樓梯與水母維修藝術·陸拾捌 戛然而止（下）
虛榮是一位失敗者。
這麼說應該不是很正確，應該說，虛榮曾經在某一個時間點失敗過，只是這一次的失敗足以磨滅祂過往的一切，祂的誕生，祂的存在，祂的可能性，在一次失敗之中，虛榮失去了所有，祂的身軀，祂的構造物，祂所擁有的一切。
「上一次看見你應該是很久之前的事情了。」
祂將手中的那些膠片帶重疊在一起，讓一切都回到了原點。
「不久。」虛榮說。
虛榮將手中的罐子放在地方，對於虛榮而言，這個罐子已經沒有什麼存在的必要性的，這些罐子的『主人』本就是祂的作品，這一個罐子也不過是作品的作品，祂不在乎，祂怎麼可能在乎？祂失去的東西已經足夠多了，也不缺這麼一個了。
「你在這裡藏了多久了？」祂又接著問道。
「這話不對，我可以沒有藏著。」虛榮撓了撓頭，「如果我想藏著的話，你們誰都找不到我……我只是在儀式中輸了而已，輸給他們幾個而已。」
「那你現在是一個『人』嗎？」
「哈……」像是聽見了什麼好笑的事情，虛榮踢了一腳旁邊的罐子，「你的意思是，你到現在還不知道成為一個真正意義上的人是什麼感覺？」
祂沒有回答。
「好了，寒暄的話就說到這裡，『最初』。」虛榮打了一個響指，在罐子之外的那些束縛帶散落開來，露出了裡面那些拼湊成罐子的各種零部件，「如果你不是特地來找我的話，我們的交談到這裡就可以結束了……你知道我對你沒有任何好感。」
「如果你要找你的那位『同伴』的話？」祂向旁邊側過身，示意虛榮隨時能夠離去，「我和你不同，我讓自己成為一個人，而你只是捏造出一堆虛假的東西被你一起過家家，哪怕到了現在，你也依舊覺得那些虛假的人是你的同伴。」
「隨你怎麼想。」
「這不是我的想法。」
隨著祂這句話的落下，那些從地面落向天空的雨水似乎加快了一點速度，那些流逝的時間開始如泉涌一樣朝著空中流淌、倒退，在一個又一個的膠片帶被重疊起來之後，所有的時間都出現在了同一條軌跡裡面。
它們共享同一條時間。
現在，這裡，這一刻，不論是在哪裡，時間都被固定在了同一個錨點裡面，二零二三年的一月一日，這就是現在的日期，具體的世界已經確認，一切發生的事情都被連接起來。
「這並非是我的想法，虛榮。」祂將手中的膠片帶放在一旁，重新將油紙傘拿起，沒有撐開，而是就這麼佇立在地上，「你們的想法對我來說並不重要，不論你們做什麼，都不會影響到我最後的決定。」
「那你呢？」虛榮問，「那你不也是這樣嗎？整個九龍……不，整個九州，不也是……」
話音未落，油紙傘的傘尖就已經停留在了虛榮的喉嚨之前，祂依舊站在原地，祂依舊保持著原有的動作，但是祂拿著傘，祂拿著膠片帶，祂什麼都沒有拿——大量的『祂』在這個時候被重疊起來，在膠片帶重疊起來之後，這裡已經有了大量的『祂』。
同一個時間，但並非是同一個空間的祂。
「有些話不要在這個時候說。」祂的言語就像是在提出一個建議，或者說，給出一種警告，當然了，依舊是那一種語氣，「多年前的你不也是這樣？」
「那麼。」
虛榮深吸一口氣。
「請告訴我，你的儀式是什麼？」
——虛榮如此問道。
那一把傘移開了，那銳利的感覺也從她的喉嚨前移開了。
祂站在那一個木屋之前，祂的手中是一把撐開的油紙傘，祂的手中是一疊膠片帶，祂的手中是一張相片，祂到手中空無一物，祂的手中是一本白色的筆記本，祂的手中……
太混亂了。
重疊起來的空間，重疊起來的時間，重疊起來待遇一切。
虛榮記得，在很久以前，她就這麼詢問過，依舊是那一個問題，她的失敗在於無知，在於沒有預料到真正意義上的一切，搶奪那些位置，搶奪那些名字……還有那些可能性，這一個問題直到現在她都還沒有得到答案。
「你現在的名字叫什麼？」
「你不是知道嗎？」對於祂再一次避開了這個問題，虛榮這麼說道，「楊木，你當初殺死過的人之一，我本以為你會多多少少記得一些。」
「這是你自己？」
「當然不是。」
這一具身體並不屬於她，這一份思想也並不屬於她。
