2.「無畏」艦與皇家海軍

發布對於來自古老東方的挑戰，上帝賜予了英國一位傑出的鬥士，他的嘔心瀝血讓不列顛在海洋的霸主地位依舊得以不敗，他就是約翰-阿巴斯諾特-費舍爾(LordJohnArbuthnotFisher)勛爵，他不但在整個大英帝國軍界享有崇高的威望，而且還是一位通曉科學和技術原理的高級海軍軍官。作為一名出色的炮術專家，費舍爾爵士雄心勃勃地醞釀著一項提高艦隊射擊水準的遠大計劃。在他擔任英國地中海艦隊司令期間，他通過實驗證明，皇家海軍完全可以在6000碼的距離上攻擊敵方艦隊。另外，若經準確瞄準並集中全部火炮進行齊射，現代火炮完全可以對8000碼之處的目標進行有效打擊。最終，爵士得出了此般結論：在提高射擊精度的條件下，倘若於遠距離海戰中投入的大口徑火炮的數量越多，海軍艦隊獲勝之希望則越大。[注9.費舍爾爵士，J.A.：《書信集(Letters)》]他卓有成效的實幹精神以及出色的行政手腕，更為重要的是他那無與倫比的精力使英國海軍立即作出了響亮的回答，這個回答就是永垂海軍史冊的「無畏(Dreadnought)」號軍艦。

發布雖然中國人的「軒轅」艦首次採用了單一口徑主炮，但是這個很顯然是草草而就，在很多程度上帶著陳舊戰艦的痕迹，比如該艦依然採用往複式蒸汽機，主炮還是相對較弱的6門等等，而「無畏」號將12英吋主炮一舉增加為10門！作為一種新型戰列艦，「無畏」號不但部裝備了單一大口徑主炮，而且更主要的，還率先全部採用了帕森式蒸汽輪機和四螺旋槳構成的推進系統，最高航速達到了21.05節，其人員編製697人，排水量18187噸。本艦於1901年加入了皇家海軍的戰列，從設計到竣工僅僅只用了1年零1天的時間！這艘軍艦的出現可謂真正震撼了整個世界，各大列強紛紛中止了計劃中的傳統戰列艦，紛紛重新設計了各自的新艦。中國人首先在次年將新型主力艦「衛青」號投入現役（譯註：這裡必須說明的是，中國的這艘軒轅艦的改良型艦並不是受了「無畏」號的什麼刺激。而完全是屬於在正常計劃中的發展型。這裡原作者在年月上故意沒有寫明「無畏」艦服役於1901年11月底，而我們的「衛青」艦則在同月下水，1902年2月就竣工服役這個細節，很明顯地暴露了他閃爍其辭的虛弱內心，中國的軒轅艦在歷史上的地位是不容顛覆的。），美國緊接著完成了「南卡羅來納(SouthCarolina)」級，法國人中止了他們原計劃批量生產的「丹東(Danton)」級，在1902年底開始建造了「法蘭西(France)」級無畏艦，德國也立即開始了「拿騷(Nassau)」級的建造，就連國力不強的日本也竭力擠入無畏艦俱樂部，設計起「河內」級來了。其後，奧匈帝國、俄國、義大利、西班牙等國也相繼將本國的無畏戰艦推上了舞台。

發布費舍爾爵士的努力還遠遠沒有到達盡頭，隨警無畏艦構想的成熟，接下來，這種極具革命性的戰艦就開始緊鑼密鼓地進行成批生產，其建造速度甚至達到每年3到4艘。向全世界充分顯示了大英帝國對海上無可辯駁的統治，緊隨「無畏」號之後，改進型「柏勒羅豐(Bellerophon)」號、「壯麗(Superb)」號和「魯莽(Temeraire)」號，1年以後「科林伍德」號、「聖文森特(St.Vincent)」號、「前衛(Vanguard)」與以及後續的「巨人(Colossus)」號、「大力神(Hercules)」、「海王星(Neptune)」號。

發布除了戰列艦以外，費舍爾爵士又推出了單一主炮化了的裝甲巡洋艦，這種被命名為「無敵(Invincible)」的艦艇在裝甲巡洋艦的艦身上搭載了和戰列艦同等口徑的主炮，雖然有過搭載12英吋主炮的類似艦艇：日本的「筑波」級，但是這種只有四門主炮的軍艦畢竟只是一種小國海軍的權宜之策，決不能和「無敵」號這種革命性的戰艦相提並論的。

發布這種單一主炮化了的裝甲巡洋艦，後來又被叫做戰列巡洋艦。它在火力上與戰列艦不分伯仲，但是在速度上卻有著不可比擬的優勢。其作用就是消滅巡洋艦，這種敵方主力艦隊的耳目，並及時發現敵方艦隊。

