第220章 番外二

整個林府的賓客里,除了周如植與周家姐妹處，安國公楊進祿一出現也吸引了不少人的目光。

這人原本就是陛下身邊的近侍，如今更是以一介閹人的身份得封安國公,還是軍工坊的負責人，大朝會小朝會都能有一席之地，怎麼看都是寵臣佞臣，陛下面前第一紅人的架勢。

楊進祿往日里根本不見客,如今公開出現在林府的壽宴上，自然是引得一批舊權貴們趨之若鶩。

別說正尋出路的舊權貴，就算是肅城一系的臣子們，也是很希望能與之交好的。

「聽聞安國公好雞血石？在下家中正好有一批收藏……」

對於這些曾經的權貴們來說,要拉下顏面在公開場合與一個閹人套近乎,還是很需要勇氣的。

然而楊進祿可不管這些人是鼓起多大勇氣前來搭訕的，他傲慢地看了那人一眼：

「哦，雞血石啊，陛下前陣子才賞了一大盒,個個極品。別家的本大人可看不上。」

直接給人把話堵死在肚子里，把那試圖邀約的權貴臊得面紅耳赤，其餘再想來搭話的，就只能慎之又慎。

楊進祿端著酒杯，一雙銳利的眼睛掃過周遭賓客敢怒不敢言的神色,心下諷笑。

這些人真當他看不出來他們的心思,又瞧不起他,又要往他身邊湊,無非就是覺得他一個太監眼皮子淺，隨便拿點東西就能叫他見錢眼開為他們辦事。

這些人哪裡知道，陛下打下北戎,西戎，沙國三國，抄了諸多的貴族與宮廷寶庫，每次有什麼好東西，都是要讓他與七公主還有林相等人挑頭一撥的，哪怕他不要，陛下也要賞賜他很多。他的眼界早就今非昔比。

