第五卷 廟堂之高，江湖之遠 第十一章 隨扈
皇宮，御花園。
時間已是八月，抬眼便是中秋。
御花園內，落木蕭蕭，即便還有些綠色蓋眼，卻仍舊遮不住那撲面而來的蕭索之意。北方的秋天，似乎空氣中都透著一抹枯寂。伴隨著啟元帝不時傳出的咳嗽聲，園中似乎更多了一股莫名的凄涼。
早在東南平叛和江南水患交加之際，被內憂外患搞得焦頭爛額的啟元帝，就有些心力交瘁了。太醫院的院正柳三春曾經幾次提醒他要注意身體，但都被啟元帝當成了耳旁風，待到幾個月的時間大局已定，有心情有空閑進行調理的時候，那咳嗽卻非但沒有好，反而漸漸重了。對此太醫院的幾位好手倒沒有太過驚訝，秋意漸重，天氣的變化下，一些疾病會有加重的跡象，也是很正常的事情。儘管如此，這病卻是在皇上身上，因此幾個人依舊兢兢業業地詳細驗看，調整著草藥的配方，以期早日把這咳嗽去了。
今日秋高氣爽，啟元帝在御花園閑逛，一連多日的政事，壓得人透不過氣來，出來走上一走，也是換一番心境。陪著啟元帝散心的，是當朝皇后靜淑。在他身前身後不遠，各有八名侍衛貼身隨扈。而在啟元帝和靜淑皇後身后，相隔半步的人，正是前些天被啟元帝高調下旨頒賞，從飛翎衛抽調到府軍前衛，並擢升為府軍前衛千戶的林南。
旨意頒賞下來之後，本來在西郊守孝的林南便呆不下去了，皇上已經明言奪情，同時又給了一個職分，林南自然就要當值報道。何況林南的職分還是指明了要隨扈皇帝左右的，更是不能有半分怠慢。接到消息之後，林南再一次拜祭了父親的墳塋，回到家裡收拾收拾，第二天便到了府軍前衛簽了到。
啟元帝在前面和皇后二人並肩而行，不時對著園中景緻指點談笑，一派怡然之色。
林南也不是頭一次進宮了，對皇宮中的格局和建築都算的上熟悉，這御花園雖然沒怎麼來過，但此刻的景緻看起來也不是那麼好看，絲毫引不起他的興趣。只是在看著皇上夫婦二人同樂之餘，時刻提醒自己不要忘了本身的職分。
雖然不是初次進宮，但現在的他和以前的他卻是截然兩樣。以前在宮裡頭行走，是掛著十六殿下侍讀的名頭，儘管規矩多，卻也是自得其樂。眼下因為擔任著宮中護駕的職分，規矩似乎是少了些，但肩膀上的擔負的責任，卻更加重大了。陪王伴駕，可不是說著玩的。哪怕是在皇宮之中，仍舊難免有些看不見的危機，而作為皇上欽點的貼身侍衛，除了要做好職分內的事之外，更需要防患於未然。以前那種兒時讀書玩樂的時光，隨著年齡漸長，身份替換，終於一去不再復返了……
…………
在御花園內逛了大半個時辰，啟元帝略微有些發汗，當即按照柳三春的囑咐，不再繼續在園中吹風，轉身回了靜心閣小憩，而皇后在靜心閣小坐了一會兒之後，便回到後宮去了。一時之間，靜心閣內就只剩下啟元帝和林南兩個人了。
林南遞了手帕過來，啟元帝就手擦了擦額頭上微沁的汗珠，轉過身在花梨木的官帽椅上坐了下來。錢海早就準備好了蜜棗蓮子羹，忙不迭地從外頭端了進來。啟元帝喝了一口，不由得一皺眉：「怎麼這麼甜……」
「哎喲，皇上，這可是太后囑咐御膳房從早晨就開始熬制的呢！」錢海細聲細氣地答著：「太后說，皇上這幾天嗓子不舒坦，這蜜棗蓮子羹正好潤喉清肺……皇上若是嫌甜了點，老奴這就告訴御膳房的師傅們，下次少放一點糖也就是了……」
「唉……」聽到是太后的心意，啟元帝也就多說什麼，端起碗來一飲而盡，隨後朝著錢海一招手。錢海心領神會，不大一會兒工夫，外頭茶香飄來，一個小太監捧著托盤，上面擺著一隻青花瓷的茶壺，四隻茶盞，茶壺嘴冒著絲絲白氣，香氣四溢。錢海斟了一杯熱茶，端到啟元帝面前。熱氣蒸騰的茶水，入口潤喉，啟元帝舒服得閉上了眼睛。略微停了一會兒，啟元帝再次端起杯來，將剩下的茶水一飲而盡，抹抹嘴笑道：「唉，這種天氣，還是喝這熱茶比較對朕的脾胃！」
揮了揮手，將錢海打發出去之後，啟元帝轉身看了看林南。此時林南入宮值守，再不是當日那般青衫緩帶的士子模樣，現下身上穿著半身皮甲，頭上勒著皮盔，一身戎裝，腰間斜挎著一柄制式長刀。當庭一站，如標槍一般挺拔肅立，帶著凜凜的威風殺氣，哪裡像個科考高中的探花？分明就是個十足的虎將！
啟元帝笑了笑，說道：「第一次入宮值守吧，跟在朕後頭站了這麼大半天了，感覺如何？」
林南想了想，老實說道：「回皇上，說不清，感覺有點熟悉，又有點陌生……」
