第七章 他山之石

桑鴻得知沈花拾與楚暮被賜婚的消息已經是聖上下詔的三月余后，百日前他得以承聖上隆恩前往太後母族范陽林氏祭祀，今朝才返，此刻踏入安都城門。

回京這一日，秋和氣爽，碧色長空，他忽然有些迷茫。他深知百日短暫的清明生活已經過去，如今又不得不回到這枷鎖牢籠。

初得知沈花拾被賜婚，他心中百般滋味。既有不甘，嫉妒，欣慰，疑慮，百思不得其解。今時今日六大世家鼎足，聖上如何還能答應沈楚聯姻。

思慮中，車馬已行至硃紅色的高牆琉璃瓦停下，隨從替他整理了身上青衫，自己又有意無意的整理了象徵儲君身份的官帽。

他下車仰望，天色已變得有些深沉。或有大雨將至，碧色長空已經了無蹤影。

宮門內外宮人見了他都紛紛行禮退讓，宮門望去一眼望不到盡頭，長長的宮道已特地為他留出寬闊餘地。

桑鴻留下其餘行從，只命貼身侍從顧知南跟隨徒行至洪德門，入門後向西走了百步，又轉了北向。

內牆之中，不斷有三三兩兩宮人們依禮低頭下跪。再入了永和門，左右又過了四五門，才進正牆之內。又行兩刻鐘，即遠見玉清殿。當今聖上所寢。

不過幾步開外，聽前方有聲音傳來。

片刻正有一太監領步，隨即兩宮女出，再兩太監抬一轎攆先出，后得見一妃出坐於高攆。

轎攆上之人約有二十，面容清秀，妝容輕淡，眉間一點桃花鈿添了氣色。身著淡紫色衣裙，上綉了金絲桃木，外是同色披風。髮髻梳成中團，珠冠也是輕簡只是普通成色白玉。

隱隱預約看去，她腹部已漸漸隆起，三個月過去，這肚子已到了五月之期。

此番出駕卻又不可避免的呈出她的身份，如今名義上的後宮之主，陸左丞的長女陸文陽，賜封陸貴妃。聖上登基五年有餘一直未曾立后，手握鳳璽代掌六宮之人正是這位陸貴妃。

桑鴻見禮道:「恭請陸貴妃安。」

陸貴妃點頭道:「長平王何日回京?」

桑鴻繼作手行禮:「臣今日剛剛抵京，如此慌拜聖恩。」

「聽聞長平王路途受驚，不妨宣太醫令照看。」

「多謝娘娘厚愛，微臣無礙。」桑鴻又言，「得聞娘娘喜懷龍嗣，深宮險惡，防人之心不可無。」

陸貴妃沉默片刻，勉強一笑，點后虛禮拜謝:「是了。」

兩人皆不再言語。

「微臣告退。」

「為了聖上，為了我自己……」為了……，陸貴妃遲疑，「為了陸家，為了所有人，這個孩子我總是要拼盡全力留住的。」

「娘娘首先要做的是為了自己。人不為己者，惶恐天誅地滅。」桑鴻並未回頭。

「受教。」

多年相識，兩人之間來來回回都只這些換湯不換藥的客套話。但其實，長年累月他們統共也說不來幾句話。除卻問候，深宮高牆與外面的天地自由能有多少瓜葛。

「回吧。」

「娘娘不去見聖上了?」

她想見的人已經見過了。

她笑答:「不了。」她盛寵不衰自是對聖上上心，但謂用心已是奢侈。

莫名的浮光泡影散落天際，剛剛隻言片語的生機又恢復了平淡，桑鴻的背影向左入了側門消失不見。

領頭太監一聲領起，宮人們再次抬轎而行。無人注意到，這位手握鳳權人人敬服的後宮之主稍稍偏過臉去，只捕到去人的一片衣角。她撫著小腹露出微微失望的神情，輕輕的一抹嘆氣。

相思一夜情多少，地角天涯未是長。

她得到的，她失去的。她言之鑿鑿的，她未說出口的。都是遺憾。他不知，原是最好。

桑鴻到達殿前，已經有人提前等待在殿口迎候。桑鴻隨手解了披風丟給宮人走入殿中。剛進殿前，就聞得一陣葯香。

內殿之中，聖上桑祈側卧於榻上，未梳玉冠，髮辮簡單。幾個宮人按部就班。桑鴻行禮問候，裡面還有一內嬪，正是宋美人。

這位宋美人進宮不到一載，位分不高，卻盛寵不減，時常伴駕。說到底也有宮人議論，這宋美人一無家世，二無大才，不過是個普通人家的養女，因各地大選才得以充數入宮，卻偏偏得聖上十二分喜愛。