發布第—艘戰列巡洋艦「無敵」號於1906年建成、裝備12英吋主炮8門，最高航速達到了26節！與「無畏」號的18000馬力相比，「無敵」號的主機功率竟然達到了41000馬力，安裝鍋爐多達31台，這就不得不減少裝甲，並加大船體減少武器。這不可避免地使這種艦艇在戰鬥中顯示了相當地脆弱性。其姊妹艦分別是「不屈」和「不撓(Indomable)」，然後又有改良型「不倦(Indefatigable)」號被興建，此時，英聯邦的澳大利亞和紐西蘭也出資興建了「澳大利亞(Australia)」號和「紐西蘭(NewZealand)」號作為本國海軍的主力。

發布在得知列強海軍也紛紛造起了無畏艦，英國為了保持不變的優勢，將主炮口徑一舉提高到13.5英吋，建造了「獵戶座(Orion)」號、「君主(Monarch)」號、「征服者(Conqueror)」以及「雷神(Thunderer)」號，在當時，這種擴大型被俗稱為「超無畏艦」。然後經過改良型的「喬治五世(KingGeorgeV)」號、「百夫長(Centurion)」號、「埃阿斯(Ajax)」號以及「大膽(Audacious)」號，到了1908年，又計劃建造了以炮郭形式恢復副炮的「鐵公爵(IronDuke)」以及同級的「馬爾博羅(Marlborough)」號、「本鮑(Benbow)」號和「印度皇帝(EmperorofIndia)」號，這種軍艦形成了當時戰列艦建造的樣本，同時，從獵戶座級開始，斯科特爵士(SirPercyMoretonScott，1stBt)發明的方位盤射擊指揮儀開始被裝備，在試驗中，裝備了這種指揮儀的射擊成績要比沒有裝備的高出了6倍。[注10.《海軍評估綜述報告(StatementExplanatoryoftheNavyEstimates1909–1910)》議會文件(ParliamentaryPapers)(1909，vol.72):17頁]

發布無獨有偶，戰列巡洋艦的超無畏化也在1907-1909年期間展開，「雄獅(Lion)」號、「大公主(PrincessRoyal)」號、「瑪麗皇后(QueenMary)」號以及重新設計改良的「虎(Tiger)」號成了當時最大最快的艦艇而享有盛名。

發布進入了1910年後，英國艦艇建造史上有一種值得大書一筆的艦艇：「伊麗莎白女王(QueenElizabeth)」號被計劃興建，這是一種全部使用重油作為燃料的巨艦，主要武備為8門15英吋巨炮，航速也達到了24節，這成了世界上最初的高速戰列艦。這種軍艦原計劃建造8艘，由於戰爭的爆發和更為強力的軍艦之改建，最終只有5艘完工，除了首制艦，「厭戰(Warspite)」號、「巴勒姆(Barham)」號、「剛勇(Valiant)」號以及加拿大出資的「安大略(Ontario)」號成了整個戰時英國艦隊的核心力量。除此之外，1911年又設計了比較經濟的R級戰列艦，原計劃建造8艘，但是由於費舍爾勛爵的堅持，只有前三艘「君權」、「皇家橡樹」和「拉米伊」按照原來計劃完工，後續的「復仇」號、「決心」號、「卻敵」號、「聲威」號以及「報復(Reprisal)」號被改變設計，拆除一座炮塔，加強主機改為戰列巡洋艦。同時，由於1905年的遠東進行的海戰中，普遍出現了主炮仰角的提高，而造成的下落炮彈對甲板造成的破壞，事實上這個問題早在上個世紀就有學者提出過。[注11.費茨傑拉德，C.C.：《側面裝甲對裝甲甲板(SideArmourv.ArmouredDecks)》皇家聯合軍種學會志(JournaloftheRoyalUnitedServiceInstitution)vol.29(1885–86):(倫敦，1885-86)63頁]通過這場戰爭的教訓，主力艦也開始加強了所謂垂直防禦，對於甲板以及炮塔的頂部裝甲進行了強化設計。

發布如果說這種戰列巡洋艦隻是一種副產品的話，正在計劃中的四艘海軍上將級戰列巡洋艦則當之無愧地可以稱作為戰列巡洋艦的是集大成者，這種俊美的艦艇計劃建造「胡德」、「羅德尼(Rodney)」、「安森(Anson)」以及「豪(Howe)」號等四艘，將裝備15英吋巨炮8門，排水量超過41000噸，航速可以達到31節。

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