第9章 暈厥

因已臨近宮宴，瑩貴嬪早已梳妝妥當，一襲粉白詳見的對襟襦裙繁複曳地，抹胸上綉著與夏日正相宜的菡萏。高挽的髮髻左右各簪兩支一式一樣的金簪，妝容明麗華貴，眼角處延伸出的一抹嫣紅又平添幾許秀麗之感。

皇帝剛從外面回來，一身隆重的玄色冠服不及換下，更氣勢威嚴。二人同行在宮道上，直令宮人遙遙一見就退向兩側，跪地叩首問安，但待得他們走過去，眾人又都忍不住地側首張望、竊竊私語。

新宮嬪入宮月余，皇帝從未踏足過她們的住處。縱是侍寢，也只將人傳去紫宸殿。然眼前這條宮道往前，兩處有人居住的宮殿所住皆是今屆的新宮嬪。宮人們嗅覺敏銳，一下子便嗅出異樣。

其中，尤其霜華宮的動靜最教人議論紛紛。宮中誰人不知，霜華宮裡的三位娘子在殿選時曾博得「三陽開泰」的好兆頭，然而入宮至今，一個已備禁過足，前幾日才放出來；一個不知什麼緣故，至今不曾面聖；還有一個尚未及笄，一時半刻也見不到聖顏。這般情形直令那「三陽開泰」都顯得不再吉利，反倒像道詛咒，咒得這一宮的人都不吉利。

近來，霜華宮傳出來的瑣事更多了些，無人知曉是從何處飄出來的閑話，但對尋常宮人而言那也並不緊要，只讓他們茶餘飯後多了談資，每每說起來，總讓人眉飛色舞。

瑩貴嬪盤算著分寸，一路沒細說半句個中糾葛。因她早先說了要「避嫌」，皇帝便也沒問。

直至步入霜華宮宮門，瑩貴嬪才如閑來談天般悠悠提起：「先頭的事，還需稟奏陛下一聲。早先是臣妾念著端午佳節，想邀徐家的兩位妹妹到盈雲宮坐坐，兩位妹妹也都應了下來。不料到了日子，徐才人卻差人來稟說身子不適，怕是來不了了。臣妾細問稟話的宮人才知，似是尚服局送來的端午香囊讓人動了手腳，裡頭不知添了什麼東西，徐才人一用就病了。」

皇帝眉目英挺，神色卻清淡，聞言未露半分喜怒，只淡聲問：「你與徐才人很熟？」

瑩貴嬪如常笑道：「徐才人很知禮，也懂得顧大局，遇了事知道忍讓。」

這於宮中妃嬪而言，是極大的長處。

瑩貴嬪言畢嫣然一笑，話鋒悠然而轉：「不過臣妾也瞧得出，陛下好似不喜歡這位徐才人。只是這也不妨事，此事涉及的不止她一人，陛下便為徐經娥主持個公道，只當是顧全徐家的面子。」

她一邊說一邊望著他，眼中別無其他，只余對他的著想。

宮中能得盛寵的妃嬪大多有這樣一張巧嘴，又會察言觀色。摸得清皇帝喜歡什麼人、厭惡什麼人，也知曉哪位朝臣值得皇帝留兩分情面。能斟字酌句地將話說得巧妙，道進皇帝心坎里，事情便沒有不成的。往往既能為自己謀了利，又能令天子視為貼心。

皇帝聞言，面色果然緩和不少，頷了頷首，繼續前行。

敏秀居的庭院中，徐思婉趕到時面色頭暈得已很厲害，牽得四肢乏力，臉色也白得不正常。然她的妝恰是慮及這一點而施的，薄薄一層粉脂既緩和了這樣的蒼白，又並未在病態中顯出突兀。素日染紅的朱唇今日也只上了薄薄一層淡粉，配上發白虛弱的臉色，恰是扶風弱柳，惹人憐愛。

步入院門后，她腳下連打了兩次趔趄。徐思嫣見狀嚇得不輕，忙扶她在院中石旁坐下，徑自坐到一邊，又摸她額頭又急著問花晨，不知她是怎麼了。

徐思婉撐著眩暈，三言兩語地將事情說了個大概，月夕一語不發地將從賢肅閣帶來的香囊置於案頭，徐思婉又催她進屋將思嫣這裡的也尋出來。

思嫣房中的香囊被尋出時，一併拿出的還有柄剪刀。徐思婉強撐著身子將香囊剪開，香囊中果然也有異樣。

她原就掐著時間而來，眼下自然一切剛好。

徐思嫣見狀拍案而起：「是明賢儀，必是明賢儀！姐姐休要再步步退讓了，此事必要稟明皇後娘娘查個明白才好，否則這般住在一個屋檐下，姐姐真是一日安生日子也無！」

少女的話音尖銳含怒，傳出院門，令來者腳下一頓。

徐思婉沒有聽到預料中的反應，一時心生遲疑，靜住神，還是按原先的打算說了下去：「你沒事就好，將這香囊丟了便是了。其餘的……」她虛弱地緩了口氣，慢慢搖頭，「我們不如大事化小。若要鬧大……香囊是尚服局送來的，明賢儀大可推了不認賬，更何況她位份還比我們高、又得聖寵，我們想來討不到幾分公道。」