後宮佳麗說多不多說少也不少，也只有陸貴妃和宋美人這兩人平分盛寵。兩人也算同心，從未出現後宮邀寵，不擇手段的骯髒事。但深究，陸貴妃不僅有高居左．丞的父親，也有統領後宮的才能。聖上的相敬如賓有公有私，旁人難測。

然這宋美人，真真是冠上寵妃二字名副其實。

桑鴻俯禮，道:「臣弟恭請陛下安。」

桑祈雖有病容，但精神頭尚好，道:「多日不見，倒是生份。這也並無朝臣，你我之間便如親兄弟一般就好。」

「是。」

桑鴻和宋美人相向行問候禮。

宋美人年齡低陸貴妃幾歲，明眸皓齒，穿著十分素靜，淡紫色衣裙。但衣衫是上好的雲衫。東西不足以貴重，但罕見異常。有心人亦知，這這是慶城上供的御品。可見受寵非凡。

宋美人虛虛行禮，只聽桑祈一聲:「阿鴻也不是外人，如今你的身子沉了，就免了這些虛禮。」

桑鴻恍然，笑道：「皇兄兩位佳人都已有孕在身，實為慶賀。」

桑祈微笑道:「瞧著外面正值暮色長平，阿鴻曾用膳。」

「臣弟還不曾。」

即刻宋美人喚了宮人布膳，笑道：「聖上也是不肯吃，如今長平王來了，聖上多多少少也要陪你再吃上一點。」

桑鴻笑道:「我倒是來的巧，原來是心裡頭打了這個主意。」

宋美人含笑，道:「聖上如今越像個孩子，不肯吃藥，飯食也挑的緊。」

桑鴻扶著桑祈移至桌塌前，挪了兩步，榻前早已有宮人擺上了軟墊。三人同席落座，談論家常。一時間充滿了歡聲笑語。談論此番，正是聊起江余盛景。

桑祈笑言道:「江余美景也可講與我們一聽。知書她常同我說，午夜夢迴向往極了江余美景。」

知書正是這宋美人的閨名。

桑鴻慚愧:「我只覺宋美人頗帶江余口音又加之頗有江南女子風範，臣弟一直以為宋美人出身江余臨邊。臣弟粗心，一直不知宋美人家籍何方。」

家常論道，有心人卻偏聽出試探之意。

宋知書沒來由的心底一緊，臉色不變:「臣妾少時有緣半載見過江余盛景，可惜今生無緣再去。不知今朝淮河處的於家果子鋪還舊存？」

「名不虛傳。老者左右四五個兒子都已成家立業。分鋪立店，家族此業繁衍。」

提及此，桑祈不禁憂心:「先不論你其他兩位皇兄妻妾成群，兒女早已成歡膝下也就罷了。可兩位弟弟也都已經各自娶妻，你身為南梁儲君，房中怎可一日空無。如今你已經回來，便再為你尋一門好親事。」

聖上終於又忍不住提起此事。此話被提起，桑鴻此時還是點頭稱應，暫時糊弄。

聖上正值輕咳了兩聲，並未接話，反而是扭頭對一側的宋美人說:「近日你方給我提起是哪家的姑娘正值芳華?」

「回聖上。是徐右丞家的五姑娘，徐嫣姝。年約十六，正值芳華。」

「這徐博梣也當真是好福氣，四個女兒出落的一個比一個。」

桑鴻只覺頭疼，伸手夾了一筷子糕餅吃了起來。

「瞧瞧你還說朕是個小孩子，他這麼大了不還是喜歡吃甜食。」聖上又重新歸於正題，問：「阿鴻，你覺得這徐嫣姝如何?」

桑鴻筷頭一滯恍然明白，今日聖上是鐵了心要專於此事，他無法避免。聖上的話似帶有不容置疑，道:「如今遇險再次表明覬覦你皇位的人，何止一人兩人。他們對你虎視眈眈，你身後若沒有一個肯扶持你的儲妃母族，你一人何以應付將來的風風雨雨。」

桑祈知他心中不願，又說:「你想全憑你個人心意是不可能了，但皇兄還願你在這貴女之中挑選一個相對合你心意，相濡以沫之人。或者你心中可有中意之人。」

他如何說明，他所中意之人所愛並非是他。

桑鴻岔開話頭，道:「皇兄的病可好些了，近日我聽聞蘇太醫家的二公子也已經在回京的路上。他亦盛名多年，不妨讓他來瞧上一瞧。」

桑祈拍了拍他的手，笑道:「你別扯我的話。」

桑鴻笑:「宋美人評評理，我這是關心你也不行了。」

「那行，是我錯了。不過這沈國公家的小姑娘，我也是才得知她小小年紀亦從醫道盛名。聽聞這小姑娘玲瓏剔透，活潑機靈，也是到了芳華之年。」桑祈給桑鴻夾菜，宛如平常人家的親兄弟一般，「我還未曾見過呢。若不是這楚暮早已向我求了賜婚的聖旨，與你倒也是相配。不過這楚暮的眼光確然不知比你好了多少倍。」