「她以為她能夠遏制住『我』的思想，其實這只是我懶得這麼做。」虛榮伸了個懶腰，那些逆流而上的雨再一次緩慢了下來，「現在她的記憶還停留在之前……我還得重新調整一下這些參數，你沒有把我的家毀掉吧？」
「都還在。」
「那線呢？我的那幾位『友人』怎麼樣了？」
「都還在。」
「那就可以了，我不知道你在這裡做什麼，和我有什麼關係呢？我已經輸了，早就輸了。」
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虛榮從祂的身旁走過，在擦身而過的那個瞬間，虛榮的眼中，那瞳孔抖動了一下——祂為什麼會在這裡？祂這一次又有什麼目的？虛榮想知道這一件事，九龍的平靜已經持續了很多年，即便這一切都是一種過家家式的虛妄，但，這一份平靜沒有理由打破。
到底發生了什麼？
虛榮繼續沿著泛著漣漪的水面行走，祂穿過這個箱庭，穿過那些建築物，穿過各種因為疊加而出現在這個箱庭之中的一切，最後，祂來到了兩個人的身前。
其中一位是楊木的友人，
她隨手拍了一下，那兩個人就褪去了色彩，變成了白色的人形，虛榮一隻手提著一個人形，她準備將這兩個人帶回到九龍，最表層的九龍，也是『現實』的九龍，不過還是需要調整一下，這一段經歷就當做是往日生活之中的一個調味劑好了。
……這樣就好。
虛榮看見了很多東西。
她看見了那一隻水母的屍體，她還記得，那隻水母的名字是尤克特拉希爾，這是她曾經用來構建自己的構造物的時候，用來將構造物進行區分的工具，尤克特拉希爾的權能就是如此，將不同的層級分開，從物理、概念上進行區分，無垠葉與水這個箱庭本身是作為一個錨點，不同層級的錨點。
但現在看來，這一份權能已經被回收了吧。
……想來也是。
她看見了一些建築物，這是九龍的備份，九龍這座城市的備份，用樹作為基底製造而成的，九龍的備份。
因為在這裡不存在水泥之類的建築材料，只是將不同的樹扭曲過來，然後宛若搭建積木一樣把這些東西構築成一種近似建築物的『東西』，不考慮任何的實用性，也不考慮任何的美觀，只是強迫這些東西看起來有著九龍的輪廓，僅此而已。
她看見了一點金色的點綴，就像是某一種權能，再仔細觀察一下，那些建築物也出現了一定程度的損毀，看來在不久之前，這個地方曾經爆發過什麼衝突，不過這種衝突很短暫，極為短暫，幾乎可以忽略不計的時間。
她看見了一個立方的鮮紅血肉，這個……這個好像並非是她的創造物，雖然是通過同一份基底進行構築的，但手法和製作方式都不像是她，這應該就是藉助她的構造物創造出來的新事物，通過注入某一種非自然來維繫『怪物』的姿態。
她看見了一個男人，那個男人手中還拿著一本白色的書，不過這個男人的狀況看起來並不怎麼樣，他渾身是傷，就像是在什麼刀山火海之中翻了滾，但那個男人的表情確實一種自信，就在她的視線掃過去的時候，那個男人的身體便伴隨著那一本書一同消散了。
她看見了一顆紅色的蘋果。
「哦，這個看起來不錯。」
就在她這麼說的時候，那蘋果從地上飄起，浮在她的面前，她看見了蘋果，相當於她見證了這一顆蘋果的存在，蘋果本身是存在的，它的存在被證明了。
下一刻，她抓住了蘋果，放入到了自己的口袋之中。
「哦……」
她發出了不知道帶著什麼情緒的聲音。
最後，她看見了路。
通過極簡主義者構築出來的路，因為那一句『我需要正確的路』而被製造出來的道路，在這一堆被重疊起來的世界之中，硬生生擠出了一條道路。
——二零二三年，一月一日。
今天是很普通的一天，對於九龍來說，什麼都沒有發生，一個魔女事件……一個本應該造成什麼的魔女事件，就這麼悄無聲息地出現，悄無聲息地離去，除去某些失蹤的人……沒關係，在這一個城市之中，每天失蹤的人已經足夠多了，多一個不多，少一個不少。
今天的天氣很不錯，天空之中還有白雲，陽光也沒有被阻攔，走在路上能夠感受到一種溫暖，在這新的一天，在這新的一年的第一天，一切都是這麼井井有條。
祂提著油紙傘行走在街道上，看著這一個熱鬧的城市。
「真漂亮。」祂說，「真美好。」