「哈哈哈！」林南平平無奇的一句話，卻惹得啟元帝大樂。他想起了自己小時候登基時候的事情，登基的第一天，那種感覺，也是既熟悉又陌生的，倒和眼前這個年輕人的想法差不多。不同的是，如今自己已經老了，而這些年輕人，卻還有多年的未來呢……
啟元帝心情好，便想聊上幾句，因此沖著林南招了招手：「站了大半天了，你也過來喝口茶吧！這可是難得一見的好茶呀！呵呵，對了……」說道這裡，啟元帝微微一頓，略帶唏噓地說道：「說起來，第一次喝到這菩提茶的時候……咳！還是你父親任昌寧知府的時候，走了那些和尚的後門，給朕送來的呢……」
提起林武，屋子裡一時間有些沉寂，但很快，啟元帝便從緬懷中解脫出來：「斯人遠去，死則死矣！活著的人，卻還要好好活著！林武雖然不在了，可朕覺得，他走得或許並不遺憾。」林南聞言不由得一抬眼，卻見啟元帝也正望著他：「因為，至少他還有一個很不錯的兒子。」
「呵呵，朕聽說，咳！你這次在南方可是出了不少的風頭，幹了很多露臉的事兒，來來來，和朕詳細說說……咳咳！」
「是。」
啟元帝如此說話，便是把林南偷偷走飛翎衛杜寧門路的事情揭過去了。現在左右也是閑聊，因此林南便把南行遇到的一些事情，只略去了涉及到自己復仇的一些內容，其他都原原本本地講述了起來。
前番南行，當真是跌宕起伏，其中迭遇兇險。即使此刻林南講來有一種劫后的淡然，啟元帝仍舊聽得很入神。之前雖然前方的戰報和各地的軍情都已經把東南戰事盡述了一遍，但那是官方的報告，例行公事而已。而林南卻是親身經歷了一番，而且視角和官報上面截然不同，對於啟元帝來說，猶如在看一本探險，以林南的視角重新經歷了一番東南戰事，尤其是襄陽血戰，場面如同親臨，和官報上枯燥的數字相比，顯然林南的經歷更能激發起人的興趣。
從長江口舟船上殺掉葛三，到襄陽城中跟蹤婁師爺，牽扯出來漢南布政使司的一系列官員……一直到戰事開始，東陽衛李顯的勢如破竹，襄陽城頭的姦細風波……血戰襄陽，城頭一矛貫死東海巨寇羅放，無意中挑殺了江寇江東來，再到以五十斥候追擊魚兒窪，解浦下鎮之圍，破淮王府兵……林南一路娓娓道來，期間穿插著偶遇子瑤和小青的趣事，以及喬老漢和李氏的老來桃花，聽得啟元帝自東南叛亂以來一直積鬱成結的心緒，也多少解開了一些，雖然仍舊偶爾有些咳嗽，但笑聲卻是一直未斷，聽得外頭候著的錢海心中很是疑惑。
這一講，一口氣就講了足足一個半時辰。待到後來明忠明勇揮軍東進，林南便幾句話帶過。而啟元帝也明白，到了那時候，吳王覆滅已經在旦夕之間了……
兩人這一番對談，猶如重新經歷了一番平叛之事，啟元帝方才聽得入神，此刻卻也顯得有些疲累了。兩人又說了幾句話，對談便做了了結。啟元帝揮了揮手道：「你很好，不負你父親的教誨，也不負朕的期望。」說著話，啟元帝舉起早已涼了的半杯菩提茶，向林南點了點：「好生去做，年輕人！」
此刻那壺茶已經涼了，但皇上端起了杯子，林南也便只好端起來。飲過之後，轉身便出了靜心閣。但在離開之前，林南微微猶豫了一下，還是回過身來，緩緩說道：「皇上，那菩提茶……雖然好，畢竟是種少物稀，若是長久喝得慣了，難免換不過口來。或許……早點著個替代的茶種，能以備不時之需呢……」說完，便轉身出了門。
這番話說得有些沒頭沒腦的，可是啟元帝略一琢磨，卻無聲地笑了笑。對於知曉林武真正死因的啟元帝來說，他知道剛才這個年輕人到底說的是什麼。明著是說菩提茶產量稀少，暗裡卻委婉地道出了另外一層意思。身為侍衛，能設身處地地為皇帝著想，這本就是一件好事。啟元帝雖然對林南說的話內容有些不以為然，但卻也覺得自己選的這個侍衛，似乎並沒有錯。
可就是，似乎有些太膽小了些。
朕可是在皇宮大內，難道有人還敢在皇宮裡頭栽上一大片連心海棠不成？呵呵！別說這世間誰能起心害朕，便是朕的有，也不能刀術用老，同樣的一招，反覆使用吧……真要這樣做，也太欺朕身邊無人了……
啟元帝一邊想著，一邊下意識地端起了青花瓷的茶壺，將那涼茶又斟滿了一杯。目光無意識地劃過那青花瓷的茶盞，把玩著上面的花紋，啟元帝的心思卻忽然一頓……方才還怡然自得的微笑，似乎忽然間就在臉上僵住了，而後，一雙眼睛陡然射出一縷寒光來……
(天津)