第二十七章（竹篇） 刀痕、血漬

竹渙的話，引起一片騷動。

唐放聽后，也不淡定了，覺得竹渙有意維護尤長安。

「倘若這婦人不是死於時不羽的刀下，那她頸下為何有刀痕？這後山只有時不羽一人住，不是他殺的，還能是誰？」

容景看不慣唐放咄咄逼人的樣子，忍了許久，終於按捺不住，高聲道：「前兩日唐公子不是也來過後山么？而且還帶了好些人來。若想對一個柔弱婦人下手，豈不是更加輕而易舉？」

被容景這麼一激，唐放慌了，急忙為自身辯解：「容公子分明是惡意中傷！那日，我是帶了人來。不過，只待了一盞茶的工夫，何來閑暇殺害那婦人！」

「唐公子不必緊張。在下又沒說是你殺害柳氏。只是覺得真相大白之前，凡到過後山的人都有嫌疑。」

唐放氣得鼓起眼，卻說不出一個字。方才這一慌，額上沁出了汗珠。莫七見了，遞來帕子，被唐放無情地推開。莫七臉上委屈，轉而用那帕子擦拭自己的額頭，以此緩解尷尬。

「好了，安靜！」

竹成章這話一出，眾人立刻靜下來。他了解竹渙，若沒有十足把握，不會亂下定論。

「你如何判定，柳氏不是死於時不羽的短刀？」竹成章望著竹渙，質疑道。

竹渙有條不紊地陳述：「原因有二！其一，柳氏頸下的刀痕較平整，無緊縮，且幾乎無血跡噴濺，可見是她死後所致。而恰恰相反，柳氏腦後有大量血污，生前被重物所擊，是其致命傷。」