一字一頓，好似只在與思嫣說道理。

思嫣茫然又驚異：「姐姐在家中分明是說一不二的性子，何時竟變得這樣軟弱可欺！」

徐思婉苦笑：「在家裡做姑娘時心知有爹娘寵愛，自然無法無天。可如今既入宮闈，哪還能繼續那樣肆意妄為？況且常言道『未嫁從父、嫁人從夫』，在家時爹爹盼我活得舒心，我便肆意妄為也是盡孝；如今嫁了人，我想……」她怔了怔，聲音愈發透出忍讓與凄苦，「陛下必定期盼六宮和睦，我也該順他的心意才是，大可不必為了一己之私攪得雞飛狗跳、六宮不寧。」

「姐姐怎麼不想想，若就這般被欺死在這深宮裡，陛下可會感念半分姐姐的心意么？」徐思嫣貝齒緊咬，大有恨鐵不成鋼之意。

可她總是拗不過思婉的，說罷就嘆起氣來，退讓道：「不過今日端午佳節，上下確是都忙，先不提此事也罷了。那便先著人請皇後娘娘給姐姐指個太醫來，別的我們遲些再議？」

徐思婉卻又道：「太醫也不急，明日吧。」

思嫣愕然：「這怎麼等得了？！」

徐思婉緩緩：「宮裡都說，年節傳太醫不吉利。今日又是端午，祈求風調雨順的日子。爹爹在戶部為官數載，你我都清楚風調雨順於天下萬民有多重要，我這點事不打緊的。」

「姐姐莫不是讀書讀迂腐了……」思嫣脫口而出，覺得荒唐，「徹查不肯、看病也不肯，爹爹若知姐姐在宮中過得這樣委屈，只怕寧可自己辭官做個平頭百姓，也不會願意讓姐姐進宮了。」

「胡說什麼。」徐思婉黛眉輕鎖，抬手撐住額頭。她借著眩暈等了一等，卻仍不見半分迴音，不免生出懊惱。

罷了，既用計策，就要做好失策的準備。

她無聲一嘆，撐起身，輕道：「我回去了。」

說著轉過身，果見月門處空蕩，半個人影也無。

是瑩貴嬪未出手相助還是皇帝不肯前來一時不知，只是此計不成，就不得不另做打算。

徐思婉一壁向外走，一壁腦海中斗轉星移地思量，一時不免傷神，眼見院門已近，忽而一陣眩暈來得分外凜冽。

徐思婉忙扶住額頭，還是在頭腦發沉中禁不住地向前栽去。花晨驚呼：「娘子！」一個箭步上前，卻因徐思婉半分力氣也使不上，一時竟扶不住她。

徐思婉心覺不好，在一片黑暗中下意識地伸手撐向地面，然不及撐住，一隻有力的手忽而扶來，硬生生把住了她的雙肩：「才人？」

眩暈之下，男子沉穩的語聲彷彿從雲間傳來。徐思婉分辨不出，卻聽到周遭迭起的驚呼：「陛下！」

她的心弦驟然一緊，生生繃住思緒，令自己抓住最後一縷清醒：「陛下……」她有意薄唇翕動而未出聲，而後再行一跌，整個身子柔若無骨栽向他的懷裡。

感覺到自己的身子被穩穩抱住，徐思婉眉目舒展，終於松下一切強撐，任由疲憊與不適席捲而上，將她拖入重重黑暗。

她終是賭贏了。

他上了心，自會一查到底，從而便會聽說明賢儀從入宮第一日就在她面前耀武揚威、而她步步退讓，也會知道明賢儀尋釁打了她身邊的掌事宦官，她還在隱忍不發、只求和睦。

他若有心打聽更多，還會知道明賢儀對她存怨的事早已人盡皆知，就連她送去見面禮都被盡數丟了出去，惹得宮人們津津樂道。

而待尚服局的人被傳來問話的時候，清雨更會告訴他那些香囊無旁人經手，只是先送進了艷蘭苑由明賢儀挑選，但不清楚明賢儀在挑選時是否對餘下的香囊做過什麼。

明賢儀當然會抵死不認，這樣的事沒有人會認。

可不認又能如何？

她這樣「賢惠」、這樣「識大體」，沒有人懷疑她是自導自演。更不會有人想到連先前的一樁樁一件件都是她有意為之，萬般鋪墊只為今日。

恰是那些看起來與今日之事毫不相干的雞毛蒜皮，才是向眾人昭示明賢儀容不下她的最好佐證。

明賢儀的種種掙扎與大獻殷勤也終究是沒用了。

她早已布好箭矢，眼下到了收網之時，數支齊射，豈還有讓獵物翻身的餘地？

獵物終是要被她踩在腳下，鮮血做漆、白骨皮肉盡為磚石，為她鋪平道路。

她也不是忘恩負義之人，待登頂之時，她自會一輩子都感謝這些鋪路的磚石的。