樓梯與水母維修藝術·終 邁出第一步
「如你所知，這一天發生了很多事情。」
那是被書寫在白紙上的報告，能夠算是信件嗎？應該不算，這並非是什麼手寫的文字，只是從大腦之中提取出某一個部分，或許是正在腦海之中朗讀的言語，然後將這些文字覆寫在紙張之上，僅此而已。
「只需要回到結果上來，我們損失了一部分的人，還好，也只是損失了一部分的人，從長遠的角度來看，九龍本身並沒有失去多少東西，只是一些人，名單已經寫在下面了，後續的處理就交給你們了。」
文字很工整，也對，這又不是手寫出來的文字，這文字在紙張上也不過是寥寥數筆，和整個九州相比，那幾個人確實不是很重要，但這並不符合瓷的方式，不論是一個人也好，一群人也好，在瓷的判斷之中都是同樣重要的。
那一張紙就這麼被放在了桌上。
後面的內容也不過是一些補充，能夠說明這一次的魔女事件發生了什麼，過程如何，結果如何，這樣就足夠了，這一次的魔女事件並沒有得到一個『最為正確』的處理，如果能夠和魔女達成協議，那才是一個雙贏的局面，而在這一份報告之中，那些文字已經告訴了她，魔女死了。
那一位魔女已經死了。
一位魔女死了。
「最初的魔女。」她看著桌面上的紙，揉了揉自己的大腦，本以為這是一個短暫的魔女事件……就連『吾名何鑄』也是這麼計算的，在吾名何鑄給予的信息之中，九龍的魔女事件並不複雜，然而，在得到這一張紙之後，她知道，得到一個『不複雜』的可能性——這個判斷，源自於最初的魔女。
這一次的魔女事件被最初的魔女干涉了。
「你是怎麼想的？」她問。
「沒有什麼想法。」坐在她面前的人聳了聳肩，「最後那一次的『我』沒有把足夠的信息傳遞出來，所以在箱庭之中時候的事情有一部分遺失了，當然了，如果你願意給我一部分的人手去處理那個箱庭的話……」
「打住。」她抬起了手，「燊冬，我有沒有說過，在處理魔女事件的時候，要儘可能減少無關人員的被捲入？」
「應該是說過吧。」
「那麼，這一次，你有讓無辜的人被捲入到這一次魔女事件之中嗎？」
「沒有。」燊冬說。
「……我知道你在說謊。」
「既然知道我在說謊那就沒必要問我這個問題啊，阿瘋姐。」燊冬向後一仰，慵懶地躺在椅子上，他就這麼仰起頭，看向身後的那一扇玻璃窗，在窗外，是正在下沉的太陽，現在已經是傍晚了，再過不久，天就快要黑了。
阿瘋敲了敲桌面，指關節和桌面的碰撞聲將燊冬的思緒拉回到了現在，在看見燊冬的目光已經重新落回到了自己身上之後，阿瘋才接著開口。
「我想知道你有多少事情沒有說出來。」她說。
「一些小嘗試。」燊冬說，「我需要這麼做，給過去的我一個交代。」
「什麼地方？」
「拉芙蘭。」燊冬說，「很久以前的拉芙蘭，你可能知道……如果你看過我的任職報告，我指的是下層的那一份任職報告的話，你就會知道我在說什麼。」
「唉……」
阿瘋嘆了口氣，揮了揮手。
「隨你去吧。」
——二零二三年，一月一日。
——九州，穗恆。
「師傅，去橋禺區，橋禺廣場那邊吧。」
坐上計程車的後排，燊冬對著司機說道，在得到司機的回應之後，他就把自己的目光投在了車窗外，現在的天空已經暗淡了下來，完全暗淡了下來，但這並不是結束，而是開始，屬於穗恆的夜晚都開始。
今天是一月一日。
通俗點來說，這可以算是一個新年，雖說農曆的新年還沒有到來，但從二零二二年到二零二三年，這確實也是一年的過去，一年的開始，他不由地想到自己過去的那一年，那是一個平靜的時光……姑且算是平靜吧。
這一份寧靜祥和還能夠保持多久？
他的右手按住了愚人的故事目錄，指尖一挑，那一本白色的書就這麼翻開了，在最新的那一頁，記錄的是有關於無垠葉與水中的一切。
他說謊了。
在無垠葉與水之中的部分並沒有丟失，而是完整地記錄了下來，他記錄了那大量的景色重疊起來的瞬間，記錄了那近乎混亂的空間，他記錄下了他所見的一切。
——他將穆暮推入到了過去之中。