桑鴻抬目一愣，答道:「沈國公的兒女皆是不凡。」

桑祈輕笑:「這話在理。沈家的大姑娘已經是咱們南梁的第一才女，長公子沈少遠年少有為又率領千軍萬馬。有這般幾個好兒女，沈國公好福氣。還有，承安王府的世子楚暮比你還要年小一些，他都求了朕賜婚。承安王一家為我朝盡忠多年，從未有過逾越。我只聞宮人們碎言楚暮對女色一向不進，沒想到原是早有意中之人。」

「路上我已經聽聞訪中傳言是沈府的二姑娘沈花拾。」桑鴻蹙眉反問，「他也會親自向皇兄求的賜婚嗎？」

「正是。」宋美人含笑。

他依舊笑著作答，眼中流露出來莫名的情誼轉瞬即逝。

因在宮中用了晚飯，桑鴻回到長平王府已是暮夜。桑鴻已寬衣沐浴，是夜卻有人來訪，竟是陸左丞陸正庭。

桑鴻急急換了一件寶藍色長袍即在書房相見，見禮問候才又落座。

陸正庭從袖中呈出一份信函敬上，道:「刺客已有兩人被救回，此是那兩人的供詞。若所言不假，那派出的三方刺客中有一方正是安王桑湛的手下，另一方即是聽從寧王桑哲。」

桑鴻捏著信函竟笑了起來，半晌道一句:「果然是我的兩個好哥哥。只是不知另一波人手究竟是不是我的好弟弟桑琛或桑黎。若真是如此，這血緣親情真是讓我半分再不可信。」

陸正庭道:「微臣無能，尚未查明。」

「此事怪不得你。陸左丞嘔心為我，我如何不明？」桑鴻嘆了口氣。

陸正庭道:「殿下雖記得兄弟情深，可他們遠在藩地仍苦心謀划，實在可恨。還有這近處之人也有明有暗更是不得不防，殿下今後更得小心行事。」

「我明白。」

陸正庭良久又道:「如今榜試已出，前三分別是祝余，寧楷，楊之棠。」

桑鴻心中對楊之棠了解最甚，當朝御史大夫楊言次子，楊之棠的姐姐楊昭華亦正是陸正庭長子陸文轍之妻。另他對寧楷此人也多有了解，早年邊知他文采斐然，一直青睞以他為今年榜首，如今祝餘一名實在生疏，不禁好奇，道:「這祝余是何人，竟能輕易居於寧楷楊之棠之前一舉得冠。」

陸正庭又啟手函一封:「微臣早已託人去探，十歲之前上不可查，只道是早些年流落的難民，家籍月城。」

月城。他愣了愣，沈氏一族亦是從月城遷都。

「陸左丞可有心怡妥帖之人舉薦？」桑鴻問。

「我已見過了寧楷，他為人十分忠善，也願意效忠殿下。而且沈國公也對一直他贊口不絕，假以時日，兩人也是親家。祝余此人才華雖高，但不甚了解，只能爭取。只是楊之棠與他父親尚書令多有不和，年輕氣盛，微臣不敢冒險。」

桑鴻若有所思。

待陸正庭走後，桑鴻重新打散了頭髮裡屋就寢。隨時就寢，卻難得安眠，只是閉目養神，千樁事湧入腦海，惱怒不得其解。

房外夜涼如水，弦月高掛。

「阿南。」

一聲呼喚，顧知南急忙進屋候聽。

黑夜月光皎潔之下，桑鴻專躺於床上，並未睜眼，只笑了一聲，問:「阿南，你來我身邊多久了？」

顧知南愣了片刻，心中雖有疑惑，仍是答道：「屬下來殿下身邊……如今已三年有餘。

半晌未聽及動靜。

顧知南料以為他已經睡著之時，黑夜之中桑鴻卻微嘆一句，「三年之期不短不長。第一次見你，你流落於匪徒之手遍體鱗傷，之手但雙眼之中沉靜明亮。」

顧知南低聲回應:「承蒙殿下厚愛，容臣三年棲息之所。」

桑鴻輕笑一聲，道：「今日陸左丞不惜深夜來此，你可知為何？」

顧知南遲疑，道:「殿下派陸左丞徹查三方刺客一案，如今可有結果了?」

「是了。已查明兩撥人馬。安王和寧王。可另有一方我心下難安。」桑鴻語氣平淡，像是在談論一件和他並無多大關係的事情，「你的信鴿可曾按時歸來?」

顧知南大驚，黑夜之中頓變了臉色，俯首而跪，顫音答:「屬下死罪。」

又是片刻無言。

屋外有風微微而過，竹影斑駁恍然映射桑鴻臉上。他仍是閉目，臉上也無任何錶情可言。

「你自幼在大梁長大，又如何要向北齊傳遞消息？還是說你本就是北齊的人？如今這已不是你我主僕的情誼，而事關國家之戰。」桑鴻頓了口氣，「我也曾猜測，於是派人去查，你曾隨母姓葉嵐，姓葉名子羨，你還有個妹妹……自幼有些不慧，是叫葉子魚吧。可查你父親多次卻總是查不分明，兜兜轉轉你父親真如密探所報，不成還真是北齊一族?」

