第3章 入宮
禮部擇定的新宮嬪入宮的吉日在六日後，進宮時眾人都可自帶些行裝，相當於尋常人家出嫁的嫁妝，只消按規矩讓宮中記檔即可。
是以這六日間整個侍郎府都有些亂糟糟的，徐思婉的住處尤其如此。頭一日只是卧房、外間、書房的地上都擺滿了敞開的紅漆大木箱，以便隨時收東西進去。後來漸漸連廊下也堆滿了，若不是近來常有雨水，只怕院中空蕩處也都要被填上。
第五日清晨，徐思婉晨起梳妝險被絆個跟頭，用膳時見徐岳氏又捧了兩隻木匣進來，不禁啞然，慌忙起身：「娘，又是什麼？」
「從我當年的嫁妝里尋出兩副上好的首飾。」徐岳氏邊笑言邊尋了只有地方的木箱，將木匣放進去，「樣式現下是不時興了，但好在是純金所制，不妨融成金錁子賞人。進宮要打點的地方多，手頭不能缺錢。」
徐思婉直聽得心中酸楚，不好拒絕，只得扶徐岳氏一併坐下，緩聲道：「娘，已很多了。爹爹打拚官場用錢的地方也不少，不能把什麼都塞給我。」
徐岳氏苦笑著拍一拍她的手：「由著我們安排吧。你爹爹這兩日直恨家裡錢少，總想給你們再多帶些。哦……還有，咱們在京中還有些商鋪、京郊亦有幾百畝水田，我已讓人理了地契田契添進箱子里了，若有用得上的地方，你記得找出來。」
「諾，女兒知道了。」徐思婉溫聲應下，轉而又勸，「這就很夠了，什麼也別再添了。總歸爹娘也在京里，我們若真有什麼難處自會求到家裡，到時爹娘再為我們籌謀也不遲。大可不必現下將東西都帶走，平白鬧得家裡缺錢。」
「也不至於就缺了錢。」徐岳氏笑笑，抬手撫過她的額頭，「進宮之後好好的，常來信。」
「嗯。」徐思婉頷首。
當晚，母女二人睡在了一起。徐思婉想讓徐岳氏睡得好些，睡前沒有多話，卻在她入睡后默不作聲地靠在了她身邊。徐岳氏的寢衣上有熟悉的淡淡皂角香，十三年來一直護在她身側，幾能讓她忘了她原還有另一位母親，也曾在夏夜暖風裡為她輕搖團扇，溫柔地哄她入睡。
對不住了。她心中低語。
除卻爹娘，她對不住的還有個他，又或許日後還會有更多的人。
可血債當頭，她覺得這都值得。
翌日，姐妹兩個都在晨曦破曉時就起了床，精心梳妝后，在闔府的前呼後擁下出了門。
宮裡遣來的妃嬪儀仗已候在府外，備下的嫁妝也已都裝上馬車。姐妹二人邁出府門后不約而同地回過身，行大禮拜別父母。
「好好的，都好好的。」徐岳氏眼眶泛紅，哽咽著只說得出這一句話，已有些細微皺紋的手卻緊緊攥著思婉的手，久久不願鬆開。
徐文良見狀只得上前將她攬住，輕勸了句：「好了，不能誤了入宮的吉時。」
徐岳氏只得鬆手，一雙姐妹又福了福身，沉默地結伴離開。
馬車行得並不快，二人離開徐府時天色又已大亮，很快就聞街道兩邊逐漸熱鬧起來。百姓們總是愛看熱鬧的，聽說眼前是新宮嬪進宮的車駕，紛紛駐足圍觀，更有小孩子嚷嚷著想看她們長什麼樣子，被長輩一把捂住嘴巴，訓斥無禮。
一片喧鬧里，忽有馬兒嘶鳴直刺耳中。徐思婉只聞馬車猛然一停，前頭有宦官怒喝：「什麼人！」
她按捺著疑惑靜坐不動，空氣靜了一息，男子平淡的聲音響起：「在下宣國公府長子衛川，與徐才人自幼相識。聽聞才人要入宮，有幾句話不得不問個明白。」
徐思婉頓時心生驚意，視線抬起，她望向面前勾金線的車簾，幾欲窒息。
她昨夜還在想，她對不住他。
她早就知道他不會願意讓她進宮，所以才在大選之前有意將他支出了京城。
可她卻沒想到他會這樣瘋，敢來阻攔宮中差來的儀仗。
緊接著，又聞女官沉沉言道：「小公爺，徐才人已是天子宮嬪，有些禮數還請小公爺心裡有數，莫要為難奴婢們，也莫要為難自己。」
衛川淡聲：「在下無意為難女官，只是宮嬪與外臣雖無故不得相見，卻也並非一句話都說不得。除夕宮宴上，在下還當著陛下的面向皇後娘娘敬過一盅酒。」
那女官不免語塞：「小公爺……」