正如燊冬所說的，這是一個實驗，這只是一個實驗……嗎？不，並不是這樣，最初的魔女從什麼時候開始布局一切？很久之前，他需要順著最初的魔女的軌跡，從當下開始，沿著那被排列過的軌跡向著過去行走，直到找到那一個目的。
最初的魔女的目的。
世界上不會有無緣無故的善意，他如此堅信，在最初的契約簽訂之前，人們就已經在嘗試用非自然的工具殺死魔女，處理那些魔女事件，或許，就連契約本身也是那一種目的之一，從那一個『目的』誕生的時間開始，到現在為止，祂所做的一切都是為了同一個結果。
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燊冬想要知道那個結果。
這一點，瓷不會同意，至少在現在帶著一種和平能夠繼續維繫下去的時候，瓷不會同意他的這種想法，瓷並不想要和最初的魔女產生衝突——完全不想，沒有人知道最初的魔女能夠做到什麼地步，做到什麼程度。
但是。
在九龍，在那個箱庭的時候，他『看見了』可能性，那個名為虛榮的存在，還有她所說的儀式，在過去肯定發生過什麼，絕對發生過什麼，他需要這個契機。
「今天是新年了喔。」司機的聲音讓燊冬的瞳孔重新聚焦，「後生仔，你這個時候才回家喔？回家準備吃團圓飯？」
「我一個人住。」
「這樣啊……為什麼不回老家一起過一下？」既然話題開始了，那司機也就沒有多少拘束，「新年總得聚在一起吃個團圓飯吧？對吧，送完你這一單我也收車回家了，今天早點下班，早點回家吃飯。」
「我家裡人不在這邊，太遠了，等月底春節的時候再回去吧……」
「你說除夕喔。」司機說，「二十一號就除夕了。」
「嗯。」
穗恆的人總是這樣健談，尤其是在這個時候，到了這種時候，他們就會敞開話匣子，尋找一些能夠談論的話題，今天是二零二三年的一月一日，元旦節，按照穗恆的這邊的習俗，到了這一天，大家都會回家去吃團圓飯。
橋禺廣場和瓷都在穗恆，不過瓷是在穗恆的市中心，而橋禺廣場則是在穗恆的邊緣區域，說實話，橋禺區都可以單獨作為一個城市存在，在很多年前的時候也確實是如此，直到後來的城市規劃把橋禺規劃到了穗恆之中。
接下來路途反而平靜了下來，燊冬就這麼一直看著窗外，他看著那些飛速而過的路燈，看著那些行走的人，大人帶著小孩享受著元旦這一天，一切都是這麼熱鬧，這麼平凡，可惜這兩年對於市區內燃放煙花的行為有所遏制，不然這個時候應該能夠看到一些煙花表演了。
到橋禺公園也沒有花費多少時間，通過手機軟體將車費支出，剩下的也不過是在這裡隨意打轉，這本就是他的目的，今天已經沒有多餘的安排了。
——畢竟今天他沒有出遠門。
他從計程車上下來，伸了個懶腰，手中的白色書本裡面正在描繪過去的記憶，那是另一個燊冬在九龍時候的記憶，這些記憶通過愚人的故事目錄流轉回到他的手中，融入這一份記憶的時候，就像是自己也參與到了那一場魔女事件之中。
他不會離開這裡的。
反正，只要有足夠多的他，不論是哪個國家，哪個地方，他都能夠隨時體驗到。
「晚上好。」他對自己說，「今天也是平靜的一天。」
就是這樣。
孩童歡笑著從他的身旁跑過，家家戶戶明亮的燈光，那些語言也流入到了他的耳中，如此平靜，如此安寧，這是他生活的城市，至少是這幾年他生活的城市。
「希望一切都能這樣持續下去。」他甩了甩手，讓那一本白色的筆記本消散在空氣之中。
最初的魔女，他用口型說出這個名字，如果說，在今日之前，他都是在追尋著那一個存在步伐，那麼，在今天，在從『祂』的腦海之中知曉了膠片帶的一切，現在，輪到他了，輪到他從那些歷史之中倒退，退回到最初的時間。
膠片帶之中相片記錄的是『節點』，每一個被記錄下來關鍵節點，在一條時間線和故事線之中的節點，他在無垠葉與水之中尋找的，便是屬於最初的魔女所在的故事線的膠片帶，裡面的節點或許並不存在祂，但一定與祂有所關聯。
步入到那些節點之中，從歷史裡面尋找到那些可能性。
他抬起頭，看向天空。
今天的月亮還是很皎潔的。
·
一步。
踩在湖面上，踩在水與水上，那些漣漪從腳下擴散開來，就這麼散開，直到這個時候，那些水依舊無法觸及。
兩步。