顧知南咬牙不語。他並非是誓死不屈之徒，只是不知從何說起，終道:「殿下還知多少？」

「這三年之來你對我也並無不忠。每每遇險，你也總是挺身而出，護我周全。你身上為我受的一槍兩劍我也不敢忘懷。」桑鴻似有自嘲之意，「"自祭祖一事，我已揣測。又加徐家四姑娘對你百番追問試探，我深有疑慮。」

顧知南繼言:「我少時已是徐博梣的家僕，后聽他命為他秘密潛北。我消失於大梁五載春秋，她……想必為我已命喪黃泉。」

她，桑鴻想了想，指的是徐娉婷。

顧知南講，他聽。

「我自幼跟隨母姓，與父親面源也少。我也曾追問母親，可母親竟也不知父親究竟深從何處。直到我被徐博梣秘密遣送北齊，我才因此意外解惑，父親原是北齊皇室一族。可我父親並無爭奪皇位之心，他只求與我母親相愛相守。但最終被祖父北齊皇暗尋帶回，囚禁於北齊皇氏一族。而我因祖父要挾父皇為由，再次入梁，千般無奈，萬般苦楚，無論殿下信與不信，過去種種並非我所願。」

桑鴻慢慢睜眼起身來，面向顧知南坐於床前，「我自然信你。若是不然你也不會每每救我。」

「我無法阻止和拒絕北齊的一次次要求和行動，我只能拼我綿薄之力報答殿下的恩情。若是沒有殿下，三年前我就死於匪徒之手。」

「徐博梣可知你的真實身份?」

顧知南搖頭:「徐博梣狼子野心，我不能冒險。我將一切歸於機緣巧合，只說是被北齊人發現，千辛苦才得以回歸南梁安都，僥倖入了殿下的府邸。至此我對他還算有用處，他以家母小妹之命迫使我在殿下身邊。」

「如此來說，你既是北齊的密探，亦是徐博梣的手下，倒是難辦了。」桑鴻伸手扶他起來，背向他道:「今夜此話，你知我知。」

「殿下，不處罰屬下嗎?」

「那你呢?會殺我嗎?」

顧知南大驚:「屬下絕不會。」

桑鴻轉過身來，笑道:「既然不會，我為何要處罰你？知己知彼者，方能百戰不勝，處決了你還不知下一個細作又會被安排在哪裡。下一次還不知道有沒有這麼幸運。與其提心弔膽，不如將你這顆明擺著的危險放在身邊。」

顧知南啞然。

停了片刻，桑鴻又坐於床邊，問:「那未知的第三波人究竟是北齊一族派來的，還是徐博梣的手下？」

顧知南思慮半晌只答:「屬下不知。北齊一族和徐博梣都得了消息，但不辯分明。是否是其他人也未可知？」

桑鴻點點頭，亦有所思。

「你若是想與徐家姑娘相認，就先做足了和她坦白的準備。我瞧著沈家姑娘都肯與徐家四姑娘交好，斷然不像她父親的為人。但你鐵了心若是不得相認，就也想了萬全的法子。花拾為人機靈聰慧，免不得被她拔出來星星點點你和徐四姑娘的事情。」

顧知南明白自家主子疑慮。他跟隨桑鴻三年有餘，多多少少也從桑鴻的隻言片語中了解這位沈姑娘的脾性。

其實桑鴻是不大提起這位沈家二姑娘的，但每次提起都是以花拾二字稱謂，疏離的語氣裡面總含著一些熟絡，顧知南已是習以為常。

「你且先回去吧。」

顧知南點點頭，拂手告退。

夜色深沉，皎潔的月光被隱去了兩三分的光芒，想必明日的天氣不是大好，山雨欲來風滿樓。今夜此時弄清了心中多日的疑惑，但心中仍有難平的不安和痛楚。直到今時今日，他才不得不說服自己去明白，雲遮住了月亮，花拾遮住了對自己零星的記憶。

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我的另一位男主出場了!至於女主和誰在一起，那就說不準了，看看到最後哪對稱cp的呼聲最高!能否猜對我的想法!就是讓你們猜不準哈哈，猜到了一開始就限定就太沒意思啦!