第4章：點火補鍋

太陽逐漸爬上山頭，一撥撥忙碌的人在樓牌下匆匆而過，趕牛的，挑糞的，洗衣的，割草的都在趕赴自己的工場。農村活多，誰一大早有功夫關心起殘鍋破盆呢？昨晚，喜兒哥倆送回了才叔，隨地鋪了張席就躺下了，儘管無半片瓦塊遮頭，但他們睡得也還踏實。喜兒起得早，醒過後忙碌起搭爐備料，他掏出了煤塊，搬來了碎泥，等到公雞一打鳴，他就叫醒了啞巴歡，一同忙了起來。

呼，爐里的火燃了起來，幾溜煙飄過後，黑色的煤塊漸漸地由黑變紅，由紅變烈。啞巴歡坐在風箱前，有節奏地掌控手把。手把連著風箱，風箱接著火爐，這邊一鼓動，那邊火苗便上躥；這邊再抽拉，那邊火苗又收斂了起來。箱風一張一翕，爐火一躥一收，折騰得煤塊忽明忽暗，躁動不安，以至到最後光火了起來，全身赤紅，還閃動著藍色的怒焰。

啞巴歡給喜兒搭手最初就是從一推一拉中開始的。這催火的功夫，看來也需經過歲月的沉澱才能修鍊極致。單看那口圓碌碌的風箱，就很不一般，難怪，喜兒從大巴上搬下來時都得小心翼翼。風箱由整根桐木截斷兩頭后，搭上厚厚的圓蓋，沿口封實，開了孔，接上槽，再配上一條用小黃牛角作手柄的拉杆，即使稱不上渾然天成，也算得上巧奪天工。看慣別家的風箱，拼板接條，開箱剖體，幾塊方楞板搭在一塊，如今再看到喜兒兄弟倆的這口絕貨，也難怪一早，啞巴歡才拉上十多個回合，身後蹲著看熱鬧的幾個村娃，都躍躍欲試地摸上一把。

這會兒，喜兒看著爐里的火候差不多，順手朝鑄杯中丟了幾塊鐵片，然後就坐在爐火旁叮叮鐺鐺地敲了起來。十多口鍋，數個銻煲，估計今天的活也不會輕鬆。

要說干補鍋這活兒，倒不是喜兒最拿手的，但他天生就愛琢磨，所以打鐵之外，他也鑽研鑽研補鍋活計，鑽研多了，無師自通。在老家裡，他的補鍋名氣在四里八屯也都傳開了。喜兒補鍋，尤重補前清理，一個筷子大的眼孔，經他清理后就變成銅板一般粗。不解其中奧妙的人，看到后就跟他急眼。「會不會修呀？」「這是砸鍋還是修鍋呀」……這些置疑，喜兒聽得多，心卻不煩。經他修好的鍋，鮮有回頭的找事的。老家附近那幾條村就流行一句話「鐵匠喜兒都修不好的鍋，扔了作罷。」

今天，喜兒乾的第一道工序，還是清理疤口。他叮叮鐺鐺地拿小錘敲，沙沙沙地拿沙子磨，等到銹屑清理乾淨后，他用稻草掃了掃，用嘴吹了吹，便朝鑄杯瞧去。鑄杯里早已紅通通，熱滾滾，鐵水被燒得撲魯撲魯地冒泡。看到鐵水已熟，他不慌不忙地拿了一塊粘上濕土的木托，向鑄杯里取了半片指甲蓋大小的鐵水，移到破口處用力頂著。另一隻手，趁著火候，用纏了濕布的木條，迅速朝鐵水摁下，「哧」一股灰煙升起，兩頭一擠，鐵水變鐵片，鐵片嵌鐵鍋，破口處就被鐵水粘得牢牢的。這串玩火補鍋的利索動作，真有幾分醫生接骨拉臼時的架勢。

兄弟倆一口氣幹了七八口鍋，旁邊蹲著的幾個村娃看得出神。眼前的火，補鍋的人，在他們眼裡都是難得一見的稀罕物，稀罕人。更有一些，從家裡端來一盆飯，邊吃邊看，就怕錯過某個環節而生遺憾。直到日晒田頭，出外幹活的人陸續從忙碌中緩了過來，到了該吃早飯的鐘點，挑著桶的，扛著鋤的都往家裡走，路過樓牌時，被叮叮鐺鐺的捶敲吸引住，饒有興緻地圍過來。這會兒，大家才有閑功夫關心起破鍋殘盆來。