他一個閹人，又沒有後代，他也沒打算收個義子來自欺欺人，財物對他來說根本沒有多大意義。

但他知道，那些東西都是陛下的一片愛護之意，所以給他他就拿著。他都想好了，等他百年之後，東西再交回國庫便是。

這些人想讓他為了這種身外之物違背陛下的意志，當陛下國策長城的蛀蟲，真是白日做夢！

陛下從未因為他是閹人而瞧不上他，反而像對待親人一般對他愛護有加，相信他看重他，對他委以重任，讓他以一介閹人之身功成名就留芳青史，這樣的恩德他永世難忘。

這世界上沒有任何人和事，在他心中能超過陛下。

這些曾經的權貴遮遮掩掩討好他，無非就是想在他這裡走門路。

可他們若真的有能力或品行過關，陛下絕不至於對他們棄而不用。他才不會為了一幫無關緊要之人去蒙蔽陛下。

他懶得與他們虛與委蛇，也不在乎被人罵，有這功夫，還不如在軍工坊好好做研究，早日突破短距炮的技術壁壘，為陛下造出威力更大的武器。

*

壽宴過半，對這場壽宴寄予厚望的舊權貴們依舊沒找到任何門路。

林相那邊雖然終於來者不拒，卻說的是套話，讓大家一切聽從陛下的安排，只要有能力有忠心，待陛下舉行吏員選拔考試，遲早能有前程。

可他們若肯滿足於區區吏員的位置從頭開始，又何必來林府奔走。

周家父女那邊也滑不溜手。讓提攜他們家的子弟，可以啊，農事部教育部邊遠地區都還缺人呢，要不你家小子到時候報考農事部教育部的職位？

楊進祿直接是全程冷臉，誰的面子都不賣。

還有一位受看重的文臣就是陛下的親妹妹七公主，可人住在宮裡，哪裡是一般人能接觸到的。

太妃們倒是住在宮裡，可七公主原本在宮裡就不受寵，和太妃們沒什麼交情，如今得勢了才臨時燒香哪裡燒得靈。

七公主貴人事忙，根本無暇搭理太妃們，而且人家也不在乎所謂孝悌的名聲，手中代管著鳳印，後宮人員都歸她管轄，若真要糾纏得過火了，直接把人送到宮城北邊的冷宮區域關著。

如此這般，最後的希望竟還是落在了陛下身上。

望著自家被打扮得鮮花一樣嬌美的女兒侄女孫女，眾人默默祈禱著陛下今日能來林府。

陛下後宮空懸，若有誰家的女孩子能搶先進入陛下後宮，生下一兒半女，那無疑也是整個家族的出路。

林相的請帖上特意註明了可攜家眷前來，說不定就有為陛下擢選後宮的意思。

不僅舊權貴們這樣期盼著，連肅城系官員里家中有顏色姣好的女孩兒的，心中也都有這個打算。因此今天的林相府，當真是百花爭艷。

被眾人所期待著的李洵，此時也不負所望地正在從宮裡趕來相府的路上。

其實原本他是不打算在今天來相府的。

因為他覺得這是一種打擾。

如今京中的形勢還很複雜，他不管去哪裡，都得有一大堆安保人員和安保措施，在壽辰當日駕臨相府，整個林家上下都得提心弔膽生怕他在林家出事，反而會破壞整個壽宴的氣氛。

要祝壽，更重要的是心意而不是形式，他下旨讓人操辦壽宴，又讓人在宴會氣氛最好的時候送上賀禮，這便已經足夠了。

但他畢竟也是人，在這種無關原則的小事上，經不住眾人的輪番勸說。

保兄林程早早就暗示他，若他能在壽宴當日駕臨，整個相府都將不幸榮幸。

楊進祿說，對林相來說，他御駕親臨才是最好的禮物。

妹妹李明婉今天也是幾番催促，要讓他起駕前往林相府。

「您若不去，在別人看來才叫流於形式，不夠心誠。這不是打林相的臉么？」

李洵在內侍的協助下整理著冠冕，看著銅鏡里李明婉急切的神情，笑著道：

「行，我答應你們，去相府賀壽。那麼，現在可以告訴我，相府究竟有什麼讓我非去不可的東西了嗎？」

這麼多近臣如此賣力地促成此事，他可不信這其中沒有貓膩。

七公主調皮地吐了吐舌頭：

「好吧，果然是瞞不住您。不過，您已經答應了要去，不能反悔了。」

「君無戲言。」

七公主頓時就露出笑容來：

「嘿嘿，今天眾多官家貴女雲集，順便讓您去給我相個嫂子呀。」

李洵扶額，難道他已經到了連親妹妹也要催婚的年紀了嗎？

他自覺今年才二十九歲，還正是男子風華正茂的年紀，朝堂上的大臣卻已經屢屢建言讓他選秀填充後宮，林相這樣的長輩，也是時常委婉問詢他是否有心儀的女子。

李洵先前那些年忙于軍務，東征西討，覺得此事還很遙遠，便告訴林相，等到他覺得合適的時候自然會去找個自己心儀的女子成家。

至於什麼是合適的時候，大業未成，他根本沒有心力經營家庭，自然要等到局勢穩定了才算合適。

這一拖就拖到了今年。如今似乎再也沒什麼理由可以推脫此事了。

對於選擇共度一生的妻子，李洵一直當成一件非常慎重的事。

他不想自己的孩子們骨肉相殘，也不想國家在奪嫡大戰中內耗，所以從來沒有想過納妾。

可誰能保證第一次選擇的人就能和美一生呢？

若感情不和，此時的社會環境也容不得他像後世一樣離婚，這對那位與他結婚的姑娘，將是毀滅性的傷害。

所以他只有一次選擇的機會，他必須一次就挑到最合適的人。

也許正因為抱著這樣的信念，才讓此事顯得難度極高，讓人下意識想逃避。

可如今看來，此事已經到了避無可避的時候了。

見他沉默不語，李明婉心裡便有些沒底，絮說道：

「您不想勞民傷財選秀女，可您平時不是在宮裡就是在軍營，根本沒機會見到多少年齡身份都合適的姑娘啊。林相這次之所以同意舉辦壽宴，還不也是存著多召集些名門淑女前來讓您看看的心思，不然您當他哪有那閑心接待那麼多雜七雜八的人，還不都是為了您！」

「大哥，不是我說啊，您年紀真不小了，您要是再不抓緊些成親，母妃和二姐都要入夢來催我了！」

「咱們今天去相府好好看看，好不好？」

李洵想到這集體相親的場面就頭大，揉了揉眉心道：

「太喧賓奪主了，改日吧，今天就叫保父好好過個壽辰。」

七公主眼見事情功敗垂成，急得跺腳：

「您可不能臨時反悔！我跟您說，您今天要是不去，林相才過不好這個壽辰。他平日里政務那麼繁忙，還要操心您的終身大事，您忍心辜負他的心意嗎？」

話都說到這份上，李洵不去看接下來很長一段時間只怕都很難耳根清凈了。

封建王朝就是這樣，后位懸而不決，沒有繼承人，臣子們的心就不安定。

既如此，便迅速地將此事解決吧。李洵在心中對自己說。

「好，好，今天就去看。」

在李明婉如釋重負的笑容里，李洵起駕前往相府。

*

「陛下駕到！」

聖駕儀仗來到相府前，林德康率領兒子兒媳，孫子孫女出來接駕，滿臉洋溢著喜色：

「陛下可算是來了！快，請上座！」

說著便將李洵引到府內，坐到了早就設好的主賓席上。

滿場賓客都跪了一地，近千人的場面鴉雀無聲。

「都平身吧，朕今日也只是賓客之一，你們該做什麼便做什麼，不要受影響。」

話雖如此，所有賓客都變得拘謹起來，再無先前熱鬧的氛圍。

倒是林德康一直記掛著自己舉辦壽宴的目的，叫自己的孫女瓊英登台獻藝，綵衣娛親。

林瓊英今年十五歲，本就是大家閨秀，琴棋書畫樣樣精通，去年考取了吏員，如今在七公主的財政部效力，做起事來落落大方，聞言一點都不扭捏，當即就上場給自己祖父彈了一段琴曲賀壽。

