第三章 突然的來信
喬起奧不得不學會察言觀色，不敢做一些多餘的表情，流露多餘的情感，不然莫名其妙地就會惹怒那個男人，那個男人會在喬起奧上學的時候毆打媽媽。
學校沒什麼事的話，喬起奧是不敢在學校逗留的。
每當看到這些孩子，喬起奧彷彿看到了自己，感到心裡好像有什麼東西在堵著心口。
看到人們流露出苦惱無助的情緒的時候，他會忍不住想起媽媽，等他反應過來，他已經走上前在問「有沒有什麼需要幫助的嗎」了。
在福利院呆了一會兒之後，喬起奧就動身回家了。
因為有些不放心，他在計程車上拿出手機撥通了一個號碼，號碼的備註是無花果曲奇。
號碼的主人沒有名字，只有一個代號。
當初，那個男人帶著喬起奧和媽媽去辦一些事的時候，迷路到了老城區，那個男人羞怒交加，把當時還在上初中的喬起奧趕下車，丟在了衚衕里，然後開車走了。那個男人一向是不在乎他的死活的。
喬起奧不知所措地站在巷子口，四處張望。
他看到狹窄幽暗的巷子里有一個人躺著一動不動，仔細再看，那是個穿著黑風衣的男人，身上全是血。
他嚇了一跳，立馬背對著巷子，捂著心口喘氣。
過了一會兒，又來了幾個穿黑風衣的男人，他們跑得很快，渾身帶著煞氣。
「小鬼，有沒有看到一個穿黑風衣的男人，和我差不多高？」領頭的問，那氣勢將喬起奧嚇得臉色發白，呼吸滯澀。
喬起奧本想說真話的，但想起男人佝僂著躺在野狗野貓出沒的小巷、被鮮血浸染的身影，他心裡又不忍心了。
鬼使神差的，他指了一個錯誤的方向，將這夥人引開了。
受傷的男人把話都聽到了，「小朋友……」他用很微弱的聲音喊。
喬起奧看了一眼周圍，確認沒人後，跌跌撞撞地來到受傷男人的面前蹲下。
「把你的電話號碼給我。」男人嘶啞地說。
喬起奧嚇了一跳，以為他要報復。後來他才知道這個男人是要感謝他。
那個男人就是無花果曲奇，喬起奧喜歡叫他「老奇」。
老奇知道了喬起奧的遭遇后，大為震怒，帶著他不多的幾個手下就去襲擊那個男人了。
後來，喬起奧得知消息，老奇差點死在喬起奧家，手都斷了一隻。
喬起奧很感動，同樣非常地傷感。
「喂？小喬？」低沉的男中音傳來。
「我不是說了別叫我小喬嗎？聽起來跟江東美女似的。」喬起奧很無奈。
「那……起奧？」老奇再次試探著問。聽起來像是在喊「喬？」。
「這樣子像偶像劇裡面女主角曖昧地喊男主角了……」喬起奧懶得糾正了，老奇就是一個這樣缺乏「常識」的人。
「那到底該怎麼喊？」老奇死板地繼續追問。
「這個不重要。老城區最近出現了，你知道嗎？」喬起奧問。
「我知道，我最近正在追查。但是裡面牽扯似乎很深，我還沒有頭緒。」老奇嚴肅地說。
「這樣啊……」喬起奧說，叮囑他，「你小心一點，別那麼死腦筋。」
老奇沉默了一會兒，「好。」
喬起奧覺得自己的話多半白說，他一定會追查到底。
「可以見不得光，但不能對不起自己的良心！」老奇這麼說過。
喬起奧掛斷電話，心情一下子壓抑了起來，
老奇令人擔憂，他也還得回到那個名為家實為牢房的地方。
他仰面靠在椅子的靠背上，長長地呼出一口氣，只有這時候他才敢這麼「放肆」地宣洩自己心中的無奈，不用提心弔膽的。
「小夥子，你遇到什麼不順心的事了？」司機大叔從後視鏡看著喬起奧，娓娓地說。
「有些煩心事。」喬起奧說。
「嗐，你們這個年紀能有什麼煩心事？不就是喜歡那個漂亮姑娘被人搶走了，被家長念叨了這樣子？無論遇到什麼事，都不要怕！你們年輕，有資本，就要有破釜沉舟的覺悟！拼輸了也不怕！」司機大叔諄諄教誨。
「破釜沉舟嗎？」喬起奧咀嚼著司機大叔的話。可是他沒有鍋，也沒有船。
項羽渡過黃河，起碼身邊還有無數將士，他有什麼呢？
他忽然想起一句話，「所謂覺悟，就是要在昏暗的荒野中，開出一條應當向前的道路！」
喬起奧用手指叩著車門放把手的小平台，打著拍子。
他立足的地方就跟這個塞把手的狹窄地方一樣，走錯一步他和媽媽就會成為「破釜」和「沉舟」。
「謝謝你，大叔。」喬起奧說。
「你想開了就好。」大叔樂呵呵地，非常高興。
「叮咚」一聲，喬起奧收到了一封電子郵件，他打開手機，點開郵件：
親愛的喬起奧先生，
您好！我們是來自美國芝加哥的塞卡大學。
經過我們的觀察，您素質優秀，個人能力突出。經過初步認定，您符合我們學院的錄取要求，特邀您參加塞卡學院的面試。
古德里安教授目前已到達您所在的城市，面試將有古德里安教授主持進行，有任何的問題請聯繫古德里安教授。
您誠摯的，
諾瑪。
郵件非常地短，信息一目了然。
喬起奧看著這個古怪的學院名字，他學的英語告訴他，學院名兒叫「卡塞爾」更加地符合英語辭彙的單片語成和讀音習慣，比如「castal」，是城堡的意思。「塞卡」讀音的也有，類似「sac」、「sek」，不過這些詞不太適合作為學院的名字。比起英語，「塞卡」這個讀音反倒是更容易讓他想起日語中的「最高」，讀saiko，例句如某扛壓路機的吸血鬼說的那句著名空耳「賽高泥high鐵鴨子噠」。
他在手機的搜索引擎上搜索了一下，幾乎沒搜到任何相關的信息。
「應該是騙子吧？」他謹慎地得出這樣的結論。
喬起奧下了計程車車，眼前是一棟非常少見的哥特風格的三層別墅，帶著一個環繞著別墅的花園。
很少有人會把自己的家建成哥特風格，這種風格黑暗壓抑，曾被歐洲人斥為「野蠻的建築風格」。
按照習慣，喬起奧打開大門前的郵箱，查看最新的信件。
他拿到了一封信和一個沉甸甸的包裹，上面的郵戳顯示：來自美國芝加哥塞卡大學。