第八十八章 刺客
清音閣過夜的第一晚，因皇帝纏著她一同在湯泉里泡腳，她難得睡了個安心覺。醒來之時，雖然四肢冰冷，但那四股寒氣倒不似從前那般刺骨。
殿外彷彿在傳膳，外頭當值的宮女們以為她還睡著，大著膽子竊竊私語。
「陛下和南山王感情真好，連每餐膳食都要過問。我入宮這麼久，從未見陛下對哪位娘娘如此上心，緋美人三不五時做了糕點送來，陛下正眼都不肯瞧一眼呢。」
「聽說陛下在南山時，很得王爺照顧。王爺年紀不小了，為何遲遲沒有成親？」
「王爺三年孝期未滿，自然是不能娶妻的。」
「歷代南山王都只娶一人，若是能被王爺看上，那可是南山王府唯一的女主人，一生榮華恩寵享之不盡呢。」
「昨日瞧著陛下和王爺站在一起，竟覺得有些般配。」小宮女含羞一笑，引得一旁的宮女附和。
顏夕在床上伸了個懶腰，傳了聲響出去，外頭的宮婢們才意識到自己妄議君上是死罪，驚慌失措地收了心。
因為外男不得入內宮，顏夕終日能走動的地方就是犀刻宮、龍吟殿和倚瀾軒。她前世今生，雖然算不得不學無術，也絕稱不上飽讀詩書。倚瀾軒以吏部為首的四司分別挑選了得用的人才，按部就班地開展此次科舉。
顏夕作為主考官，本就不是看重她的文采，全是因為她的身份。古往今來，科舉的主考官都是朝堂上地位尊崇，德高望重之人。顏夕深知自己吉祥物的作用，往那一坐，便開始打瞌睡。
四司的人都是飽學之士，滿口文章，行事又偏愛章法，僅僅考試用紙如何供應一事，已經爭吵了一個時辰。文選清吏司憤而撕紙，力證其觀點，熟宣易脆，難存久；封驗司怒而蘸墨，直指生宣上暈染的墨跡，質問如何分辨。一群文人吵得不可開交，作勢擼起袖子要上演全武行。
「夠了！」被吵得頭皮發麻，顏夕睜著惺忪睡眼，煩躁不已。
一群人才從凳子上下來，幾個拿著凳子的也將凳腿悄悄放在地上，手上還拿著毛筆滴著墨水的也將筆掛回了筆架。
「吏部尚書在何處？」顏夕質問。
一名男人從院外悠悠然進來，一襲絳色繁複朝服，儀態端方，此人便是東嵐國文壇大家，裴鏞。
「生宣熟宣用哪個，你答。」
「各有所長。」裴鏞手執白扇，朝著空中一指，示意眾人繼續，「正所謂，理不辨不明，哪一方勝出了，便是最優選擇。」
「尚書大人高見。」顏夕反嘲。
「王爺，讀書人有時候就是愛鑽牛角尖，還請王爺多給些耐心。」
顏夕拿了一塊白糕，放在口中嚼了嚼，覺不出味來，「裴老如今身為天下讀書人之首，倒是看得通透。」
「他們看似迂腐，做事卻不可謂不周全，許多紕漏若能因此填補了，也不失為好事。」裴鏞笑。「裴老說得極是，此次科考，全仰賴裴老了。」
顏夕帶著婢女，從倚瀾軒出來，徑直回了清音閣。
隨行的領班婢女巧兒見顏夕神色輕鬆，問道，「王爺，午後您還去倚瀾軒嗎？」
「不去了，讓裴鏞他們去折騰吧。」
午膳后，皇帝問起了此事。顏夕本不欲給裴鏞找不快，倒是皇帝主動說起，「吏部里飽學之士不在少數，本是社稷重臣，卻總在一些無關緊要的事上大做文章，拘泥於一些陳詞濫調，多少人在裡面淪為庸才。朕有心藉由此次科舉，廣納天下有學之士，衝擊一下陳舊的制式，為施行國策注入些新的思潮。」
頓了頓，「有些人，忝居高位，卻尸位素餐，朕心中有數。」
顏夕紅了臉，聽起來，與她挺像的。身為攝政王，卻終日瞌睡連篇，拿著高薪厚祿，著實有些羞愧。
