第1章 赤弓赤紅

雄雞一啼天下白。

遠處白茫茫的山頭上，朝陽精神抖擻地爬了上來，很是刺眼。寒冬北方的小村落，農人也無甚活計，雖說冬日不用去地里勞作，但是早起終歸還是要早起的，一夜過去火炕也冷了，加上柴火燒暖了炕，還有家裡上上下下多少口子等著早上這口熱熱乎乎的飯菜。那老公雞哪是只為了報曉？也是在提醒主人別忘了起來餵食。村子里的生活就是這樣簡單平常，滿滿的人間煙火氣息。

不管是看那炊煙裊裊升騰，還是聆聽冬雪飄落的聲音，又或是咬一口那熱氣騰騰甜甜的米餅，總之，每一種感覺對小旺運來說，都是再熟悉不過的，都是能讓他覺得安心的，看到的、聽到的、吃到口中的……感受到的一切，都讓自己舒服無比，原因無他，只因這一切都包含了濃濃的家的味道。

旺運悄悄地爬出被窩，踩著獸皮履，披著娘親手縫製的棉袍，一溜煙跑出門去，踩著腳下的積雪咯吱吱地響著，他也不顧北方清晨刺骨的冷，抓了一大把牆頭積雪，雙手握了個雪團，轉身往屋內跑去，也許是冷得厲害，往回跑時明顯比往出跑時要快得多，院中的白犬還沒來得及和他撒嬌，他就已回到了屋內。握著雪團的小手凍得通紅，躡手躡腳走到草土暖炕前，掀起被窩一把就把雪團扔了進去！

「啊！！！你這猴兒！我饒不了你！」

被窩裡好似雷劈一般竄起來一個男娃，大喝一聲，也不顧自己光著上身冷不冷，跳下來就把旺運抱了起來，丟到炕上隨手扒掉棉衣，拿起那團被窩裡慢慢融化的雪團，直接塞到旺運的脖子上，緊接著往下順手一抹，雪團帶著融化出的冰水，直達光溜溜的肚皮，旺運當即告饒道：

「不玩啦不玩啦！大牛快住手！」

少年不知愁滋味，嘻嘻哈哈滾作一團。草土暖炕炕頭的被窩裡又伸出一個小腦袋，唇紅齒白，兩條辮子略顯毛燥，晨夢初醒，小丫頭一邊揉著眼睛一邊噗噗的笑。

屋裡鬧得難解難分，屋外牛棚處，一個身穿黝黑獸皮衣的清瘦漢子正在抱乾草喂老黃，也不知那皮衣是什麼獸皮所制，漢子轉身時，朝陽照在他身上，能看到獸皮衣反射出暗瑩瑩的光，仿如金屬甲片似的。冰雪寒冬的天氣，漢子渾身汗水化為陣陣白霧水汽，一張稜角分明的臉龐，顯得分外剛毅。他身旁的女子眉目清麗，身材高挑，頭髮隨意地挽了個髮髻，插著一根光滑的獸骨發簪，身著碎花短襖，手中正拿一支長竿，挑那串掛在屋檐下的凍獸肉。

劉家，大小五口，居住在這祥和的小村落。

此村名為李家村，位於京陽王朝北域，隸屬凌霜城管轄，村落正在赤弓嶺以下。雖說村子地方並不大，但村旁邊這赤弓嶺的名字著實大有來頭。據傳說是這寒苦北地當年出過一個響噹噹的君天境宗師，鏖戰十四晝夜，屠了一隻禍亂百姓的上古凶獸—毒角燭龍，而這天神般的屠龍英雄自己也身受重傷力竭而亡，手中赤色大弓化為了這片山嶺，護住這一方生靈。

雖說傳說真假已難去分辨，但而今，這赤弓嶺正是京陽朝之北域與幽渭國的交界所在。嶺下早已建起關隘城牆，赤弓關內長年有京陽朝雲軍把守，在京陽王朝滅掉祁漢王朝之時，同時也與幽渭停戰，至今七年，倒也落得個兩兩相安，並無烽煙。

喂牛漢子名叫劉武，京陽朝建朝之年攜家小落戶此北寒之地。李家村裡共七十餘戶，自是李姓居多。鄉下人本性淳樸，這劉武又是個熱心之人，村裡無論誰家有了大事小情，只要一聲招呼，劉武必到，而且幫忙幹活身手麻利。劉武又是村中唯一獵戶，進山獵獸收穫頗豐，皮毛獸肉也不賣甚銀錢，除了自家吃用，集市置換以外，沒少送給鄉鄰，這些年間已經徹底成了村裡不可或缺的重要一員。鄉下人識字甚少，大家都喊「老五」，老五就老五，劉武也就不去解釋了。

劉武與妻子安氏育有子女三個，老大劉黑牛（大牛），老二劉旺運（猴兒），老三劉小琳（妮子），都是聰明伶俐的小機靈。孩子們隨了爹媽的隨和性格，每逢見到長輩都大伯二娘三爺爺的打招呼，為此都沒少收到填嘴解饞的小食。

