到三人已經離去，強撐的氣勢一放，只覺腳步虛浮，頭暈目眩。
「本哥哥，你沒事吧？」妮娜仰著臉，看著葉芝發腫的半邊臉，大滴淚水奪眶而出，在泥污的臉上再次劃出道道痕迹。
「妮娜，別哭，剛剛他們沒傷到你吧？」葉芝強笑著，想要看看妮娜剛才被划傷的地方。
「我沒事的，本哥哥。」妮娜止住眼淚，很堅強地揚起脖子，纖細白皙的脖子上那一道淺淺的傷口，正在癒合結痂。
葉芝細看了一會，放下心來，只覺氣息更弱，對妮娜說：「妮娜，我需要休息一下。」
妮娜乖巧地點頭，輕手輕腳地將葉芝扶上床。
見妮娜準備收拾房間，葉芝連忙叫住她：「不用收拾了。你過來，天氣冷。」
妮娜疑惑地爬上床。
葉芝將被子裹住妮娜，低頭說：「妮娜，你幫我戒備。如果有人進來，你馬上叫醒我。如果沒事，就不用叫……明天一早，我們就走。」
妮娜欲言又止，見葉芝手撫兩膝，用一種奇怪的姿勢盤坐床上。
痴痴地看了一會兒，
妮娜低下頭，伸手擦去臉上的淚痕，獃獃地想了良久，輕聲說：「妮娜，你真沒用……」
葉芝雙目緊閉，舌抵上齶天池穴，內觀返照止雜念，行「無聽之以耳，而聽之以心，無聽之以心，而聽之以氣」之法，吐濁納清，引導氣機。
行氣之間，只覺五臟內衰敗的氣血逐步平復，氣息尚不能直達丹田，但恢復頗快，很快，暖意便隨著氣息遍及四肢。
妮娜驚訝地抬起頭，看著溢出絲絲暖氣的葉芝。
好暖和。不對，本哥哥怎麼會發熱了？難道，他發燒了？
妮娜心裡一急，想伸手為葉芝探熱，但想起葉芝之前的囑咐，只得收回小手。而且，本哥哥看上去神色寧靜、不似發病。
本哥哥這麼厲害，這應該是他的本事吧？妮娜崇拜地看著葉芝，悄悄往葉芝身邊挪了挪，舒服地眯起眼睛——真的好暖和啊，跟別人說的壁爐一樣……
等葉芝結束吐納，收斂氣機，發現已過半夜，屋內一片黑暗，僅有幾縷月光透過茅草房頂的縫隙，灑進房內。四下靜寂，屋外偶爾響起積雪壓塌樹枝的聲響，又復寂靜。
妮娜蜷縮在身邊睡著了，粉褐色披散在大腿邊，呼吸平穩綿長，臉上淚痕已干，長睫毛微微顫抖，像一隻乖巧的小貓。
葉芝神志清明，趁著收功還能夜視幾分，只覺體內氣息流轉逐漸暢順，力氣恢復大半。可惜距離餐風飲露的仙人境界，還有天壤之別，腹中空空，得想辦法填飽肚子。再說，妮娜也是要吃飯的。
不過，奇怪的是，剛才在吐納行氣時，葉芝理順了體內氣息，再想向外溝通天地的時候，本是太空之氣之處卻有著一道無形的阻隔，壓迫力非同尋常，葉芝氣息遠遠感應到，連忙內收歸體，不然後果不堪設想，尤其是現在連真氣都未曾煉化一絲的情況下。
這個世界和原來的世界不一樣，一切小心為上。
葉芝枯坐片刻，繼續盤腿調息，為下一步正式練氣夯實自己的體質基礎。不得不說，這副身體比起原來文弱的身子，底子確實好太多了，就力量爆發和恢復能力而言，絕對是非同一般，這樣子的話，自己在體修方面就可以多下苦工了。
東方天色還未發亮，約莫是凌晨時分，幾天沒好好休息過的妮娜悠悠醒來，舒服地伸了伸懶腰，身體不像之前那樣被寒氣侵襲，所以沒再習慣性地不住顫抖。
看著依舊盤腿而坐的葉芝，妮娜抱著身上的破被子，眼神發飄，在心裡默念：感謝聖神，讓本哥哥好了起來。神明啊，請您保佑本哥哥，妮娜願意付出一切，只要他平安，妮娜願意去死……
「醒了？」葉芝睜開兩眼，看著小姑娘裹在被子里發獃，不由笑了笑，「餓了吧？我們走吧，路上想辦法找點吃的。」
妮娜回過神來，不好意思地點點頭，亂糟糟的粉褐色頭髮一抖一抖。
村裡的那三個地痞估計不肯善罷甘休，葉芝打定主意帶著妮娜離開這裡，好在自己兩個人本就是逃民，沒多少家當，可以輕裝離去。
綁好被子，腰間夾著一根木棍，帶上火鐮、毛巾等零碎物品，葉芝探頭往門口看了看。
天空灰沉，雲層不算很厚，些許月光映照著積雪，狹長的小路通往幾十戶村房屋舍，木棚里偶爾有瘦弱的耕馬黑影打個響鼻，噴出薄薄的一道霧氣。
「我們走。」葉芝見四下無人，拉著妮娜的小手往外走。
小姑娘跟上葉芝，回頭看了看木屋裡，眼神有些依依——雖然只有一個月，但這個小木屋，也是自己和本哥哥的家呢，奔波逃亡了兩年，還以為能夠在這裡安家，和本哥哥……
出了門，葉芝找個角落翻起了一大團雪，放在一塊木板上，對妮娜說：「我們走路輕點，不要被人發現。」
兩人專挑偏僻的路行走，妮娜在前，葉芝斷後，每走一小段路，葉芝便將木板上的雪往淺淺的腳印上撒上去，掩蓋住行跡。
經過之處，葉芝看見多用木板和茅草砌成的簡陋的長屋，幾個出口中傳來了畜禽的呼嚕聲、打鳴聲，遠處少數以石磚砌成的房屋顯得分外奢華。長屋門前門後多堆放著木製農具，有少量的生鐵犁。幾條黑犬聽見響動，揚起頭來準備吠上兩聲，見是葉芝和妮娜兩個人路過，復又低嗚一聲趴回地面，繼續閉目酣睡。
看來自己所住的木屋，是早已被遺棄的伐木小屋之類的房子。
葉芝最後看了一眼村子，拉著妮娜輕手輕腳離開了。
不遠處，一個長屋的馬棚下。一個鬍子花白的半百老人抖了抖下身，繫上布腰帶，揉著微腫的眼圈，嘟嚷道：「這不是本那小子嗎？不是說他受了重傷快死了么，這麼晚上哪去……嗨，人老了，喝點酒就容易起夜……該回去睡了……」