李慕宸不知從何拿出一份名錄，油棕發亮的羊皮紙，上面刻著兩列長長的名單。
「說起人才，朕近日才弄清楚，九皇叔是如何招攬到那麼多當世高手。這些日子，朕聽說鼎閣活動頻頻，齊明朗從前跟著六皇叔，知道六皇叔在鼎閣里有一個代號，他幫忙打探，幫朕拿到這個東西。天下許多有權勢的人都在鼎閣里，通過一個匿名代號，發布相應的任務。九皇叔所召的高手，你看……」
「上面所列之物，之事，之人，皆都有人出了高價。」
羊皮紙上上數幾行，全是絕頂高手，出價不菲。
「這些看來，應是九皇叔的手筆。近期新出的任務榜單，麻魂草，艷女，雪麗藍斑。」
顏夕看了看，排行第一的，赫然就是「分歲珠」。如此看來，大伯在鼎閣里也有一個代號，想起來這些年，他給南城提供的消息，看來大伯與鼎閣的緣分不淺。
「雪麗藍斑不是西陵奇毒？他們要這做什麼？」
「不知，反正不是什麼好事，麻魂草也是一種毒藥，毒性緩釋，令人成癮，至於艷女……聽說這種女人，從小被訓練如何取悅男人，通過床第之歡，控制男人的心性。鼎閣的主人必定不同凡響，如此多的人通過鼎閣發布任務，那他手中的人脈和秘密不容小覷，這樣的組織留存於世，若不能為我所用，必要將其剷除。」
顏夕心中有些亂，隱隱有不好的感覺，李慕宸見她目光落在榜首的分歲珠，道，「分歲珠？從未聽過此物，若有這樣神奇的東西，歷代先主還去追尋什麼長生不老之術？」
「是啊，如果有就好了。」
「即便有這樣的東西，若非骨肉至親，誰會甘願分取壽命給旁人？」
顏夕點了點頭，仔細看了看任務發布的時間，年前的不少任務，看起來都有幾分南山的手筆，而後來，更多的任務，看起來都像是為了凌王。如今，上面的幾個任務尚且看不出取向，可顏夕的直覺，並不是什麼好事。
「看來，鼎閣里的風水，也在輪流轉。」
皇帝午後召見的諸位大臣已在御書房候著，顏夕也覺得午後睏乏，便先返回清音閣歇息。
顏夕打個盹的功夫，內宮傳來一個消息，驚動了御書房的皇帝。顏夕只聽見外頭的響動，出來的時候，便看見烏泱泱的一群人跟著皇帝，朝著雍和宮的方向走去。
宮外沒了聲音，顏夕喊了一聲當值的宮女，並未得到回應。她掀開了被子，披了件外袍，汲拉著鞋子下床查看。桌上放著畫骨扇，顏夕掃了一眼邊上梳妝台上的銅鏡，驚覺左邊立櫃後方，躲了一個小太監。
「巧兒，給本王沏杯雨前龍井來。」她不動聲色地上前，拿過桌上的扇子。
四周陷入一片寂靜，顯然，外面的大多數的守衛在方才的一陣混亂里，跟著皇帝走了。當值的宮婢也不在外面，此時若是喊叫，一時半會兒來不了人。她小心翼翼往外走去，五感集中警惕著那個方向。
屏風微動，大理石雕刻的整幅山河日月圖繁複精緻，拋光打磨得似琉璃異彩。也因這剎那間的閃光，她察覺到前方樑上也扒了一人。
「趴下！」屋外傳來一聲怒吼。
躲在立柜上的那人頓時慌了，卻被一柄長劍直直穿胸而過。外面的人看不見樑上還躲了一個，衝進來的剎那，只見樑上一道黑影躥下，手握匕首沖著顏夕撲來。銀刃刺眼，直直刺在顏夕的胸口。
黑衣人被一掌打碎了肩胛骨，撲到在血泊里，含毒自盡。
「顏夕！」皇帝慌亂地沖向顏夕，卻發現她咳了兩聲，並無大礙。她拿開擋在胸口的畫骨扇，調笑，「東海軟金絲的扇面，果真刀槍不入。」