「姑姑。」徐思婉及時啟唇，不急不慌地打斷了他們的僵持，「我們徐家與宣國公府是世交，我自幼視小公爺為兄長。如今我要進宮，當兄長的不免有話要叮囑妹妹。姑姑就讓我們隔著帘子說兩句吧，不必相見。」
隔著帘子就守住了妃嬪見外臣的禮數，那女官略作躊躇，終是退了開來，垂眸任由衛川上前。
衛川行至馬車旁，目光落在窗帘上織金的綉紋上，壓低的聲音含著苦笑：「要我去江南尋什麼綢緞，你是故意支開我的，是不是？」
帘子遮得嚴實，徐思婉分毫看不到他的容顏，可聽著他的話，卻連他的神情都想得到。
她閉上眼睛：「不是。」
「那大選是怎麼回事？」衛川語中染上難抑的不甘，「說好的，待我及冠便去提親。」
「實是無奈之舉。」徐思婉低著頭，口吻中蘊起無盡傷感，「大選總要有人去的。長姐已然出嫁，我若不去，就是三妹思嬋去。她的容貌脾性你都知道，貌美卻冷僻，一旦進宮恐難以活命，我明知這些，難道要眼看著妹妹去送死？」
「可你……」衛川想要責備，但又說不出什麼，卡了半晌，千言萬語化作憾然一喟，「唉！」
「川哥哥，你恨我么？」她問。
趁他怔忪，她頓了頓，又說：「別恨我，好不好？」
「我……」衛川失笑，「我怎會恨你？」
說罷退開兩步，他提高聲音，向她一揖：「望自珍重。」
「多謝。」徐思婉同樣揚音，輕描淡寫的回應不帶任何感情。馬車旋又駛起來，微風浮動車簾，她幾度想揭開帘子看他一眼，卻只得狠狠忍住。
如此不疾不徐地繼續前行，抵達宮門口時已臨近晌午。下了馬車，即有位機靈的宦官上了前，揖道：「兩位娘子安好。下奴奉旨帶兩位娘子先去住處歇息，明日一早參拜皇後娘娘。」
「有勞了。」徐思婉莞然一笑，花晨旋即塞去一錠沉甸甸的銀子。
那宦官頓時露了笑，邊引路邊說：「下奴早聽說過兩位娘子的名字，說是得了三陽開泰的好意頭，真是吉兆。如今這霜華宮也是個好地方，景緻是極佳的，離紫宸殿也近，願兩位娘子住得舒心，日後前程似錦。」
「多謝公公。」徐思婉客氣了一句。得了吉利話，自又塞了些上前。
徐思嫣則只顧著東張西望，繼而問道：「敢問公公，霜華宮的主位是哪位娘娘？」
那宦官笑一聲：「皇後娘娘近來身子不清爽，宮室是玉妃娘娘分的。玉妃娘娘怕各位娘子初來乍到，上頭有個主位壓著更要拘謹，便專門挑了這沒有主位宮嬪的地方。除了兩位娘子之外，只有明貴人同住。」
明貴人，陶采昔。
徐思嫣蹙眉輕聲：「怎麼又是她……」
那領路的宦官不由看她，徐思婉忙一攥她的手，朝那宦官笑說：「殿選時就見過這位明姐姐，也是為著她才有的這『三陽開泰』，真是有緣。」
「是啊。」宦官意味深長的點頭，卻沒有多問什麼。不時再閑說幾句宮中事務，霜華宮已映入眼帘。
徐思嫣所住的敏秀居離宮門近些，那宦官就先領了她去，而後又帶徐思婉去賢肅閣。
前後腳的工夫，宮人們就將二人從家中帶來的行裝送到了。院子里一下子忙了起來，有人忙著收拾、有人忙著記檔，獨留卧房勉強維持了一隅安靜，讓徐思婉能安心地品茶歇息。
這樣的忙碌持續了半個時辰還未能平靜，忽而一瞬又好像更嘈雜了些，徐思婉不自覺地側耳靜聽，外頭似是起了爭執。
有年輕的女聲尖銳訓斥道：「今日新宮嬪進宮，宮裡處處都忙著。我們家娘子是貴人，賢肅閣這位是才人，這是陛下欽定的位份。大家既然都在霜華宮裡當差，自要先聽我們貴人差遣，豈有怠慢位尊者的道理？」
徐思婉聽得好笑，視線猶在手中茶盞上，黛眉禁不住的一挑。
轉而就見花晨挑了簾進來，臉色難看：「娘子，明貴人那邊……」她抿一抿唇，「明擺著挑事呢。」
「不妨。」徐思婉緩緩搖頭，「她需要多少人，盡由她調去先用，回來你記得給賞錢就好。只是別忘了告訴她一句，倘是誤了我這裡的事，恐怕她也會多些麻煩，讓她自己拿主意。」
花晨聞言知她心中已有計較，就笑起來，垂首一福，便去傳話。
不過多時，外頭安靜了。徐思婉側首，目光從半透的窗紙投出去，果見院中忙碌的宮人幾乎已盡被叫走，整個院落倏然冷清，尚未收好的紅木箱堆放四處，頗有些混亂。