第二章 追擊
就在卡西莫多走後沒多久，村民們被衝天火光，給驚醒過來，都跑出來看著燒起來的地方，包括沃巢的私人衛隊——白玫瑰騎士團第三小隊，這是他父親的近衛團，在帝國也是威風赫赫，現在卻被派來保護他的獨子，可見對其看重。
約二十人衝破人群，見此情形，為首的壯漢驚叫道：「糟糕，沃巢少爺還在那裡！」他是第三小隊的隊長豪格爾，這次一起來的只有二十五人，包括一名火系魔法師。
畢竟，來布林村要穿過一處原始森林，那裡也有魔獸經常出沒。
話音未落，他就沖向事發地點——卡西莫多的小院，緊隨其後的就是唯一魔法師——耶灰奇和其它小隊成員。
等他們趕到時，火光已經漸漸熄滅，小院已經被燒成白地，遍地狼藉。他們在還有餘溫的廢墟里翻找著，不多時，便發現了兩具無頭焦屍，一男一女，其中男的身上還掛一條亮銀色的項鏈。
那是一根魔法守護項鏈，在主人危險之時，能自動釋放一個魔法光罩，連大魔法師的致命一擊，都能抵擋。
這是凱特公爵花重金特意為兒子求購的。
現在很顯然，它被毀了。
豪格爾拿著這根項鏈在手中仔細辨認著，不一會兒，他絕望地道：「這就是少爺的大地之守護項鏈，前幾天沃巢少爺還拿著它炫耀過。」
大家都愣了，最不想發生的事，發生了。
這要是元帥知道唯一的獨子，被殺了，非得把他們都給處死不可。說不定，還會連累到家族不可。
這時，大魔法師耶灰奇從灰燼中，找到一塊燒壞了的斯蒂文家族徽章。
這下更加確定了這具屍體，是沃巢少爺無疑。連一絲僥倖也沒有了。
大家你看著我，我看著你，都沒有了主意。
這真是禍從天降啊！誰知道少爺來這麼偏僻的小山村會老情人，會發生這種事，前幾次可都是好好的啊。這要怪，也就怪老公爵，非得派一個花花公子來邊境鍍金，賺取點軍功，好名正言順的接過他手裡軍權和爵位。
這下出事了吧？眾人心裡如是想到。
還是小隊長豪格爾打破了死一樣寂靜，他振作精神說道：「現在想什麼也沒用了，當務之急，抓住或殺死兇手，我們還有一線生機。大家都振作起來，聽我軍令：愛比斯和豪威爾趕回盧比要塞，告知卡特軍團長這裡發生的一切，並要求他派重兵在所有道路設卡堵截兇犯。並且，封住關口，任何人不得進出。記住兇犯名叫卡西莫多，年約三十多歲，臉上有條刀疤，左腿是瘸的。愛比斯你也見過他，記得回要塞給他畫影圖形，全帝國通輯他。」
年輕的愛比斯忍不住問道：「隊長，你是如何確定兇犯就卡西莫多的？」
「你是皮克豬嗎？」豪格爾忍不住罵道，指著院子里的那隻燒焦的虎屍，「你沒看到，那隻魔獸嗎？不是卡西莫多回來，撞見此事，痛下殺手，還會有誰？憑少爺的身份，誰有敢呢？」
說到這裡，他腦海中閃出第一次見到卡西莫多的印象，就覺得這是一個狠人！後來，還特意查過他的底細，非常神秘，記錄里只有三年前他來布林村的，其它一概不詳。
當時他就勸過沃巢少爺，少惹這種人為妙。可惜，少爺聽不進去，心思都被那小妖精給迷住了。
這次還偏偏打發他們去的村民家裡『寄宿』了。他見幾次來這裡都沒出事，也就放鬆了警覺，很愉快的接受了命令。
這不，就出事了。一切後悔也來不及了。
他回過神來厲聲道：「還不快去！」
埃比斯和豪威爾馬上右手平胸，敬了個軍禮：「是！」掉頭從民居里牽出自己的戰馬來，騎上去，快馬加鞭地趕去要塞了。
豪格爾見他們走後，思前想去一咬牙，從懷裡掏出一個圓形魔法彈擊發裝置，舉起用力一拍底部，一顆耀眼的紅色魔法彈從圓筒直射高空，直到一千米高空后，靜置不動了。
就那樣懸挂在高空之上，如一顆小太陽一般，異常明亮刺眼，這一大片地方剎時間，猶如白天一樣。
這是帝國軍隊緊急聯絡彈，邊境一旦見到此物升空，就會緊急進入一級戰備狀態，第一時間關上城門，封閉關口，不允許任何人進出。
士兵們見此信號彈，也會第一時間回到軍營集合報道，等候命令下達。違令者，會被送上帝國軍法處的。
他這也是以防萬一，怕被卡西莫多混出要塞，走出邊境，那時候再追就鞭長莫及了。
做完這一切，他又對耶灰奇吩咐道：「給凱特公爵傳信，讓他第一時間知道，這裡發生的一切，接下來公爵自會有安排的。」
耶灰奇點點頭，掏出一魔法信紙，一股精神力傳入紙張，很快就顯現出一行行字跡。寫完后，他將信折好，用特殊的信封裝好，放於手心，吟唱咒語：「萬能的火焰之神阿拉啊，您信徒祈求，讓它跨過空間，到達心之彼岸吧。」
隨著吟唱，很快周圍火元素彙集在他手心之上，那封信燃燒起來，化為灰燼，飄散在空中。
忽然，一團白光從灰燼中升起，直射空中消失不見了。
耶灰奇沖小隊長點點頭：「搞定了。」
「那追蹤卡西莫多的事情，就交給你了。」豪格爾語氣很客氣，因為任何一個魔法師對帝國來說，都是很珍貴的戰略資源，還別說耶灰奇是大魔法師。
像他這樣的，通常都會在自己魔法塔里，潛心研究魔法，很少有肯出來加入軍隊的。
他又扭過頭來對剩下隊員們命令道：「你們現在收拾好裝備和乾糧，把所有的戰馬都牽來，五分鐘后，準備出發！」
「是！」眾人齊聲應道，敬了一軍禮后，轉身而去，各自忙碌起來。
而耶灰奇，走到那虎屍旁邊，開始吟唱起來：「萬能的火焰之神阿拉啊，請您聆聽信徒的祈求，借你的看透迷霧雙眼，幫我找到真兇蹤跡吧。」
天空中火元素，匯聚在他手掌之間，手一攤開，一隻火鳥從中飛出，圍著焦黑的烈紋虎飛了一圈后，對著耶灰奇點點頭，就往卡西莫多離開的方向飛去。
這時，隊員們已經把戰馬牽來，值的一提的是，白玫瑰的戰馬，都是通體白色的高頭白馬，神駿異常，這也他們的標誌之一。
「上馬，展旗，追擊！」豪格爾一躍而上，提韁鞭馬：「駕！」一馬當先的追擊而去。
掌旗手上馬，從馬鞍上摘下旗幟，舉起，迎風一展，一面三角旗隨風飄搖。旗子黑底黃邊，一朵垂涎欲滴白玫瑰彰顯其中。
他拍馬追去，眾人齊齊上馬追隨而去。
北風繼續肆虐著，大雪依然飄著，一行人白馬銀甲，在雪地里飛馳著，與周圍環境融合，都分不清彼此。
今夜，註定不同尋常......