這個地方已經崩潰了……不，應該說，這個地方的時間和空間已經完全偏差，大量的膠片帶重疊在同一個地方，在這裡同時存在著大量的空間，也存在著大量的時間，一切都成疊起來，重疊在這個箱庭之中。
三步。
水母的屍體依舊在這裡，這一個箱庭還沒有崩潰，雖然尤克特拉希爾確實是死了，但並不意味著這個箱庭就會崩潰，箱庭的崩潰源自於沒有魔女承受那一份權能，但此時並非如此，屬於尤克特拉希爾的權能已經在祂的手中，這一份權能被祂回收了，而在祂依舊存在於這個箱庭之中的時候，這個箱庭……名為無垠葉與水的箱庭就不會崩潰。
因為一切都重疊起來了。
四步。
行走在這樣的水面上，確實能夠有一種奇妙的感覺，怎麼說呢……就像是踩在一種柔軟的事物上，這些水並不會沾到祂的衣物。
水母，尤克特拉希爾。
「你當初說想要看見不同的可能性，想要知道如果在過去的每一個時間做出不同的選擇，是否會得到不同的結果。」祂站在水母的屍體前，垂下頭，祂的眼流過過往的時光，這裡所發生的一切，將會成為祂作為『人』的過往，「現在，你看見了你每一個可能性的結果。」
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水母沒有回答。
水母其實並不龐大，在落在地上的時候，水母已經變得渺小，那就是一隻小小的水母，泛著白色，沒有任何動靜，它平攤在水面上，因為水母並沒有任何活動，所以水母之下的那一片水也沒有漣漪。
水母接觸到了水面。
五步。
水母的時間已經不再流逝，一個已經死去的生物，它的生命就定格在了這一刻，它的時間也就定格在了這一刻，所以它的時間不再流逝，沒有必要流逝，也沒有時間再給它流逝，作為魔女的尤克特拉希爾已經不存在了，現在在這裡的，只是一隻死去大水母。
「從黑色的深處來到高空，你應該看見了很多景色。」
從深海之中離開，從看不見光芒的深處來到海上，去往天空之中，這是水母曾經所渴求的，它想要看見的是景色，更多的景色，以及更多的可能性，這一份權能也是因為這一個願望誕生的，雖然過程稍微有一點點偏差，但是足夠了。
足夠多的相片，足夠多的膠片帶。
六步。
水母開始下沉，這平靜的湖面對於水母而言終於成為了一個真正意義上深邃的水，這是海洋，這是無垠葉與水之中的海洋，這也是水母來時的地方，也將會是水母離去的地方，那一隻水母就這麼融入到了水中，在一切都無法觸及到的水面之下，水母繼續沉落。
足夠了。
電梯也好，樓層也好，白色的城市也好，黑色的城市也好，下著雨的世界也好，那埋藏在地下的城市也好，熔爐和垃圾也好，一切的一切都源自於這一個箱庭，這一份權能讓每一個世界都被連接在一起，每一種可能性、每一種未來或者過去都不再是空想。
現在夢醒了。
祂撐起油紙傘，那些時間的雨水從空中落下，現在，這些雨又一次下來了，時間又開始繼續流逝，正常流逝，那些雨水拍打在祂的傘上，發出噼里啪啦的聲響，那種聲音是如此美好，如此安寧，祂就這麼在雨中行走。
「還在看嗎？」祂問。
腳下無邊的水被分割，左右，上下，整個箱庭被裁剪刀裁開，正如之前裁開膠片帶一樣，整個箱庭都被這一個步驟裁剪開來，這就是此時的無垠葉與水，將一切的空間和時間重疊起來之後，這個箱庭也沒有多少繼續使用的必要。
廢棄就好。
祂最後回頭看了一眼，便踏出一步，從非自然的世界走到了自然的世界，從一個非自然再度回到了人的世界。
——二零二三年，一月一日。
——九州，九龍。
「一杯啤酒，放點冰塊。」線一巴掌拍在了酒吧的吧台上，她一屁股坐在自己熟悉的那一個位置上，打量了一下今天酒吧的裝潢，「怎麼回事，這麼晚了還有這麼多人？」
「和你一樣。」
酒吧的老闆擦拭著酒杯，隨口回答道。
和穗恆不同，九龍對於一月一日這個日期反而不是特別注重，當然了，這裡指的是如線這樣的人，畢竟，能夠在一月一日的夜晚跑到酒吧喝酒的人，不論怎麼想也應該不會是什麼注重這個日子的。
「真累啊……」線調整了一下自己坐在椅子上的姿勢，呼出一口氣，「神奇，今天明明沒幹什麼卻感覺累得不行。」