皇帝將她擁入懷中，驚魂未定。
原來，方才有幾位小太監打扮的人，渾身是傷，滿臉鮮血地衝到御書房稟報，雍和宮有刺客闖入。皇帝帶人出去片刻，察覺到這幾個太監面生，隨即，幾個小太監自盡。李慕宸立即趕回了犀刻宮，察覺所有守衛都被放倒，然後，親眼撞見了顏夕遇刺的那幕。
「小陣仗而已。」她反手抱住他，「戰場上那些大風大浪都熬過來了，怎麼會被這種程度的刺殺傷到？」
皇帝卻止不住地后怕。當年的顏夕一身武功，再多風險，都留有一線生機。今日的她，手無縛雞之力，就連浸血無數的畫骨扇，也只剩下防禦之功。
她抵著他的額頭，告訴他，「今日之事，不宜再鬧大，陛下該平復心情，給外面的朝臣們一個交代，穩定人心才是最要緊的。」
皇帝在她的安撫下，漸漸放緩了呼吸，收拾起失態的神情，挽著顏夕從清音閣走出去。
「傳令下去，徹查此事，發現同黨，格殺勿論。」
她靠在李慕宸的寢殿里，微微一眯眼，醒來便是傍晚。如今的身體，越發不濟，動一片刻便覺得疲憊，一睡著便是整宿的夢。她有印象，當年將死之際，便是這樣的感覺。
皇帝的寢殿布置得十分簡潔，白與黑交錯的空間里，只有些許必需的傢具。窗台上放著一盆墨蘭，看起來像是去年初見，他買下的那盆。微風襲來，濃郁的蘭花香化作淡淡馨香，附著在房間內的每一角。難怪，他的身上一直都有種淡淡的讓人喜歡的氣味。
他的床頭放著一個錦盒，顏夕在南城東苑的時候，見過他收藏的這個盒子。裡面裝的是顏夕送他的那副畫。算起來，她只送過這一件不算名貴，不算珍稀的一幅畫，卻值得他放在床頭，日夜可見。她忽然有些害怕少年皇帝的感情……
「刺客同黨盡已伏誅，問不到幕後主使。」李慕宸走進來，「這些死士，若要培養，絕非一朝一夕。」
「等等吧，他總會露出馬腳的。對了，少府台稟報了二王府強搶民女，草菅人命之事，陛下壓下了？」
皇帝沉下眸子，「這件事不足以將他們連根拔起，朕想尋個適當時機……」
「陛下，或許這些事不足以除去宏王勢力，卻是陛下給百姓公義的最好時機。為君者，最不能辜負的，是百姓。」
李慕宸定睛看著顏夕，幽幽地說，「朕有時覺得，顏夕比朕更適合做皇帝。」
顏夕心道，好歹自己也有六年的資歷。
「身為臣子，聽見陛下說這話，是不是該感到惶恐？」
李慕宸想了想，「朕從未將你當作臣子，也不願你像他們那樣懼怕和忌憚著朕。」
「陛下登基不久，只是不習慣罷了。時間久了，你會發現，權力是最難讓人拒絕的東西。你享受權力帶來的感覺，所有人都敬畏你，順服你，沒有人敢違背你。」伴隨著永恆的孤獨。
「那高高在上的朕，要顏夕陪著朕呢，顏夕敢違背嗎？」他笑，明亮的眼底，偷偷地期待著。
她看著皇帝的模樣，與多年前記憶里的一樣，神情卻比當年略有不同，更加明亮，更加自信，眉宇間不再總是藏著許多心事。
「陛下知道的，我的心，很久以前，已經給了別人。」
坦率的話，傷了他的自尊，他流露出無所適從的神情，像頭流浪的幼犬，睜著大大的眼睛，讓人憐惜。
她卻想讓他死心，「楚家小姐是真心喜歡你的，左丞家的小姐對你也是一往情深。陛下還小，很多事慢慢地就忘了，往後餘生的路上，還會遇見很多人，經歷許多精彩的事。」
門外，太監來報，「啟稟陛下，太後娘娘懿旨，請陛下和王爺同去雍和宮用膳。」