李洵很給面子地鼓掌，還給了賞賜。

肅城一系男女都可入朝為官，女子本就不像京中一般大門不出二門不邁，為長者賀壽登台獻藝，也並非什麼見不得人的事。

有了林瓊英開頭，不少肅城系官員家的女兒們，都爭先恐後地上台表演起了才藝。

肅城系的如此殷勤，京城這邊的名門貴女也端不住了，上台獻藝的越來越多。

大約是林相在散發請帖的時候，特意註明了攜家眷前來，很多人心中都有猜測，因此有這個意思的家族，女孩子們幾乎都提早準備過，上來表演的時候也都自帶了樂器，大膽表演舞蹈，舞劍一類的節目的，還穿了應景的表演服。講故事的繪聲繪色，寫字畫畫的也各有風格。

所有人的名義都是給林相賀壽的，實際上，表演者們的眼睛都有意無意地往主位的李洵身上瞟。

戰神英雄，年輕俊美，如今更是大權在握的九五至尊，這樣的男人沒有幾個少女能不心動。許多表演者都是粉面含春，含情脈脈的情態，她們或含蓄或大膽，或俏皮或嫵媚或清冷，或英姿颯爽，都極盡所能地想要引起李洵的注意。

但李洵心中沒有一點波動。

從肅城一路擴張勢力的六年裡，他遇到過太多愛慕他，想要引起他注意的女子，幾乎都有些麻木了。

為了完成挑選妻子的任務，他也試圖很認真地去觀察台上這些認真獻藝的女孩，但他無論怎麼看，也無法從中找出任何一人讓他心動。

出於對她們的尊重，他耐著性子從頭到尾欣賞完了所有人準備的才藝。而林德康等人，也在不時地觀察他的神色。

然而直到整場壽宴結束，也沒見他對誰有任何特別的表示，最終也只能遺憾地結束了這場宴會。

所有人都在全力以赴展示自己，很少有人注意到，這一場盛會，陸家那位在京城廣有盛名的表小姐沈今夕竟然沒來參加壽宴。

此時的她，正有些虛弱地躺在病床上，從貼身侍女手中接過葯碗，小口小口地喝下苦澀的葯汁。

「小姐，她們太過分了，為了不讓您去參加林相的壽宴，竟叫人把您推進水裡！等大人回來，我們定要好好告他們一狀！」

侍女說的她們，正是當今禮部侍郎陸元禮的妻子梁氏與女兒陸清媛。

「罷了，彼之蜜糖乙之□□，我本就不願意入宮，他們此番算計不過是正中我下懷而已。」

先前的世道對女子多有束縛，母親亡故后，父親沒有續弦，為了讓她得到更好的教導，便將她送到了外祖母這裡，剛要成親的年紀，她的父親因為疾病去世，待守孝三年，未婚夫又意外亡故了。

她的婚事就這麼拖到了十八歲，哪怕她美貌絕倫，背負著一個邢克六親的名聲，也很難再找到一門好親事。

舅舅陸元禮對她寄以厚望，讓她去林相的壽宴上好生表現，能被陛下看上進宮，便是她最好的出路，同時也能給陸家增加助力。

不過，舅媽梁氏因為沈家交由陸家保管的產業，一直不願意她出頭。

江南沈家本是當地望族，名下擁有眾多產業，良田萬頃。

沈家本就人丁單薄，如今更是只剩下她與庶出弟弟兩人。

她是女子，弟弟又年紀尚幼，所有的家產便只能交給在朝中頗有一些勢力的舅家代管。

因為這眾多產業，她與舅媽梁氏之間向來不睦，哪怕是為了家族前途，梁氏也不願讓她的風頭蓋過其親女。

於是壽宴前一天，她被人失手推進水裡得了風寒，便無法再參加林相的壽宴了。

這讓沈今夕反而鬆了口氣。

平心而論，她一點都不想為了陸家的權勢，被選進那暗無天日的深宮，從此就只能爭奪聖寵勾心鬥角。

哪怕當今新帝是萬民敬仰的英雄，她也同樣不願意。

以往也就罷了，女子無法獨立生活，可如今，新帝登基，以肅城的舊例來說，京城的女子或許也一樣可以考取功名。

以她的學識，完全可以自力更生，不再被任何人擺布命運。

針對京城等地區的吏員招考應該很快就會到來，在這之前，她需要足夠的理由擺脫舅舅的安排。

梁氏的算計，正是她的機會。

「可是小姐，若表小姐雀屏中選，您就一輩子都會被她們欺壓，再無翻身之日了。」

侍女擔心地道。

沈今夕搖了搖頭，雪膚花貌的臉上露出篤定的笑意來：

「我相信當今陛下絕不是將前朝後宮混為一談的糊塗蛋，就憑陸清媛的腦子，也沒有能力將陛下迷惑至此。」

她會想辦法作為臣子在陛下那裡留下好印象，讓任何人都無法再拿捏她。：，，.