「或許是休息時間不夠？」
「今天怎麼是你在這裡，前兩個月招的那個小哥呢？」
「他家在大陸那邊，所以今天給他放假了，讓他回去和家裡人聚一下。」老闆將一杯啤酒放到線的面前，「試一下，產自拉芙蘭的，今天上午剛到的貨，如果口味合你們的口味的話，我準備拿來當做這個季度的主打了。」
「之前的那個不就很合適嗎？」
「擴展可選項也是做生意的必要。」
線倒不會去在意那一點點的口味差異，她享受的是冰冷的酒精從自己的喉嚨之中流下之後的感覺，那種將冰涼強硬地塞入到她的喉管之中的味道，那種刺激感，這才是她喜歡的。
「能多來幾杯嗎？」
「當然，有生意做我為什麼要拒絕呢？」老闆接過那已經被一口喝乾凈的酒杯，「不過你最好給你的朋友打個電話，我可不希望打烊的時候沒有人過來接你。」
「那還是算了，今天就喝這麼多就好。」
「有事情？」
「差不多。」線說，「不論怎麼說今天還是一月一，和她們兩個吃頓飯還是有必要的……晚飯，定了家酒店，吃大餐。」
「既然已經有了安排怎麼還來這？」
「這不米糕還沒寫完作業嗎？」線伸了個懶腰，「不著急，今天的時間還很長。」
第二杯就不是啤酒了，二十一杯溫水，在那刺激的感覺流入喉管之後，她需要這樣的溫暖來讓自己的思緒平靜下了，她只覺得自己的大腦一片混亂，她記得今日自己明明什麼都沒做，但就是有一種莫名其妙的疲憊感，她看著窗外的那些景色，很熟悉，但就是感覺不對。
算了，想這麼多幹什麼。
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距離約好的時間還有一會兒，等過一會兒再準備出發就好。
她的手機就這麼放在吧台上，不知道為什麼，不久之前在檢查手機的時候，發現屏幕的右下角有一點點損傷，可能是在什麼時候碰撞過，明天找個時間去把屏幕修一下吧，希望損毀的只是那一層鋼化膜，而不是裡面的屏幕。
正當她這麼看著手機的時候，手機的屏幕亮了，屏幕上面顯示新的來電。
是警務處。
「喂？」她接起電話。
「女士，請問在這段時間之中，您收到楊木女士的信息了嗎？如果她依舊處於失蹤狀態，那麼我們將會進行初次的登記調查……」
「啊……」
線在這一個瞬間迷茫了一下，為什麼警務處會打電話過來？不對，楊木『什麼時候』失蹤過了？難不成是搞錯了？
「女士？女士？」
「哦……哦哦，那個，她現在沒問題，沒出事，我們還約了一會兒一起去吃飯。」
「好的，那祝您生活愉快。」
電話被掛斷了。
……什麼鬼東西。
線對著稍微暗淡了一點的手機屏幕愣著神，剛才的那一通電話讓她有點摸不著頭腦，不過聽起來也沒什麼重要的部分，她用手指在屏幕上輕點著，在那些軟體之中尋找自己可能遺忘掉的部分。
她並沒有做備忘錄的習慣。
「您要的溫水。」
酒吧老闆將一杯溫水放在了吧台上。
「這不是我剛才用的那個杯子嗎？」線問道。
「給你洗了一遍了。」老闆說，「而且這杯溫水我又不收你錢。」
「溫水本來就不應該收錢吧。」
「都差不多。」
將那一杯溫水一飲而盡，線用手機掃了一下那收款的二維碼結賬，她將已經空了的杯子放在桌面上，愣著神發了幾分鐘的呆，沒有打招呼，就這麼朝著門口走出去，她揉了揉自己的頭，不知道是不是因為酒精的緣故，這個時候她的大腦居然感覺有點發暈了。
……是對酒精的耐性降低了？
她依舊在點著手機，點到最近的來電里，屬於今天的通話記錄好像並不多，一個剛才接到的電話，然後就是兩三個打給楊木的電話……哦，楊木沒接，可能是那時候還在忙吧，管他呢，現在的線什麼都不想去思考，她只是想過一會兒去吃那一個大餐而已。
酒吧門口的涼風讓她稍微清醒了一些，借著已經開始變得明亮的路燈，她也得以看清周圍，一月一日，這就是新的一年？
很不真實。
她看向遠方，兩個熟悉的人影已經朝著自己走了過來，她朝著那兩個人揮了揮手，在得到同樣的回應之後，她不自覺地露出了笑容。
其實，這種不真實也挺不錯的。
不是嗎？
——樓梯與水母維修藝術，完。