竹成章聽罷，若有所思。他方才到過那土坑看，裡面不見多少血跡。

「如此說來，柳氏是在別處被人殺害，而後移屍至此？」

「正是！」

竹成章默想了一陣，抬眼問：「你方才說原因有二，那麼其二呢？」

竹渙拿起時不羽那柄短刀，凝視了一會兒，心裡大致有了答案。

「其二，從刃口來看，時不羽的短刀薄，鋒利無比，與柳氏頸下的刀痕明顯不符。」

竹成章聽完，目光投向唐放，只見他正佯裝鎮定。

「唐放，你方才為何篤定時不羽用此刀殺害柳氏？」

唐放怔住，隨後才吞吞吐吐道：「弟子猜……猜的！」

竹成章臉色陰沉，厲聲道：「人命關天的大事，豈容你視若兒戲，靠猜測決斷？」

唐放惶恐，忙躬身道：「弟子知錯，往後一定注意！」

念他是初犯，竹成章只訓誡了幾句。

竹渙扭頭朝尤長安望去，從方才到現在，她不見一星半點的慌亂，依舊一語不發，低著頭，似在深思，儼然一尊石雕。大難臨頭之際，她竟能這般鎮靜，實在難得！

竹渙好奇尤長安心裡是如何想的。他走到尤長安面前，清了一下嗓子，問：「時不羽，此事與你可有關係？」

半晌，尤長安都沒抬頭，更不見應。竹渙正納悶，接著傳來一陣均勻的呼吸聲。他低眼一瞧，頓時愣住。尤長安正站著打瞌睡！

竹渙惱火，故意咳嗽了一下，尤長安這才驚醒，兩眼惺忪望過來。她因昨晚沒睡好，今日又起得早，睏倦不已，一不留神便睡了過去。

見尤長安這副置身事外的模樣兒，竹渙不滿道：「出這麼大的事，你不想著為自己辯解，反倒打起瞌睡。該說你從容自若，還是沒心沒肺？」

尤長安打了個哈欠，笑笑道：「竹氏弟子的斷案能力，不羽早有耳聞。竹少主更是曾輔助官府破了不少大案懸案。眼下這樁事定難不倒竹少主，我又何必杞人憂天。」

「倒是打探得清楚！」竹渙將短刀還給她，「這刀與柳氏的死無關！」

尤長安接過，嘴上道謝：「多謝竹少主明察秋毫。既然如此，我就不打擾竹少主斷案的興緻，先行告辭了！」

尤長安將刀插回腰間，正轉身要走，忽而想起一事，湊近竹渙，輕聲道：「改日到你常去的那家酒樓，不羽設宴向少主道謝，就你和我二人！」說著，恭敬作了一揖。

「慢！」竹渙突然喊住她，「就這麼走了？」

尤長安粲然一笑，道：「難不成少主想現在就去？我自然樂意，只是竹宗主還在這呢！」

竹渙目光炯炯，逼視著她，道：「雖說柳氏不是死於你的刀下，但不足以證明你與柳氏的死無關。因此，你仍有嫌疑！」

尤長安臉上的笑容漸漸凝固，道：「竹渙，我剛才還說要謝你。」

「我又沒讓你謝！」竹渙不屑，轉身對竹成章道，「宗主，此事非同一般，一時間難以定論！」

竹成章抬起右手，捋了捋下巴的一撮鬍鬚，贊同般地點頭：「那你說該如何處理？」

「依弟子之見，應暫時將時不羽看守起來，等候查明真相！」

竹成章正有此意，吩咐道：「來人！將時不羽帶下去關起來，待水落石出，再作處置！」

***

眾人逐漸散去。

竹渙想起曹況，來到竹籬屋。一進屋，只見曹況木然地坐在一張椅子上，雙目獃滯，似乎被柳氏的死嚇得不輕。

家僕端起一盞茶遞過去。曹況伸手接，手指觸到茶盞時，被燙了一下，手猛地一松，「啪」一聲，茶盞摔碎在地上。

那家僕慌得立馬蹲下收拾。若是往日，他定要被狠狠責備一頓。可今日曹況一言不發，好似懶得張嘴，有氣無力地拂了一下手，示意他退下。

曹況剛一抬頭，正巧目光撞見竹渙，這才緩過神來，起身問候了一聲「竹大哥」。他朝門外瞥了一眼，問：「她……我二娘真的死了？」

竹渙點點頭。

雖然早料到結果，但仍驚得曹況目瞪口呆，喃喃自語：「怎麼會這樣？我雖恨她，可並不是真的想她死。」

曹況心裡甚至懷疑，柳氏是受了他的詛咒才死的。想到此，他忽覺渾身發冷。

曹況的懼怕不像偽裝出來的。竹渙細細觀察了一陣，問：「你最後一次見柳氏是什麼時候？」

曹況暫且掩飾了一下驚慌，竭力回憶道：「那日，我從風回竹苑回到家，聽家父說，二娘回娘家了。最後見她……應是前一天，來找時不羽之前。」

「她可有反常之處？」

「沒留意！」

見竹渙沉默不語，曹況心下躊躇一陣，低聲問：「竹大哥，時不羽真是兇手？」

竹渙料到曹況會向他打聽此事，沒有直接回答，反問道：「你覺得呢？」

「時不羽不可能是兇手！」曹況毫不猶豫道。

「為何不可能？」

「他根本不認識我二娘，又怎麼會殺害她！」

竹渙面對著曹況，坐到旁邊的椅子上，斟了一盞熱茶，望著茶盞中升騰起的熱氣，有意慢悠悠道：「興許時不羽曾在街上見過你二娘，覬覦你二娘的美色，意圖不軌，誰料錯手將她殺害！」

曹況連連擺手，斬釘截鐵道：「那更不可能！時不羽是……」他差點說出「女子」二字，頓了頓，見竹渙看過來，忙改口道，「時不羽是我的朋友，我了解他，他絕不可能幹出這事！」

雖說曹況聲稱尤長安是朋友，可兩人認識的時間畢竟不長，他卻對尤長安的為人如此深信不疑，這著實讓竹渙感到意外。

竹渙注視著曹況，心下懷疑，道：「柳氏是你二娘，她遇害，你不但不為她傷心難過，反倒替時不羽說情？」

竹渙的逼問，使得曹況有些始料未及。他沒有遮遮掩掩，直言不諱道：「她是我二娘，又不是我親娘。如今她不在了，我倒覺得清靜。」

曹況嘴上說恨柳氏，可眼底仍難掩哀傷。柳氏生前，父親便對她寵愛有加。如今她一死，最為傷心的莫過於父親。曹況隱隱擔心起父親的身子，於是向竹渙告辭。

待曹況出了門，容景自言自語：「這個曹公子怎麼看起來怪怪的？」

此時，茶已經涼些了。竹渙呷了一口茶，問：「哪裡怪？」

容景摩挲著下巴思索：「說不上來！總感覺他有事隱瞞……」

竹渙也察覺到這一點，只是未聲張。曹況隱瞞的事興許與尤長安有關。

他們二人走出竹籬屋，在門口撞見兩個婦人，正東張西望，似乎在找人。

沈氏見出來的是竹渙，認得是竹氏少主，迎上去問候。竹渙想起，方才和尤長安在牆根下說話的女子，正是她。

「這位嫂嫂找我家少主有事？」容景開口問道。

沈氏輕輕點了一下頭，望著竹渙，開門見山道：「竹少主能否讓我見見時公子？」

竹渙略顯驚訝，問：「你因何要見他？」

「方才我撿到時公子的隨身之物，想還給他！」此時，沈氏手裡攥著一樣物件。

竹渙蹙了一下眉，道：「時不羽現在關係到一樁命案。恐怕不能答應你！」

沈氏不是那種強人所難之人，思量了一下，道：「那就煩請竹少主代我還給他！」說罷，將那物件遞過來。

竹渙接過手，看了看，是一個紅瑪瑙手把件，形似鯉魚，之前未見過此物。

「這真是時不羽丟失的？」竹渙問。

「不會錯！我曾見過時公子系在腰間！」沈氏想起那日在算卦攤的情景。

竹渙見她如此篤定，也就不再懷疑，又問：「你與時不羽是如何相識的？」

「我們和時公子是在算卦攤上認識的。是吧，沈妹妹？」豐腴婦人站在一旁，忍不住插話。

沈氏微微頷首，兩側臉頰泛起紅潮。她不願提及那日的事，生怕豐腴婦人再往下說，沒了避忌。她向竹渙道了聲謝，趕緊扯著豐腴婦人走了。

望著二人匆忙離去的背影，容景拍了一下腦門，忽然嚷道：「我想起來了！難怪她看著眼熟。她是劉屠戶的妻子沈氏！」

「劉屠戶？」竹渙停頓片刻，問容景，「他們夫婦二人感情如何？」

「聽說還算和睦，難得見到二人吵架。少主問這個做什麼？」

「沒什麼！」

竹渙心想，難道是我誤會時不羽和沈氏了？他低頭看紅瑪瑙手把件，陡然瞅見縫隙里有個紅點，湊近細看，竟是血漬！