這邊鬧也鬧累了，喊也喊夠了，兩個淘氣蛋知道再鬧下去的收場難免又是被爹一頓訓斥，相視一笑，罷手起身，各自收拾好自己的被褥。旺運又幫四歲的妹妹小琳穿衣戴帽，黑牛也疊好了妹妹的被褥。三個孩童穿戴整齊，棉衣褲雖舊得有些發白，但是卻洗得乾乾淨淨，正所謂爹爹常掛於嘴邊的那句：

「華而不實終無一用，表裡如一方顯德行。」

孩子們雖小，爹爹的教誨卻是記得牢固。

三個孩子跑出門去，給爹娘問罷早安，洗漱完畢，兩個小子幫著娘抱柴攏火提水端碗，小丫頭卻跟在爹爹的身後走來走去，白犬用力地搖著尾巴跟著，時不時用鼻子輕輕拱一下小小主人的手，雖然小妮子沒什麼食物丟給它，不過對於它來說，一次小手摸頭也足夠它歡喜半日了。

紅薯粥，黃米餅，腌雪菜，加上一盤赤丸燒狼肉，一家五口吃罷早飯，安三娘收拾碗筷，大牛猴兒去幫著爹爹收拾打獵的裝備，妮子偷偷地跑到白犬身邊，蹲下身子，攤開油膩膩的小手，手中是兩片她自己沒捨得吃的狼肉，悄聲道：

「噓…苦瓜苦瓜，快吃，不要被爹爹發現。」

名叫苦瓜的白犬低眉順眼小心翼翼，伸舌一舔，肉已入腹，這下搖起尾巴更加賣力了。小丫頭嬉笑起身，輕撫苦瓜頭，卻是把狗頭當了擦手布，手中的油膩蹭了個乾乾淨淨。好在白犬也不在意，其實它早已吃過早食，大主人早起就賞了一大塊連骨帶肉的山豬脊，當下它便只是自顧享受著小小主人的陪伴。

那邊一切收拾妥當，弓箭，短匕，乾糧包囊，外加銀白鋼槍，上挑一支油光光紅得發透的酒葫蘆。劉武緊緊腰帶，轉身對兩個兒子說道：

「待會去林先生那裡，跟他說一聲晚上等我回來一起吃酒，保准給他帶他愛吃的雪鹿回來，讓他把藏著的那壇醉三秋拿出來等著我。」

大牛猴兒齊聲稱是，接著又嚷嚷著一個說著要俿兔，一個說著要火雀，劉武笑著說好，抬頭喊道：

「三娘，我去了，看好妮子！」

三娘應了聲好，劉武轉身出院門大踏步而去，苦瓜白毛襯白雪，隨後飛奔。

大牛猴兒帶著妮子堆了個大大的雪人，兩個哥哥帶著妹妹圍著雪人轉，轉得妮子止不住咯咯地笑。直到晌午時分，大牛猴兒才帶著娘給帶的一袋子腌好的雪菜，直奔林先生家走去。

這林先生三年前搬來此處，是村裡的學問大家，無論是各家信件往來、福字春聯，還是算命占卜、觀掌測運，就沒有林先生不在行的。村民尊敬讀書之人，不管男女老少都以「先生」敬之，倒是沒人細問林先生名為何字了。

此人生性喜靜，雖然村民有事登門拜求，他基本上都會幫忙寫寫算算，只是言語甚少，不喜交談。三年前初來時便選了村東口山腳下的一處小山窪定居，又是孤身一人過生活，也自有一番洒脫天地。時間久了村民們知他不愛熱鬧，無事也就不會去叨擾，只是隔三差五會有些人送來些蔬果米肉，大多也是放在院門口，隔著矮土院牆打聲招呼也就是了。

林先生雖然喜靜，也並無他好，但偏偏就是獨愛此地北域特產的雪鹿腹肉。劉武本就不是吝嗇之人，每每獵到雪鹿，必邀林先生同食同飲。林先生逢肉必吃酒，吃酒必醉，醉后那就算徹底打開了話匣子。每到此時三個娃娃在一旁聽著林先生講古比今侃侃而談，都十分的入迷，先生也喜愛三個機靈的孩子，常常會講一些軼事與他們聽。就這樣，一來二去，兩家人便越來越是熟絡起來。

劉家在村西，大牛猴兒邊走邊鬧去往林先生家，村落本不就不大，不多時轉彎就到了。兩個頑童又起了調皮的性子，要悄悄看看林先生在家做什麼，是不是又在打瞌睡卻硬說自己是在參悟書中大道。

兩人輕手輕腳跑到先生家院門以外，卻發現院門大開，兩人很奇怪的對視一眼，一起走進院內，卻赫然看見林先生趴在房門口，腿在門內身在門外，兩隻僵硬的胳膊直挺挺地伸著，十隻蒼白的手指呈鉤狀摳住了地上的泥土，看樣早已氣絕多時！大牛猴兒瞬時呆立當場。只過片刻，兩頑童嚇得丟掉了雪菜袋子，連滾帶爬地哭喊著狂奔出院。

是的，活著的林先生，那自是可親可敬的，但此刻的林先生趴在那裡，身下那大大的一片赤紅的雪，把兩個鄉下孩子驚得三魂險些出了竅！