還別說，喜兒露了幾下手藝，引來了不少看熱鬧的，補鍋攤被裡外圈了兩層。

喜兒越干越起勁。別人來看熱鬧，他來展本事，補鍋活並不像拳腳功夫那麼高深絕妙，但裡頭門道也不小。一般人看到他們長年累月灰頭土臉，風餐露宿，免不了把他們當成反面典型教訓孩子。但喜兒卻沒有從人們異樣的眼光和凌人的口氣中小看自己的本事。打鐵補鍋，說帶勁可就真帶勁。他們掄大鎚，敲鐵塊，脫掉背心，勒緊褲帶，目的就是要讓最硬氣的東西服上軟。在火星四濺中，他才不管你身子多硬，脾氣多剛，掄起鎚子就是要隨心所欲地將其收拾成或方、或圓、或條、或片。「百鍊成鋼繞指柔」的本事能小瞧么？

喜兒端過一口有八個眼的鐵鍋，圍觀的人指手劃腳，都認定這口鍋沒法修。它除了破口多，鐵皮脆，關鍵還銹得厲害，一看就是多年沒吸過油水，光是用來煮水熬湯的鍋。這種鍋，缺乏滋養，一敲就掉皮，鐵皮渣一層層地剝落，堵了一個眼，掉上數層皮，接縫處很難堵死，總會有漏的。

「誰家的？都這樣了，還來修，就算下足十斤米的本錢也難讓師傅修成哪？」

「師傅，這樣的鍋，你若都能修，我劈了腦殼給你當凳子坐。」

「算了吧，算了吧，拿回去當破爛賣了就得了。」

……

七嘴八舌的議論，劈頭蓋臉的置疑，都沒有影響到喜兒修補的決心。他補這口鍋可不是沖著十斤大米去的，這是才叔家熬藥浴的鍋，昨晚兩位老人重情誼，讓喜兒與鍋較上了勁。對於眼前的鍋，他心裡還是有數的，這口鍋還是能修，只是需要花費一點的時間和耐心。如果從成本上算計，當然划不來。可有些事，有些人，哪能用算計去平衡的？與這口鍋較勁，其實也是與自己較勁，他認準了死理，認準「知恩圖報」。

喜兒站起身，伸了伸腰，到編織袋裡找了幾塊帶腳的鐵疤。他把鍋擱在胯下，用鐵疤比劃了幾下，他要用兩塊鐵疤把相鄰的四個孔吃住，把另外分散的四個孔燒緊。用鐵疤吃緊，是個冷活，靠的是鉗功和錘技。用鐵水燒嵌，是個熱活，靠的是鐵水控制的本事。無論冷活熱活，都要先從清理疤口乾起。

還是叮叮鐺鐺地敲，沙沙沙地磨，銹斑一塊一塊地往下掉，鐵屑一點一點地灑落地。喜兒的臉頰滑落下豆大的汗珠，一遍，兩遍，三遍……掉屑的鍋皮硬生生地被一層層打磨掉。鍋色由黃變白，由白變黑，由黑轉亮，直到用小錘敲震鍋心，沒有一點碎屑剝落喜兒才作罷。喜兒又對著八個孔敲鑿打磨，八個孔變得光溜溜了。喜兒兩手端著鍋耳，高高地舉起，雙眼認真地察看了一番，覺得沒問題。他拿上尖鉗，拉穩疤釘，用力往外抽，再用小錘敲實。疤片被緊緊地鉚在了鍋底。喜兒再重複前邊熱補工序，把剩餘的孔補上。最後經過又一輪打磨，把鍋底磨平整。這口不被大家看好的鍋終於完工了。

圍觀的人有不信邪的，忙去勺了半桶水，倒進鍋里，端起鍋不斷上下察看。果然，滴水不漏。人群里有人不禁讚歎道，這個師傅還是有點能耐呀。

喜兒看了看日頭，覺得活幹得也差不多了。便叫上啞巴歡，停下手裡的活。該弄早飯了，他裝上補鍋換來的幾碗米淘洗去了。